Hoe je de Yukon kunt roadtrippen met een beperkt budget

Canada herbergt enkele van de meest ongerepte en ongerepte landschappen ter wereld. Een van de mooiste regio’s van het land is de Yukon. In deze gastpost deelt schrijver Ethan Jakob Craft zijn tips en advies om je te helpen met een beperkt budget een roadtrip door de regio te maken.

Verscholen in de noordwestelijke hoek van Canada ligt het Yukon Territory, een waar paradijs met slechts 35.000 inwoners en een eindeloze, eersteklas wildernis. De Yukon wordt gedomineerd door dichte boreale bossen in het zuiden en boomloze toendra’s in het noorden, met daartussen ruige bergtoppen en stranden aan het meer.

Ik bezocht het gebied voor het eerst op 7-jarige leeftijd als een excursie van een halve dag aan wal tijdens een cruise in Alaska (ja, de grens is echt zo dichtbij), en wist niet wat ik ervan moest denken. Maar toen ik als volwassene terugkeerde, blies het mijn verwachtingen weg.

Vanwege de enorme omvang en de beperkte mogelijkheden voor openbaar vervoer vond ik de Yukon een ideale plek voor een Canadese roadtrip. Twee weken zijn perfect om met de auto het beste van wat het gebied te bieden heeft te verkennen, waarbij u zowel historische steden als de ongetemde wildernis bezoekt.

Met een beetje kennis van het noorden heb ik er goedkoop een zomerse roadtrip gemaakt, en jij kunt ook deze handige gids gebruiken die alle beroemde bezienswaardigheden van het gebied bevat (plus wat opwinding buiten de gebaande paden, te!).

Inhoudsopgave

Dagen 1–3: Whitehorse

Bijna alle reizigers beginnen hun reis in Whitehorse, dat zowel de hoofdstad als de grootste stad van de Yukon is, goed voor ongeveer 70% van de totale bevolking van het gebied. Alle belangrijke snelwegen passeren hier, de meeste autoverhuurbedrijven hebben hier hun hoofdkantoor en de internationale luchthaven Erik Nielsen biedt directe vluchten naar heel Canada , naar Alaska en zelfs naar Frankfurt, Duitsland.

Ik zou Whitehorse vergelijken met een Austin of Portland van het noorden; het is een van de hipste steden die ik in West-Canada heb gezien. Met drie dagen om van te genieten, zijn hier enkele dingen die u kunt doen:

Geniet van wat lokale geschiedenis : het vier verdiepingen tellende MacBride Museum of Yukon History in de binnenstad bestrijkt elk aspect van het grondgebied, met tentoonstellingen over de natuur, kunst en inheemse volkeren in de regio; de Alaska-snelweg; en de Klondike Gold Rush, om er maar een paar te noemen.
Maak een wandeling door de Miles Canyon — Ten zuiden van de stad heeft de Yukon-rivier een diepe kloof uitgesleten die nu de thuisbasis is van een netwerk van wandel- en fietspaden, allemaal verankerd door de Miles Canyon Suspension Bridge. Volgens bijna elke local die ik sprak, biedt het helderblauwe water hier het mooiste uitzicht van de stad!
Eet op de Fireweed Market — Als je het geluk hebt om op donderdagavond in de zomer op bezoek te komen, bezoek dan de grootste openluchtmarkt van het gebied . Het is een heerlijke mix van foodtrucks, bakkers, lokale ambachtslieden en straatmuzikanten die de markten in Toronto (mijn geboortestad) waar voor hun geld geeft. Maar kom vroeg, want sommige favoriete lekkernijen van de lokale bevolking kunnen snel uitverkocht zijn.
Train met Iditarod-sledehonden – Hondenliefhebbers, verheug u! Ga in de winter naar de buitenwijken van Whitehorse om een aantal lokale sledehondenkampioenen te vinden die graag kennelbezoeken en trainingssessies aanbieden met een team raceklare husky’s. En maak je geen zorgen, je kunt er in de zomer nog steeds naartoe gaan (wees er wel klaar voor om in een ATV te racen in plaats van in een slee). Ik heb Alayuk Adventures in de buurt van Mt. Lorne gebruikt en heb niets dan lof voor Marcelle en haar honden.
Tour door de SS Klondike — Dit historische rondvaartschip, beheerd door Parks Canada , ligt nu permanent in het droogdok naast de rivier waar het vroeger bevaarde en geeft je een overzicht van de lange en lukrake geschiedenis van de raderboten van de Yukon River, terwijl je aan boord bent van een van de grootste ooit gebouwd.

