Mistig, voortdurend vochtig, levendig groen en gevuld met kleine vissersdorpjes, doet de kust van Oregon me sterk denken aan mijn thuisregio New England . Niet zozeer wat het weer betreft – New England is niet zo vochtig – maar ze hebben allebei een vergelijkbare geest. Hier, net als daar, zijn zeevruchten koning, de steden zijn klein en hecht, en de mensen zijn winterhard en gastvrij.
Nu ik dit deel van de Pacifische kust twee keer heb gereden, kan ik met vertrouwen zeggen dat dit stuk weg een van de mooiste van het land is. Hoewel de afstand van Astoria in het noorden tot Brookings in het zuiden op een kaart groot lijkt, is dat niet zo: je kunt in één dag langs de ruggengraat van de regio, Route 101, van begin tot eind rijden.
Maar waarom zou je dat willen doen?
Het is veel beter om als een kikker langs de kust omhoog of omlaag te springen, een paar uur te rijden, te stoppen om te eten en van de omgeving te genieten, en dan de volgende dag (of twee) naar een andere te springen. Hoewel je hier – zoals op elke bestemming – veel tijd zou kunnen doorbrengen, denk ik dat je met een week genoeg tijd zou hebben om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken en de overvloedige natuur van het gebied te verkennen.
Tijdens mijn rit langs de kust stuiterde ik van stad naar stad, terwijl ik mijn gewicht consumeerde aan oesters en andere smakelijke zeevruchten, terwijl ik me koesterde in de vrede en rust van de kustplaatsen.
Als je je op dit stuk kust bevindt en je afvraagt wat je moet doen en waar je kunt eten, dan is hier mijn lijst met de beste dingen om te doen aan de kust van Oregon:
1. Wandel over de Oregon Coast Trail
Dit 684 kilometer lange pad strekt zich uit langs de kust van Oregon. Het is relatief eenvoudig, met enkele gematigde gedeelten, en bijna 40% ervan ligt langs het strand. Het duurt ongeveer een maand om het hele pad te bewandelen, maar het is verdeeld in 10 secties om kortere wandelingen beter te vergemakkelijken als je er gewoon een dagje op uit wilt.
Je kunt vrijwel overal op het pad springen voor dagwandelingen, zoals Arch Cape naar Oswald West State Park (6,5 km), Yachats naar Neptune State Scenic Viewpoint (6,2 km) en Sunset Bay State Park naar Cape Arago State Park (3,7 mijl).
2. Eet je gewicht in oesters
Door de jaren heen ben ik van oesters gaan houden. Hun dikke, sappige lichamen, zoete smaak en romige textuur. Ik vind het geweldig dat ze de smaak van het water om hen heen overnemen, dus geen twee oesters uit verschillende delen van de wereld zijn helemaal hetzelfde. En gelukkig houdt de vriend met wie ik een roadtrip maakte ook van oesters. We aten er ongeveer vier dozijn per dag. De oesters hier zijn rijk, zoet en vlezig – en ze worden overal verkocht, dus je hoeft niet ver te zoeken om ze te vinden.
Mijn favoriete plekken waren Shucker’s Oyster Bar (Lincoln City), Oregon Oyster Farm (Newport), Mo’s Seafood & Chowder (Newport) en Clausen Oysters (North Bend). Je kunt er een half dozijn krijgen voor ongeveer $ 15 USD, maar als je naar de oesterkwekerijen gaat, zijn ze goedkoper.
3. Verken het staatspark Fort Stevens
Fort Stevens, gelegen ten noorden van Thor’s Well, in het uiterste noordwesten van Oregon, was een militaire basis die de Columbia River bewaakte. Het fort was in gebruik van de Burgeroorlog tot de Tweede Wereldoorlog en werd uiteindelijk omgebouwd tot een enorm park van 4300 hectare, waar je de resterende wapenbatterijen en ondergrondse tunnels kunt bezichtigen, wandelen, fietsen huren, varen en kamperen. Er ligt ook een cool scheepswrak op het strand. De Peter Iredale liep hier in 1906 aan de grond, en hoewel het schip grotendeels werd gestript voor schroot, is de romp nog steeds aanwezig en levert het prachtige foto’s op.
