25+ gratis dingen om te doen in Washington, DC

Washington DC is een plaats waar ik door de jaren heen vaak ben geweest. Ik hou van de stad: er zijn mensen van over de hele wereld, er is een heleboel dingen te zien en te doen, geweldige bars, natuurlijke attracties, diversiteit en restaurants van wereldklasse.

Toch is er één heel groot nadeel aan de stad: de kosten.

Washington DC is geen goedkope stad. Met al die gratis bestedende politici, lobbyisten en diplomaten die rondzweven en de prijzen opdrijven, zijn de kosten hier hoog. Maaltijden, hotels, vervoer, parkeren: ze kosten allemaal veel geld. 

Gelukkig zijn er voor de budgetreiziger veel geweldige gratis dingen te doen in de stad. Dankzij alle nationale monumenten, parken en festivals in de stad kun je veel gratis dingen doen in Washington DC

Hier is een lijst met de beste gratis dingen om te doen in de stad:

Bezoek het Hooggerechtshof

Het Hooggerechtshof is de hoogste rechtbank van het land. Zijn beslissingen zijn definitief. De rechtszittingen zijn open voor het publiek op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, dus u moet zich vooraf buiten het gerechtsgebouw opstellen. Ze worden gehouden om 10.00 en 11.00 uur op maandag, dinsdag en woensdag, met tussenpozen van twee weken van oktober tot april. De kalender op de voorpagina van supremecourt.gov laat zien op welke dagen zittingen worden gehouden.

Er zijn ook gratis lezingen van 30 minuten in de grote zaal waarin wordt uitgelegd hoe de rechtbank functioneert. Er zijn geen rondleidingen door de gebouwen, maar je kunt wel profiteren van de educatieve lezingen, een bezoekersfilm en speciale tentoonstellingen. (Probeer zeker een van de lezingen bij te wonen, want het is een zeer verhelderende manier om te leren hoe de rechtbank werkt.)

1 First St NE, supremecourt.gov/visiting. Open van maandag t/m vrijdag van 9.00-15.00 uur. Als u een lezing wilt bijwonen, raadpleegt u de agenda van de rechtbank . De lezingen vinden meerdere keren per dag plaats. Kom gewoon langs en ga in de rij staan.

Bezoek het Capitoolgebouw

Dit gebouw is waar het Amerikaanse Congres bijeenkomt om… nou ja, ze zouden iets moeten doen, maar de laatste tijd voelt het alsof ze eigenlijk niets anders doen dan klagen! Het Capitol biedt de hele dag door elke 10 minuten gratis rondleidingen. Je kunt de tourpassen van tevoren gratis online reserveren, of er vroeg bij zijn om een ​​van de resterende plekken voor de dag te bemachtigen. Passen voor dezelfde dag zijn beschikbaar vanaf 8.30 uur op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. U kunt uw rondleiding ook vooraf boeken via uw plaatselijke senator of congreslid.

Je kunt ook een van de meer diepgaande speciale tours volgen, zoals Indigenous Peoples In Capitol Art, Heroes Of Civil Rights en Votes For Women, om dieper in een specifiek onderwerp te duiken. Deze vinden elk één keer per dag plaats, van maandag tot en met vrijdag. Kijk op visitthecapitol.gov voor het meest actuele schema.

Kaartjes om in de galerij te zitten en het congres tijdens de zitting te bekijken zijn ook gratis verkrijgbaar, maar u moet vooraf galerijpassen aanvragen bij de kantoren van uw senatoren of vertegenwoordigers.

East Capitol St NE & First St SE, visitthecapitol.gov. Open van maandag t/m vrijdag van 8.30 – 16.30 uur. Rondleidingen vinden plaats van maandag tot en met vrijdag (8.40 – 15.20 uur). Vooraf reserveren wordt aanbevolen, maar is niet verplicht.

