New Orleans is een van de beste steden ter wereld. Synoniem voor losbandigheid, het is beroemd geworden vanwege het luidruchtige Mardi Gras-festival dat elk jaar in februari de stad overneemt.
Maar er is meer bij “NOLA” dan alleen feesten. Veel meer.
Ik ging voor het eerst in 2006 en ben talloze keren teruggetrokken, steeds dieper de stad in duikend. Van het smullen van heerlijk Creools eten tot het leren over voodoo en de culturele wortels ervan: New Orleans is een stad met lagen – lagen die vaak over het hoofd worden gezien door feestende toeristen.
New Orleans is magisch. Het is zo’n fenomenale plek. Ik heb daar nooit een geweldige tijd gehad. Het is een van mijn favoriete plekken ter wereld! Zo goed is het!
Om u te helpen plezier te hebben en het meeste uit uw bezoek buiten de toeristische route te halen, is hier mijn lijst met de beste dingen om te doen in New Orleans:
1. Vier Mardi Gras
Mardi Gras – Frans voor “Vette Dinsdag” – is een van de populairste festivals ter wereld . Het begint in januari en duurt tot Aswoensdag. Er zijn optochten met praalwagens en livemuziek, bals en een non-stop feestsfeer die bekend staat om zijn luidruchtigheid. Elk jaar komen hier meer dan een miljoen bezoekers om het te vieren, waardoor de stad in een gigantisch feest verandert.
Hoewel het geweldig kan zijn, moet je ervoor zorgen dat je alles ruim van tevoren boekt, want de prijzen schieten omhoog en alles is snel uitverkocht. Maar het is een feest dat je niet mag missen!
2. Luister naar muziek in Frenchmen Street
Buskers, jazz, blues, bigband: je vindt het allemaal in NOLA. Livemuziek is hier enorm populair en er zijn talloze bars en clubs waar je een optreden kunt bijwonen. Het belangrijkste gebied om ze te vinden is Frenchmen Street, dat in de jaren tachtig bekend werd en sindsdien een belangrijk onderdeel van de muziekscene is.
3. Volg een spook- of voodoo-tour
New Orleans wordt beschouwd als een van de meest spookachtige plekken van het land, dankzij de voodoo-wortels van de stad. Voodoo is een reeks ondergrondse religieuze praktijken die voortkomen uit de Afrikaanse religieuze tradities die tot slaaf gemaakte mensen in de 17e en 18e eeuw naar Amerika brachten. Door de jaren heen werden voodoo en het occulte synoniem met New Orleans. Van verhalen over geesten en vampieren tot Marie Laveau (de beroemdste voodoo-beoefenaar), New Orleans heeft een bepaald verontrustend aspect.
Voor meer informatie kunt u een voodoo-tour maken door de Franse wijk en zijn begraafplaatsen. Witches Brew Tours en de Ghosts, Vampires en Voodoo French Quarter Tour zijn twee van de beste.
400 Royal St, +1 504-454-3939, witchesbrewtours.com. Ze organiseren dagelijks meerdere rondleidingen, waarvan sommige alleen voor volwassenen. De Cemetery Insiders Walking Tour duurt twee uur en kost $ 35 USD.
4. Bezoek het Voodoo-museum
Dit kleine museum is de plek om meer te leren over voodoo en om voorwerpen te zien die bij de voodoo-praktijken worden gebruikt. Het bestaat uit slechts twee kamers, werd geopend in 1972 en zit boordevol allerlei artefacten, talismannen, opgezette dieren en voodoo-poppen. En alsof dat nog niet genoeg is, kan het museum paranormale lezingen en andere rituelen met lokale beoefenaars faciliteren als je daar zin in hebt.
U kunt het museum in uw eigen tempo bezoeken via de optie zonder gids, of u kunt de wandeltocht maken, inclusief een rondleiding door het museum.
724 Dumaine St, +1 504-680-0128, voodoomuseum.com. Dagelijks geopend van 10.00-18.00 uur. De toegang bedraagt $ 10 USD voor een rondleiding zonder gids of $ 32 USD voor het begeleide museum en de wandeltocht.
