Nieuw-Zeeland is een van de meest gewilde bestemmingen ter wereld. Met zijn met sneeuw bedekte bergen, oude gletsjers, glooiende heuvels en overvloedige hoeveelheden wijn is het een bestemming die anders is dan alle andere.
Weggestopt in een hoek van de wereld, is het een land dat enige planning vereist om te bezoeken. Vluchten hier zijn tenslotte niet goedkoop. Retourvluchten vanuit de Verenigde Staten kosten bijna altijd meer dan $ 1.000 USD en de reis duurt meer dan 23 uur.
En zelfs als je aankomt, is het land zelf verre van budgetvriendelijk.
Maar zelfs met dat in gedachten is het een bestemming waar ik nooit genoeg van krijg. Nieuw-Zeeland is elke cent waard als je het mij vraagt.
Hoewel het toerisme de afgelopen jaren een enorme vlucht heeft genomen, is Nieuw-Zeeland nog steeds het prachtige en ongerepte land dat ik vele jaren geleden voor het eerst bezocht.
Christchurch is hersteld van de aardbevingen en is nu een hippe plek om te zijn; Wanaka biedt nog steeds ongelooflijke wandelmogelijkheden; de gletsjers waren net zo adembenemend als altijd; de bossen bieden nog steeds prachtige wandelingen; en Kiwi’s net zo leuk en vriendelijk als altijd.
Kortom, als Nieuw-Zeeland niet op uw reislijst staat, zou dat zo moeten zijn.
Om u te helpen bij het plannen van uw reis, zijn hier mijn favoriete plaatsen om te bezoeken en dingen om te doen in Nieuw-Zeeland die u niet mag missen:
1. Verken het Abel Tasman Nationaal Park
Als je Abel Tasman op het Zuidereiland binnenstapt, is het in sommige opzichten alsof je Thailand binnenstapt . De prachtige stranden en het azuurblauwe water voelen alsof ze thuishoren in de tropen, niet in Nieuw-Zeeland. Het wandelen is prachtig, met gigantische varens, enorme, weelderige bomen en een gematigd klimaat. Het is ook de thuisbasis van de Abel Tasman Coastal Walk, een wandeling van 60 kilometer (37 mijl) die een van de 9 Great Walks van Nieuw-Zeeland is.
Het park beslaat ruim 23.876 hectare (59.000 acres), en ook al is het het kleinste nationale park van het land, er is hier heel veel te zien. Als u het park buiten de wandelpaden wilt verkennen, huur dan een kajak. Zo kun je de kleine baaien en stranden bezoeken die het gebied zo bijzonder maken. Huren voor een hele dag begint bij ongeveer NZD 85, of u kunt deelnemen aan een begeleide kajaktocht vanaf 130 NZD.
Het park is het beste geschikt voor een overnachting of meerdaagse reis, omdat het te ver van Nelson ligt om er tijdens een dagtocht echt recht aan te doen.
2. Gletsjertrekking op Fox en Franz Josef
Iedereen bezoekt Franz Josef om één reden: de gletsjers. Het wandelen op de gletsjers hier maakt de hype waar en is een onvergetelijke ervaring. Omdat de gletsjers zich hebben teruggetrokken en snel smelten als gevolg van klimaatverandering, zijn de gletsjergrotten en wandelingen stilgelegd.
Op dit moment is de enige manier om op de gletsjers te trekken een heli-hike (een helikopter-/wandelervaring van een halve of hele dag). Ze zijn duur (485-499 NZD), maar de helikoptervlucht, de trekking en de hele ervaring zijn naar mijn mening de prijs waard.
Omgekeerd kun je gewoon een helikoptervlucht maken zonder te wandelen (ze duren ongeveer twintig minuten en beginnen rond de 225 NZD) of gewoon naar de gletsjerwand wandelen en vanaf een afstand foto’s maken.