Bezoek de Smithsonian-musea

Het Smithsonian Institution is een groep musea, galerijen en onderzoekscentra die worden beheerd door de Amerikaanse overheid. Alle Smithsonian-musea, opgericht in 1846, zijn gratis toegankelijk, hoewel je voor de meer populaire musea (het African American Museum, het Air and Space Museum en de National Zoo) vooraf online een tijdslot moet reserveren.

Als je zin hebt om je over te geven, heeft het Steven F. Udvar-Hazy Center een enorme IMAX-bioscoop waar zowel informatieve documentaires als actuele releases worden afgespeeld. De musea en centra zijn onder meer:

• Lucht- en ruimtevaartmuseum
• Afrikaans-Amerikaans geschiedenis- en cultuurmuseum
• Amerikaans Historisch Museum
• Afrikaans Kunstmuseum
• Amerikaans kunstmuseum
• Amerikaans Indianenmuseum
• Gemeenschapsmuseum van Anacostia
• Archieven van Amerikaanse kunst
• Kunst- en industriegebouw
• Vrijere kunstgalerij
• Hirshorn
• Nationale Dierentuin
• Natuurlijk geschiedenismuseum
• Portretgalerij
• Postmuseum
• Renwick-galerij
• S. Dillon Ripley Centrum
• Sackler-galerij
• Smithsonian kasteel
• Smithsoniaanse tuinen

+1 202-633-1000, si.edu. Elk museum heeft zijn eigen openingstijden, dus zorg ervoor dat u dit bij dat museum navraagt.

Zie de Monumenten

De National Mall is eigenlijk geen ‘winkelcentrum’. Het is een ruim aangelegd, met bomen omzoomd park vol met diverse wandelpaden en monumenten. Je zou dagen kunnen besteden aan het proberen ze allemaal te zien terwijl je rondloopt en verkent. Hier is een lijst met de attracties en monumenten in de National Mall:

