De Cook Eilanden bestaan uit 15 eilanden verspreid over een gebied van ongeveer 2 miljoen vierkante kilometer in de Stille Oceaan. Hoewel de eilanden zijn vernoemd naar de 18e-eeuwse Britse ontdekkingsreiziger Kapitein James Cook, hebben Polynesiërs de eilanden feitelijk al sinds het jaar 1000 bewoond (Cook was niet eens de eerste Europeaan die hier arriveerde; de Spanjaarden en Portugezen ‘ontdekten’ de eilanden allebei als eerste ).
Tegenwoordig herbergt deze tropische oase kristalhelder water, perfect om te snorkelen, duiken, kajakken en zwemmen. Hoewel er hier genoeg resorts zijn als je wilt uitrusten en ontspannen, kun je ook even van de drukte afstappen en een aantal van de meer afgelegen eilanden bezoeken om te wandelen en te genieten van de adembenemende natuurlijke landschappen.
Rarotonga is het grootste en meest bezochte eiland, maar ik stel voor dat je een paar eilanden bezoekt terwijl je hier bent, want zodra je het hoofdeiland verlaat, heb je kilometerslange stranden vrijwel voor jezelf!
Deze reisgids voor de Cook Eilanden kan u helpen bij het plannen van uw reis, het besparen van geld en het optimaal benutten van uw tijd in dit tropische paradijs!
Top 5 dingen om te zien en te doen in Cookeilanden
1. Verken het eiland Aitutaki
Dit eiland ligt op een uur vliegen van Rarotonga en heeft een eindeloze hoeveelheid ongerepte stranden en ’s werelds grootste koraallagunes, bewoond door enorme mosselen en veelkleurige tropische vissen. Het is de perfecte plek om de verbinding te verbreken.
2. Wandel rond Rarotonga
Er zijn verschillende uitstekende wandelpaden rond Rarotonga, waaronder de Papua-waterval, Avana Valley en Raemaru Lookout. De Cross-Island Track is een inspannende maar lonende wandeling. Je kunt ook een begeleide wandeling maken met Pa’s Trek vanaf 70 NZD.
3. Bekijk een traditionele dansshow
Te Vara Nui Village is het culturele centrum waar u meer te weten kunt komen over de geschiedenis van de inheemse bevolking van de regio. De meest populaire activiteit is Ura Po, een diner en show van zang en dans op drijvende en vaste podia omgeven door botanische tuinen en watervallen. Het kost ongeveer 115 NZD.
4. Ga duiken
De Cook Eilanden bieden geweldige duikmogelijkheden met grotten, canyons en kleurrijke koraalriffen vol met honderden vissen. Verwacht zeeschildpadden, roggen, rifhaaien en zelfs bultruggen te zien. Een duik met twee tanks kost tussen de 135-150 NZD.
5. Hang rond op Atiu
Atiu Island is ongerept, nooit druk en net zo adembenemend als de andere eilanden. Het is een geweldige plek om vogels te spotten (je kunt hier de zeldzame kopeka zien). U kunt ook de vele kalksteengrotten van het eiland verkennen, waaronder Anatakitaki met zijn 15 gangen. Rondleidingen kosten 30-50 NZD.
Andere dingen om te zien en te doen op de Cook Eilanden
1. Maak een visreis
De Cook Eilanden bieden uitzonderlijke mogelijkheden voor de diepzeevisserij. De stromingen, riffen en mariene topografie zorgen voor ideale omstandigheden voor wahoo, barracuda, dolfijnvissen, geelvintonijn en gestreepte tonijn, zeilvis, marlijn en mahi-mahi. Verwacht minimaal 200 NZD per persoon te betalen voor een groepsvischarter, inclusief lunch.
2. Ga kajakken
Kajakken is een gemakkelijke en ontspannen manier om de beschutte lagune rond Rarotonga te verkennen. De beste plek om te kajakken op Rarotonga is rond Muri Beach, omdat het water kristalhelder is en ook perfect om te snorkelen. Kajakverhuur kost ongeveer NZD 40 per dag voor een enkele reis en 50 NZD voor een tweepersoonskamer.
3. Bezoek het Aitutaki Marine Research Center
Dit kleine onderzoekscentrum werkt aan mariene restauratieprojecten, waaronder het rehabiliteren van zeeleven zoals groene zeeschildpadden en reuzenschelpen. U kunt meer te weten komen over het onderzoekswerk van het centrum en een deel van het zeeleven van dichtbij bekijken tijdens een rondleiding door de faciliteit. De toegang is gratis, hoewel ze afhankelijk zijn van donaties, dus geef royaal als je kunt.
