Londen . De grote rook. Het is een uitgestrekte stad van ruim 1000 vierkante kilometer en biedt onderdak aan bijna negen miljoen mensen. Het is ook een van de meest populaire bestemmingen ter wereld.
Hoewel Londen in het enkelvoud wordt genoemd, is het eigenlijk een verzameling steden. De City of London (ook wel ‘The City’ genoemd) is slechts 1,8 vierkante kilometer groot (en de locatie van de oude Romeinse nederzetting Londinium). Wat we tegenwoordig als Londen beschouwen, zijn eigenlijk andere steden (Westminster, Camden, enz.) die ‘The City’ in de loop der jaren heeft opgeslokt. (Leuk weetje: de West- en East Ends van Londen worden zo genoemd omdat ze zich buiten de oude muur bevonden die Londen omsingelde.)
Mijn voorliefde voor Londen veranderde in liefde tijdens een bezoek enkele jaren geleden. Misschien was het het mooie weer dat in schril contrast stond met mijn andere bezoeken, misschien waren het de mensen met wie ik me opeens verbonden voelde, misschien waren het alle goede restaurants en bars die ik tegenkwam. Misschien duurde het gewoon een decennium aan bezoeken voordat de stad gewoon met mij ‘klikte’. Misschien was het het allemaal. Ik weet het niet.
Maar nu is het een van mijn favoriete steden ter wereld.
Er is zoveel te zien en te doen, dus het plannen van een reis naar Londen kan overweldigend zijn. Waar moet je verblijven? Hoe moet je je dagen plannen? Welke dagtochten zijn de moeite waard?
Om u te helpen het meeste uit uw bezoek te halen, plezier te hebben en geld te besparen, vindt u hier mijn gedetailleerde reisschema voor een bezoek aan Londen.
Wat te zien en te doen in Londen: dag 1
Volg een gratis wandeltocht
Begin uw eerste vrije dag met een gratis wandeltocht om uzelf te oriënteren en meer te weten te komen over de geschiedenis van Londen. Ze zijn de beste manier om je bij aankomst te oriënteren en wat tips te krijgen van een lokale gids (je kunt de gids om suggesties vragen over wat je kunt zien en waar je kunt eten tijdens je bezoek).
New Europe en Free Tours By Foot bieden beide tours aan die u de hoogtepunten kunnen laten zien en u kunnen helpen zich te oriënteren. Vergeet niet om uw gids aan het einde een fooi te geven!
Als je de voorkeur geeft aan een meer gedetailleerde en diepgaande rondleiding, ga dan naar Walks . Ze bieden allerlei coole rondleidingen door de stad, waaronder een rondleiding door de kroonjuwelen met vroege toegang .
Voor meer suggesties voor wandeltochten vindt u hier een lijst met de beste bedrijven voor wandeltochten in Londen.
Ontdek nieuwe buurten
Londen is een geweldige stad om te voet te verkennen. Je kunt de oude Romeinse muur (een deel van de muur bestaat nog steeds, evenals een oud Romeins amfitheater, dat in de jaren tachtig werd herontdekt) volgen vanaf de Tower of London door het centrum van de stad. De stad onderhoudt onderweg een reeks panelen over de muur en de geschiedenis van de stad. Visit London heeft een gratis app waarmee je gepersonaliseerde kaarten en reisroutes kunt maken die je ook offline kunt gebruiken.
Voor diepgaande betaalde rondleidingen die je door specifieke buurten leiden, ga je naar de tourmarktplaats Get Your Guide . Hier kunnen lokale exploitanten hun tours aanbieden, dus er zijn een heleboel verschillende tours voor alle interesses en budgetten, waaronder een straatkunstwandeling door Oost-Londen en een Harry Potter-tour door het centrum van Londen.
Ontspan in een park
Na al dat wandelen op de eerste dag kunt u heerlijk ontspannen in een van de vele parken van de stad. Enkele van mijn favorieten zijn:
- St. James’ Park (Westminster)
- Green Park (Westminster/Centraal Londen)
- Regent’s Park (Camden Town)
- Kensington-tuinen (Kensington)
- Hyde Park (Centraal Londen)
- Hollandpark (Hollandpark)
- Battersea-park (Battersea)
Ik hou ervan om wat eten in te pakken, een boek mee te nemen en gewoon te ontspannen en de wereld voorbij te zien gaan. Dat is wat de lokale bevolking doet – en dat zou jij ook moeten doen!
Houd vol met Soho.