• Belmont-Paul Women’s Equality National Monument – ​​Dit gebouw was bijna 90 jaar de thuisbasis van de National Women’s Party en werd in 2016 door president Barack Obama aangewezen als nationaal monument. Het gebouw belicht de geschiedenis en prestaties van de kiesrechtbeweging en is vernoemd naar de voormalige partijvoorzitter Alva Belmont en de oprichter, Alice Paul. (Tijdelijk gesloten wegens renovatiewerkzaamheden.)
• Constitution Gardens – 50 hectare aangelegde tuinen herdenken de opstellers van de Grondwet en bieden een prachtige plek om te zitten en te ontspannen, vooral tijdens de zomer wanneer alles in volle bloei staat. Met bomen omzoomde paden slingeren rond een rustig meer en door de tuinen, waar u eiken, esdoorns, iep en nog veel meer zult zien.
• Ford’s Theatre National Historic Site – Op 14 april 1865 werd president Abraham Lincoln tijdens een theatervoorstelling in Ford’s Theatre neergeschoten. Zijn moordenaar was John Wilkes Booth, een populaire jonge acteur en blanke supremacist. Lincoln werd over Tenth Street naar het Petersen-pension gedragen, waar hij de volgende ochtend stierf. Het theater herdenkt de nalatenschap van Lincoln met een museum en speciale tentoonstellingen over zijn presidentschap en de nasleep van zijn dood. En het is nog steeds een werkende theater!
• Franklin Delano Roosevelt Memorial – Dit is een prachtig monument dat je meeneemt door de vier ambtstermijnen van Roosevelt met behulp van in steen uitgehouwen citaten en prachtige bronzen kunstwerken. Het is een van mijn favoriete gedenktekens in de stad en beschikt over een prachtige Japanse tuin en rustgevende watervallen.
• Korean War Veterans Memorial – Het populairste monument in de Mall heeft negentien 2,5 meter hoge beelden ter herdenking van de miljoenen die hebben gevochten tijdens de Koreaanse oorlog. De beelden staan ​​in jeneverbesstruiken en zijn van elkaar gescheiden door stroken die op de rijstvelden van Korea lijken. Er is een kalm, reflecterend zwembad aan het einde rondom de Freedom Is Not Free Wall en Alcove. In 2022 werd een Wall of Remembrance toegevoegd met de inscriptie van de tienduizenden militairen van de Korean Augmentation to the United States Army (KTUSA) die hun leven gaven in de oorlog. Het is angstaanjagend mooi en triest tegelijk.
• Het Lincoln Memorial – Dit is de thuisbasis van het beroemde, gigantische standbeeld van Abraham Lincoln. Het is een van de beste… zo goed, ik heb er hieronder een hele sectie over!
• Martin Luther King, Jr. Memorial – Een gigantisch beeldhouwwerk van Dr. King eert zijn nalatenschap en zoektocht naar vrijheid, gelijkheid en gerechtigheid. Het werd geopend in 2011 en is het eerste monument in de National Mall ter ere van een persoon van kleur. Citaten uit zijn beroemde ‘I Have a Dream’-toespraak zijn in de steen geëtst, en er is ook een inscriptiemuur met 14 citaten uit zijn toespraken en geschriften.
• Thomas Jefferson Memorial – Dit monument voor Thomas Jefferson bevindt zich in een cirkelvormige colonnade, tegenover veel van de belangrijkste gedenktekens en biedt een geweldig uitzicht over het hele winkelcentrum en het getijbekken. Het werd ontworpen door John Russell Pope in 1925 en lijkt op het Pantheon van Rome (Jefferson was blijkbaar een grote fan van neoklassieke architectuur). Het is een geweldige plek om te zijn als de kersenbloesems in bloei staan.
• Vietnam Veterans Memorial – Dit monument bestaat eigenlijk uit drie delen: het standbeeld van de Drie Soldaten, het Vietnam Women’s Memorial en de Vietnam Veterans Memorial Wall (The Wall That Heals). De muur is een opvallende chronologische lijst met de namen van ruim 58.000 Amerikanen die dienden en hun leven gaven in Vietnam.
• Washington Monument – ​​Deze marmeren obelisk, die 175 meter hoog is, in het midden van het park, werd gebouwd ter ere van George Washington. Om binnen te komen is een getimed toegangsticket vereist, dat u tot 30 dagen van tevoren online kunt reserveren ($ 1 verwerkingskosten) of bij de Washington Monument Lodge (alleen kaartjes voor dezelfde dag, en u kunt een lange rij verwachten).
• World War II Memorial – Een prachtig monument ter nagedachtenis aan de 16 miljoen mensen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Amerikaanse strijdkrachten dienden, inclusief de 400.000 die hun leven gaven. Er is hier veel te doen, waaronder twee muren wanneer je het monument voor het eerst betreedt (vanuit het oosten) met scènes uit de oorlog in bronzen reliëf. Er is ook een heel elegante fontein in het midden, en 56 granieten zuilen die de eenheid van het land symboliseren.

+1 202-426-6841, nps.gov/nama. De National Mall is 24 uur per dag geopend en de toegang is gratis. Kijk vooraf op de website of er tijdens uw bezoek een Ranger Walk (gratis rondleiding) plaatsvindt.

Bezoek de Nationale Dierentuin

De dierentuin werd geopend in 1889 en herbergt meer dan 1.800 dieren, verspreid over 160 hectare grond. Maki’s, mensapen, olifanten, reptielen, panda’s en meer noemen de dierentuin allemaal hun thuis. De dierentuin was een van de eersten ter wereld die een wetenschappelijk onderzoeksprogramma opzette. Het is een geweldige tussenstop als je met kinderen reist (of als je gewoon jong van geest bent!).

Als onderdeel van het Smithsonian is de dierentuin ook gratis te bezoeken, al moet je wel een toegangspas reserveren. U kunt dit het beste online doen (u kunt maximaal 4 weken van tevoren reserveren), maar er zijn ook een beperkt aantal dagkaarten verkrijgbaar bij de ingang.

3001 Connecticut Ave NW, 202-633-2614, nationalzoo.si.edu. Dagelijks geopend van 8.00 tot 18.00 uur in de zomer en van 8.00 tot 16.00 uur in de winter.