5. Tour door de Franse wijk
De beroemde Franse wijk werd in 1718 door de Fransen (vandaar de naam) bewoond. De wijk is nu een toevluchtsoord voor feestgangers in Bourbon Street, antiekwinkels in Royal Street en fijnproevers die op zoek zijn naar het beste Cajun-eten van de stad. Hier vind je ook Jackson Square, de St. Louis Cathedral (de oudste van het land, die dateert uit 1789), prachtige huizen, bars waar eersteklas jazz schettert, en iconische 18e-eeuwse huizen in Franse stijl met smeedijzeren balkons.
Ik begin elk bezoek aan een nieuwe stad met een gratis wandeltocht. Probeer die van NOLA Tour Guy eens . Je leert over de geschiedenis van de buurt en krijgt toegang tot een deskundige lokale gids die al je vragen kan beantwoorden. Zorg ervoor dat u uw gids aan het einde een fooi geeft!
Voor een meer diepgaande tour, ga met Take Walks . Het is mijn favoriete bedrijf als het gaat om gedetailleerde wandeltochten die verder gaan dan de gids.
Voor meer suggesties, hier is mijn lijst met de beste wandeltochten in NOLA .
6. Bezoek het Sazerac-huis
Sazerac House, geopend in 2019, is deels bar, deels museum, en benadrukt het belang van de Sazerac-cocktail, geboren op deze locatie en door velen beschouwd als de oudste Amerikaanse cocktail. Dit is een meeslepende ervaring, met verschillende verdiepingen met interactieve tentoonstellingen. Je kunt met virtuele barmannen chatten over hun favoriete drankjes en zien hoe de Franse wijk er in de 19e eeuw uitzag. Het is een supergedetailleerde en leuke ervaring die een van de beste in New Orleans is.
Je kunt ook een gratis rondleiding van 90 minuten volgen (inclusief monsters) of een van de evenementen of workshops bijwonen (die beginnen bij $ 30 USD), zoals een whiskyproeverij of een workshop waarin je leert hoe je cocktails op basis van whisky kunt maken.
101 Magazine St, +1 504-910-0100, sazerachouse.com. Open dinsdag t/m zondag 11.00-18.00 uur. De toegang is gratis, maar vooraf reserveren is verplicht.
7. Vaar op de stoomboot Natchez
Deze boot werd in 1975 gelanceerd; het is echter de negende stoomboot die de naam Natchez draagt (een van zijn voorgangers nam deel aan de beroemdste stoombootrace uit de geschiedenis, in 1870). Tegenwoordig is het de enige authentieke stoomboot van de stad en zorgt het voor een toeristische (maar leuke) manier om de middag door te brengen. Er zijn brunch- en dinercruises en live jazzmuziek. Je kunt ook genieten van de schilderachtige skyline terwijl je over de rustige wateren van de Mississippi vaart.
400 Toulouse St, +1 800-233-2628, steamboatnatchez.com. De cruises vertrekken om 11.30 uur, 14.30 uur en 19.00 uur. Avondjazzcruises kosten $ 50 USD ($ 95 USD met diner); de zondagse jazzbrunches kosten $ 68 USD.
8. Leer meer over 1850 House
Gedurende de eeuwen voorafgaand aan de burgeroorlog zorgde de wijdverbreide afhankelijkheid van slavernij in het Zuiden ervoor dat blanke plantage-eigenaren ongelooflijk rijk konden worden (er waren toen ongeveer vier miljoen slaven in de VS, ongeveer een achtste van de gehele Amerikaanse bevolking). Net als de rijken en machtigen van vandaag bouwden ze uitgebreide huizen om met die rijkdom te pronken – en sommige daarvan staan er nog steeds.
1850 House, gelegen naast Jackson Square, is een voorbeeld van hoe veel van die herenhuizen er vóór de burgeroorlog uitzagen. Gebouwd door de rijke aristocraat en 19e-eeuwse New Orleans-persoonlijkheid Barones Micaela Almonester Pontalba, had dit specifieke gebouw door de jaren heen veel verschillende bewoners. Toen het Louisiana State Museum het overnam, werd het gebouw ingericht als representatief voor het leven van de hogere klasse ten tijde van de bouw. Het is de beste plek om een diepgaand inzicht te krijgen in hoe welvarende blanke slaveneigenaren in het zuiden waren (omdat ze rijk waren!).