Ik hou van Soho. Het heeft schattige kleine parken, restaurants van wereldklasse, veel populaire bars, hippe boekwinkels, prachtige gebouwen en alles daartussenin. Ik raad je aan om je avond (of vele avonden) hier door te brengen met eten en drinken en rondhangen met de lokale bevolking. Enkele aanbevolen plaatsen zijn onder meer:
- Ceviche Soho – Geweldig Peruaans eten. Fritstraat 17.
- Flat Iron – Eenvoudig menu met biefstuk en salade en een dagschotel. Bekstraat 17.
- La Bodega Negra – Geweldig Mexicaans eten. Moorstraat 16.
- Eet Tokyo – Heerlijke ramen. Oude Comptonstraat 16.
- Mr. Foggs – De beste gin die Londen te bieden heeft! Verschillende themalocaties.
- The Three Greyhounds – Een leuke traditionele pub. Leuk verhaal: uiteindelijk dronk ik met Rami Malek van Mr. Robot! Hij was aardig. Griekse Straat 25.
Wat te zien en te doen in Londen: dag 2
Museum Hop
Profiteer van het ongelooflijke aanbod aan musea in Londen en overlaad je met geschiedenis, kunst, rare eigenaardigheden en alles daartussenin. Sommige zijn zo groot dat je ze in een week nauwelijks kunt zien, laat staan in een dag. Hier zijn enkele van de beste om mee te beginnen:
- British Museum – Dit gigantische museum is verreweg een van de beste musea van heel Europa en herbergt een van de meest uitgebreide kunst-, culturele en historische collecties ter wereld. Zorg ervoor dat je minimaal drie uur uittrekt om een goed beeld te krijgen van het museum, maar je kunt er gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Great Russell St, +44 20 7323 8299, britishmuseum.org. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur (20.30 uur op vrijdag). De toegang is gratis, maar ze raden aan om vooraf kaartjes te reserveren.
- National Gallery – Dit kunstmuseum werd opgericht in 1824 en herbergt een collectie van meer dan 2.300 schilderijen uit het midden van de 13e eeuw tot rond 1900. Er zijn werken van Johannes Vermeer, Sandro Botticelli, Rembrandt en Michelangelo, en nog veel meer! Het is een heel uitgebreid en prachtig kunstmuseum. Trafalgar Square, +44 20 7747 2885, nationalgallery.org.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur (21.00 uur op vrijdag). De toegang is gratis, maar ze raden aan om vooraf kaartjes te reserveren. Een officiële rondleiding langs de hoogtepunten van het museum kost 19 GBP.
- National Portrait Gallery – Hier vind je portretten van beroemde Britten door de eeuwen heen, van koningen en koninginnen tot beroemdheden en kunstenaars. St. Martin’s Place, +44 20 7306 0055, npg.org.uk. De toegang is gratis, maar donaties zijn welkom. Dagelijks geopend van 10.30 tot 18.00 uur (10.30 tot 21.00 uur op vrijdag en zaterdag).
Wat te zien en te doen in Londen: dag 3
Bezoek Buckingham Palace
Begin met een wandeling door het weelderige en uitgestrekte terrein van Hyde Park, met zijn pittoreske wandelpaden, vijvers en eenden, voordat je naar Buckingham Palace gaat, de koninklijke residentie en het administratieve hoofdkwartier van de monarchie, om de wisseling van de wacht bij te wonen 10:45 uur. Het duurt ongeveer 45 minuten (kom vroeg aan om het beste uitzicht te krijgen). Zorg ervoor dat u eerst de website bezoekt, aangezien de wisseling van de wacht niet dagelijks plaatsvindt (meestal is dit om de andere dag).
Als u in de zomer op bezoek bent, is Buckingham Palace open voor het publiek. Vooraf online reserveren wordt aanbevolen. Tickets kosten GBP 30 als u vooraf boekt en GBP 33 op de dag zelf. Je kunt de weelderige staatskamers verkennen en enkele schatten van de kroon bekijken. Verwacht een paar uur door te brengen. Houd er rekening mee dat de State Rooms elke zomer slechts 10 weken geopend zijn (dit jaar van 14 juli tot 24 september 2023). Boek hier vooraf uw tickets voor de State Rooms.
Bekijk de Churchill-oorlogskamers
Dwaal vervolgens naar de Churchill War Rooms. Gelegen onder het Treasury Building in het Whitehall-gebied van Westminster, omvat dit het commandocentrum van de regering tijdens de Tweede Wereldoorlog en een museum over het leven van Winston Churchill, die van 1940-1945 en opnieuw van 1951-1955 premier van het Verenigd Koninkrijk was. . Het middelpunt van de hele plaats is een interactieve tafel waarmee bezoekers toegang hebben tot gedigitaliseerd materiaal uit de Churchill-archieven. Het is een van de beste musea in Londen. Reserveer vooraf online om urenlang wachten te voorkomen! De toegang bedraagt 30 GBP. Dagelijks geopend van 9.30 tot 18.00 uur.
