Machu Picchu is een van die bucketlist-activiteiten waar mensen van dromen. Terwijl de meeste mensen een dagtocht maken, kun je ook een bezoek brengen via de Inca Trail, een uitdagende meerdaagse wandeling door de jungle van Peru. In deze gastpost onthult Gillian de details van haar trektocht, terwijl ze enkele tips en suggesties deelt om u te helpen bij het plannen van uw reis naar Machu Picchu.
Wandelen naar Machu Picchu langs de Inca Trail in Peru blijft het hoogtepunt van mijn reisjaar. Uitkijkend over de toppen van de Andes, en wetende dat ik erheen had gewandeld, vervulde mij met vreugde en ontzag. Ik wilde nergens anders zijn. Ik zal echter niet liegen: het kostte wat werk. Veel werk, eigenlijk. Maar het was absoluut de moeite waard.
Machu Picchu, zo’n 2500 meter boven zeeniveau, was een Inca-citadel gebouwd in de 15e eeuw. De citadel werd gebouwd als koninklijk landgoed, maar werd minder dan 100 jaar gebruikt voordat het werd verlaten vanwege de komst van de Spanjaarden, die op verovering waren uitgegaan.
Pas in 1911 werden de ruïnes herontdekt door archeoloog Hiram Bingham III. Hoewel de lokale bevolking bekend was met de ruïnes, besefte hij pas toen Hiram zelf de berg op trok, hoe spectaculair zijn (her)ontdekking was.
Om de schade veroorzaakt door het toerisme te vertragen, is de toegang tot Machu Picchu in 2024 “beperkt” tot 4.500 mensen per dag, verdeeld in 3 tijdsloten: vroege ochtendtickets (6-8 uur), ochtendtickets (9-11 uur) en middagkaarten (12-14 uur). Hoewel dat veel lijkt, zijn kaartjes vaak maanden van tevoren uitverkocht (vooral voor de wandeling). Er zijn nu 4 verschillende circuits en je moet begeleid worden door een gids. Om die reden moet je ervoor zorgen dat je vooruit plant, onderzoek doet en vroeg boekt!
Wandelen over de Inca Trail: reisplan
Om te beginnen is hier een gedetailleerd overzicht van hoe de daadwerkelijke wandeling er eigenlijk uitziet:
Dag 1
Ze lieten ons de eerste dag rustig aan beginnen met een rustige start langs een breed pad dat door de Heilige Vallei liep. Het pad, dat wordt beschreven als ‘Inca Flat’, begint langs de Urubamba-rivier en slingert door de bomen en het struikgewas, waarbij het langzaam hoogte wint.
Onze gids, Marco, stopte ons op verschillende punten onderweg om ons de geschiedenis van het pad, de ruïnes langs het pad, en ook het Inca-volk en hun strijd om te overleven te vertellen. Marco was gepassioneerd door het verhaal van zijn voorouders, en naarmate de tijd verstreek, realiseerden we ons dat hij ons niet alleen verhalen vertelde die uit reisgidsen kwamen, maar dat zijn kennis veel dieper ging. Hij had een tijd aan de universiteit gestudeerd en ook in de bergen gezeten met de Inca-afstammelingen en had daardoor een uniek perspectief op het gebied.
Dag 2
We werden om 5 uur ’s ochtends wakker door de geluiden van drukte buiten. Terwijl ik de slaap uit mijn ogen wreef, verscheen er een portier met hete thee en een ander bracht een kom met heet water en zeep waarmee ik me kon wassen. Ik dronk mijn thee, deed de afwas en pakte de weinige dingen waarvoor ik verantwoordelijk was in (de dragers demonteren en dragen alles behalve je persoonlijke bezittingen).
Het was koud toen we aan de dagwandeling begonnen; De vorst plakte aan de zijkanten van het pad en ik kon mijn adem zien bij elke moeizame uitademing. We voelden de hoogte al en hadden nog ruim duizend meter voor de boeg. We klommen snel boven de boomgrens en werden beloond met het adembenemende uitzicht op de bergen en valleien die de rest van de dag onze metgezellen zouden zijn.