523 St Ann St, +1 504-524-9118, louisianastatemuseum.org. Open dinsdag t/m zondag van 9.00 – 16.00 uur. De toegang bedraagt $ 5 USD.
9. Volg een Bayou-tour
De bayou, een moerassig deel van een langzaam stromende rivier, voorzag de vroege kolonisten van bomen voor huizen, vis om te eten en waterwegen voor handel. Het is nog steeds het levensbloed van de regio en een belangrijk onderdeel van de cultuur. Breng uw ochtend door in deze prachtige en ontspannende omgeving door terug te keren naar de natuur.
Kajaktochten kosten ongeveer $ 50-60 USD en duren een paar uur. Wild Louisiana Tours biedt begeleide uitstapjes waarmee u het water op gaat en u leert over het ecosysteem. Het biedt ook verhuur vanaf $ 40 USD als u geen rondleiding wilt.
1047 Piety Street, +1 504-571-9975, neworleanskayakswamptours.com.
10. Ontspan in het park
Als u uw benen wilt laten rusten, pak dan een boek, pak een picknick in en ga naar een van de prachtige parken van New Orleans, beide met vijvers, bomen, wandel- en fietspaden en voldoende ruimte om te ontspannen.
City Park is een enorme groene ruimte die 50% groter is dan Central Park in New York – een van de grootste stadsparken van het land! Het is de thuisbasis van eeuwenoude eikenbomen, de New Orleans Botanical Garden, het New Orleans Museum of Art, cafés en restaurants, naast andere attracties. Audubon Park was vroeger een plantage, een verzamelplaats voor zowel het zuidelijke als het leger van de Unie tijdens de burgeroorlog, en gastheer van een Wereldtentoonstelling in 1884-1885.
11. Bezoek Oak Alley
Meer dan een dozijn eikenbomen (elk meer dan 250 jaar oud) staan langs de weg die naar dit vooroorlogse landhuis direct aan de rivier de Mississippi leidt. Het was ooit een suikerplantage en een veeboerderij, maar werd in 1976 voor het publiek geopend.
Persoonlijk vond ik het interieur van het huis minder indrukwekkend dan de buitenkant. Het ronddwalen over het terrein was echter absoluut de moeite waard, omdat de borden/plakkaten veel informatie bevatten over de vreselijke instelling van de slavernij. Het is een zeer ontnuchterende maar belangrijke ervaring.
Het ligt op een uur rijden van de stad. Probeer vroeg aan te komen (of laat te blijven) om de dagtochten vanuit New Orleans te vermijden, zodat je de drukte voor kunt zijn.
3645 Highway 18 (Great River Road), +1 225 265-2151, oakalleyplantation.org. Dagelijks geopend van 8.30 tot 17.00 uur. De toegang begint bij $ 25 USD. Voor rondleidingen waarbij vervoer vanuit New Orleans en toegang tot de plantage inbegrepen zijn , moet u $ 70-80 USD per persoon betalen.
12. Bezoek het Nationaal Museum van de Tweede Wereldoorlog
Dit museum werd in 2000 geopend als het National D-Day Museum en is het grootste museum gewijd aan de Tweede Wereldoorlog in de hele Verenigde Staten. De tentoonstellingen richten zich op de Amerikaanse bijdrage aan de oorlog, die duurde van 1939 tot 1945 (de VS deden in 1941 mee aan de oorlog).
Zelfs als je geen geschiedenisliefhebber bent zoals ik, raad ik je ten zeerste aan om te bezoeken. Veel veteranen brengen hier tijd door, en je kunt luisteren naar verhalen uit de eerste hand over de oorlog en enkele van hun foto’s bekijken. Het is ontnuchterend maar ongelooflijk inzichtelijk.
945 Magazine St, +1 504-528-1944, nationalww2museum.org. Dagelijks geopend van 9.00-17.00 uur. De toegang bedraagt $ 31,50 USD (het vooraf kopen van getimede tickets wordt sterk aanbevolen).