Bezoek het Witte Huis

Dit is een van de meest iconische gebouwen ter wereld. Het werd gebouwd in 1792, hoewel het grootste deel ervan tijdens de oorlog van 1812 door de Britten werd afgebrand (daarvoor was het niet echt wit!). Hoewel het regelen van een rondleiding vervelend kan zijn (je moet deze weken van tevoren boeken), is het een leuke en leerzame ervaring.

Rondleidingen zijn zelfstandig en duren ongeveer 45 minuten. Zorg ervoor dat je het absolute minimum meeneemt, want er is een lange lijst met verboden voorwerpen. Er is geen plek om je spullen op te slaan in het Witte Huis, dus als je iets bij je hebt dat niet is toegestaan, word je afgewezen en kun je de rondleiding niet doen. (Enkele veel voorkomende items zijn camera’s, iPads/tablets, allerlei soorten tassen en voedsel/vloeistoffen.)

1600 Pennsylvania Ave NW, whitehouse.gov/about-the-white-house/tours-events. Bezoekerstoegang is van 8.00 tot 12.30 uur op dinsdag, woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag. Om een ​​rondleiding aan te vragen, neemt u contact op met uw Congreslid om een ​​aanvraag voor een rondleiding in te dienen (21-90 dagen van tevoren). Bij aankomst moet u ook een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs met foto bij de deur laten zien. Momenteel kunnen alleen Amerikaanse burgers het bezoeken.

Maak een gratis wandeltocht

Een van de beste manieren om de stad te verkennen is tijdens een gratis wandeltocht. Je krijgt de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te zien, leert over de geschiedenis van de stad en hebt een expert bij de hand die je kan helpen met al je vragen. Twee bedrijven voor gratis wandeltochten in DC die ik leuk vind, zijn Free Tours by Foot en Strawberry Tours . Je kunt er ook niet fout mee gaan.

Als je een betaalde tour wilt ondernemen, is Walks mijn absoluut favoriete reisorganisatie. Ze hebben altijd ongelooflijk deskundige, lokale deskundige gidsen en bieden exclusieve toegang achter de schermen die andere bedrijven niet kunnen krijgen. Ik kan ze niet genoeg aanbevelen!

Verken de Bibliotheek van het Congres

Dit is de grootste bibliotheek ter wereld. Er zijn hier meer dan 16 miljoen boeken en meer dan 120 miljoen andere historische en media-items. Opgericht in 1800, helpen meer dan 3.000 medewerkers deze plek draaiende te houden! Het is het belangrijkste onderzoekscentrum van het Amerikaanse Congres en de thuisbasis van het US Copyright Office. Het is de beste plek voor boekenwurmen ter wereld!

Hoewel de bibliotheek momenteel geen rondleidingen aanbiedt, is hier altijd wel iets interessants te doen. Elke donderdag is de bibliotheek laat open voor Live! in de bibliotheek, wat eigenlijk een happy hour is in de Grote Zaal! Er zijn ook verschillende dagelijkse lezingen, filmvertoningen, uitvoeringen en tentoonstellingen. Kijk op de website voor het actuele lesrooster.

101 Independence Ave SE, +1 202-707-5000, loc.gov. De bibliotheek is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur (op donderdag tot 20.00 uur geopend). De toegang is gratis, maar vooraf reserveren is verplicht.

Zie het Lincoln Memorial

Het Lincoln Memorial verdient een eigen plek op deze lijst omdat het zo mooi is, met een geweldig uitzicht op de reflectiepool en het Capitool. Het statige monument, dat in 1922 werd ingewijd, doet denken aan oude Griekse tempels, met een 6 meter hoog en 175 ton zwaar standbeeld van Honest Abe als middelpunt. Zijn twee beroemdste toespraken – de tweede inaugurele rede en de Gettysburg-toespraak – zijn gegraveerd op de muren rond het monument.

