Update 1-07-2018: Ik hou nu van LA. Het is echt aan mij gegroeid. Het is een van die plaatsen waar het even duurt voordat je er gevoel voor krijgt. Een plek die zich slechts langzaam openbaart en na jaren erheen te zijn gegaan, kan ik met volle teugen zeggen dat ik van LA hou. Ik zou er niet willen wonen, maar ik kom er graag!
Los Angeles . Er is gewoon iets dat ik haat. Ik haat het verkeer en het gebrek aan openbaar vervoer. Ik haat de ijdelheid en hoe iedereen ‘zo Hollywood’ is. Ik haat de vervuiling. Ik haat het gebrek aan buurten. LA wrijft me gewoon de verkeerde kant op.
Maar ik heb niet veel tijd in de stad doorgebracht. Mijn mening is pas gevormd door een paar korte bezoeken. Ik vraag me af of ik LA echt haat of denk ik dat gewoon?
We hebben allemaal vooroordelen en percepties van verschillende plaatsen. We hebben allemaal onze eigen vooroordelen en meningen, gebaseerd op wat we door de jaren heen hebben gelezen en gehoord. Verhalen uit het nieuws, internet en onze vrienden creëren een beeld in onze gedachten.
Zolang ik me kan herinneren, heb ik altijd vooroordelen gehad over Los Angeles. Ik dacht dat het vervuild zou zijn, een gigantische stad vol files met ijdele wannabe-beroemdheden. Los Angeles was een uitgestrekte stad zonder cultuur.
Als ik LA bezoek , zie ik al deze negatieve punten. Het zou moeilijk zijn om het niet te doen. Maar ik vraag me vaak af of ik die dingen meer zie vanwege mijn reeds gevormde opvattingen en gevoelens over de stad. Ik ben in veel steden geweest die vervallen, vies en vol pretentieuze mensen zijn, en waar het verkeer slecht is. Los Angeles is niet de enige stad ter wereld die er zo uitziet. Bangkok is geen lentekip, Barcelona heeft een goede schoonmaakbeurt nodig en de spits in Tokio is geen grap. Maar hoewel ik deze dingen in andere steden zie, lijken ze me niet zoveel te storen als in Los Angeles.
Er zijn een aantal legitieme dingen die ik niet leuk vind aan Los Angeles. Ik hou niet van steden die te groot zijn om te bezichtigen. NYC is misschien groot, maar je kunt er gemakkelijk doorheen reizen. Bangkok heeft een goed openbaar vervoerssysteem, en hoewel Tokio gigantisch is, kun je nog steeds vrij gemakkelijk met het openbaar vervoer navigeren. Toch is alles in LA verspreid en moet je rijden om ergens te komen. Ik hou van steden met goed openbaar vervoer – en Los Angeles heeft dat niet.
Bovendien heeft LA geen buurten. Het lijkt gewoon voor altijd uit te breiden, en het is gevuld met te veel mensen die het proberen te maken. Iedereen die ik in LA ontmoet, probeert het te maken als acteur of scenarioschrijver.
Toch maken deze dingen LA niet echt ‘haatbaar’. Geen van deze ‘problemen’ is echt onaangenaam, en ik heb veel leuke momenten gehad in LA met mijn vrienden. Dus waarom haat ik Los Angeles zo erg? Waar komt deze diepgewortelde reactie vandaan?
Ik denk terug aan mijn recente reis naar Ottawa . Het was een stad waar ik niets vanaf wist en ik kon ter plekke mijn eigen mening over de stad vormen. Ik hield van Ottawa. Het was geweldig.
Als we reizen, zien we steden vaak niet zoals ze zijn, maar zoals we verwachten dat ze zullen zijn. Wij nemen onze kennis mee en gebruiken deze als lens om naar de stad te kijken. Als we aan Amsterdam denken , denken we aan wiet en prostituees, dus dat is wat we zien. We gaan naar Bangkok en zien het vuil en de vervuiling, omdat we weten dat het een “vuile” stad is. Vaak bezoeken we plaatsen en doen we dingen die onze vooropgezette ideeën over de stad bevorderen. We gaan romantiek beleven in Parijs of feesten op het eiland Ko Phangan . En steden waar we het minst van weten, zijn vaak de plaatsen waar we het meest van houden. We zijn niet op zoek naar dingen die passen in de vorm die onze geest heeft gemaakt. We nemen de stad gewoon zoals die is: geen verwachtingen en geen teleurstellingen.
Het bestrijden van vooroordelen is een belangrijk onderdeel van reizen. De beelden en ideeën in ons hoofd kunnen een somberder beeld van een plek schetsen dan wat er werkelijk is. Ze kunnen onze gedachten over steden kleuren op manieren die niet vaak de werkelijkheid weerspiegelen. Ja, ik haat LA, maar ik denk dat als ik er echt over nadenk, het niet zo’n slechte plek is. Ik zou liever op veel andere plaatsen in de wereld zijn, maar ik zie dat er iets is voor mensen in Los Angeles.
Misschien zal ik ooit in Los Angeles wonen en er dol op zijn. Ik had tenslotte eerst een hekel aan Bangkok en nu is het een van mijn favoriete steden ter wereld. Als ik even afstand neem van mijn emotionele, reflexmatige reactie op Los Angeles, zie ik dat er een aantal dingen zijn die de stad de moeite waard maken om te bezoeken en om in te wonen. Het ligt tenslotte vlakbij het strand, het is het hele jaar door warm en er is veel te doen. , het heeft goede sushi en de kosten van levensonderhoud zijn betaalbaar. Bovendien kun je de hele tijd beroemdheden spotten. (OK, misschien is dat gewoon iets dat ik leuk zou vinden!)
Soms moeten we gewoon een stap achteruit doen, ademhalen en met onbewolkte ogen een plek op zijn eigen merites beoordelen. En misschien is het niet zo dat ik LA zelf haat, maar eerder de versie in mijn gedachten, en na bijna 30 jaar alleen maar dat LA te hebben voorgesteld, is dat alles wat ik nu kan zien.
Mensen zien vaak wat ze willen zien. Ik denk dat we ons daar als reizigers bewust van moeten zijn. Bill O’Reilly vindt Amsterdam een beerput . Als ik daarheen ga, zie ik grachten, prachtige gebouwen en vriendelijke mensen. Ziet hij wat hij wil zien, net als ik en Los Angeles ?
We hebben allemaal vooroordelen over plaatsen in de wereld. Wanneer we een plaats bezoeken, zien we deze vaak door een prisma in onze geest, waardoor de inhoud van de plaats wordt vervormd. Reizen gaat over jezelf openstellen voor nieuwe ervaringen en plaatsen. Het gaat over het loslaten van de vooroordelen die we hebben over mensen en plaatsen. Zonder vooroordelen en verwachtingen naar plaatsen gaan is de enige manier om een plek echt te ‘zien’. We moeten onze waakzaamheid laten varen en openstaan voor nieuwe dingen. Anders zullen we altijd alleen maar het beeld in onze geest zien.
En dan zullen we altijd LA blijven haten