13. Volg een foodtour
Van po’boys tot gumbo en alles daartussenin: eten, cultuur en geschiedenis maken deel uit van het DNA van de stad. Als je meer wilt weten over het beste eten van New Orleans, volg dan een foodtour. Je krijgt niet alleen meer van het beste voer van de stad te eten, maar je leert ook hoe en waarom bepaalde gerechten op de voorgrond kwamen. Een rondleiding zal veel meer inzicht en nuance toevoegen aan uw tijd hier.
Doctor Gumbo Tours organiseert een van de beste foodtours. Het biedt ook een cocktailgeschiedenistour die naar historische locaties gaat (uiteraard met een cocktail bij elke stop) terwijl je leert over beroemde drankjes en likeuren.
+1 504 473-4823, doctorgumbo.com. Tours duren drie uur en kosten $ 75 USD per persoon.
14. Verken het Confederate Memorial Hall Museum
Dit is een van de oudste musea in de staat en herbergt de op een na grootste collectie Zuidelijke voorwerpen ter wereld. Ik ben altijd geïntrigeerd door musea over de geschiedenis van de burgeroorlog, vooral die in het diepe zuiden , waar de herinnering aan de ‘noordelijke agressie’ nog steeds erg sterk is.
Het museum bevat meer dan 5.000 historische artefacten, waaronder de uniformen van de generaals Bragg en Beauregard en persoonlijke spullen van de Zuidelijke president Jefferson Davis (waaronder zijn Bijbel en een stuk van de doornenkroon die hij van de paus ontving). Het museum belicht het zuidelijk patriottisme en herhaalt het historische argument dat het Zuiden vocht voor ‘eer’ en ‘statenrechten’.
Het ontbreken van een discussie over de slavernij hier vond ik niet verrassend, aangezien het museum wil doen alsof dat niet de hoofdoorzaak van de oorlog was. Het is altijd fascinerend om te leren hoe mensen hun geschiedenis indelen, ook al doen ze dat in zo’n bevooroordeeld licht. Ondanks de eenzijdigheid – en juist daardoor – is dit museum een bezoek waard.
929 Camp St, +1 504-523-4522. Open dinsdag t/m zaterdag 10.00-16.00 uur. De toegang bedraagt $ 10 USD.
15. Bezoek het NOLA Jazzmuseum
Ik hou van jazz: ernaar luisteren, erover leren. Ik kan er geen genoeg van krijgen. Dit museum heeft niet alleen een heleboel artefacten (meer dan 25.000), maar organiseert het hele jaar door veel concerten en meer dan een dozijn festivals. Het museum is gehuisvest in een oud gebouw van de Amerikaanse Munt en beschikt over instrumenten, kunstwerken van en door muzikanten, memorabilia en meer. De meeste evenementen zijn gratis en veel ervan worden ook live uitgezonden, dus je kunt ze ook gratis vanuit huis bekijken.
400 Esplanade Ave., 504-568-6993, nolajazzmuseum.org. Open dinsdag t/m zondag van 9.00 – 16.00 uur. De toegang bedraagt $ 8 USD.
16. Bezoek Studio Be
Studio Be ligt in de hippe, kunstzinnige wijk Bywater en is een unieke kunstgalerie gecreëerd door de lokale kunstenaar Brandan “Bmike” Odums. In het 31.000 vierkante meter grote magazijn vind je kleurrijke gespoten muurschilderingen en grootschalige stukken, evenals multimedia-installaties van Bmike en andere lokale kunstenaars, grotendeels gericht op kwesties van sociale rechtvaardigheid. Meanderen is een ontroerende manier om inzicht te krijgen in de zwarte ervaring in New Orleans.
2941 Royal St, 504-252-0463, studiobenola.com. Open van woensdag tot en met zaterdag van 14.00 tot 20.00 uur en op zondag van 14.00 tot 18.00 uur. De toegang bedraagt $ 15 USD.
New Orleans is een van de levendigste (en populaire) bestemmingen in de VS. Maar er komt veel meer bij kijken dan losgaan op Bourbon Street. Met ongelooflijke livemuziek, heerlijk eten, een rijke geschiedenis en musea van wereldklasse heeft NOLA voor elk wat wils. Het is een plek met lagen en als je de tijd neemt om onder de oppervlakte te verkennen, zul je een van de meest unieke steden van het land ontdekken.