Waar te verblijven

Town & Mountain Hotel — Zoals alles in de Yukon, is accommodatie duur, hoewel dit hotel aan Main Street het hele jaar door een goede deal lijkt te bieden, evenals gratis parkeergelegenheid en een eigen lounge.
Beez Kneez Bakpakers – Het enige echte hostel in Whitehorse, Beez Kneez, zit vol extraatjes, waaronder gratis WiFi, gratis koffie, wasservice en een complete keuken.

Tip : Zorg dat je benzine krijgt voordat je de grote bevolkingscentra verlaat. Niet alleen kan het tot 50% duurder zijn op kleinere stations in het achterland, maar je wilt ook niet het risico lopen zonder brandstof te komen te zitten in de Yukon-wildernis. In het uiterste noorden kun je honderden kilometers tussen benzinestations rijden, dus tank waar je maar kunt.

Dagen 4–5: Dawson City

Op het hoogtepunt van de Klondike Gold Rush in 1898 telde Dawson City een bevolking die groter was dan het hele Yukon Territory vandaag de dag. Het is een boomtown volgens de boekjes en heeft zijn erfgoed goed bewaard, met behoud van zijn authentieke onverharde wegen, trottoirs met houten planken en gebouwen uit de eeuwwisseling.

De rit naar Dawson City kan vanuit Whitehorse in slechts vijf uur worden gedaan, maar dan hebben we nog geen rekening gehouden met de vele uitkijkpunten, wandelingen langs de weg en waarschijnlijke vertragingen bij de bouw onderweg.

Hier zijn een handvol dingen die ik zou aanbevelen tijdens uw eerste van twee verblijven in Dawson:

Drink de Sourtoe-cocktail – Dit is de typische Dawson City-activiteit. De regels voor dit drankje zijn simpel: ga naar de Sourdough Saloon, bestel een shot Canadese whisky en drink je drankje op met een gemummificeerde menselijke teen erin. En onthoud: “Je kunt het snel of langzaam drinken, maar je lippen moeten de teen raken!”
Bezoek Dredge No. 4 – Ten zuiden van Dawson City ligt de grootste goudbagger ooit gebouwd, een drijvend fort dat nu de goudmijngeschiedenis van de Klondike bewaart. Het is raadzaam om een rondleiding vooraf te reserveren, omdat deze in het hoogseizoen snel vol kan raken.
Goudzoeken – Hoewel er in de Yukon een aantal toeristenvallen zijn die goudzoeken in gevulde troggen aanbieden, is bewering nr. 6 de echte deal. Dit stuk Bonanza Creek, vlakbij Dredge No. 4, is door de overheid geregistreerd voor openbaar gebruik en is ongeveer zo authentiek als maar kan. Ik heb daar geen goudklompjes gevonden, maar ik heb wel een aantal prachtige kwarts- en gepolijste stenen kunnen bemachtigen. Zorg ervoor dat je een gratis goudpan ophaalt bij het Dawson City Visitor Centre voordat je vertrekt!
Rijd naar de Midnight Dome – Op een heuvel boven de stad kunnen reizigers een schilderachtig uitzicht vinden met een prachtig uitzicht over Dawson City en de omliggende vallei. Je hebt twee opties om er te komen: een kronkelige weg rond de berg, of een zeer steile wandeling vanuit het centrum.

Waar te verblijven

Downtown Hotel — Deze accommodatie is een van de goedkoopste in de stad en biedt extraatjes voor gasten. Toen ik incheckte, kreeg ik drankbonnen van 2 voor 1 aan de bar (de beroemde Sourdough Saloon) en korting bij de eigen Jack London Grill.
Dawson City River Hostel – Gelegen in West Dawson, dit is het meest noordelijke hostel in Canada! Het is al lang een hit onder backpackers (vooral Europeanen) en biedt slaapzalen, privékamers, een sauna en zelfs gratis fietsonderdelen. Geen creditcards.

Dagen 6-8: De Dempster Highway

Nu begint het echte avontuur. Twintig minuten ten oosten van Dawson City ligt het begin van deze 910 kilometer lange snelweg, die je helemaal van het binnenland van de Yukon naar de Noordelijke IJszee in de Northwest Territories brengt.