Bezoek Westminster Abbey en de Houses of Parliament
Bewonder daarna de Westminster Abbey en het Parlement. In de abdij kun je de graven zien van 17 vorsten die dateren uit de tijd van Hendrik III (die stierf in 1272). Andere beroemde mensen die hier begraven liggen zijn Charles Darwin, Sir Isaac Newton, Aphra Behn en Charles Dickens. Westminster Abbey kost 27 GBP ( boek hier vooraf online ), maar je kunt het gratis bezoeken als je tijdens een dienst gaat. Wees gewoon stil en kleed je respectvol. Open van 9.30 tot 15.30 uur (laatste toegang).
Op zaterdag kun je een rondleiding krijgen door het Parlement. Dit is waar de Britse overheid haar zaken doet. Rondleidingen duren 75 minuten en omvatten bezoeken aan het House of Commons, het House of Lords en Westminster Hall. Je leert over de geschiedenis van het gebouw (het eerste parlement werd gehouden in 1265), hoe de regering werd opgericht en hoe het Britse politieke systeem functioneert. Tussen de sierlijke kamers zijn allerlei kunstwerken te bewonderen, waaronder beelden van Nelson Mandela, Gandhi en Winston Churchill.
Rondleidingen kosten GBP 32 en tickets kunnen vooraf online worden geboekt. In juli en augustus worden er naast zaterdag ook rondleidingen aangeboden van dinsdag tot en met vrijdag.
Eten in Borough Market
Spring daarna op de metro van Westminster naar London Bridge (of loop langs de South Bank) en ga naar de beroemde Borough Market om een maaltijd te halen bij een van de vele verkopers. Het is enorm populair bij de lokale bevolking, vooral rond lunchtijd. De markt hier dateert uit de 12e eeuw, terwijl het gebouw zelf uit de jaren 1850 stamt. Het is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Breng eetlust op!
Dwaal door Zuid-Londen
Nadat je je honger hebt gestild, dwaal je door Zuid-Londen. Bekijk de locatie van het originele Globe Theatre (waar Shakespeare zijn toneelstukken opvoerde), bezoek de angstaanjagende Crossbones Cemetery ter ere van de werkende meisjes en verloren zielen van Londen, loop langs de rivier, bewonder de Millennium Bridge en bezoek het Tate Modern voor een paar uur om enkele van de beste moderne kunst te bewonderen die Londen te bieden heeft (het is gratis).
Ga dan terug naar Borough Market voor een drankje in de George Inn, een van de oudste pubs van Londen en waar Charles Dickens vroeger dronk (het is ook waarschijnlijk dat William Shakespeare en Christopher Marlowe hier dronken). Het nieuwe Globe Theatre is ook hier als je een toneelstuk van Shakespeare wilt bijwonen (staande kaartjes zijn te vinden voor slechts 5-10 GBP).
Wat te zien en te doen in Londen: dag 4
Bezoek meer musea
Londen is een museumstad. Het heeft een aantal van de beste ter wereld, dus ik stel voor dat je er nog een paar bezoekt voordat je vertrekt:
- Natural History Museum – Er zijn meer dan 80 miljoen items in dit uitgebreide museum, inclusief exemplaren verzameld door Charles Darwin. Het heeft ook een grote collectie fossielen, waardoor het een leuke en leerzame stop is als je met kinderen reist. Cromwell Road, +44 20 7942 5000, nhm.ac.uk. Open van maandag tot en met zondag van 10.00 tot 17.50 uur (laatste toegang om 17.00 uur). De toegang is gratis, maar u dient uw ticket vooraf online te reserveren.
- Science Museum – Dit museum, opgericht in 1857, is eigenlijk een van de populairste musea in Londen en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Er zijn een aantal hele leuke interactieve galerijen over vlucht en ruimtevaart, en de tijdelijke tentoonstellingen zijn meestal behoorlijk verbazingwekkend (hoewel die vaak extra kosten). Exhibition Road, South Kensington, +44 20 7942 4000, sciencemuseum.org.uk. Dagelijks geopend van 10.00-18.00 uur. De toegang is gratis, maar u moet uw tickets vooraf online reserveren, aangezien ze geen tickets aan de deur kunnen garanderen.
