Ooit beschouwd als een van de dodelijkste steden ter wereld, heeft Medellín de afgelopen vijftien jaar een transformatie ondergaan waardoor het een van de modernste plaatsen in heel Colombia is geworden.
De stad is een stuk veiliger geworden, er is een fantastisch metro- en kabelbaansysteem dat kan wedijveren met de beste van Europa, veel parken, nieuwe gebouwen, bibliotheken, restaurants en een groeiende technologiescene.
De stad is veel veranderd en je kunt zien dat de bewoners erg trots zijn op alles wat ze hebben bereikt. Er is een voelbaar gevoel vanMedellin is een van de beste bestemmingen voor externe werknemers en is nu een van de ‘it’-steden ter wereld. Toeristen zwermen hier, en buitenlanders (vooral jonge digitale nomaden) vestigen zich hier massaal en gaan met pensioen. Het was de meest kosmopolitische en internationale stad die ik in Colombia bezocht.
In totaal heb ik bijna drie weken in Medellín doorgebracht.
Als je Medellín wilt bezoeken (en ik zie niet in waarom je dat niet zou doen als je in Colombia bent ), is hier een lijst met mijn favoriete dingen om te doen en te zien nadat ik daar zoveel tijd heb doorgebracht:
1. Verken de talrijke parken en pleinen
Het gematigde klimaat van Medellín maakt het een perfecte plek om veel tijd buiten door te brengen, waar mensen altijd rondhangen en verkopers eten en drinken verkopen. Twee parken die je zeker moet bezoeken zijn:
- Plaza Botero – Botero is een beroemde kunstenaar uit Medellin, bekend om zijn tekeningen en beelden van extra grote mensen. Dit plein herbergt 23 Botero-sculpturen en is altijd vol met mensen die foto’s maken, straatartiesten en kunstenaars. Gelegen in de oude wijk, vindt u ook een aantal musea op het plein.
- Parque Lleras – Gelegen midden in het centrum van Poblado, is dit park de hele dag en nacht vol met mensen. Er zijn straatverkopers, voedselverkopers, muzikanten en mensen die tot in de kleine uurtjes van de nacht drinken. Het is een prachtige plek om mensen te kijken en een van de beste plekken om plezier te hebben in de stad!
2. Wandel door Parque Arvi
Dit park is een eigen entree waard. Gelegen in de bergen vlakbij de stad, kunt u vanaf de metro de gondel nemen naar de ingang van het park. Het is een prachtige rit door de heuvels en biedt een fantastisch uitzicht op de vallei en de stad.
Het park beslaat 16.000 hectare en omvat paden die meer dan 1500 jaar oud zijn. Bij de ingang van het park vindt u een kleine markt en wandelpaden. Om te bezoeken moet je nu een rondleiding volgen. Het kost 50.000 COP, afhankelijk van de route (de meeste routes zijn 2-4 km lang). Er zijn ook excursies om vogels te spotten beschikbaar.
3. Verken Jardín Botánico
In de botanische tuinen, een rustig toevluchtsoord weg van het lawaai en de chaos van de stad, worden het hele jaar door talloze evenementen, concerten en festivals gehouden. Het beslaat ruim 14 hectare en herbergt ongeveer 4.500 bloemen en zo’n 139 verschillende vogelsoorten.
Er is ook een leuk (zo niet veel te duur) restaurant in het centrum, genaamd Restaurante In Situ, als je zin hebt om hier meer tijd door te brengen, te ontspannen en van het tafereel te genieten. Er is ook een meer informeel eetcafé met lokale gerechten, genaamd Del Bosque Restaurante Café, in de buurt. De tuinen zijn dagelijks geopend van 9.00 tot 16.00 uur.
