Een prachtige treinrit van anderhalf uur door het Engelse platteland vanuit Londen brengt je naar de stad Salisbury, de thuisbasis van de beroemde Stonehenge en de Magna Carta. Het is een gemakkelijke dagtocht vanuit Londen, maar ik vond dat de stad veel te bieden heeft en reizen naar Salisbury is minstens een overnachting waard.
Salisbury is in de geschiedenis van de mensheid een belangrijke plaats geweest. Ruim 5000 jaar geleden sleepte de neolithische mens enorme stenen met een gewicht tot 55 ton van Wales naar Salisbury om Stonehenge te bouwen. Het is een van de beroemdste historische plekken ter wereld . Het gebied was een enorme nederzetting en is nu omgeven door oude grafheuvels en historische artefacten.
Hoewel Stonehenge indrukwekkend is en nog steeds een van de belangrijkste historische locaties in de menselijke geschiedenis is, is Salisbury zelf nog indrukwekkender. Dit pittoreske Engelse plattelandsstadje is prachtig bewaard gebleven en biedt veel te doen en zal een veel blijvendere indruk op mij achterlaten dan Stonehenge.
Oorspronkelijk werd “Old Sarum” (zoals de oude stad werd genoemd) gebouwd en gebruikt door de Romeinen en vroege Saksen als vestingwerk. Met de ondertekening van de Magna Carta in 1215 werden het fort en de kathedraal verplaatst naar de huidige locatie.) De nieuwe stad heeft nooit verdedigingsmuren gehad, aangezien deze aan drie zijden omgeven is door rivieren en op een heuvel ligt.)
De stad is door de eeuwen heen onberispelijk bewaard gebleven. Tijdens de Duitse Blitz werd Salisbury niet gebombardeerd, omdat de Duitsers de beroemde kerk als tussenpunt gebruikten tijdens bombardementen en strikte orders kregen om deze niet te beschadigen.
Rondom Salisbury kun je huizen in Elizabethaanse, Jacobijnse en Victoriaanse stijl zien, allemaal samengedrukt in kleine straatjes. Het marktplein van de stad is zeer goed bewaard gebleven en er zijn terrasjes in de omgeving.
Hier is mijn lijst met de beste dingen om te doen in Salisbury, zodat je het meeste uit je tijd hier kunt halen:
1. Kathedraal van Salisbury
Het hoogtepunt van mijn hele reis was de kathedraal van Salisbury. De kathedraal werd gebouwd in 1238 en staat 750 jaar later nog steeds. Deze enorme gotische kathedraal is omgeven door gras en is omgeven door een kleine gemeenschap met een paar kleinere kerken, huizen en andere gebouwen. Van alle kerken die ik in Europa heb gezien , staat dit op nummer één.
Binnen (waar geen foto’s zijn toegestaan) is de kerk ingedeeld in het traditionele kruisformaat met een ingang aan de ene kant en de gebedsruimte aan de andere kant. Enorme plafonds en grote glas-in-loodramen sieren de zijkanten, en het koor en het zitgedeelte liggen in het midden. Maar wat deze kerk echt speciaal maakte, waren de graven binnenin. De muren zijn bekleed met graven van dode bisschoppen, koningen en koninginnen. Ze zijn prachtig verordend in figuren en symbolen uit het leven van de persoon.
In de Drie-eenheid bevindt zich een tombe die dateert uit 1099. Langs de graven lopen van zoveel historische figuren, waaronder enkele die de Magna Carta ondertekenden, was adembenemend, vooral voor een geschiedenisnerd zoals ik. De kerk herbergt ook een van de vier originele exemplaren van de Magna Carta.
Chapter Office, +44 1722 555120, salisburycathedral.org.uk. Open van maandag tot en met zaterdag van 09.30 uur tot 17.00 uur (laatste toegang is 16.00 uur) en zondag van 12.30 uur tot 16.00 uur (laatste toegang is 15.00 uur). De toegang bedraagt GBP 10.
2. Loop rond het slot
De kathedraal van Salisbury is omgeven door 80 hectare grond genaamd de Cathedral Close. Hier vind je de meeste musea en historische huizen. Aan de ene kant zie je de rivier de Avon, terwijl de rest van het complex wordt beschermd door eeuwenoude muren. Het oude bisschopspaleis (dat nu de Cathedral School en het Sarum College is) is gevestigd in een laat 17e-eeuws huis.
3. Marktplein
In 1219 werden hier voor het eerst markten gehouden en het plein staat nog steeds vol met winkels en verkopers. Je kunt van alles kopen, van verse vis tot goedkope horloges. De smalle straatjes rondom het plein zijn vernoemd naar hun middeleeuwse specialiteiten: Oatmeal Row, Fish Row en Silver St.
Bezoek de markt op dinsdag van 8.00 tot 14.30 uur en op zaterdag van 8.00 tot 15.00 uur.