Welke optie je ook kiest, passeer dit gebied terwijl je het Zuidereiland afdaalt. Je zult er geen spijt van krijgen!
3. Doe een extreme sport
Nieuw-Zeeland is de avonturenhoofdstad van de wereld, waar de meeste mensen hun budget besteden aan een breed scala aan spannende activiteiten, van bungyjumpen (uitgevonden door een Kiwi) tot parachutespringen en wildwaterraften.
Er zijn een miljoen activiteiten om uit te kiezen: je kunt vrijwel overal skydiven; Queenstown is de thuisbasis van Shotover-jets (raketachtige boten die over ondiepe rivieren zoemen), kabelbanen en bungy jumps; en er is speleologie, zorbing, transalpine wandelen, paragliden en nog veel meer. Als het buiten kan, kan het ook in Nieuw-Zeeland.
Hier zijn enkele prijzen voor activiteiten om u te helpen budgetteren en plannen, waarbij de prijzen variëren afhankelijk van waar u heen gaat en de duur van de ervaring:
- Bungyjumpen – 165-275 NZD
- Wildwaterraften – 135-225 NZD
- Zorbing – 40-85 NZD
- Parachutespringen – 300-600 NZD
- Paragliden – 100-200 NZD
- Ziplinen – 100-150 NZD
Als je een adrenalinejunkie bent, mag je de Nevis Bungy Jump niet missen ; het is de hoogste van het land!
4. Bewandel de Tongariro Alpine Crossing
Deze 19 kilometer lange tocht wordt beschouwd als de beste dagwandeling in heel Nieuw-Zeeland en doorkruist een episch landschap terwijl hij door Tongariro National Park slingert, een werelderfgoedlocatie (aangewezen vanwege zowel zijn natuurlijke als culturele belang). Het is een van de Great Walks van Nieuw-Zeeland en het pad voert je ook langs de plek waar Mordor werd gefilmd in The Lord of the Rings . Het is gemakkelijk in delen (het begin en einde) en steil in andere (vooral het gedeelte na “Mount Doom”), dus je krijgt een goede mix van moeilijkheidsgraden.
Maar zelfs als je geen sterke wandelaar bent (en dat ben ik niet), is de Tongariro Crossing gemakkelijk in een dag te voltooien (meestal duurt dit tussen de 6 en 8 uur). Trekken door deze buitenaardse, roodgekleurde omgeving van vulkanen en zwavel was het hoogtepunt van mijn hele tijd in Nieuw-Zeeland.
Zorg ervoor dat je water, zonnebrandcrème, een hoed, toiletpapier en een trui of jas meeneemt (het weer kan snel omslaan).
5. Leer meer over de Maori-cultuur
De Maori waren de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland en kwamen tussen 1320 en 1350 uit Polynesië. Ik vond het geweldig om over hun geschiedenis en cultuur te leren (vooral na het zien van de film Whale Rider . Het is ongelooflijk. Bekijk het!). Het zijn vriendelijke en trotse mensen, en er was geen enkele Maori-persoon die ik ontmoette van wie ik niet hield.
Rotorua is meestal de beste stad om culturele shows van de Maori te zien , hoewel er nog andere opmerkelijke locaties in het land zijn, waaronder de Waitangi Treaty Grounds en Tane Mahuta in Bay of Islands en het Te Papa-museum in Wellington .
Shows duren meestal ongeveer 2,5-3 uur en omvatten een rondleiding door een traditioneel dorp, optredens en een maaltijd. Kaartjes variëren van 150-250 NZD.
6. Mis Wellington niet
Iedereen praat over Auckland (wat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet de hoofdstad is), maar de echte magie vindt plaats in Wellington (wat wel de hoofdstad is). De architectuur, interessante muurschilderingen en eclectische sfeer geven deze stad een funky persoonlijkheid. Wellington is een stad met karakter.