- Victoria and Albert Museum – Dit museum is vernoemd naar koningin Victoria en prins Albert en herbergt meer dan 2.000 kunstwerken die meer dan 3.000 jaar menselijke geschiedenis bestrijken. Cromwell Road, +44 20 7942 2000, vam.ac.uk. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.45 uur (22.00 uur op vrijdag). De toegang is gratis (voor tijdelijke tentoonstellingen kan een vergoeding worden gevraagd).
Eet op Brick Lane
Ga oostwaarts naar de beroemde Brick Lane en eet je hart op – het heeft een aantal fantastische Joodse delicatessenwinkels (Beigel Bake is de beroemdste – en verrukkelijke) en de Indiase keuken. In de weekenden wordt deze straat een bruisende vlooienmarkt en een centrum van activiteit wanneer deze zich vult met antiek- en vlooienmarktverkopers, voedselverkopers en mensen die door de straat eten en drinken.
Volg een Jack the Ripper-tour
Jack the Ripper was een seriemoordenaar in Londen van 1888-1891 met minstens vijf moorden op zijn naam. Hij is een van de meest beruchte moordenaars ter wereld en elke avond zul je talloze mensen in East End tegenkomen die tijdens een belachelijk aantal soortgelijke tours over Jack the Ripper leren.
Mijn favoriet is de originele Jack the Ripper Tour . Hun gidsen zijn experts op het gebied van 19e-eeuwse moorden en brengen dit duistere, gruwelijke onderwerp echt tot leven. Als het donker is, zijn de rondleidingen leuk en informatief, ze duren iets minder dan twee uur en kosten 18 GBP. Elke dag om 19.30 uur en in het weekend om 17.00 en 19.30 uur.
Wat te zien en te doen in Londen: dag 5
Wandel over Trafalgar Square
Slenter rond en bewonder de fonteinen en de beroemde monumenten, zoals de vier bronzen leeuwenbeelden en Nelson’s Column. De colonne eert de overwinning van admiraal Nelson in de Slag bij Trafalgar in 1805. Tijdens de zeeslag streden meer dan 70 schepen en 50.000 man om de controle over de zeeën, waarbij de Engelsen de gecombineerde strijdkrachten van Spanje en Frankrijk versloegen. Er hangen hier veel mensen rond, dus het is een goede plek om mensen te kijken en het lokale levenstempo op te snuiven.
Verken de Tower of London en bekijk de kroonjuwelen. De toren
, gebouwd in 1070 door Willem de Veroveraar om zijn koninklijke macht te verdedigen, is eigenlijk een kasteel op de noordelijke oever. Het fort werd gebruikt als gevangenis en paleis en werd door de eeuwen heen vele malen uitgebreid. Tot de jaren 1800 werden hier wapens en pantsers gemaakt en tot 1810 werden hier alle munten vervaardigd onder de Koninklijke Munt.
Tegenwoordig herbergt het de beroemde kroonjuwelen (koninklijke ceremoniële voorwerpen, waaronder kroningsregalia). De toegang bedraagt GBP 33,60 ( boek uw tickets hier vooraf online ).
De wisseling van de wacht bij de Tower of London (bekend als de Ceremonie van de Sleutels) vindt dagelijks om 21.30 uur plaats en is de moeite waard om te bekijken. Tickets zijn gratis, maar moeten vooraf worden gereserveerd omdat deze snel vol is. Zorg ervoor dat je er van tevoren bent, want na 21.25 uur laten ze niemand meer binnen.
Zorg ervoor dat je ook naar de nabijgelegen Tower Bridge gaat, die in 1894 werd geopend (en veel mensen verwarren het met London Bridge). Je kunt het brugdek betreden om van het uitzicht te genieten of de Tower Bridge-tentoonstelling bekijken, waar je de oude Victoriaanse machinekamers kunt zien en een idee krijgt van hoe episch een technisch hoogstandje de constructie van de brug eigenlijk was. Dagelijks geopend van 9.30 – 18.00 uur. De toegang bedraagt 12,30 GBP.
Take in a Show
Londen is mijn tweede favoriete theaterplek, na New York City . Je kunt niet weggaan zonder een show gezien te hebben. Kijk op TKTS voor kaartjes met korting voor shows in West End.
Wat te zien en te doen in Londen: dag 6 en 7
Zie Stonehenge
Stonehenge, gelegen nabij Salisbury , is een van de oudste door de mens gemaakte bouwwerken ter wereld (het dateert uit 2500 v.Chr.). Je kunt de stenen niet meer benaderen omdat ze nu zijn afgezet, maar het is nog steeds een behoorlijk fascinerende plek om te verkennen. Elke steen staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en weegt ongeveer 25 ton en is ongeveer 4 meter hoog. En omdat Stonehenge werd gebouwd door een cultuur die geen schriftelijke gegevens heeft nagelaten, hebben we nog steeds geen idee waarom ze het hebben gebouwd.