4. Winkelen op de Punanga Nui-markt
Deze markt in Rarotonga is the place to be op zaterdagochtend. Het staat vol met winkels die lokaal vervaardigd handwerk, sieraden, kunstwerken en zelfs handgemaakte ukeleles verkopen (ze zijn populair in het land). Je vindt er ook vers fruit, gebak, smoothies en koffie. Er is meestal ook livemuziek. Hoewel zaterdag de grootste dag is, is deze ook elke dag van de week geopend, behalve op zondag.
5. Bezoek de Arai-Te-Tonga Marae
Niet ver van Rarotonga liggen de ruïnes van een oud koninklijk hof en de belangrijkste marae- site van het eiland (een plek die door de inheemse bevolking wordt gebruikt voor feesten, begrafenissen en andere tribale evenementen). Het dateert uit ongeveer 1250 CE en beschikt over een 3 meter hoog platform en grote stenen pilaren. Hoewel het grootste deel van het gebied overwoekerd is, is het een leuke plek om de historische sfeer op te snuiven. Het is ook gratis te bezoeken.
6. Ga zwemmen bij de Papua (Wigmore’s) waterval
De Papoea-waterval is de populairste waterval van de Cook Eilanden. Om er te komen, maak je een korte wandeling vanaf het pad dat begint aan de oostkant van het verlaten Sheraton-resort. Je vindt er een prachtige waterval met een verfrissend zwembad aan de voet (maar houd er rekening mee dat deze waterval in het droge seizoen opdroogt). Als u niet wilt wandelen, kunt u 5 NZD betalen om de weg naar de waterval op te rijden.
7. Volg een foodtour
Cook Islands Tours heeft een dinertour met drie gangen in drie verschillende huizen. Je ontmoet de lokale bevolking, luistert naar muziek en eet veel eten. De 4,5 uur durende tour kost 99 NZD. U kunt ook genieten van een huisgemaakte maaltijd of een kookles bij EatWith , waarbij u samenwerkt met lokale Cook Islanders.
8. Zie de zonsondergang bij Black Rock
Black Rock, aan de noordwestelijke kant van Rarotonga, is de populairste plek om naar de zonsondergang te kijken. De beroemde Black Rock vormt een scherp contrast tegen de zonsondergang. Als je naar de top klautert, krijg je een prachtig uitzicht over de oceaan.
8. Bezoek het eiland Mauke
Mauke is een van de kleinste eilanden van de Cook Eilanden en de naam vertaalt zich naar ‘De plaats waar mijn hart rustte’. Dit eiland is bedekt met exotische bloemen en groen en de lokale bevolking is trots op hun uitgebreide tuinen. Bezoek de kleurrijke Ziona-kerk om de gebeeldhouwde koraalportalen te bewonderen en ga zwemmen in de zoetwaterpoelen van de Vai Tango-grot (de lokale bevolking bezoekt de grot vaak om op zondag na de kerk te zwemmen). Een andere grot die het ontdekken waard is, is de Moti-grot, ook wel bekend als de ‘Grot van 100 Kamers’.
9. Wandel door de Maire Nui-tuinen
Bezoek voor een ontspannende wandeling deze 7 hectare grote botanische tuin op Rarotonga om meer te leren over de weelderige flora van de Cook Eilanden. Kom na uw bezoek langs bij het café voor wat lokaal eten en drinken. Toegang op basis van donatie.
10. Leer wat geschiedenis in het Cook Islands National Museum
Dit kleine museum in de hoofdstad van Avarua richt zich op de cultuur en geschiedenis van de Cook Eilanden. De collectie omvat inheemse ceremoniële voorwerpen, gesneden houten sculpturen, visuitrusting en gereedschappen uit archeologische opgravingen. Er is ook een tentoonstelling over tivaivai, een quilttraditie die specifiek is voor de Cook Eilanden. Entree bedraagt 5 NZD.
Reiskosten Cookeilanden
Accommodatie – Er zijn niet veel hostels op de Cook Eilanden (en de meeste zijn gesloten vanwege COVID). De meeste budgetaccommodaties bevinden zich op Rarotonga. Een bed in een slaapzaal met 4 tot 6 bedden kost ongeveer 18-28 NZD per nacht, waarbij de tarieven over het algemeen goedkoper worden naarmate je langer blijft. Een privékamer voor één persoon kost 35-40 NZD, terwijl een tweepersoonskamer ongeveer 40-55 NZD kost. Op veel plaatsen moet je minimaal drie nachten blijven.
Voor degenen die met een tent reizen, is kamperen niet toegestaan op de Cook Eilanden.
