Misschien was het het verkeer. Misschien was het de smog. Misschien was het de schijnbare ijdelheid van iedereen die ik ontmoette. Of de ‘woo woo’-manier van leven (ik heb mensen maaltijden zien uitkiezen met behulp van kristallen). Misschien was het mijn aangeboren trots om een oostkustvaarder te zijn. Ik weet dat het zeker gedeeltelijk het gebrek aan openbaar vervoer was.
Hoewel ik nooit echt de vinger kon leggen op één enkele reden, was er gewoon iets in Los Angeles dat me altijd in het verkeerde keelgat schoot.
Natuurlijk ging ik naar vrienden of bezocht ik conferenties, en hoewel ik van dat plezier genoot, haatte ik de stad zelf.
Elke keer dat ik op bezoek moest, dacht ik gewoon: “Ugh, nog een reis naar LA! Ik haat die plek.”
Ik heb gewoon nooit de stad begrepen, of waarom mensen daar woonden. Er waren altijd wel een miljoen andere plaatsen waar ik liever zou zijn.
Na elk bezoek had ik altijd het gevoel dat als ik nooit meer terugkwam, ik niets zou missen.
Ach, ik heb zelfs een blogpost geschreven over mijn minachting voor de stad.
En toen, op een dag, terwijl ik op bezoek was, werd ik wakker en besefte ik dat ik Los Angeles echt leuk vond – nee, ik hield ervan .
Ik weet niet wanneer het gebeurde.
Ik kan niet één precies moment of gebeurtenis aanwijzen.
Mijn routine in LA is tenslotte altijd hetzelfde: een paar attracties zien, veel eten en drinken, bijpraten met vrienden, misschien naar het strand gaan, wat werk doen en een bijeenkomst organiseren.
Maar op een dag werd ik wakker, keek om me heen en zei: ‘Weet je, ik vind het hier echt leuk. Ik denk dat ik mijn verblijf verleng.”
Hoe meer ik bezocht, hoe meer interessante plaatsen ik ontdekte of waar ik naartoe werd gebracht, hoe ongebruikelijker bezienswaardigheden ik zag en hoe beter ik de stad leerde kennen. Ik heb de geschiedenis ervan geleerd. Ik heb geleerd hoe ik me moet verplaatsen, wanneer ik het verkeer moet trotseren en wanneer niet. Ik vond markten en kleine taqueria’s en noedelwinkels. Ik had te veel martini’s bij de historische Musso & Frank’s.
En toen ik tijdens mijn laatste bezoek door de straat liep om een vriend te bezoeken, besefte ik eindelijk de reden waarom het zo lang duurde voordat ik van de stad ging houden:
Ik besefte dat ik LA haatte om dezelfde reden waarom ik oorspronkelijk Bangkok haatte .
En hou nu van LA om dezelfde redenen waarom ik verliefd werd op Bangkok.
Laat het me uitleggen:
Los Angeles is niet gebouwd voor toeristen.
Ja, toeristen gaan daarheen. Ja, er zijn veel toeristische dingen te doen.
Maar het is niet zoals Hong Kong , Parijs , Buenos Aires , Londen , Sydney of andere plaatsen waar je een lange lijst met attracties kunt doorlopen, de cultuur kunt opsnuiven, gemakkelijk kunt rondreizen en in korte tijd een gevoel voor de stad kunt krijgen. van tijd.
Nee, de uitgestrekte aard van Los Angeles, het verkeer en de kosten van vervoer, het ontbreken van een stadscentrum en de vergankelijke aard van de inwoners maken het tot een slechte ‘toeristische’ stad.
Om Los Angeles te leren kennen, moet je daar wonen. Net als Bangkok.
Net als Bangkok vereist LA dat je een tijdje blijft. Het is een ui met laagjes die je na verloop van tijd moet afpellen.
De geest van LA vind je terug in de restaurants, markten, etnische enclaves, ongebruikelijke bars en coffeeshops. Het is te vinden op wandelpaden en stranden. In kunst- en muziekshows.
Het is te vinden in het dagelijkse tempo van de stad. Los Angeles is een plek waar je gewoon ‘bent’.
Ik begon van Bangkok te houden toen ik het leerde kennen buiten de grote tempels en het backpackerspad Khoa San Road. Toen ik verborgen markten en geweldige straatstalletjes ontdekte die alleen door de lokale bevolking bezocht werden, bevriend raakte met de bewoners en begreep hoe het werkte, wist ik waarom mensen zoveel van Bangkok hielden.
Bangkok is geen stad voor toeristen.
Het is voor bewoners.
Net als Los Angeles .
Toen ik dat besefte, keek ik niet meer naar Los Angeles door de lens van een toerist. Toen ik begon te kijken door de ogen van de mensen die daar woonden, kwam de stad plotseling tot leven met dingen om te doen en plekken om te verkennen.
Het blijkt dat LA een prachtige, diverse en eclectische stad is als je weet waar je moet kijken.
Tot nu toe wist ik gewoon nooit waar ik moest kijken.