Het Yukon-gedeelte van de snelweg loopt ongeveer 300 mijl (482 km) door het Tombstone-gebergte en de eindeloze ongerepte wildernis en passeert de poolcirkel. Hoewel de rit zwaar was voor zowel mij als mijn voertuig, waren de bezienswaardigheden en ervaringen onderweg de moeite waard:

Wandeling in Tombstone Territorial Park – Ik denk dat het meest opvallende landschap op de Dempster Highway slechts een uur rijden te vinden is, waar je kunt genieten van grillige bergen en kronkelende rivieren in dit gratis, off-trail territoriale park. Ik stopte bij het bezoekerscentrum op kilometer 71 voor alle informatie die ik nodig had.
Ga op de poolcirkel staan - Er is geen betere foto om te bewijzen dat je het ware noorden hebt ervaren dan op de poolcirkel te staan, 30 minuten ten noorden van Eagle Plains, de enige nederzetting in het gebied. Kort daarna eindigt de boomgrens en rijd je door dorre toendra.
Zie de middernachtzon of het noorderlicht – Afhankelijk van het seizoen zul je waarschijnlijk ver genoeg naar het noorden zijn om 24 uur per dag duisternis en het noorderlicht te zien, of 24 uur per dag daglicht als de zon nooit ondergaat. Neem dienovereenkomstig een zaklamp of een oogmasker mee.
Bekijk wilde dieren : zwarte beren, marmotten, vossen, elanden, adelaars en kuddes kariboes die zo dicht opeengepakt zijn dat ze de toendra donkerder maken, zijn slechts een handvol van de dieren die je tegen kunt komen op de Dempster Highway. Persoonlijk zag ik op dit stuk weg meer dieren in het wild dan in de rest van het gebied bij elkaar. Een verrekijker wordt aangemoedigd!

Tip : bereid uw auto voor! Ik kan dit niet genoeg benadrukken: de Dempster Highway zal je auto beschadigen, hoe ruig deze ook is. Asbreukende kuilen, kapotte banden en kapotte voorruiten zijn niet ongewoon. In het beste geval kom je weg met een laag centimeter dikke modder. Ervaren vrachtwagenchauffeurs raden aan om ten minste één volwaardig reservewiel, wegfakkels, een satelliettelefoon en een 4×4-voertuig te hebben (hoewel ik het zonder problemen deed in een vierdeurs sedan). Bekijk hier de wegomstandigheden .

Waar te verblijven

Eagle Plains Motel – Deze plaats is niet goedkoop, maar het is schoon, warm – en je enige accommodatiemogelijkheid voor 400 kilometer in beide richtingen.
Kamperen — De regering van Yukon beheert een handvol zelfgeregistreerde campings voor zowel tenten als campers langs de Dempster Highway. Op alle overheidscampings kun je alleen contant betalen, maar ze zijn goedkoop en werken volgens het eresysteem.

Opmerking : als u een auto huurt voor uw Yukon-reis, zorg er dan voor dat u deze mag meenemen op de Dempster Highway – en trouwens ook op andere onverharde wegen. Vanwege het ruige karakter van de route brengen sommige verhuurbedrijven een extra vergoeding in rekening voor het rijden met Dempster, terwijl andere dit ronduit verbieden. Voor de beste deals gebruik Discover Cars .

Dagen 9–10: Dawson City

Na een paar dagen op de Dempster Highway voelde niets beter dan terugkeren naar verharde wegen. Hoewel Dawson City in alle opzichten klein is, met ongeveer 1.500 inwoners (het is juridisch niet eens meer een ‘stad’), is er hier genoeg te doen om vier dagen in beslag te nemen, opgesplitst in twee segmenten van twee nachten. Bij uw terugkeer naar deze historische stad zijn hier enkele activiteiten om het meeste uit uw verblijf te halen:

Bezoek het Dawson City Firefighters Museum . Dit museum, gelegen aan de noordkant van de stad, herbergt meer dan honderd jaar brandbestrijdingsgeschiedenis van Dawson City. Het staat onder toezicht van een voormalige plaatselijke brandweercommandant die mij een zeer persoonlijke rondleiding gaf door de oude vrachtwagens waarmee hij ooit reed en de branden die hij bluste.
Drink iets bij Bombay Peggy’s — Om het einde van je Dempster Highway-avontuur te vieren, ga je naar Bombay Peggy’s. Het is een volledig gerestaureerd bordeel dat de beste mixdrankjes en martini’s in Dawson serveert, volgens elke lokale inwoner die ik sprak. En kijk of je kunt ontdekken hoe Peggy aan haar bijnaam komt!
Verken de ‘Paddlewheel Graveyard’ – Langs de rivieroever in West Dawson zijn bijna een dozijn raderschepen uit het begin van de 20e eeuw vergaan op het strand, wat fotografen en stedelijke ontdekkingsreizigers de kans biedt om enkele unieke Yukon-ruïnes te zien. Maar maak mijn fout niet: neem waterdichte schoenen mee als je er een paar hebt.
Beproef uw geluk bij Gertie’s – Er is niemand in Dawson die u niet naar Diamond Tooth Gertie’s Gambling Hall zal wijzen voor een avond vol plezier. Of je nu het casino (zoals ik), de bar (zoals ik) of de nachtelijke can-can-dansshows bent, er is voor elk wat wils onder Gertie’s dak.