Budgethotels beginnen bij ongeveer 150 NZD per nacht. Gratis Wi-Fi is niet standaard, hoewel de meeste hotels een gratis ontbijt aanbieden.
Airbnb is beschikbaar op de Cook Eilanden met privékamers die 50-70 NZD per nacht kosten. Een heel huis/appartement begint bij 125 NZD per nacht.
Voedsel – De keuken op de Cook Eilanden is sterk gebaseerd op zeevruchten en verse producten (met name kokosnoten, maar ook taro, citrusvruchten, bananen, mango’s en broodvruchten). Populaire gerechten zijn onder meer curried octopus, ika mata (gemarineerde rauwe vis), poke en de traditionele umukai (voedsel gekookt in een ondergrondse oven).
Als je een beperkt budget hebt, kun je goedkoop eten bij voedselkarren en op markten. Terwijl je eten zoals worstjes voor 2 NZD of een smoothie voor 6 NZD kunt vinden, kosten de meeste gerechten op de Muri Night Market dichter bij 16 NZD. Voor dat bedrag krijg je een vullende maaltijd, inclusief gerechten als poke, pizza, buikspek en knoflookgarnalen. Je kunt een traditioneel umu-bord (gerookte kip en varkensvlees met spinazie, aardappelsalade en taro) krijgen voor 18-23 NZD. Een kokoslamscurry kost ongeveer 16-24 NZD.
Een grote schaal met zeevruchten kost 24-28 NZD, terwijl fish and chips ongeveer 11-15 NZD kosten. Bij het populaire Mooring Cafe kun je voor 13 NZD een gigantisch broodje vis krijgen, maar dat is genoeg voor twee maaltijden. Een burgercombinatie kost ongeveer 10-14 NZD en bier is nog eens 8 NZD. Een kopje koffie bij de Cook Islands Coffee Company kost 3 NZD.
Verwacht bij duurdere restaurants ongeveer 37 NZD te betalen voor een visschotel of geschroeide tonijn. Pastagerechten kosten ongeveer 22 NZD, terwijl een glas wijn ongeveer 9 NZD kost. Bij de iconische Trader Jack’s in Avarua kun je lokale favorieten krijgen, zoals gerookte marlijn voor 23 NZD of een ribeye steak voor 34 NZD.
Als u zelf kookt, kunt u ongeveer € 118,- per week aan boodschappen uitgeven. Omdat hier voedsel wordt geïmporteerd, zijn de prijzen hoog en zul je moeite hebben met het vinden van vers fruit en groenten.
Activiteiten – Duiken kost tussen de 135-150 NZD voor een duik met twee tanks, terwijl een open water-certificering ongeveer 550 NZD kost. Kajakverhuur begint rond de 40 NZD. Rondleidingen en wandelingen variëren van 30-70 NZD, terwijl een traditioneel cultureel optreden en diner ongeveer 115 NZD kost.
Backpacken op de Cook Eilanden Voorgestelde budgetten
Als je met een backpack naar de Cook Eilanden reist, verwacht dan ongeveer 85 NZD per dag uit te geven. Dit budget dekt een slaapzaal in een hostel, het nemen van de bus om je te verplaatsen, het koken van al je maaltijden, het beperken van je alcoholgebruik en het vooral doen van gratis en goedkope activiteiten zoals wandelen en ontspannen op het strand.
Een gemiddeld budget van ongeveer 175 NZD per dag dekt het verblijf in een privé Airbnb, het grootste deel van je maaltijden uit eten gaan, genieten van wat drankjes, het huren van een scooter om rond te reizen en het doen van enkele betaalde activiteiten zoals kajakken of duiken.
Met een ‘luxe’ budget van 380 NZD of meer per dag kun je in een hotel verblijven, uit eten gaan voor al je maaltijden, meer drinken, andere eilanden bezoeken en meer rondleidingen doen. Dit is echter slechts de begane grond voor luxe. De lucht is de limiet!
Als je de Cook Eilanden bezoekt tijdens het regenseizoen (december-april), kun je zo’n 25% besparen op hoteltarieven.