De klim naar Dead Woman’s Pass was meedogenloos. Omhoog en omhoog en omhoog en omhoog langs het oude Inca-pad, bestaande uit enorme stenen trappen. Mijn hart klopte wild, mijn longen waren krap en leken te klein voor de taak, en mijn benen voelden aan als cement terwijl ik ze keer op keer probeerde op te tillen naar de volgende trede.
Toen was het aan de andere kant, een val van 600 meter (bijna 2.000 voet) langs een prachtig stenen pad dat naar de vallei beneden leidde. Als ik dacht dat dit het makkelijke deel zou zijn, had ik het mis. Het beheersen van die slappe, loden benen was een oefening in concentratie. In de middag klommen we nog eens 400 meter (1.300 voet) voordat we in een andere vallei terechtkwamen die meer jungle dan struikgewas was. We staken de vallei over en vonden onze kampeerplaats met uitzicht op een reeks astrologische ruïnes.
Net toen het licht vervaagde, zette de mist in, wat het landschap een griezelige sfeer gaf, maar ook voor enige isolerende warmte zorgde. Na 16 kilometer wandelen door twee passen, was er niet veel van de speciale “rumthee” nodig om ons allemaal naar een goede nachtrust te sturen.
Dag 3
Dag 2 ging net zo goed over klimmen, dag 3 ging over dalen – in totaal daalden we bijna 800 meter (2624 voet). Ik weet niet zeker wat moeilijker is, maar ik weet wel dat mijn benen na een dag afdalen pijnlijker waren dan na dag 2. Hier bewees de wandelstok die ik al die tijd bij me had echt zijn waarde! We daalden weer af langs de boomgrens en kwamen terecht in een jungle-achtig landschap, waar we konden beginnen te begrijpen hoe Machu Picchu zoveel jaren verborgen was door de jungle.
We deelden die avond ons kamp terwijl andere groepen zich bij de camping voegden voordat ze de camping betraden. We genoten van de broodnodige douches en bier voordat we laat gingen eten en vroeg naar bed gingen. Morgen zouden we naar de Zonnepoort gaan en onze eerste glimp opvangen van de verloren stad.
Dag 4
Het bereiken van de Zonnepoort was geweldig. Als je er doorheen keek naar de aanblik van Machu Picchu beneden, verdwenen alle moeilijkheden van de tocht. Zittend op een plateau beneden zag de plek er net zo mooi en mysterieus uit als ik had verwacht.
Toen ik de rest van de dag door Machu Picchu dwaalde, was ik onder de indruk van hoe de oude Inca’s zo’n formidabele stad hadden kunnen bouwen zonder moderne machines. De vindingrijkheid en precisie waren verbluffend en het detailniveau was verbluffend. De gebouwen en het metselwerk zijn verbluffende displays van vorm, functie en verbazingwekkende astronomische en geografische kennis. Stenen worden geplaatst of uitgehouwen om precies overeen te komen met de posities van de winter- en zomerzonnewende van de zon of om zich langs de ordinale geografische lijnen uit te lijnen.
Toen ik een rots zag uitgehouwen in de vorm van het Inca-kruis en vervolgens werd getoond hoe de punten met een kompas overeenkwamen, was ik verbaasd over de kennis die de Inca’s moeten hebben gehad. De hele stad en de bergen op de achtergrond waren adembenemend.
Tips voor het wandelen op de Inca Trail
Hier zijn enkele tips om u te helpen het meeste uit uw reis te halen en enkele van de meest voorkomende valkuilen te vermijden:
- Kom vroeg – Probeer 3-5 dagen vóór uw wandeling in Cusco te zijn, zodat u kunt acclimatiseren aan de hoogte voordat u gaat wandelen. Het zal uw wandeling veel gemakkelijker maken!
- Laat je wandelstok achter – Wandelstokken of stokken zijn niet meer toegestaan in Machu Picchu, behalve voor oudere of gehandicapte bezoekers.