Het heeft een bruisend nachtleven, talloze kunstgalerijen, heerlijk eten, fantastische cafés, een prachtige haven (die het best te zien is vanaf Mount Victoria, die over de hele stad uitkijkt), en is gemakkelijk te voet te bereiken. Zorg ervoor dat u enkele van de bekroonde musea van wereldklasse bezoekt, zoals het Museum of Wellington en Te Papa, het nationale museum van Nieuw-Zeeland.
7. Bekijk de Glow Worms
Absoluut een van de coolste dingen die ik heb gedaan toen ik in Nieuw-Zeeland was, de Waitomo-gloeiwormgrot is hyped en toeristisch, maar nog steeds geweldig. Je loopt of abseilt (rapelt) de duisternis in en zweeft over de (zeer koude) rivier terwijl je omhoog staart naar grotten bedekt met ‘lichten’. Het is alsof je naar de sterren kijkt, maar (spoiler alert) het zijn eigenlijk muggen die gloeien als gevolg van een chemische reactie terwijl ze voedsel aantrekken.
De tocht van drie uur vond ik lang genoeg, maar als je van abseilen houdt, moet je de vijf uur durende versie overwegen. Deze ervaring is een van mijn meest blijvende herinneringen aan mijn reis .
Tickets kosten ongeveer NZD 150 voor de drie uur durende raftingtocht en 260 NZD voor de vijf uur durende tocht. Als je gewoon door de grotten wilt lopen en de glimwormen wilt zien, kosten kaartjes ongeveer NZD 55.
8. Hang rond in Queenstown
Iedereen hypet Queenstown . Iedereen. En het maakt de hype waar – en nog wat!
De stad heeft zo’n pittige en buitenenergie. Hoewel het enorm populair is geworden en er veel mensen zijn, kan ik mijn liefde voor Queenstown niet genoeg uiten. Het is omgeven door prachtige toppen, heeft smalle straatjes en voetgangersstraten vol met winkels en restaurants, een spectaculair meer, talloze wandelpaden en parken, en Queenstown Hill die als een welwillende opperheer over de stad waakt.
Dit is een van de beste plekken in het land om extreme sporten te beoefenen (bungy, skydive, shotover jet, enz.), een wijntour te maken of gewoon te relaxen op een nabijgelegen strand.
9. Bezoek Hobbitstee
Als je een Lord of the Rings- junkie bent, is Nieuw-Zeeland een must. Dit is waar ze al het filmwerk hebben gedaan, en door het hele land kun je Lord of the Rings-tours maken en een bezoek brengen aan Fangorn Forest, Gondor, en waar Frodo de ene ring vernietigt. De meeste sets zijn verwijderd, maar een deel van de Shire en enkele hobbithuizen staan nog steeds op het Noordereiland.
Om Hobbiton te zien (ongeveer twee uur rijden van Auckland of een uur van Rotorua), moet je een rondleiding volgen. De Classic Tour duurt ongeveer 2 uur en kost 89 NZD voor volwassenen. Er zijn ook verschillende andere ervaringsgerichte rondleidingen die je hier kunt volgen, waaronder een tweede ontbijt- of bankettour (beide met op hobbit geïnspireerde maaltijden en drankjes).
10. Verken Fiordland
Gelegen in het meest zuidwestelijke deel van Nieuw-Zeeland (en ook de thuisbasis van talloze Lord of the Rings- filmlocaties), wordt de Fiordland-regio beschouwd als een van de meest schilderachtige en afgelegen gebieden van het land. Gevuld met gigantische bergen, diepe meren, aanzwellende rivieren, ongetemde bossen en schitterende fjorden, is het grootste deel nog nooit door de mens betreden. Op een paar plaatsen na waar boten en vliegtuigen naartoe kunnen, heeft de regering het land verboden terrein gemaakt, zodat dit nog lang het geval zal zijn.
