Dit is een gastpost van Marcello Arrambide van Wandering Trader .
Toen ik naar Oost-Afrika verhuisde, kreeg ik de kans om iets mee te maken dat slechts een handjevol mensen elk jaar te doen krijgt: enkele gorilla’s zien.
En ik verliet het continent pas toen ik dat deed!
Gorillatrekking is een van de meest unieke dingen die je kunt doen tijdens een rondreis door Afrika. Gorilla’s worden gevonden in Oost-Afrika, aan de grenzen van de Democratische Republiek Congo (DRC), Oeganda en Rwanda. De tochten zijn een geweldige ervaring, maar vereisen enige planning, dus hier zijn enkele punten waarmee u rekening moet houden bij het plannen van de uwe.
De logistiek van het kiezen van een tour
Er zijn twee dingen waar u rekening mee moet houden bij het boeken van een gorillatrekkingtocht: de vergunningskosten en de kosten van de tocht zelf. Alle regeringen eisen dat iedereen een vergunning krijgt om de gorilla’s te zien. De normale prijs voor een vergunning in Oeganda is $700 USD. De overheid van het land waar u uw trektocht gaat plannen, geeft uw vergunning af.
In Rwanda bedragen de kosten voor een gorillavergunning nu $ 1.500 USD. Als u echter een trekking in twee Rwandese nationale parken combineert, krijgt u 30% korting op uw vergunning.
Bij het zoeken naar een rondreis heb ik ervoor gekozen om weg te blijven van de DRC vanwege het complexe visumproces. Rwanda heeft een visumkosten van $50 USD voor bezoekers uit de meeste westerse landen, terwijl Oeganda meer dan $50 USD in rekening brengt voor visa voor één binnenkomst en $100 USD voor visa voor meerdere binnenkomsten die geldig zijn voor 6-12 maanden of $200 USD voor een geldigheidsduur van 24 maanden. U kunt voor $ 101 USD een Oost-Afrikaans e-Toeristenvisum krijgen voor Kenia, Rwanda en Oeganda voor 3 maanden.
De meeste gorillafamilies worden voortdurend gemonitord en gevolgd, zodat toeristen ze kunnen zien, en toeristen doen dat bijna altijd, zelfs tijdens kortere driedaagse tochten. Gemiddeld kosten tours tussen $500 USD en $950 USD, afhankelijk van de touroperator en de grootte van de groep. Als u met een grotere groep bent, dalen de kosten omdat u het transportvoertuig kunt vullen.
Toen ik contact opnam met touroperators, probeerde ik ervoor te zorgen dat ik een tour koos met minimaal vier personen om mijn kosten laag te houden. Ik bleef in contact met verschillende bedrijven die mij de laagste prijzen aanboden en vond uiteindelijk een datum die perfect in mijn schema paste en er waren vier mensen op de tour.
Ik heb gekozen voor een rondreis die mij de onderstaande tarieven aanbood:
- $ 870 USD voor één persoon die alleen op reis gaat
- $ 485 USD per persoon voor 2 personen
- $ 375 USD per persoon voor 3 personen
- $ 340 USD per persoon voor 4–6 personen
Als u alleen reist, betaalt u mogelijk $ 50 extra voor een privékamer. Ontbijt en lunch waren bij de tour inbegrepen.
Ik arriveerde de dag voordat mijn trektocht gepland was, voor het geval er last-minute problemen waren en ik een andere touroperator moest zoeken. Maar er was niets om je zorgen over te maken. Ik betaalde de touroperator en we waren onderweg.
Let op: Als u contant betaalt, zorg er dan voor dat u grotere biljetten meeneemt die na het jaar 2000 zijn gedrukt, anders accepteert niemand in Oeganda deze.
Welk land moet je kiezen?
De DRC werd onmiddellijk van mijn lijst geschrapt omdat de visumprocedure uiterst complex en duur is. Ik heb zojuist van te veel mensen gehoord die aanzienlijke problemen hadden aan de grens.
