Twee van de meest bezochte bestemmingen in het Caribisch gebied, de Amerikaanse en de Britse Maagdeneilanden waren wat ik ervan had verwacht: witte zandstranden, uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden, turkoois kristalhelder water, schilderachtige wandelingen, veel vaarmogelijkheden en zwaarbezochte bestemmingen. gegoten rumdrankjes.
Ik heb een maand per boot over de eilanden gereisd. Van festivals tot duiken, van inspannende wandelpaden tot verborgen getijdenpoelen, elk van de eilanden in de omgeving heeft genoeg te bieden om je bezig te houden als een hele dag op het strand niet jouw ding is. Er is een fascinerend aantal dingen te doen op de eilanden; het leven hier bestaat niet alleen uit hangmatten en piña colada’s.
Hier is mijn lijst met favoriete dingen om te zien en te doen op de eilanden:
1. Maak een uitstapje naar Buck Island
Buck Island , het enige maritieme nationale park in de Verenigde Staten , ligt op een halve dagtrip vanuit St. Croix (hoewel er ook dagtochten met eten en drank mogelijk zijn). Hoewel het mariene park en het koraal enigszins dood zijn na jaren van overbevissing en koraalverbleking, is er een fantastisch strand op het eiland dat niet typischer Caribisch kan zijn: leeg, breed en omringd met palmbomen. De reis van een halve dag is de grootste waarde en een van de beste dingen om te doen op St. Croix.
Aanbevolen Buck Island-reisorganisaties:
- Big Beard’s Adventure Tours ($85 voor een halve dag/$120 voor een hele dag)
- Caribbean Sea Adventures ($ 85 voor een halve dag)
2. Ontspan in Jack Bay en Isaac Bay
Gelegen op het meest oostelijke punt van de Verenigde Staten, zijn deze baaien twee lege stranden aan St. Croix. Moeilijk te bereiken, na een steile wandeling over een zeer overgroeid pad kom je bij Isaac Bay (ook de thuisbasis van nestelende schildpadden), waar je kunt genieten van een dun stukje wit zand, blauw water en snorkelen vanaf de kust. Jack Bay is verbonden door een slecht aangegeven pad aan het einde van Isaac’s. De stranden zijn niet onderhouden, maar hoewel ze niet de mooiste zijn, zijn ze een van de weinige plekken op het eiland die je voor jezelf kunt hebben. Neem je eigen water en eten mee, want er zijn geen faciliteiten in beide baaien.
3. Ontspan in Cane Bay
Dit is mijn favoriete baai op St. Croix, met een prachtig strand, een heerlijk restaurant (Eat @ Cane Bay) en snorkelmogelijkheden op zwemafstand van de kust. Hoewel het strand niet erg breed is en vlak bij een weg ligt, zorgen de relaxte sfeer van het gebied, de goede snorkelmogelijkheden (er is een steile helling vanaf de kust, waardoor er veel mogelijkheden zijn om vis te spotten) en de weinige drukte ervoor het is een plek die de moeite waard is om de dag door te brengen (en vroeg in de avond wanneer het restaurant happy hour heeft). Cane Bay ligt aan de noordkant van St. Croix.
4. Ontdek Jost Van Dyke
Jost, het feesteiland van de Britse Maagdeneilanden, ziet veel dagjesmensen uit St. John en zeilers de haven binnenkomen en op weg zijn naar de Soggy Dollar Bar om pijnstillers te drinken (rum, ananas- en sinaasappelsap en verse nootmuskaat). , het beroemde drankje van de bar en een drankje dat iedereen op de Maagdeneilanden drinkt (de beste die ik had was bij Rudy’s op Jost; Soggy Dollar is overschat).
In White Bay is alle actie te vinden, maar ik vond het heerlijk vroeg in de ochtend of laat in de avond, als alle dagjesmensen weg waren en het uitgestrekte witte zandstrand verlaten was.
5. Verken de baden
In eerste instantie begreep ik niet waarom iedereen van deze plek op Virgin Gorda houdt. Het strand was klein, het water ruw en de drukte was groot. Toen volgde ik het bord naar de grotten en het werd duidelijk waarom dit de meest bezochte plek op de Maagdeneilanden is. Nadat je door een kleine opening bent gekropen, word je omringd door gigantische granieten rotsblokken die op elkaar zijn genesteld en waar waterstromen omheen stromen. Het is mooi. Er zijn overal hoekjes en gaatjes om te verkennen.
