Eerder schreef ik over mijn verkenning van (en liefde voor) de ondergewaardeerde Thaise regio Isaan .
Hoewel het de grootste regio van het land is, slaan de meeste reizigers deze regio over op weg naar het nabijgelegen Laos . Het gebied, gelegen in het noordoostelijke deel van het land, ingeklemd tussen Laos en Cambodja, bestaat voornamelijk uit landbouwgrond (het is waar de meeste rijst en andere belangrijke gewassen van het land worden verbouwd). De kleine stadjes hebben geen echte ‘attracties’, dus reizigers gaan er gewoon doorheen of gaan ergens anders in Thailand heen.
Maar deze regio is het bewijs dat zelfs in een land dat zo toeristisch is als Thailand , er nog steeds een gebied buiten de gebaande paden te zien is.
Persoonlijk hield ik van Isaan. Ik vind het echt jammer dat de meeste mensen nalaten het te bezoeken.
Als je een kijkje wilt nemen hoe het dagelijkse leven in Thailand eruit ziet, weg van de drukte, dan is Isaan de plek om naartoe te gaan. Ik vond het heerlijk om er even helemaal tussenuit te zijn en het gevoel Thailand echt te ‘ontdekken’. Het land voelt te gemakkelijk en te verwesterd aan als je je op de belangrijkste toeristische routes bevindt, maar in Isaan had ik het gevoel alsof ik naar een geheime plek tuurde waar niemand anders vanaf wist.
(Hoewel dat kan veranderen omdat Time Isaan zojuist op hun lijst van ’s werelds grootste plaatsen van 2023 heeft geplaatst .)
In dit bericht deel ik mijn route, budget en tips om je te helpen het meeste uit je tijd hier te halen.
Mijn voorgestelde routes voor Isaan
Ten eerste: welke route moet u door de regio nemen? Dit is de route die ik gevolgd heb:
Bangkok – Korat – Nong Kong – Surin – Ubon Ratchathani – Laos – Nong Khai, Khon Kaen – Bangkok
Ik ging door Laos omdat ik de beroemde 4.000 eilanden wilde zien en via Vientiane terug wilde reizen . Dit zorgde voor een gemakkelijke lus en ik hoefde niet terug te dubbelen.
Met deze route verkende ik de randen van Isaan, maar ging niet “diep” de regio in.
Als je echt aan een intense Isaan-trekking wilt beginnen en toch een dubbele terugreis wilt vermijden, zou ik deze kant op reizen:
Bangkok – Korat – Nong Kong – Surin – Sisaket – Ubon Ratchathani – Yasothon & Roi Et – Sakon Nakhon – Nong Khai – Udon Thani – Khon Kaen – Bangkok
Met deze route duik je diep de regio in door midden door Isaan te snijden, waardoor je veel nationale parken kunt zien zoals Phu Phan of Phu Pha Yon, de apentempel (Ku Phra Ko Na) buiten Roi Et, kleine landelijke parken steden en prachtige rivieren. U kunt de enige buitenlander zijn en genieten van enkele van de meest buiten de gebaande paden gelegen bestemmingen van Thailand!
Als je de lus niet wilt doen, zou elk van deze benen op zichzelf prachtig zijn. Je zou echter moeten verdubbelen om naar Bangkok te gaan als je niet doorreist naar Laos.
Als je van plan was deze hele reisroute te volgen, heb je minimaal een maand nodig, maar 6 tot 8 weken is een veel redelijker tempo, waarbij je niet elke derde dag je koffers hoeft in te pakken. Mijn kortere route heb ik in 2,5 week afgelegd ( Laos niet meegerekend ).
6 tips voor Isaan-reizen
Isaan heeft geen enorme toeristische infrastructuur, het is moeilijk om vanuit de grote steden naar de kleinere bezienswaardigheden te gaan, en Engels wordt niet algemeen gesproken, maar die “uitdagingen” maken het juist spannend om te bezoeken.
Hier zijn zes dingen die u moet weten voordat u naar Isaan reist:
1. U hoeft niet vooraf te reserveren – Omdat de regio niet veel toeristen ziet, is het prima om alleen naar pensions en bushaltes te gaan. Ik heb niets vooraf geboekt tijdens mijn reis en heb nooit problemen gehad. Je vecht niet voor ruimte.
