Ze zeggen dat je het gewoon weet als je verliefd bent. Dat dit gevoel van zekerheid over je heen komt, dat het tot in je botten doordringt en je compleet verandert.
Hoewel ik nog nooit verliefd ben geweest, is dat een gevoel dat ik eerder heb ervaren.
Ik herinner me het moment dat ik de metro uitliep en de Champs-Élysées in Parijs opliep. Ik wist meteen dat ik van Parijs hield . Ik voelde het tot in mijn botten. Ik hield van Parijs, en elke dag die ik daar sindsdien heb doorgebracht, heeft dat gevoel alleen maar sterker gemaakt. Paris en ik waren voor elkaar voorbestemd.
En dat is precies hoe ik over Portugal denk .
Toen ik door de straten van Lissabon liep terwijl ik op weg was naar het huis van mijn vriend, kreeg ik dat gevoel opnieuw. Ik wist meteen dat ik verliefd was op Lissabon. Maar meer nog, ik wist dat ik verliefd was op Portugal.
Ik weet niet hoe ik het wist, maar ik wist het – en terwijl ik twee weken in Portugal doorbracht met het verkennen van Lissabon, Porto en de portwijnregio van de Douro-vallei, werd ik nog dieper verliefd.
Toen ik tijdens die eerste wandeling naar het appartement van mijn vriend liep, kon ik het niet helpen dat ik overal afval, graffiti en verlaten gebouwen zag. De helft van de gebouwen was afgebroken met dichtgetimmerde ramen en zag eruit alsof ze vol zaten met krakers of drugsverslaafden. Maar in tegenstelling tot de Italiaanse stad Napels – die er hetzelfde uitziet – voelde Lissabon niet vies of onveilig. Het gaf mij niet het gevoel dat ik een douche nodig had. Nee, het voelde gewoon bewoond.
Ik bracht vier dagen door met het doorkruisen van de stad, en van elk klein, geplaveid straatje dat uitkwam op een met cafés omzoomd en met kerken gevuld plein, ging ik er alleen maar meer van houden. Lissabon had geschiedenis. Het had diepgang. Het had een persoonlijkheid.
Omdat Lissabon een zeer heuvelachtige stad is, bent u nooit ver verwijderd van een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en haar klassieke huizen met rode daken. De oude wijk Alfama is een doolhof van kleine, kronkelende straatjes, en als je de ruimte tussen het Museum van de Fado en het Museum van Portugese Kunst bezoekt, kom je slecht verlichte lokale restaurants en eenvoudige huizen tegen waar de lokale bevolking hun leven leidt, ver weg van de drukte. de toeristische drukte.
Ik verliet Lissabon met ontzag en ging noordwaarts naar Porto, de beroemde stad aan de rivier de Douro die bekend staat om zijn portwijn. Hoewel ik niet van Porto hield op de manier waarop ik van Lissabon hield, was het nog steeds een fantastische stad met zeer goedkope wijn en een prachtige rivieroever. Ik denk dat het gebied rond de rivier prachtig is en een aantal waardevolle panoramische uitzichten heeft (probeer de rivier over te steken en naar The Yeatman Hotel te gaan, waar je een drankje kunt drinken in de bar, buiten op het terras kunt zitten en van het uitzicht kunt genieten zonder gast zijn).
Waar ik echt van genoot was de omliggende Dourovallei, met zijn duizend meter hoge toppen en dorstlessende wijnhuizen. De wijnmakerijen liggen hoog in de heuvels en het is een eindje rijden over kronkelige wegen, maar het is zoals geen enkel wijnland dat ik ooit heb gezien. Zittend op het terras met uitzicht over deze ongelooflijke vallei was adembenemend.
Het land was niet alleen prachtig, maar alle lokale bewoners die ik ontmoette waren vriendelijk, warm en gastvrij. Ze namen de tijd om me te helpen, het Portugese leven uit te leggen en me hun cultuur te laten zien. Ik herinner me vooral een vrouw die een restaurant runde in Lissabon (dat inmiddels helaas gesloten is). Het was een kleine plaats: slechts drie tafels. Ik ging daar eten en zij bereidde een viergangenmenu met wijn. Het eten was goed en de wijn geweldig, maar haar charme en geweldige gesprekken zijn wat ik me zal herinneren.
En dan was er nog het geweldige personeel van Gallery Hostel dat uitgebreide 10-gangenmaaltijden bereidde en met de gasten aan tafel ging zitten om te eten.
Portugal charmeerde me, verblindde me en lokte me uit. Het is lang geleden dat een land mij zo verrast heeft. ( Japan deed dat een paar maanden geleden, maar ik was er al verliefd op voordat ik ging.)
Ik hou van de meeste landen die ik bezoek, maar slechts weinigen laten een blijvende indruk achter die zo sterk is (denk aan Frankrijk, Cambodja en Zweden), en tijdens mijn twee weken in Portugal vond ik wat ik zag geweldig.
Maar ik heb nog meer te ontdekken: de Azoren, de Algarve, Lagos , Faro en alles daartussenin.
Er wordt veel over Portugal gesproken onder reizigers, en nadat ik daar een tijd heb doorgebracht, begrijp ik waarom. Als je er nog niet bent geweest, raad ik je aan om te gaan. Misschien kom je me zelfs tegen terwijl je daar bent, want met zoveel te zien en mijn eeuwige liefde, kom ik snel terug.