De audiogids is een must, zodat u wat historische context krijgt (deze kunt u hier gratis downloaden ). De toegang varieert van GBP 20,90 tot GBP 23,60, afhankelijk van de tijd van het jaar, en u kunt uw tickets hier online boeken (hoewel het mogelijk is om legaal te bezoeken zonder te betalen door het nabijgelegen voetpad te nemen).
Dagtocht naar Bath
Bath is vernoemd naar de beroemde mineraalbaden en herbergt een oud Romeins bad dat wonderbaarlijk goed bewaard is gebleven.
De Romeinen vestigden zich hier toen ze Groot-Brittannië binnenvielen vanwege de hete bronnen die uit de aarde opborrelen. De lokale bevolking dacht dat deze plek een spirituele betekenis had, en toen de Romeinen kwamen, voelden ze hetzelfde en droegen ze deze plek op aan Minerva, de godin van de wijsheid. Ondanks dat het aan de rand van de grens lag, groeide de stad uit tot een belangrijk religieus en cultureel centrum. Mensen kwamen van overal om tot Minerva te bidden en de baden te gebruiken, waarvan zij geloofden dat ze speciale genezende krachten hadden.
De toegang kost GBP 28 in het weekend en GBP 26 op weekdagen. Audiogidsen zijn gratis. Voor een meer gedetailleerde ervaring kun je een begeleide wandeling door de stad maken met Footprints Tours . Je leert veel over de stad en hebt een veel diepgaandere ervaring voordat je de baden gaat verkennen.
Dagtocht naar Oxford
Oxford is de thuisbasis van een van de oudste universiteiten ter wereld (deze werd in de 11e eeuw gesticht als een knooppunt voor theologisch leren). Het verkennen van alle prachtige hogescholen hier zorgt voor een leuk dagje uit. De universiteit is hier de belangrijkste attractie en Bodleian Libraries biedt rondleidingen door de universiteit, inclusief de binnenkant van veel historische gebouwen. Tijdens de rondleiding krijg je een kijkje in het universiteitsleven, de geschiedenis van de school, de architectuur en meer. Je kunt een rondleiding van 30, 60 of 90 minuten maken, met kosten variërend van 10 tot 20 GBP.
Andere hoogtepunten zijn South Park, de Bridge of Sighs, de botanische tuinen en punteren op de rivier (een kleine boot met een paal rond de rivier de Theems of de rivier de Cherwell duwen).
Dagtocht naar Cambridge
Cambridge is vergelijkbaar met Oxford, met enkele van de beste universiteiten, parken, musea en theaterproducties van het land. Ik heb genoten van de musea, van het ronddwalen door de parken en van het ontspannen tempo van het leven (er zijn hier slechts ongeveer 125.000 mensen vergeleken met de bijna 10 miljoen in Londen!). Bezoek de hogescholen, wandel langs de Backs, bezoek het Fitzwilliam Museum of ga punteren.
De meeste mensen komen slechts een dag; ik raad echter aan om te overnachten. Voor zo’n kleine stad is hier veel te zien en te doen!
Maak nog een wandeltocht
Tijdens een recent bezoek aan Londen heb ik meer dan 25 verschillende wandeltochten uitgeprobeerd. Er zijn veel geweldige bedrijven die voor elk type interesse een aantal inzichtelijke, vermakelijke en heerlijke wandelingen hebben gecreëerd. Van Harry Potter-wandelingen tot historische kroegentochten, er is zeker voor ieder wat wils. Ongeacht uw interesses of budget, er is een rondleiding voor u.
Hier zijn enkele van mijn favoriete wandeltochten in Londen om u te helpen inspiratie op te doen en uw bezoek te plannen.
Londen is een van de grootste (en beste) steden ter wereld, met een heleboel dingen om te zien en te doen (ik heb Camden, Notting Hill en alle andere buurten niet eens genoemd!). Het is gemakkelijk om in elke buurt te verdwalen terwijl je deze bruisende, opwindende metropool verkent.
En hoewel een week in Londen nauwelijks aan de oppervlakte komt, is het voldoende om een goed overzicht van de stad te krijgen, de kleinere wijken in te duiken en de lokale geschiedenis en cultuur te ervaren. Gebruik deze route door Londen als leidraad voor uw volgende reis en krijg een idee waarom ik zoveel van deze stad houd. U zult niet teleurgesteld worden!