U kunt het onderstaande schema gebruiken om een idee te krijgen van hoeveel u dagelijks moet budgetteren, afhankelijk van uw reisstijl. Houd er rekening mee dat dit dagelijkse gemiddelden zijn: op sommige dagen geeft u meer uit, op andere dagen geeft u minder uit (het kan zijn dat u elke dag minder uitgeeft). We willen u alleen een algemeen idee geven van hoe u uw budget kunt opstellen. Prijzen zijn in NZD.
|
Accommodatie
|
Voedsel
|
Vervoer
|
Attracties
|
Gemiddelde dagelijkse kosten
|
|
Backpacker
|
30
|
20
|
15
|
20
|
85
|
|
Middenbereik
|
60
|
45
|
30
|
40
|
175
|
|
Luxe
|
150
|
70
|
60
|
100
|
380
|
Hoe u zich op de Cook Eilanden kunt verplaatsen
Bus – Bussen zijn de meest gebruikelijke manier om Rarotonga te verkennen. Bussen vertrekken vanaf de Circle Island-bushalte en rijden ongeveer elk uur rond het eiland. Het kost 5 NZD voor een enkele reis en 8 NZD voor een retour, of je kunt een pas voor 10 ritten krijgen voor 30 NZD. Er zijn ook dagpassen verkrijgbaar voor 16 NZD. Kaartjes en passen kunt u in de bus kopen.
Aitutaki Island heeft geen bussysteem, maar de meeste mensen lopen gewoon overal naartoe.
Scooterverhuur – Scooters zijn een handige en leuke manier om de Cook Eilanden te verkennen, en er zijn talloze verhuurlocaties. U kunt tarieven vinden voor ongeveer 27 NZD per dag, of 115 NZD per week.
BT Rentals en Adventure Cook Islands zijn twee goede verhuurlocaties. Op het eiland Aitutaki kunt u terecht bij Aquila Rentals of navraag doen bij Aitutaki Lagoon Resort & Spa.
Fiets – Fietsen zijn een andere goedkope manier om de Cook Eilanden te verkennen. Bij Adventure Cook Islands kost fietsverhuur 16 NZD per dag, of 13 NZD als je twee dagen of meer boekt. Als u op het eiland Aitutaki verblijft, bieden de meeste hotels en resorts fietsverhuur aan.
Taxi’s – Taxi’s zijn overal op de Cook Eilanden direct beschikbaar. Zoek maar naar de felgroene auto’s. Het kost ongeveer 3 NZD per kilometer met een minimumtarief van 10 NZD. Een luchthaventransfer kost ongeveer 25-35 NZD.
Autoverhuur – Autoverhuur in Rarotonga begint bij 60 NZD per dag voor een meerdaagse huur. Als uw rijbewijs niet in het Engels is afgegeven, is een internationaal rijbewijs (IDP) vereist. Chauffeurs moeten minimaal 21 jaar oud zijn.
Vliegen – Vluchten van Rarotonga naar Aitutaki duren ongeveer een uur, maar kosten een retourvlucht van meer dan 300 NZD. De vlucht van Rarotonga naar Mauke duurt ook ongeveer een uur en kost retour 275 NZD.
Liften – Liften op de Cook Eilanden is heel gemakkelijk en je hoeft meestal niet lang te wachten op een ritje. Sommige mensen met scooters halen je op en hebben meestal geen extra helm, dus houd daar rekening mee als je een ritje zoekt. Hitchwiki is de beste bron voor aanvullende tips en informatie (er staat momenteel niet veel op, maar kom later nog eens terug als het wordt bijgewerkt).
Hoe u veilig kunt blijven op de Cook Eilanden
De Cook Eilanden zijn erg veilig. Zelfs het risico op kleine criminaliteit zoals zakkenrollen is hier erg laag. Dat gezegd hebbende, laat geen waardevolle spullen onbeheerd achter op het strand en houd uw bezittingen altijd veilig en buiten bereik als u in de bus zit.
Vrouwelijke soloreizigers moeten zich hier veilig voelen, hoewel de standaard voorzorgsmaatregelen van toepassing zijn (laat uw drankje niet onbeheerd achter aan de bar, loop nooit alleen dronken naar huis, enz.)
Orkanen (cyclonen) vormen een reëel risico tussen november en maart. Houd hier rekening mee terwijl u uw reis plant en zorg ervoor dat u een reisverzekering afsluit als u op bezoek gaat.
Dengue-koorts is de laatste jaren in opkomst, dus houd jezelf goed bedekt en zorg dat je altijd een insectenwerend middel bij de hand hebt.
Oplichting hier is zeldzaam, maar als u zich zorgen maakt dat u wordt opgelicht, kunt u hier lezen over veelvoorkomende reisoplichting die u kunt vermijden.
Als u een noodgeval ervaart, bel dan 999 voor hulp.
Vertrouw altijd op je instinct. Maak kopieën van uw persoonlijke documenten, waaronder uw paspoort en identiteitsbewijs. Stuur uw route door naar uw dierbaren, zodat zij weten waar u bent.
