Dan Brown heeft deze kapel misschien in de populaire cultuur gebracht in zijn boek The Da Vinci Code , maar deze kapel was al lang daarvoor op zichzelf beroemd. Rosslyn Chapel is al tientallen jaren geliefd vanwege de verbazingwekkende decoratieve kunstwerken en het mysterie dat eromheen hangt.
Gelegen 45 minuten buiten Edinburgh , werd Rosslyn Chapel, terecht de Collegiale Kerk van St. Matthew genoemd, halverwege de 15e eeuw gesticht op een kleine heuvel nabij Rosslyn Castle. De kapel werd gesticht door William Sinclair van de familie Sinclair, een adellijke familie die afstamt van Normandische ridders die naar Schotland verhuisden toen ze in de 11e eeuw ruzie kregen met Willem de Veroveraar.
Het doel van de kerk was om de Heilige Mis te vieren voor alle getrouw overledenen, inclusief de overleden leden van de familie Sinclair. Men dacht dat een snel ticket naar de hemel erin bestond dat mensen voortdurend voor je ziel zouden bidden. De Sinclairs deden wat veel rijke families deden: ze bouwden de kerk in de hoop punten te winnen met de man boven. Na de Schotse Reformatie werd er een einde gemaakt aan de rooms-katholieke eredienst in de kapel, hoewel de familie Sinclair tot het begin van de 18e eeuw rooms-katholiek bleef.
De kapel zelf is eigenlijk vrij klein. De kathedraal is 12 meter hoog en 21 meter lang en werd oorspronkelijk gebouwd als een volledig gotische kathedraal in de vorm van een kruis. Toen William Sinclair echter stierf, besloot zijn zoon de bouw stop te zetten. Hij sloot de ‘bovenkant’ dicht en maakte van het bestaande gebouw gewoon een veel kleinere kapel.
Rossyln Kapel Mysteries
Hoewel klein, is de kapel gevuld met verbluffende architectuur en sculpturen waarvan je normaal gesproken niet zou denken dat ze erbij horen. In deze katholieke kerk vind je heidense vruchtbaarheidsgoden, veronderstelde maçonnieke beelden, omgekeerde duivels, bijbelse reliëfs, verwijzingen naar de Noorse mythologie en het dodenmasker van Robert the Bruce – allemaal behoorlijk ongewoon voor een gotische kerk. Er zijn letterlijk honderden individuele figuren en scènes, waaronder de Groene Man, historisch gezien een heidense figuur. De wijnstokken die uit zijn mond ontspruiten vertegenwoordigen de groei en vruchtbaarheid van de natuur.
Je kunt urenlang naar alle reliëfs, beelden en afbeeldingen kijken. Ze zijn fascinerend. De meest fascinerende is de Amerikaanse maïs, die nog niet werd ontdekt toen deze kerk werd gebouwd. Boven een van de ramen ligt duidelijk maïs, wat veel mensen ertoe brengt te theoretiseren dat de Sinclairs jaren vóór Columbus contact met Amerika hadden. (Hoewel dat niet bepaald revolutionair is, aangezien het goed gedocumenteerd is dat Columbus niet de eerste Europeaan was die Amerika ontdekte.)
Maar wat mensen aan deze plek intrigeert, is het mysterie dat eromheen hangt en de mysterieuze connecties van de familie. Vanwege de connectie van de familie met de Tempeliers (en de steen met de tekst ‘Tempeliers’ in de kerk), wordt er al lang getheoretiseerd dat veel van de beelden in de kerk een geheime betekenis hebben en dat de mysterieuze schat van de Tempeliers verborgen is. eigenlijk begraven onder de gewelven van de kerk.
Toch weet niemand het zeker. De Sinclairs steunden de Tempeliers, en er zijn duidelijke beelden van de Tempeliers en de Vrijmetselaars in de kerk, hoewel een deel ervan later zou kunnen zijn toegevoegd. Wat het mysterie levend houdt, is dat de familie door de eeuwen heen heeft gezwegen over wat zich in de kluis bevindt, waardoor velen denken dat ze iets verbergen.
Na de film ‘Da Vinci Code’ kwamen hier elke dag duizenden mensen op zoek naar de waarheid in het verhaal, en duizenden mensen liepen teleurgesteld weg. Maar of je nu in de theorieën van Da Vinci en de Tempeliers gelooft of niet, deze kerk is nog steeds een interessante plek om te bezoeken. De complexiteit van de architectuur zal je geboeid en ademloos achterlaten. En als je klaar bent met de kerk, kun je door de omliggende heuvels wandelen en de ruïnes van het oude kasteel bezoeken, wat een even goede traktatie is.
Bovendien draagt de geheimhouding van de familie bij aan het mysterie. Bij opgravingen in de 19e eeuw zijn funderingen blootgelegd die zich nog eens 30 meter voorbij de westkant van de kapel uitstrekken. Er is ook een verborgen kamer onder de kapel die de familie niet mag bezoeken.
Een bezoek aan Rosslyn Chapel zorgt voor een goede dagtrip vanuit Edinburgh. Wat uw interesses ook zijn, het is een reis die niemand mag missen. Als u geen auto heeft, kunt u vanuit de stad een lokale bus nemen, die u vlak voor de ingang van zowel de kerk als de kasteelruïne afzet. Eerlijk gezegd, hoewel het klein is, is het volkomen verbazingwekkend en ik heb urenlang door de reliëfs gewandeld en vragen gesteld. Het omliggende terrein is ook prachtig om te wandelen. Als je een fan bent van ongewone plekken, zorg er dan voor dat je Rosslyn Chapel aan je bucketlist toevoegt!
Hoe de Rosslyn-kapel te bezoeken
De Rosslyn-kapel, gelegen in de buurt van Edinburgh , is elke dag van het jaar geopend van 9.30 tot 17.30 uur (18.00 uur in de zomer), behalve op kerstavond, eerste kerstdag en nieuwjaarsdag. Houd er rekening mee dat de laatste toegang elke dag 30 minuten vóór sluitingstijd is. De toegang tot de kapel bedraagt GBP 9 voor volwassenen, kinderen hebben gratis toegang.
Er zijn gedurende de dag zes rondleidingen (maar slechts drie op zondag), dus als je veel vragen hebt, is een rondleiding waarschijnlijk de beste manier om ze beantwoord te krijgen. Kijk op de website voor het meest actuele tourschema. Als u geen auto heeft, kunt u vanuit Edinburgh bus 37 of 40 nemen om bij de kapel te komen. Afhankelijk van het verkeer duurt de rit tussen de 45 en 60 minuten per enkele reis.
Chapel Loan, Roslin, +44 131 440 2159, rosslynchapel.com.