Elke zaterdag en zondag om 13.00 uur is er een gratis Ranger Walk van 30 minuten, waar je vanuit een Park Ranger meer te weten kunt komen over het monument.

2 Lincoln Memorial Circle NW, nps.gov/linc/index.htm. 24/7 geopend. Kijk vooraf op de website of er tijdens uw bezoek een Ranger Walk (gratis rondleiding) plaatsvindt.

Bekijk de National Gallery of Art

De National Gallery of Art, een van de grootste kunstmusea in Noord-Amerika en het meest bezochte kunstmuseum in de Verenigde Staten, beschikt over een ongelooflijk grote collectie kunstwerken, van Henri Matisse tot Claude Monet tot Leonardo da Vinci. Het East Building herbergt de moderne en hedendaagse kunst van de galerie, terwijl het West Building oudere kunstwerken herbergt, zoals klassieke Europese en Amerikaanse meesterwerken. Vaak zie je kunststudenten door het hele gebouw proberen te schilderen. Sommigen van hen zijn echt heel goed!

Vergeet niet een kijkje te nemen in de zes hectare grote beeldentuin terwijl je daar bent. In de zomer is er elke vrijdag vanaf 18.00 uur gratis Jazz in the Garden. Gratis kaartjes zijn verkrijgbaar via een loterijsysteem dat de week vóór elk concert op maandag om 10.00 uur opengaat. Er zijn ook een beperkt aantal wie het eerst komt, het eerst maalt plekken beschikbaar vanaf 17.00 uur vóór het concert (je moet eerder in de rij staan ​​om kans te maken er een te bemachtigen).

3rd Street en 9th Street aan Constitution Avenue NW, +1 202-737-4215, nga.gov/visit.html. Dagelijks geopend, 10.00 – 17.00 uur. Er zijn dagelijks een aantal gratis rondleidingen onder leiding van docenten over verschillende thema’s, evenals Gallery Talks georganiseerd door museumconservatoren en conservatoren. Datums en tijden veranderen regelmatig. Kijk op de website wat er tijdens uw bezoek gebeurt.

Hang rond bij het getijbekken

Veel van de belangrijkste gedenktekens van DC omringen het Tidal Basin, een kunstmatig stuwmeer van 107 hectare dat zich drie kilometer langs de Mall uitstrekt. Het is ook de beste plek om elk voorjaar de kersenbloesembomen te zien. Er staan ​​hier meer dan 4.000 kersenbomen, waarvan de eerste hier in 1912 werden geplant als een geschenk van Japan aan de Verenigde Staten om de vriendschap tussen de twee naties te symboliseren.

Tidal Basin dient ook als een populaire ontmoetingsplek voor de lokale bevolking en bezoekers. In de lente- en zomermaanden kun je een waterfiets huren (niet goedkoop voor $ 38 per uur, hoewel donderdag 30% korting krijgt) en de middag ontspannen doorbrengen op de vijver.

Bezoek het Nationaal Archief Museum

Het Nationaal Archief Museum herbergt de Onafhankelijkheidsverklaring, de Bill of Rights en de Grondwet, plus een van de weinige overgebleven exemplaren van de Magna Carta ter wereld. Het is een geweldige plek voor geschiedenisliefhebbers en staat vol met zeer informatieve panelen. Als u met kinderen reist, zijn er ook tal van interactieve tentoonstellingen binnen.

701 Constitution Avenue NW, museum.archives.gov. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.30 uur. Hoewel dit niet verplicht is, is het raadzaam om vooraf online een toegangsticket met tijdslimiet te reserveren om de wachtrij te vermijden (gratis, maar er geldt een reserveringstoeslag van $ 1). Alle bezoeken zijn op eigen gelegenheid (er zijn momenteel geen rondleidingen).