Deze regio is de thuisbasis van de majestueuze Milford en Doubtful Sounds, de Milford en Keppler Tracks, en veel kampeer- en wandelmogelijkheden. Als je de natuur van Nieuw-Zeeland wilt ervaren, weg van de drukte, kom dan hier.
11. Ontdek Stewart Island
Het kleine, afgelegen Stewart Island ligt voor het Zuidereiland, helemaal onderaan Nieuw-Zeeland. Het is een plek waar Kiwi’s hun zomerverblijven hebben en naartoe gaan om te ontsnappen aan de drukte van, nou ja, ik denk Auckland (er is niet al te veel drukte in Nieuw-Zeeland). De stad heeft misschien een tiental gebouwen; de kustlijn bezaaid met privéwoningen en boten.
Kom hier om dolfijnen te zien en enkele eendaagse of meerdaagse tochten te maken. Als je niet van wandelen houdt, heb je hier niet meer dan een dag of twee nodig, tenzij je echt wat rust en stilte wilt, in welk geval je voor altijd moet blijven.
12. Chillen in Christchurch
Hoewel ernstig beschadigd door aardbevingen in 2010 en 2011 (meer dan 185 mensen kwamen om en 3.000 gebouwen raakten beschadigd), heeft Christchurch zich hersteld en zich ontwikkeld tot een gloednieuwe stad. Dit nieuw leven ingeblazen Christchurch heeft een hernieuwd gevoel van hoop en levendigheid, funky bars, meer markten, nieuwe restaurants, winkels en tentoonstellingen. De lokale bevolking maakt van deze kans echt gebruik om Christchurch een beter leven te geven. Het is een gloednieuwe dag voor de stad en ik ben dol op waar het naartoe gaat.
Als je er een paar dagen bent, bezoek dan zeker het gratis Canterbury Museum, dat een gedetailleerde replica heeft van de stad tijdens het Victoriaanse tijdperk; en Quake City, een interactief museum gewijd aan de aardbevingen van 2010-2011. Mis ook niet de gondel naar de nabijgelegen heuvels, voor een prachtig uitzicht over de stad!
13. Drink grote hoeveelheden wijn
Nieuw-Zeeland staat bekend om zijn wijn en produceert enkele van de beste witte wijnen die de wereld te bieden heeft. Houdt u van wijn, maak dan zeker een rondrit in Otago (een regio gelegen op het Zuidereiland, bekend om zijn pinot), Hawkes Bay (North Island, bekend om zijn Syrah en Chardonnay), of Marlborough (ook gelegen op het Zuidereiland). Eiland, bekend van de sauvignon blanc).
Er zijn ook veel fietspaden rond de wijngebieden, dus je kunt drinken en rondfietsen (wat beter is dan drinken en rijden!). Het is ook veel goedkoper dan het betalen voor een rondleiding (die ongeveer 100-250 NZD kost, afhankelijk van de regio en de duur van de tour). De Gibbston River Trail, een 11 kilometer lang wandel- en fietspad in de buurt van Queenstown , doorkruist een aantal wijngaarden en is een leuke manier om enkele van de beste wijnjaren uit de omgeving te verkennen en te proeven.
Als het niet duidelijk uit deze lijst blijkt: ik hou van Nieuw-Zeeland. Het is een van mijn favoriete landen ter wereld en ik word het nooit beu om terug te gaan.
En hoewel dit misschien wel mijn 13 favoriete dingen zijn om te zien en te doen in Nieuw-Zeeland, is deze lijst slechts een oppervlakkige schets. Er zijn ook de Bay of Islands en Raglan om te surfen, de Coromandel en Dunedin voor bier, Wanaka en Mt. Cook om te wandelen, Hammer Springs voor warmwaterbronnen, en je begrijpt wel wat ik bedoel. Er is hier veel. Je zult je nooit vervelen, vooral als je van het buitenleven houdt.
Er is een reden waarom reizigers nooit iets slechts te zeggen hebben over dit land!