4. Bekijk een voetbalwedstrijd
Voetbal is hier religie en als er wedstrijden zijn als je hier bent, moet je er echt een proberen te zien. Medellín heeft twee lokale teams: Atlético Nacional en Independiente Medellín. Supporters van elk team bezetten tribunes aan weerszijden van het stadion, omdat de dingen de neiging hebben baldadig en gewelddadig te worden als ze dicht bij elkaar zijn. Ticketprijzen liggen onder de 48.000 COP.
5. Maak een dagtocht naar Guatapé
Guatapé is de populairste bestemming voor dagtochten vanuit Medellín. Het is een kleurrijk pueblo (dorp) gelegen aan de rand van een meer, ongeveer twee uur rijden van de stad, en het is mogelijk om tochten door de omgeving te maken per speedboot of partyboot (wat erg populair is bij backpackers die hier een nacht of twee doorbrengen) .
De belangrijkste attractie is El Peñol, een granieten monoliet met meer dan 700 betonnen trappen in de zijkant geëtst. Voor een paar duizend pesos kunnen bezoekers naar de top klimmen voor een adembenemend 360 graden uitzicht over de regio.
Guatapé is een lange dagtrip vanuit Medellín (hostels in de stad organiseren de hele week uitstapjes), dus ik raad aan om hier minimaal een nacht door te brengen, zodat je niet gehaast bent en nog wat meer van de omgeving kunt genieten. Als u de dagtocht maakt, duurt deze 11 uur, omvat zowel Guatapé als El Peñol, lunch en een cruise, en kost ongeveer 138.000 COP.
6. Volg een gratis wandeltocht
Een van mijn favoriete dingen om te doen als ik in een nieuwe stad aankom, is een gratis wandeltocht maken. Ze zijn perfect om een overzicht van een plaats te krijgen en u tegelijkertijd toegang te geven tot een lokale expert die uw vragen kan beantwoorden.
Real City Walking Tours heeft een geweldige gratis rondleiding waarmee u een informatieve introductie over de stad krijgt. Doe geen andere tours; dit is de enige gratis wandeltocht die je nodig hebt, en het is de beste in de stad. Je krijgt veel informatie en de gidsen zijn geweldig. Zorg ervoor dat u aan het einde een fooi geeft!
7. Ronde van Comuna 13
Dit gebied was ooit het meest gewelddadige deel van Medellín. Moord, drugs en gewelddadige misdaad waren wijdverbreid (het is nog steeds geen veilig gebied om ’s nachts te bezoeken). Vroeger moest je door bewakers heen om dit gebied binnen te komen; als je hier niet woonde, werd je niet binnengelaten.
Dankzij de straatkunst (die een reactie was op hardhandige politie-invallen) is er echter een enorme toestroom van toeristen geweest. Dat heeft een deel van het gebied veiliger gemaakt en geleid tot een toename van het bedrijfsleven en de commercie. Het heeft de structuur van de gemeenschap echt veranderd. Buurtbewoners komen hier nu zelfs, in de veronderstelling dat als de toeristen gaan, het wel goed moet zijn!
Je kunt het zelf bezoeken of een rondleiding volgen (waarbij een gids de geschiedenis van het gebied en de kunstenaars uitlegt). Enkele van de betere reisorganisaties zijn:
- Comuna 13 Graffititour – 90.000 COP, comuna13tours.com.
- Zippy Tour – gratis, zippytourcomuna13.jimdo.com.
- Medellín City Tours – 133.350 COP, medellincitytours.com.
8. Bezoek het Museo de Antioquia
Dit interessante museum, opgericht in 1881, herbergt talloze pre-Colombiaanse werken, maar ook nationale en internationale werken van beroemde kunstenaars (er zijn hier ook een aantal Botero’s) en een grote verscheidenheid aan foto’s en sculpturen.
Kl. 52 #43, +57 4-251-3636, museodeantioquia.co. Het museum is geopend van maandag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.30 uur. De toegang bedraagt 24.000 COP per persoon.