Bezoek het Holocaustherdenkingsmuseum

Dit is een van de beste Holocaustmusea ter wereld en beschikt over een grote permanente tentoonstelling die drie hele niveaus beslaat en het verhaal van de Holocaust vertelt door middel van films, foto’s, artefacten en verhalen uit de eerste persoon. Er zijn ook wisselende tentoonstellingen bedoeld om bezoekers te informeren over de voortdurende dreiging van genocide en geweld over de hele wereld. Het is zo krachtig en ontroerend. Ik raad je ten zeerste aan om te bezoeken terwijl je in de stad bent!

National Mall, net ten zuiden van Independence Avenue, SW, tussen 14th Street en Raoul Wallenberg Place (15th Street). +1 202-488-0406, ushmm.org. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.30 uur, met langere openingstijden in de lente en de zomer. Voor de permanente tentoonstelling zijn gratis toegangskaarten met tijdslimiet vereist (niet voor tijdelijke tentoonstellingen).

Hang rond in het historische Georgetown.

Dit gebied was in de 18e eeuw een doorgangspunt voor boeren die tabak verkochten. In feite bestond Georgetown al voordat Washington DC bestond. Het is de thuisbasis van het oudste huis in DC (gebouwd in 1765 en toepasselijk het Old Stone House genoemd), evenals de Georgetown University (een van de oudste en meest prestigieuze universiteiten in de Verenigde Staten). Hoewel dit gebied bekend staat om zijn fantastische winkels, eetcultuur en nachtleven, kun je urenlang door de geplaveide straten slenteren en de goed bewaarde Georgische huizen en architectuur bewonderen.

Bezoek het John F. Kennedy Center for the Performing Arts

Dit centrum is een gedenkteken voor JFK en heeft negen theaters en podia gewijd aan muziek, dans en theater, evenals internationale programma’s en kinderprogramma’s. Het is ook de thuisbasis van zowel het National Symphony Orchestra als de Washington National Opera.

Er zijn elke 10 minuten gratis rondleidingen (rondleidingen duren ongeveer 75 minuten) en een interactieve tentoonstelling over de rol van de kunst tijdens het presidentschap van JFK. Er is ook een geweldig dakterrasrestaurant met panoramisch uitzicht over de stad.

2700 F St NW, +1 800-444-1324, kennedy-center.org. Het centrum is dagelijks geopend van 12.00 uur tot 00.00 uur. Rondleidingen vinden plaats van maandag t/m vrijdag (10.00 – 16.30 uur) en zaterdag t/m zondag (10.00 – 12.30 uur). Er is een gratis pendeldienst naar het centrum vanaf het metrostation Foggy Bottom-GWU-Kennedy Centre (anders is het ongeveer 10 minuten lopen).

Geniet van de natuur in Rock Creek Park

Dit 1754 hectare grote park is een geweldige plek om van de natuur in de stad te genieten. Het is een populaire plek voor buitenliefhebbers, met meer dan 52 kilometer aan wandel- en fietspaden. Er zijn picknickplaatsen, tennisbanen en zelfs een manege! Tijdens de zomer biedt het park buitenevenementen zoals sterrenkijken, natuurwandelingen onder leiding van Rangers en openluchtconcerten.

Zie het Nationaal Arboretum

Het 446 hectare grote Nationale Arboretum biedt een oase van rust midden in een drukke stad. De belangrijkste kenmerken zijn het National Bonsai & Penjing Museum, het National Grove of State Trees, de Azalea Collection en de National Herb Garden.

Het Arboretum is ook de thuisbasis van de National Capitol Columns, gigantische historische zuilen die ooit de oostelijke portiek van het Amerikaanse Capitool ondersteunden van 1828-1958.

Er zijn twee ingangen: één op 3501 New York Avenue, NE, en de andere op 24th & R Streets, NE, bij Bladensburg Road. +1-202-245-2726, usna.usda.gov. Dagelijks geopend van 8.00 tot 17.00 uur.

Washington is geen goedkope plaats om te bezoeken, maar omdat veel van de activiteiten van de stad gratis beschikbaar zijn, kun je de stad bezoeken zonder veel geld uit te geven. Er is hier genoeg om je langer dan een paar dagen bezig te houden!