Nadat je door water hebt gewaad en over rotsen hebt geklommen, kom je op weg naar Dead Man’s Beach terecht in getijdenpoelen die zich tussen de rotsblokken verzamelen. Het kost $ 3 USD om binnen te komen.
6. Geniet van het paradijs op Anegada
Wil je even weg zijn van de drukte? Anegada in de BVI’s is een koraalatol waar een paar honderd mensen wonen. Er gaan maar weinig veerboten naar het eiland (slechts drie per week), en de meeste mensen die hier komen komen meestal met hun eigen boot. Dit houdt de drukte binnen. Je kunt uren doorbrengen zonder iemand op het strand te zien.
Het eiland wordt omringd door een rif, waardoor het perfect is om vanaf de kust te snorkelen (je kunt hier ook veel roggen zien!). Het staat bekend om zijn kreeft, en elk restaurant heeft zijn eigen kenmerkende gerecht (Neptune’s Treasure en Potters by the Sea waren mijn favorieten). Als je in november komt, zorg er dan voor dat je het kreeftenfestival bijwoont dat plaatsvindt in het laatste weekend van de maand. Het is de kreeftenhemel.
7. Geniet van het eten en de muziek van Redhook
Dit havenstadje op St. Thomas heeft enkele van de betere restaurants en bars van het eiland. Het dankt zijn naam aan alle rode pannendaken in de omgeving. Je vindt er levendige muziek, een heerlijke bier- en burgerbar genaamd Tap and Still, en energieke clubs. Breng wat tijd door langs de waterkant om alles in je op te nemen. Het is geen grote plaats, maar er gebeurt veel.
Als je op het eiland bent en een avondje uit wilt, dan is dit de plek waar je moet zijn. Er is ook een veerdienst van/naar Cruz Bay op St. John en van/naar de Britse Maagdeneilanden.
8. Feest op St. John
Wil plezier? Happy hour-specials van $ 1? Geweldige drankjes? St. John is voor jou. Met slechts 2.000 inwoners op het eiland (het is de kleinste van de drie belangrijkste Amerikaanse Maagdeneilanden) heeft het de sfeer van een kleine stad, maar het wemelt van de toeristen die willen ontsnappen aan de bedompte en dure prijzen van St. Thomas. Christopher Columbus kwam hier in 1493 langs, maar besloot niet te stoppen. Europeanen vestigden zich op het eiland in de 17e eeuw, en door de eeuwen heen ontwikkelde het zich tot het toeristische centrum dat het nu is.
Omdat de hoofdstad Cruz Bay zo klein is, is het heel gemakkelijk om naar de bar te gaan, en in de meeste bars zijn er live bands.
9. Bezoek Cinnamon Bay
Deze baai aan St. John is de thuisbasis van de enige camping op de USVI’s. Het is een brede baai die vrij leeg en rustig blijft, waardoor het een van mijn favoriete stranden van het eiland is. Het is het soort tropische schoonheid dat je zou verwachten in het Caribisch gebied. Bezoek hier zeker eens. Ik zou aanraden om hier een nachtje door te brengen als je kunt, zodat je het strand voor jezelf hebt als de dagjesmensen vertrekken.
Het maakt deel uit van het Virgin Islands National Park, en er is hier een camping en een klein resort (kamperen in het achterland is niet toegestaan). Als je je benen wilt strekken, ga dan op de Cinnamon Bay Nature Trail of de Cinnamon Bay Trail. Houd je ogen open voor ruïnes; hier zijn enkele oud-Hollandse gebouwen te vinden (waaronder een oude suikermolen).
10. Wandel over de Reef Bay Trail
Dit pad dwars door St. John begint in het midden van het eiland en voert je door het bos met oude suikerplantages, stenen ruïnes, oude rotstekeningen (van het Taino-volk, een inheemse groep die hier eeuwenlang heeft gewoond) en een verlaten suikerfabriek aan het water. Het is mooi, gemakkelijk, en het strand aan het eind is een perfecte plek voor een duik (je gaat je in het zweet werken!). Combineer het met de Cinnamon Trail die begint bij Cinnamon Bay op de top van het eiland, en je kunt in ongeveer vier uur de hele breedte van het eiland doorkruisen.