- Kauw op cocabladeren – Als de hoogte je problemen bezorgt, kauw dan op cocabladeren. Het is de plaatselijke remedie en wordt door veel gidsen en dragers gebruikt. Je kunt op de bladeren kauwen of cocagom kopen. (Je kunt ook hoogtemedicijnen krijgen van je arts voordat je vertrekt. Houd er wel rekening mee dat je hierdoor veel moet plassen!).
- Loop uw laarzen in – Zorg ervoor dat u uw schoenen minimaal 1-2 maanden vóór uw reis koopt en inloopt. Zo voorkom je blaren.
- Neem zonnebrandcrème en insectenspray mee – Het laatste wat je wilt is zonnebrand als je een berg op wandelt. En de muggen zijn hier in overvloed (en hun beten jeuken enorm!) Dus bereid je dienovereenkomstig voor en pas ze beide elke dag toe.
- Breng pleisters/blistersets mee – Je voeten zullen tegen een stootje kunnen. Het kan helpen om wat kleine EHBO-benodigdheden te hebben.
- Neem extra snacks mee – Je krijgt genoeg eten onderweg, maar het meenemen van een aantal van je favoriete snacks is een geweldige boost voor het moreel op die uitdagende stukken.
- Ga die extra mijl – Voor een geweldig uitzicht op Machu Picchu wandel je een extra uur naar Huayna Picchu. Het is een beetje klauteren en het pad is vrij smal, maar de uitzichten zijn het waard!
- Train voordat je vertrekt – Dit is een uitdagende wandeling. Je hoeft geen Olympisch atleet te zijn om het te voltooien, maar hoe meer je traint, hoe gemakkelijker je wandeling zal zijn.
- Verwacht niet dat je gaat douchen . Halverwege de wandeling zijn er douches beschikbaar, maar het water is pijnlijk koud. Sla de douche over en omarm gewoon je welverdiende BO.
- Zorg voor extra batterijen – Neem een externe oplader voor je telefoon en extra batterijen voor je camera mee. Het zou tragisch zijn om bij Machu Picchu aan te komen en geen foto of twee te kunnen maken!
- Neem oordopjes mee – De Inca Trail kan druk zijn en er zullen tientallen en tientallen wandelaars in elk kamp zijn. Neem oordopjes mee voor de rumoerige nachten.
- Overweeg de Salkantay – Voor een minder drukke route kun je overwegen om de Salkantay te bewandelen. Het heeft uitzichten die net zo episch zijn en ziet een derde van de toeristen die de Inca Trail trekt. Bovendien is het een fractie van de prijs!
- Breng geld mee voor de badkamer – Zorg ervoor dat je wat geld hebt voor de badkamer. Er is maar één badkamer op Machu Picchu en die kost een paar zolen.
- Laat u stempelen – U kunt uw paspoort laten stempelen met een unieke Machu Picchu-stempel om de reis te herdenken. Het is een leuk souvenir als je wat ruimte in je paspoort hebt.
- Controleer je tas – Je kunt alleen een dagtas van minder dan 20 liter meenemen naar Machu Picchu. Als uw tas groter is, moet u betalen om deze bij de gate te controleren.
Hoe kom je naar Machu Picchu: prijzen, rondleidingen en logistiek
Als je niet van plan bent de Inca Trail te lopen, is de gemakkelijkste manier om van Cusco naar Machu Picchu te komen de trein naar Aguas Calientes te nemen. Het is een schilderachtige tocht van 3,5 uur door de Heilige Vallei, die vertrekt vanuit Poroy (in de buurt van Cusco). Tickets variëren van 229-1.800 PEN, afhankelijk van hoe luxe een rit je wilt. De expeditie (de goedkoopste optie) is prima en waarschijnlijk geschikt voor de meeste reizigers. Je kunt drankjes en snacks kopen en je krijgt een panoramisch uitzicht.