Waar te verblijven

The Bunkhouse – Centraal gelegen, dit historische hotel heeft gratis parkeergelegenheid, de snelste wifi die ik in de Yukon heb gebruikt, en, als je echt een krap budget hebt, kleinere privékamers met gedeelde badkamers.
Kamperen — Neem de gratis 24-uurs veerboot naar West Dawson en zet uw tent op (of parkeer uw camper) op de Yukon River Campground. Wie het eerst komt, het eerst maalt, maar omdat de camping een van de grootste campings in het gebied is.

Dag 11: Faro

Vanwege de schaarse indeling van de snelwegen in de Yukon, kunnen roadtrips hier veel backtracking met zich meebrengen. Maar maak je geen zorgen, er is een weinig besproken secundaire route die uiteindelijk terugleidt naar de bewoonde wereld: de Campbell Highway.

Deze weg, die door enkele van de meest ongerepte landschappen van Noord-Amerika loopt, is aantoonbaar afgelegener dan de Arctic Dempster Highway – en afhankelijk van de weersomstandigheden kan het zelfs een grotere uitdaging zijn.

Na een lange dag rijden in het achterland kun je het beste overnachten in Faro, een kleine mijngemeenschap vernoemd naar een kaartspel . Hier zijn enkele dingen die u kunt bekijken:

Bezoek het Campbell Region Interpretive Centre – Er is geen betere plek om het achtergrondverhaal van de Campbell River-regio en zijn gelijknamige ontdekkingsreiziger te leren kennen dan dit kleine stadsmuseum en bezoekerscentrum, gelegen in het hart van Faro.
Golf — Ondanks dat het slechts een paar honderd inwoners telt, is de indeling van het kleine Faro uniek, omdat er dwars door de stad een golfbaan met negen holes loopt. Voor een middag vol plezier huur je een set clubs en ga je naar de links op de meest eigenzinnige green van het Verre Noorden.
Speel mee in de loterij – Ooit bekend om zijn zinkwinning, heeft de Faro van de 21e eeuw een nieuwe claim op roem: de verkoop van een winnend lottoticket ter waarde van CAD 25 miljoen , de grootste loterijwinst in de geschiedenis van het gebied. Jaren later vertelden de stadsmensen me nog steeds het verhaal. Bezoek de Discovery Store, de enige winkel in de stad, en duim voor een herhaling!

Waar te verblijven

Faro Valley View B&B — De tarieven van deze B&B variëren met de seizoenen, maar gaan in het hoogseizoen nooit hoger dan ongeveer $ 100 CAD (in de winter zijn de tarieven ongeveer de helft). Satelliet-tv, WiFi en snacks zijn allemaal bij de prijs inbegrepen.
Airbnb — Hoewel er maar weinig Airbnb-hosts zijn in dit deel van de Yukon, raad ik je aan om dit verborgen juweeltje buiten Faro eens te bekijken. Dit rustieke verblijf is een off-the-grid hut gelegen in de echte wildernis en biedt zelfgemaakt gebak, kanoverhuur en zelfs een moestuin om van te eten.

Dag 12: Watsonmeer

Nadat je de resterende vijf uur van Campbell Highway tussen Faro en de Alaska Highway hebt overwonnen, keer je voor eens en voor altijd terug naar de stoep in Watson Lake, een kleine nederzetting net ten noorden van de grens met British Columbia. Hoewel dit afgelegen stukje beschaving nauwelijks bruisend is, is het de ideale plek om op te laden met een warm bed, goede mobiele telefoonontvangst en een goede maaltijd (zoals het beste Chinese eten in de Yukon – geloof me, ik heb ze bijna allemaal geprobeerd) . Bekijk enkele van deze bezienswaardigheden in de regio:

Steek de Ross River Suspension Bridge over – Deze houten hangbrug, gebouwd in de jaren veertig ter ondersteuning van de noodlottige Canol Pipeline, torent hoog uit boven een van de weinige andere steden aan de Campbell Highway. Hier zijn de enige tekenen van menselijke beschaving de roestende rompen van vrachtwagens en kranen die ooit werden gebruikt om de pijpleiding aan te leggen. Verplicht luisteren: “Canol Road” van de legendarische Canadese folkzanger Stan Rogers.
Leer meer over het noorderlicht — In de winter is Watson Lake een van de meest populaire plekken in het gebied om de aurora borealis te bekijken. Maar of je nu wel of niet in de buurt bent om ze in de lucht te zien, je kunt het hele jaar door meer te weten komen over dit oogverblindende fenomeen in het plaatselijke Noorderlichtcentrum.
Wandel door het Sign Post Forest – Elke lokale inwoner zal je vertellen dat dit de beste attractie van de stad is. Begonnen door een soldaat met heimwee die voor het eerst een bord plaatste dat naar zijn geboorteplaats in Illinois wees, is dit letterlijke bos uitgegroeid tot tienduizenden verkeersborden, kentekenplaten en andere markeringen van over de hele wereld. Als wereldreiziger en kentekenverzamelaar was dit mijn versie van de hemel.
Voeg een bord toe – Het is niet alleen toegestaan om uw stempel op het Wegwijzerbos achter te laten, het wordt zelfs aangemoedigd! Of u nu een souvenirbordje van thuis meeneemt of uw eigen bordje maakt bij het kleine bordjesstation van het bezoekerscentrum, reizigers die er doorheen komen, zijn degenen die ervoor zorgen dat deze attractie blijft groeien.

Waar te verblijven

Air Force Lodge – Gelegen in gerenoveerde kazernes uit de Tweede Wereldoorlog, biedt dit hotel een van de beste deals in de stad, met redelijk geprijsde privékamers (de meeste hebben gedeelde badkamers).
Stampeder’s B&B — Deze B&B ligt in het hart van de stad, op loopafstand van alle winkels, restaurants en bezienswaardigheden.

Dagen 13–15: Whitehorse

Na bijna twee weken onderweg te zijn geweest in de Klondike, is het nu tijd voor een laatste rit over de kronkelende Alaska Highway en terug naar Whitehorse. Om je reis naar het noorden compleet te maken, zijn hier een paar dingen die je onderweg kunt zien en wat je kunt doen als je weer in de stad bent:

Bezoek het George Johnston Museum – Gelegen aan de oevers van Teslin Lake, ongeveer halverwege tussen Watson Lake en Whitehorse, richt dit kleine stadsmuseum zich op de levens van de lokale Tlingit-inheemse bevolking en is zeer informatief.
Zwem in de Takhini Hot Pools – Deze stomende warmwaterbronnen zijn al meer dan honderd jaar in gebruik en verwarmen zowel de lokale bevolking als toeristen in het koude Whitehorse. Als u op een dag komt waarop de temperatuur minimaal -20°C is, doe dan mee aan de Hair Freezing Contest en maak kans op $2.000 CAD.
Maak een dagtocht naar Carcross – Hier zag ik op 7-jarige leeftijd voor het eerst de Yukon. Als u wat tijd over heeft, kunt u een uitstapje maken naar dit schilderachtige stadje, 45 minuten ten zuiden van Whitehorse. Carcross is het eindpunt van de schilderachtige White Pass & Yukon Railroad die aansluit op de kust van Alaska en maakt ook aanspraak op de oudste winkel in de Yukon en een stukje zandduinen dat bekend staat als de meest noordelijke woestijn ter wereld.
Drinken bij de Yukon Brewing Company — In de wereld van ambachtelijke brouwsels staat de Yukon Brewing Company bekend als een van de meest productieve merken in het noorden van Canada. Ales, lagers en IPA’s worden allemaal aangeboden in deze beroemde Whitehorse-brouwerij.

Waar te verblijven

Hot Springs Hostel – Dit hostel is het hele jaar door geopend naast de Takhini Hot Pools en gasten krijgen 20% korting.

Deze reisroute van twee weken bestrijkt bijna alles wat de Yukon te bieden heeft in een redelijke tijd, maar voor de echte buitenmens of toegewijde ontdekkingsreiziger is er veel meer dan kan worden gezien met een extra week: de hoogste berg van Canada in Kluane National Park , een perfect bewaard gebleven mijnstadje in Keno City, en de schilderachtige White Pass & Yukon Railroad naar Alaska, om er maar een paar te noemen.

Yukon is een van de minst onderzochte en meest onderschatte delen van Canada. Het is de perfecte plek voor een roadtrip, om even weg te zijn van de drukte en dichter bij de natuur te komen. Genieten!

Ethan Jakob Craft is een journalist, Amerikaans-Canadees staatsburger en levenslange reiziger die alle vijftig Amerikaanse staten heeft bezocht voordat hij legaal een biertje kon drinken in een van deze staten. Recente reizen hebben hem naar de poolcirkel, Mexico, Marokko en de Azoren gebracht in zijn langdurige zoektocht om alle uithoeken van de wereld te bezoeken. Ethan is momenteel gevestigd in Toronto, Canada.