4. Bezoek Stonehenge
Dit megalithische bouwwerk, gelegen in de buurt van Salisbury, is meer dan 3000 jaar oud en is de reden dat de meeste mensen de stad bezoeken. Wetenschappers weten nog steeds niet zeker hoe de bouwers de stenen helemaal uit Wales hebben gekregen en hebben geprobeerd deze prestatie te repliceren, met sombere resultaten.
Bovendien hebben we slechts een vaag idee van het doel van Stonehenge (we gokken eigenlijk alleen maar). Stonehenge is nu omheind en je kunt de cirkel niet meer in. Maar het is de moeite waard om het van dichtbij te zien vanwege het mysterie erachter en de uitstekende en gedetailleerde audiogids. Zorg ervoor dat je een skip-the-line ticket krijgt , want het kan druk zijn (tickets hebben een tijdslimiet en bevatten de audiogids).
In de buurt van Amesbury, +44 0370 333 1181, english-heritage.org.uk/visit/places/stonehenge. Dagelijks geopend van 9.30 tot 19.00 uur in de zomer en van 9.30 tot 17.00 uur in de winter. De toegang bedraagt 20 GBP.
5. Verken het oude Sarum
Gelegen op een paar kilometer van de stad, wordt aangenomen dat dit de locatie is van de oorspronkelijke stad Salisbury. Nederzettingen hier dateren helemaal uit het Neolithicum (6000-2200 v.Chr.), Met een fort dat op de heuvel werd gebouwd in de ijzertijd (800-1 v.Chr.). Het is een geweldige plek om te wandelen en te picknicken terwijl je tussen de ruïnes van de geschiedenis zit.
Castle Road, +44 0370 333 1181, english-heritage.org.uk/visit/places/old-sarum. Dagelijks geopend van 10.00-17.00 uur. De toegang bedraagt 6,80 GBP.
6. Bezoek het Salisbury-museum
Dit museum heeft niet alleen enkele opmerkelijke archeologische vondsten, maar het gebouw zelf is ook belangrijk en dateert uit de 13e eeuw. Het museum is gehuisvest in The King’s House, een gebouw waar koning James I in de 17e eeuw verschillende keren verbleef. Er zijn veel sieraden te zien die dateren uit de brons- en ijzertijd.
The King’s House, +44 0172 233 2151, salisburymuseum.org.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. De toegang bedraagt 9 GBP.
7. Bezoek Fisherton Mill
Fisherton Mill is de grootste onafhankelijke kunstgalerie in Zuid-Engeland. Dit museum is gehuisvest in een graanmolen in Victoriaanse stijl die dateert uit het einde van de 19e eeuw en staat vol met kunst gemaakt door lokale schilders, nationaal erkende kunstenaars, beeldhouwers en allerlei soorten ambachtslieden. Naast de galerietentoonstellingen zijn er studio’s en een klein café op het terrein. Het hele jaar door organiseert Fisherton Mill een verscheidenheid aan evenementen en workshops die open zijn voor het publiek. Als je op zoek bent naar een uniek souvenir om mee naar huis te nemen, bezoek dan zeker de cadeauwinkel, waar unieke stukken van meer dan 200 kunstenaars worden verkocht.
108 Fisherton St, +44 1722 415121, fishertonmill.co.uk. Open van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 17.00 uur en zaterdag van 9.30 tot 17.30 uur. Toegang is gratis.
8. Geniet van het buitenleven bij Harnham Water Meadows
Een van de meest ontspannende manieren om een zonnige middag in Salisbury door te brengen is een wandeling door het Harnham Water Meadows Park. Het natuurreservaat beslaat 34 hectare en u kunt heerlijk ontspannen op een bankje met een goed boek of een picknick meepakken. Het park heeft een pad door de ‘uiterwaarden’ die deel uitmaken van een irrigatiesysteem. De kanalen dateren uit de 17e eeuw. Geniet van het uitzicht op de nabijgelegen kathedraal en zie hoe het vee vrij in de buurt graast. Het is een schilderachtige omgeving die kunstenaars als John Constable inspireerde, die het gebied in 1831 schilderde.
Reizen naar Salisbury kan een geweldige dagtrip vanuit Londen opleveren, maar om de omgeving echt te waarderen, is het beter om een nacht of twee door te brengen. Loop rond in deze historische stad, bezoek Stonehenge, zijn kleine neefje Avebury, de kathedraal en reis het land in. Er is veel te doen in Salisbury, en het is een geweldige onderbreking van de chaos van Londen , dus zorg ervoor dat je de stad bezoekt tijdens je volgende reis naar Groot-Brittannië! Er is hier te veel geschiedenis om het te vermijden!
Hoe kom je in Salisbury?
Salisbury ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Londen en ongeveer een uur van Portsmouth, Poole en Southampton. Er is een directe treindienst vanuit Londen, met kaartjes die tussen de 25 en 40 GBP kosten.
Er zijn ook treinen beschikbaar vanuit Bath, Cardiff, Exeter, Southampton en Bristol, met kaartjes die tussen de 15 en 40 GBP kosten. Er rijden ook bussen vanaf de luchthaven Heathrow, die er ongeveer 2,5 tot 3 uur over doen en tussen de 20 en 30 GBP kosten.