11. Ga weg van de menigte in Brewer’s Bay
Dit strand ligt vlak bij de luchthaven van St. Thomas, vlak bij de USVI-universiteit en is een strand dat alleen voor de lokale bevolking toegankelijk is – om de enige reden dat toeristen hier nooit lijken te komen. Het is rustig, met wit zand en schilderachtige palmbomen. Je ziet lokale families barbecueën, mensen die hun honden uitlaten en vliegtuigen die van en naar het vliegveld komen. In de weekenden wordt het wat drukker, maar er is nog steeds niet zoveel drukte als op andere stranden.
12. Dwaal over het lege Zouteiland
Dit kleine, verlaten, afgelegen eiland is gevuld met ooit zo belangrijke zoutvijvers. Het oogsten van zout was een jaarlijkse traditie, die teruggaat tot koningin Victoria. De bewoners van het eiland haalden de oogst binnen en stuurden vervolgens als eerbetoon een pond naar de koningin (en dat doen ze nog steeds; een familie is eigenaar van het eiland en betaalt het elk jaar met zout). Tegenwoordig woont hier nog maar een handjevol mensen (sinds de jaren tachtig hebben er niet meer dan een paar mensen gewoond).
Als u uw eigen uitrusting meeneemt, kunt u rond het eiland snorkelen, en u kunt een rubberboot nemen om het verlaten stadje bij de zoutpoelen te bezoeken. U dient hier met uw eigen boot te komen; er zijn geen veerboten.
13. Duik/snorkel de RMS Rhone
Beschouwd als een van de meest indrukwekkende duik- en snorkelplekken ter wereld, was de RMS Rhone een postschip dat neerstortte in het nabijgelegen rif. Het schip was 94 meter lang en zonk in 1867 tijdens een orkaan (slechts twee jaar na de lancering), waarbij meer dan 120 mensen omkwamen toen het ten onder ging. Tegenwoordig is het zijn eigen kunstmatige rif, de thuisbasis van duizenden verschillende vissen en koralen. Het is een must voor elke duiker. De meeste duiktrips vertrekken vanuit Tortola. Je kunt het wrak ook betreden.
14. Drinken bij Willy T’s
Gelegen bij Norman Island, is deze oude boot een drijvende bar geworden waar iedereen op de Britse Maagdeneilanden helemaal los gaat. Ik heb hier oude dames bodyshots zien maken, terwijl jonge jongens bier drinken en naakt van de boot springen. Het is altijd een wilde dag bij Willy T’s. Maar als het water in het weekend kalm is, wordt het erg druk als de lokale bevolking boten overneemt voor een zondagse Funday. Er is geen veerdienst naar dit partyschip. Je hebt óf je eigen boot nodig, óf je betaalt om met de Dolphin Water Taxi mee te gaan.
15. Kookplaat op Necker Island
Het is de beroemde thuisbasis van Sir Richard Branson en je kunt op dit eiland verblijven voor $ 50.000 per nacht. Heb je niet zoveel geld? Geen probleem. U kunt een dagtocht maken met Gumption on the Sea It Clear Glass Bottom Boat Tour . Tours vertrekken vanaf verschillende locaties in het noorden van Virgin Gorda (waaronder Gun Creek, Bitter End Yacht Club, Leverick Bay, Fat Virgin en Saba Rock) en bieden visspotten en een wandeling rond het eiland. Het is bekend dat Branson hallo zegt.
16. Vaar rond de eilanden!
Het is misschien duur, maar je kunt deze eilanden niet bezoeken en er niet omheen varen. Het zou een zonde zijn. Of het nu voor één dag of meerdere dagen is, zorg ervoor dat u rond de eilanden vliegt. Het is de enige manier om de meer afgelegen eilanden te zien die geen veerboten aandoen, even weg te zijn van de drukte en je eigen verborgen snorkelplekken te ontdekken. Hier leest u hoe u goedkoop (of gratis) rond de eilanden kunt varen!
Toen ik de eilanden bezocht, stelde ik me voor dat ik de dagen aan het stranden verspilde en ’s nachts las en schreef. Het bleek dat er in dit gebied simpelweg te veel te doen was om ‘een dag te verspillen’. Op welk eiland je ook terechtkomt, er zijn tientallen opties om uit te kiezen. Deze lijst met geweldige dingen om te doen op de Maagdeneilanden kan je helpen, maar denk geen seconde dat deze eilanden saai zijn. Zelfs niet-strandliefhebbers zullen hun dagen vullen.