Er zijn nog ongeveer 720 berggorilla’s over in Centraal-Afrika, en de helft van alle gorilla’s is te vinden in het Bwindi Impenetrable Forest in Oeganda. Dit alleen al was de belangrijkste reden waarom ik Oeganda koos voor mijn gorillatocht.
Ik ontdekte dat, aangezien Rwanda en Oeganda bijna hetzelfde proces hebben voor het verkrijgen van vergunningen en het boeken van rondleidingen, het alleen maar om de prijs kwam. Omdat de tarieven voor Rwanda-vergunningen veel hoger zijn, waren de totale kosten van een rondreis en vergunningen in Oeganda gewoon goedkoper.
Als u uw tour niet van tevoren heeft geboekt, kunt u naar de hoofdstad Kampala vliegen en daar tal van touroperators vinden die u graag een pakket willen verkopen. Houd er rekening mee dat er een speciale vergunning nodig is, dus het is beter als u zo snel mogelijk een tour boekt, zodat de touroperator de gorillatrekkingvergunning kan verkrijgen. Ze zijn wel op, omdat er maar een beperkt aantal vergunningen beschikbaar zijn.
Trekken met gorilla’s: de tour zelf
Het duurt een hele dag om van Kampala naar Bwindi National Park te rijden, inclusief een stop op de evenaar. Afhankelijk van aan welke groep uw vergunning is toegewezen, komt u aan in een van de vier steden buiten het nationale park: Buhoma, Ruhija, Nkuringo of Rushaga. We kwamen aan in Nkuringo aan de zuidwestelijke rand van het park.
Nadat je de nacht hebt doorgebracht, staat de volgende dag in het teken van gorilla’s! We werden bij zonsopgang wakker en begonnen onze reis naar het park, waar we rond 07.45 uur bij onze buitenpost aankwamen. Er was een korte briefing en daarna reden we diep de Oegandese bergen in, waar een korte oriëntatie plaatsvond. We hebben een aantal regels gekregen waarin staat dat de gorilla’s jou mogen benaderen, maar jij de gorilla’s niet. (Raak geen wilde dieren aan!)
Na de oriëntatie bereiden de rangers zich voor op het zoeken naar de gorilla’s, en begint u aan uw tocht door de jungle.
Het vinden van de daadwerkelijke gorilla’s kan één tot vijf uur duren. Het hangt allemaal af van de bewegingen van de gorilla’s – en ze zijn voortdurend in beweging. Zodra de rangers de gorilla’s hebben gelokaliseerd, besteed je ongeveer een uur of twee aan het kijken en mogelijk met hen omgaan (als je geluk hebt) voordat je terugkeert naar het hotel. (Als je voor een langere tour kiest, kun je de volgende dag weer teruggaan om meer gorilla’s te vinden.)
We hadden geluk want we vonden ze binnen 45 minuten. Ze waren ook niet moeilijk te herkennen, aangezien ze aan het eten en spelen waren aan de rand van het bos, vlakbij het rangerkamp.
Ik kan je niet vertellen hoe geweldig het is om centimeters verwijderd te zijn van zulke unieke wezens. De gorilla’s, vooral de zilverruggen, zijn ongelooflijk sterk en kunnen binnen enkele seconden gemakkelijk een mens verwonden. Ze waren helemaal niet bang voor ons; ze lopen regelrecht naar je toe als je hen in de weg staat. (Tip: ga uit de weg!) Er waren verschillende keren dat we rondliepen om verschillende zilverruggen te zien, en waar we ook waren of hoe we ons ook positioneerden, ze negeerden ons volledig. Zij waren gewoon bezig met hun dagelijkse routine terwijl wij druk bezig waren met het maken van foto’s en video’s.
Gorillatrekking in Oeganda was een van de meest unieke en memorabele dingen die ik heb gedaan tijdens mijn reis rond de wereld. Als ik ooit de kans krijg om dit opnieuw te doen, zou ik geen seconde aarzelen.
En als je de kans krijgt, grijp die dan.
Marcello Arrambide is een professionele daghandelaar die de wereld rondreist. Hij beheert de blog Wandering Trader , die zich richt op iedereen die graag de wereld rondreist en een unieke kijk biedt op hoe je dit kunt financieren: daghandel.