Een andere optie is de dienst ‘Bimodal’, die bus en trein combineert in één ticket. Met deze optie stapt u in Cusco in een bus die u naar het treinstation van Ollantaytambo brengt, waar u vervolgens de trein neemt naar Aguas Calientes. De dienstregelingen zijn op elkaar afgestemd voor een naadloze ervaring en om het wachten tot een minimum te beperken. Dit kan een goede optie zijn als treinen vanuit Cusco uitverkocht zijn. Het is ook iets sneller omdat treinen van Cusco naar Ollantaytambo vaak vertraging hebben. Tickets kosten 231-1.529 PEN, afhankelijk van het type trein dat u kiest.
Hoe dan ook, je moet een bus nemen vanaf het treinstation naar de poorten van Machu Picchu, wat ongeveer 90 PEN per persoon kost (retour).
Houd er rekening mee dat de overheid sinds 2021 inspanningen levert om de site beter te behouden, door nieuwe circuits te introduceren om de toestroom van bezoekers te spreiden. Dat betekent dat je tijdens je bezoek een bepaalde route moet volgen.
Als je aankomt op de 4-daagse Inca Trail, moet je Circuit 3 nemen. Circuit 2 brengt je naar het typische ansichtkaartuitzicht van Machu Picchu, dus als je dat wilt zien en de optie Huayna of Huchuy Picchu hebt, koop dan de extra Circuit 2. Om Huayna Picchu te beklimmen moet je een extra Circuit 4 ticket kopen.
Prijs van kaartjes:
- Kring 1,2,3 of 4 = 152 PEN
- Circuit 4 + Huayna Picchu = 200 PEN
- Circuit 3 + Machu Picchu-berg = 200 PEN
- Circuit 1 of 2 + Incabrug = 152 PEN
Beide extra gebieden hebben vaste wandeltijden, dus u moet uw reis dienovereenkomstig plannen. Zorg ervoor dat je vooraf de circuits onderzoekt, zodat je duidelijk weet wat je wilt zien.
Er zijn kortingen beschikbaar voor studenten onder de 25 en kinderen onder de 18 jaar. U kunt uw kaartjes kopen op de website van het Peruaanse Ministerie van Cultuur .
Je kunt kaartjes voor Machu Picchu kopen voor een ochtendtoegang of een middagtoegang (tickets voor de hele dag zijn niet beschikbaar).
De andere manier om van Cusco naar Machu Picchu te komen is door te wandelen als onderdeel van een meerdaagse Inca-trailtour, wat de veel mooiere en lonendere manier is. De meeste wandelaars kiezen ervoor om de wandeling over 5 dagen te doen, maar je kunt ook voor minder kiezen als je geen tijd hebt.
Je kunt de Inca Trail ook combineren met andere wandelingen als je iets langer en uitdagender wilt. Prijzen variëren afhankelijk van hoe lang je wandelt en de kwaliteit van je uitrusting en gidsen. Verwacht ergens tussen de 2.500 en 7.000 PEN te betalen voor een meerdaagse wandeling, verhuur van uitrusting, vervoer en kaartjes/toeslagen.
Opmerking : zorg ervoor dat het bedrijf dat u kiest de dragers goed betaalt en eerlijk behandelt. Porters hebben een ongelooflijk uitdagende baan, dus u wilt er zeker van zijn dat het bedrijf dat u kiest een ethisch bedrijf is. Met dat in gedachten moet u er rekening mee houden dat u ook wat contant geld nodig heeft om uw dragers een fooi te geven. De meeste schattingen variëren van 17-25 PEN per persoon per dag voor elke drager, en vervolgens 20-35 PEN per persoon per dag voor de gidsen, hoewel uw bedrijf waarschijnlijk aanvullende richtlijnen voor het geven van fooien zal geven. Fooien worden betaald in de lokale valuta.
Hoewel het bewandelen van de Inca Trail niet eenvoudig is, is het zeker de moeite waard. De welverdiende uitzichten die je tijdens het wandelen in je opneemt, gecombineerd met de ongelooflijke vergezichten en geschiedenis van Machu Picchu zelf, maken dit een unieke ervaring die op elke bucketlist waardig is. Geen bezoek aan Peru is compleet zonder Machu Picchu te hebben gezien, en de beste manier om dat te doen is via de Inca Trail – stap voor stap!
