Boedapest. De prachtige stad aan de Donau.
Het is een stad waar ik nog nooit iets slechts over heb gehoord.
“Als je van Praag houdt , zul je ook van Boedapest houden”, zeiden mensen tegen mij.
En ze hadden gelijk.
Ik hield van Boedapest. Lang niet zo leuk als Praag, maar dat is een ander verhaal.
Dit verhaal gaat over Hongaarse volksdansen.
Voordat ik naar Boedapest ging, belde ik een vriend van mij.
“Heeft u nog een vriend op het kantoor van Toerisme Boedapest? Denk je dat hij mij een stadsbezoekerspas kan geven?
‘Laat me eens kijken,’ antwoordde hij.
Nou, zijn vriend deed het beter dan een bezoekerspas voor gratis musea.
Een paar e-mails en een paar weken later ontmoette ik Marta buiten het VVV-kantoor, die me niet alleen een stadspas gaf, maar ook mijn eigen persoonlijke gids voor een week zou zijn. Marta was stagiaire op kantoor en toen ze aanbood mij de stad te laten zien, was dat een kans die ik niet kon laten liggen.
Wij dromen er altijd van om een lokale gids te hebben . Iemand die je van de toeristische route afhaalt en je de ‘echte’ versie van de stad laat zien. Als reizigers gaan we van toeristische trekpleister naar toeristische trekpleister, verlangend naar een diepgaande blik op het lokale leven.
En hier stond iemand klaar om mij het ‘echte Boedapest!’ te laten zien!
Wat is precies het lokale leven in Boedapest?
Nou ja, het gaat om veel eten en dansen .
In ieder geval voor Marta.
Marta en ik hebben de belangrijkste toeristische trekpleisters gezien. We bezochten het kasteel, de kerk, de beroemde bruggen, de beroemde baden en deden de rondleiding door het Hongaarse parlement. Ik was het meest opgewonden om de ondergrondse tunnels onder het kasteel te zien. Ik hou van ‘ondergronds toerisme’, of het nu de riolen of catacomben van Parijs zijn , de spooktochten van Edinburgh , de ruïnes onder Napels , of tunnels onder een kasteel in Boedapest.
Toen Marta me vroeg wat ik echt wilde zien in Boedapest, zei ik: ‘Ik wil zien hoe de lokale bevolking zoals jij van dag tot dag leeft. Laat me je leven hier zien.’
Dus de volgende dag nam ze me mee aan het dansen.
Marta is een fervent volksdanseres en ze nam me een paar keer mee naar een lokale danssessie aan de Boeda-kant van de stad. Terwijl Pest druk, modern en het centrum van het stadsleven is, vind je in Boeda het kasteel, de geplaveide straten en het oude Oost-Europa dat je je in gedachten voorstelt. Terwijl we door geplaveide straten met bakstenen gebouwen liepen, stopten we bij één, kwamen op een groot plein en werden getrakteerd op een plaatselijke Hongaarse bierhal.
Marta deed alle bestellingen. Er werden bier en eten voor me neergezet en er werd mij eenvoudigweg gezegd dat ik moest eten. Helaas heb ik de naam niet opgeschreven van wat we bestelden, maar het knapperige brood met worstpasta was echt goed. Het vlees was een beetje pittig en gerookt en het brood dezelfde dag vers. Ik had twee borden.
Naarmate de avond vorderde, werden de tafels afgeruimd, zette de band zich op en begon het dansen. Hongaarse volksdansen doet me denken aan Ierse volksdansen vermengd met een beetje Russische en Joodse volksdansen. Iedereen danst in een cirkel of draait rond partners. Er wordt veel met de voeten gestampt en gezongen.
Hier is een klein voorbeeld:
Opmerking : ik heb dit ’s nachts gemaakt met een point-and-click-camera. De videokwaliteit is niet geweldig. Excuses.
Het dansen ging door tot diep in de nacht. Er werd bier geserveerd en gedronken. Er werd nog meer eten voor me neergezet.
Toen de avond voorbij was, strompelde ik terug naar mijn hostel.
In de loop van de volgende dagen bleef ik mijn gids. Ze liet me kennismaken met traditioneel eten, nam me mee naar lokale markten, gaf me een indrukwekkende geschiedenis van de stad en het land, leerde me een beetje Hongaars en nam me natuurlijk mee te dansen. Ronddwalen met een reisgids zou mij nooit een druppel van die ervaringen hebben opgeleverd.
Door tijd met Marta door te brengen, kreeg ik een kijk op het Hongaarse leven die ik anders niet zou hebben gezien. Ik heb veel geleerd over het eten (Hongaars eten, hoewel zwaar, is ook best lekker), de cultuur en de geschiedenis van een plek die ik niet zou hebben kunnen achterhalen door alleen maar de sites te zien die in een gids staan vermeld.
Alleen al het zien van de beste sites of activiteiten in een boek zegt niets over hoe het leven op een bestemming wordt geleefd. Voor mij reis ik om dat te weten. De Big Ben is geweldig, maar hoe de Londenaren leven is voor mij belangrijker. Het zorgt ervoor dat ik een deeleconomie -app als Couchsurfing nog meer waardeer. Couchsurfing brengt je in contact met de lokale bevolking, die je bij hen thuis laat verblijven of gewoon iets gaat drinken. In München ontmoette ik de lokale bevolking die me meenam naar een plaatselijk rockfestival – een ervaring die ik zonder hen nooit zou hebben gedaan of geweten. In Broome leerde ik over de Australische politiek. In Denemarken werd ik meegenomen naar het zondagsdiner van een gezin.
Reizen naar een bestemming betekent niet dat je plaats X, Y of Z moet bezoeken om deze te hebben gezien. Soms betekent het dat je de reisgids moet sluiten, alle must-sees en do’s moet overslaan en gewoon tijd moet doorbrengen met volksdansen in een bierhal met een groep vreemden.