De toegang tot het park bedraagt $5 USD per voertuig en kamperen kost $22 USD per nacht voor een eenvoudige tentplaats (ze hebben ook yurts voor $54 USD en luxe hutten te huur voor $98 USD).
4. Beklim de duinen in het Oregon Dunes National Recreation Area
Deze uitgestrekte zee van winderige zandduinen strekt zich uit over ruim 7000 hectare en 64 kilometer tussen Florence en Coos Bay. Het is de grootste dergelijke uitgestrektheid in Noord-Amerika. De duinen variëren in leeftijd van 7.000 tot meer dan 100.000 jaar oud. Ze werden gevormd toen de nabijgelegen bergen erodeerden en stroomafwaarts spoelden, om vervolgens door kustwinden weer aan land te worden geblazen. De omgeving inspireerde Frank Herbert zelfs gedeeltelijk tot het schrijven van zijn sciencefictionklassieker Dune .
Je kunt door de duinen wandelen of off-road gaan, en er zijn ook plekken om te kamperen, vissen en kajakken in de buurt. Het huren van duinbuggy’s begint bij $ 129-189 USD per uur, terwijl kajaks $ 45 USD per dag kosten en $ 65 USD voor een dubbele kajak.
5. Bekijk Thor’s bron
Dit zinkgat aan de kust, vlakbij Cape Perpetua, is een leuke plek om te stoppen. Thor’s Well staat bekend als de Drainpipe van de Stille Oceaan en is een groot natuurlijk zinkgat ingebed in de ruige rotskust dat er vooral koel uitziet tijdens vloed of stormachtig weer. Hoewel het gevaarlijk kan zijn om te dichtbij te komen (het is heel gemakkelijk om meegesleurd te worden in het water of de rotsen), zul je toch talloze toeristen zien poseren voor foto’s bij de bron. Je hebt hier niet meer dan tien of vijftien minuten nodig.
6. Rijd de Three Capes Scenic Route
Deze route van 65 kilometer strekt zich uit langs het noordelijke deel van de kust, van Tillamook tot Pacific City. Vernoemd naar Cape Meares, Cape Lookout en Cape Kiwanda, biedt deze route volop mogelijkheden om te genieten van adembenemende panorama’s van de kust. Je passeert kleine stadjes en dichte bossen, met voldoende kansen om te stoppen voor foto’s, strandwandelingen of een picknick. Als u van maart tot en met juni op bezoek bent, let dan op migrerende walvissen.
7. Ontspan op Cannon Beach
Dit iconische strand ligt verscholen in het noordwesten van de staat. Het is lang en zanderig en staat vooral bekend om de fotogenieke Haystack Rock, een gigantische rots die net voor de kust uit de oceaan steekt. Er zijn hier tal van getijdenpoelen en plekken om te picknicken, en de stad zelf (ook wel Cannon Beach genoemd) staat vol met allerlei cafés en ambachtelijke winkels.
8. Bekijk de zeeleeuwengrotten
Dit particuliere natuur- en vogelreservaat ligt slechts 15 minuten ten zuiden van Thor’s Well aan Route 101 en herbergt ongeveer 200 zeeleeuwen. Je kunt naar een observatieplatform lopen (of een korte liftrit maken), waar je ze van dichtbij kunt zien terwijl ze op de rotsen rondhangen. Zorg ervoor dat je gaat wanneer de zeeleeuwen in het seizoen zijn, anders zie je er niet veel. Je hebt hier slechts 30-60 minuten nodig. Het is een bijzonder goede plek om te stoppen als je met kinderen reist. De toegang bedraagt $ 16 USD.