9. Wandel door het Cementerio Museo de San Pedro
Deze begraafplaats, gebouwd in 1842, is ook een museum waar je de monumenten en graven van veel beroemde Colombianen kunt zien terwijl je meer te weten komt over hun leven en bijdragen. Er zijn hier veel grote marmeren mausoleums en standbeelden. Houd speciale evenementen in de gaten, zoals middernachttours en filmavonden. De begraafplaats is klein, maar ligt ook dichtbij de botanische tuinen, zodat je ze allebei achter elkaar kunt doen.
Kra. 51 #68-68, +57 4-516-7650, cementeriosanpedro.org.co. Dagelijks geopend van 8.00 tot 17.00 uur. Toegang is gratis.
10. Zie het Casa de la Memoria
Dit museum werd geopend in 2012 en onderzoekt de geschiedenis van de gewapende conflicten in Colombia. Het werpt licht op de strijd die de bevolking van Colombia heeft moeten overwinnen om te komen waar ze nu zijn. Het is een zeer ontnuchterende en plechtige plek, maar het biedt enkele belangrijke inzichten. Mis het niet.
Parque Bicentenario, +57 4-520-2020, museocasadelamemoria.gov.co. Open van dinsdag t/m vrijdag van 9.00 tot 17.30 uur en in het weekend van 10.00 tot 15.30 uur. De toegang is gratis en inclusief gratis audiogids. Rondleidingen zijn mogelijk op dinsdag en vrijdag. Neem voor meer informatie contact op met het museum.
11. Bezoek het Museo de Arte Moderno
Het Museum voor Moderne Kunst, gevestigd in een gerenoveerd industrieel gebouw, is op zichzelf een geweldig kunstwerk. Er is een heleboel blootgestelde ruimte, waardoor het een heel charmant gevoel krijgt. Veel mensen hebben een haat-liefdeverhouding met moderne kunst (het is niet mijn persoonlijke favoriet, dat geef ik toe), maar zelfs ik heb genoten van mijn bezoek hier.
De collectie is klein, maar er is ook een prachtige fotografieafdeling op de onderste verdieping. Zelfs als het niet jouw ding is, is het de moeite waard om hier een paar uur door te brengen om een idee te krijgen van de moderne kunstscène in de stad.
Kra. 44 #19a-100, +57 4-444-2622, elmamm.org. Open van dinsdag tot en met vrijdag van 9.00 tot 19.00 uur, op zaterdag, zondag en feestdagen van 11.00 tot 18.00 uur. De toegang bedraagt 20.000 COP per persoon.
12. Volg een foodtour
Als je een voorproefje wilt krijgen van wat Medellín te bieden heeft, zijn er een aantal foodtourbedrijven die je kunnen helpen. Het is een geweldige manier om de lokale keuken te proeven en daarbij de tradities van het land te leren kennen. Er zijn tal van opties, zoals rondleidingen van Medellín City Tours , die dagelijks rondleidingen heeft om 9.00, 14.00 en 18.00 uur vanaf 200.000 COP. Beide zijn goede opties!
13. Bezoek een microbrouwerij
Als je merkt dat je uitgedroogd raakt na een middagje proeven van de heerlijke keuken van de stad, overweeg dan om een brouwerij- of ambachtelijke biertour te maken om je dorst te lessen. Er is een opkomende ambachtelijke bierscene in Colombia, en Medellín heeft tientallen brouwerijen en microbrouwerijen. Dit zijn enkele van de beste plaatsen om een lokaal biertje te proberen:
- 3 Cordilleras organiseert rondleidingen op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond en biedt vijf monsters aan voor 48.600 COP per persoon.
- Cerveza Premium Apóstol heeft elke donderdag om 18.30 uur een rondleiding waarbij u de brouwerij kunt zien, een paar drankjes kunt proeven en kunt genieten van een hapje. Vooraf reserveren is vereist en tickets kosten 35.000 COP per persoon.