Als u echter vooraf wilt boeken, gebruik dan www.agoda.com en Booking.com om de beste deals te vinden.
2. Probeer over eigen vervoer te beschikken – Isaan is een van die delen van de wereld (zoals Ierland , Zuid-Frankrijk of IJsland ) die je het beste met eigen vervoer kunt verkennen.
Om er echt op uit te gaan en alles te zien wat de omgeving te bieden heeft, huurt u uw eigen fiets of auto en rijdt u rond. Mijn dierbaarste herinneringen waren het verlaten van de hoofdwegen op de fiets van mijn taxichauffeur en wensen dat ik mijn eigen rit had.
Gebruik Discover Cars om de beste deal voor uw huurauto te vinden.
3. Chauffeurs kunnen worden ingehuurd en prijzen kunnen worden gedeeld – Omdat ik niet over eigen vervoer beschikte, moest ik vaak chauffeurs inhuren. Dat is duur, maar het was de enige manier om bij de nationale parken en ruïnes te komen die ik wilde zien, aangezien de meeste parken en ruïnes ver buiten de steden liggen. Chauffeurs rekenen echter allemaal vaste prijzen, zodat u de kosten voor tuk-tuk of autoverhuur kunt delen met nieuwe vrienden!
4. Maak gebruik van de expatgemeenschap – Isaan is gevuld met leraren Engels en oudere expats. Als je de lokale scene wilt betreden, kun je op Couchsurfing veel hosts vinden, evenals mensen die je rondleiden. Hulpbronnen voor expats, waaronder Facebook-groepen zoals Isaan Farang, kunnen ook nuttig zijn voor het verkrijgen van actuele informatie over waar u ook heen gaat.
5. Nationale parken liggen ver van steden en dagtochten zijn moeilijk te organiseren – Zie hiervoor punt #2 en #3.
6. Engels wordt niet veel gesproken – Omdat er minder toeristen zijn, zal er een grotere taalbarrière ontstaan. Je kunt je wel verplaatsen, maar verwacht meer handgebaren, aanwijzen en taalwoordenboeken te gebruiken! Download indien mogelijk Thai naar uw Google Translate-app, zodat u er zowel online als offline toegang toe heeft als u geen mobiele data heeft.
Hoeveel kost Isaan?
Vergeleken met andere delen van Thailand is Isaan SUPER goedkoop en best een koopje, vooral in vergelijking met de andere delen van het land. Hoewel je hier niet veel hostels zult vinden omdat er geen goede toeristische route is, zijn budgethotels en pensions uiterst kosteneffectief.
Tijdens mijn reis verdiende ik gemiddeld ongeveer 900 THB per dag. Dat omvatte alleen privékamers, het huren van motorfietsen om me rond te rijden (zie punten hierboven) en het drinken van een paar te veel biertjes met mijn vrienden die in de regio wonen. Na COVID zullen de prijzen iets hoger zijn, maar hier zijn enkele prijzen bij benadering om u op weg te helpen:
- Slaapzaalbed: 200 THB
- Privékamer met badkamer: 450 THB
- Motorverhuur voor de dag: 500 THB
- Treinritten over korte afstanden: 50 THB
- Lokaal buskaartje: 10 THB
- Autoverhuur voor de dag: 1.200 THB
- Historisch park Phimai: 100 THB
- Kosten voor het Nationaal Park: 50-200 THB
- Som tam en rijst: 40 THB
- Soep van een straatverkoper: 35 THB
- Maaltijd in een informeel Thais restaurant: 90 THB
- Binnenlands bier: 60 THB
Een dagbudget van 600-800 THB zou voldoende zijn voor Isaan als je je zou houden aan slaapzalen waar beschikbare en goedkope pensions, straatvoedsel en bussen waren (of je eigen vervoer had).
Als je chauffeurs inhuurt, meer westerse maaltijden wilt, nog een paar biertjes, of alleen privékamers met airconditioning, zou ik 900-1200 THB per dag budgetteren.
Ik wou dat ik meer tijd in Isaan had doorgebracht . Ik vond het geweldig en ik moedig je ten zeerste aan om daarheen te gaan om te zien hoe Thailand eruit ziet, ver weg van de enorme toeristenindustrie en het “bananenpannenkoekenpad” vol met backpackers. Het is het goedkoopste gebied van Thailand en, om een cliché te gebruiken, het meest ‘authentieke’.
Bezoek het.