9. Duik in alle zeevruchten
Oregon staat bekend om zijn heerlijke (en overvloedige) zeevruchten. Van wilde zalm tot oesters, mosselen, heilbot, witte tonijn en garnalen, hier vindt u enkele van de meest verse zeevruchten van het land. Het meeste van wat je eet, werd die dag gevangen door een lokale visser. Er is een eindeloos aanbod aan restaurants om uit te kiezen, van ‘hole-in-the-wall’-duiken tot chique, luxe restaurants. Ik bedoel, het eten van verse zeevruchten is een van de belangrijkste redenen waarom mensen naar dit deel van het land komen!
Mijn favorieten zijn Local Ocean Seafoods en Mo’s Seafood & Chowder (beide in Newport), Waterfront Depot Restaurant (Florence), Tony’s Crab Shack (Bandon) en Barnacle Bistro (Gold Beach).
10. Ga naar het strand
Er zijn tal van pittoreske stranden in Oregon, behalve het beroemde Cannon Beach. De kust is behoorlijk winderig en het water is ruig, dus het ‘strandseizoen’ heeft een vrij korte periode. Maar als je op zoek bent naar een aantal stranden, andere die ik leuk vond, zijn onder meer:
- Seaside Beach (Seaside) – Een van de beste stranden in het noorden van Oregon. Geweldig om te zwemmen en surfen.
- Nye Beach (Newport) – Een breed zandstrand waar je heerlijk kunt zwemmen.
- Secret Beach (Brookings) – Een “geheim” strand omgeven door hoge kliffen. Best bezocht bij eb.
- Lone Ranch Beach (Brookings) – Een strand- en picknickplaats met veel gezinsvriendelijke getijdenpoelen.
11. Wandel door het Ecola State Park
Dit park ligt slechts een paar kilometer ten noorden van Cannon Beach en strekt zich 14 kilometer langs de kust uit. Het gebied werd in 1806 verkend door William Clark (van Lewis en Clark), die hier talloze inheemse begraafplaatsen en archeologische overblijfselen ontdekte.
Er zijn wandelpaden, getijdenpoelen, picknickplaatsen, grotten en meer. Het park is zo pittoresk dat hier ook veel films zijn opgenomen, waaronder scènes uit The Goonies , Point Break en Twilight . De toegang bedraagt $ 5 USD per voertuig.
12. Wandel door het uitzonderlijke natuurgebied Yaquina Head
De thuisbasis van de hoogste vuurtoren van Oregon (die 30 meter hoog is en in 1868 in Frankrijk werd gebouwd). Deze landtong werd meer dan 14 miljoen jaar geleden gevormd door oude lavastromen die een pad naar de zee uitsneden. Tegenwoordig is het een beschermd park met meerdere getijdenpoelen, een handvol korte paden (elk ongeveer 0,8 km) en picknickplaatsen. Je kunt een rondleiding krijgen door de vuurtoren (voor $ 1 USD), vogels spotten (en walvissen spotten in de juiste tijd van het jaar), zeehonden spotten en het kleine interpretatiecentrum bezoeken, dat informatie heeft over alle lokale dieren in het wild. De toegang bedraagt $ 7 USD per voertuig voor een driedaagse pas.
13. Ga walvissen spotten
Er leven zo’n 200 tot 400 grijze walvissen voor de kust van Oregon en elk voorjaar migreren er nog eens 18.000 tussen Baja California en Alaska! Orka’s kunnen ook af en toe worden gespot. Met boottochten van negentig minuten ($ 55 USD) kunt u deze vriendelijke reuzen van dichtbij leren kennen. Whale’s Tail Charter organiseert regelmatig rondleidingen op kleine boten met slechts 2-6 personen, zodat u een meer intieme ervaring kunt hebben terwijl u deze verbazingwekkende wezens (van veraf) bewondert.
Terwijl Oregon’s eigenzinnige foodie-hub Portland het leeuwendeel van de toeristen van de staat trekt, mag de kust niet gemist worden. Met zijn verbluffende schilderachtige vergezichten, talloze parken en wandelpaden, ongelooflijke duinen en stranden en een oneindig aanbod aan verse zeevruchten, denk ik dat de regio een van Amerika’s beste roadtripbestemmingen is. En dankzij zijn formaat kan het ook nog eens in korte tijd! Win-win overal!