- 20 Mission Cerveza heeft heerlijk bier, heerlijk eten en het is een leuke plek om rond te hangen en mensen te ontmoeten. Ze bieden rondleidingen door de brouwerij en organiseren ook muziekevenementen en dj’s. Het is super populair en een van de beste plekken in de stad om een biertje te drinken. Open donderdag van 17.00 tot 12.00 uur, vrijdag en zaterdag van 17.00 tot 02.00 uur.
14. Bezoek Comuna 8
Net als Comuna 13 was dit gebied een van de armste in Medellín – en dat is het nog steeds. Deze wijk was echt geïsoleerd totdat de stad een gondel bouwde vanuit het centrum, waardoor mensen veel gemakkelijker naar hun werk konden.
La Sierra organiseert een rondleiding om mensen over de geschiedenis van het gebied te leren, en, in tegenstelling tot Comuna 13, wordt het niet overspoeld met toeristen. Het is een kleine wijk en de tour duurt niet lang, maar je krijgt een veel authentiekere kijk op de stad en haar mensen en geschiedenis dan in Comuna 13 (waar de nadruk meer op straatkunst ligt). Ik raad het ten sterkste aan; het was een van de meest inzichtelijke ervaringen die ik in Medellín had. Reserveren is verplicht.
Eindelijk, doe de Escobar Tour niet!
De lokale bevolking hier is geen fan van Pablo Escobar. Zijn gewelddadige leven en nalatenschap veroorzaakten onnoemelijke hoeveelheden schade aan de stad en haar bevolking, en hoewel het altijd goed is om meer te weten te komen over de geschiedenis van een bestemming, is het verheerlijken hiervan niet iets dat ik wil steunen. Je kunt online over zijn leven leren op een manier die niet in het gezicht van de lokale bevolking spuugt, van wie velen zijn naam niet eens uitspreken. Uit respect voor hen moedig ik je aan om de Escobar-tour over te slaan.
Waar te eten in Medellín
Ik heb veel gegeten in deze stad – en het was geweldig! Hier zijn enkele hoogtepunten:
- Mondongo – Traditioneel Colombiaans eten in een ontspannen sfeer. Probeer de mondongo , een traditionele penssoep. Het wordt geleverd met een heleboel bijgerechten (waaronder gigantische avocado’s). Kom vroeg, want deze plek raakt vol. Probeer het weekend te vermijden.
- Carmen – Hoogwaardige gastronomie met het beste eten in heel Colombia. Het is duur maar de moeite waard. Het was de beste uitspattingmaaltijd die ik in het land had. (Cra. 36 #10a-27)
- Mercado del Rio – Een geweldige foodcourt met allerlei heerlijke gerechten van tientallen verkopers. Er is hier voor ieder wat wils. (Kl. 24 #48-28)
- 20 Missie – Een geweldige microbrouwerij met ook heerlijk eten! Probeer de IPA. (Kl. 16 #43f-66)
- Pergamino Café – Een relaxed café met de beste koffie van de stad. Ik heb hier veel tijd doorgebracht. Ze maken geweldige ontbijtgerechten, BLT’s en empanadas die ik kreeg. (Cra. 37 #8A-37)
- 37 Park – Nog een geweldige bar en restaurant met een rustieke buitentuin. (Cra. 37 #8A – 4)
- Hatoviejo – Dit is een van de beste plaatsen om traditioneel Colombiaans eten te krijgen. Het is prijzig in vergelijking met sommige van de ‘hole-in-the-wall’-restaurants die je overal in de stad vindt. (Kl. 16 #28-60)
Ik heb me nooit verveeld in Medellín . In een land vol hype is deze hyped-up stad alles waar ze voor staat. Er zijn genoeg activiteiten om weken achter elkaar te vullen. Gecombineerd met de lage kosten van reizen en levensonderhoud is het geen wonder dat steeds meer mensen de stad bezoeken.
(En hoewel je hier in Gringoland gemakkelijk kunt verdwalen, probeer dan Poblado of Laureles te verlaten en de lokale bevolkingskant van de stad te zien. Dat is waar de magie van Medellín gebeurt!)
