Een wandeling door de Grand Canyon

Het Amerikaanse Westen is een van de mooiste plekken die ik ooit heb gezien. Daarbinnen ligt een van ’s werelds grootste wonderen: de Grand Canyon.

Met een lengte van 447 kilometer en een geul van 1800 meter diep, is de Grand Canyon een van de populairste toeristische bestemmingen van het land (en een van de grootste natuurlijke wonderen van de wereld). Het duurde duizenden jaren voordat de rotsen aan de voet van de kloof zich vormden en dateren van meer dan 2 miljard jaar oud.

Hoewel de kloof populair is, gaat 99% van de 6 miljoen jaarlijkse bezoekers minder dan vier uur naar de Grand Canyon. Van die tijd brengt de gemiddelde bezoeker slechts 20 minuten door in de daadwerkelijke kloof. Verrassend genoeg loopt minder dan 1% van de bezoekers daadwerkelijk naar de bodem.

Omdat wandelen in de Grand Canyon erg zwaar is. Het is een zweterige, steile wandeling die ongelooflijk vermoeiend is. Maar het is het waard. Er is meer in de kloof dan alleen het uitzicht over de rand, maar toch wagen zo weinig mensen zich daadwerkelijk naar beneden om te zien wat er nog meer is.

Ik ben twee keer in de Grand Canyon geweest. De eerste keer wandelde ik naar de bodem. Ik had de foto’s gezien en de verhalen gehoord, maar niets had me kunnen voorbereiden op hoe groot het was. Voor mij strekten zich wijd en zijd rode en oranje pieken en dalen uit, die uitstaken en in de grond vielen.

Terwijl je naar beneden wandelt, zie je alle woestijndieren, de complexiteit van de bergkammen, de bergen, de beken en de kliffen die van bovenaf niet zichtbaar zijn. Je ziet de kleurveranderingen in de rotsen van dichtbij, raakt ze aan en geniet van de rust van deze plek, weg van de drukte .

Als je ooit de Grand Canyon bezoekt, wandel dan naar beneden, al is het maar voor een paar uur. Als je door de Grand Canyon wandelt, kun je de kloof in detail ervaren, en het geeft je veel meer perspectief dan alleen maar over de rand uitkijken en “ooohh” en “ahhh” zeggen.

Je ziet de Colorado-rivier van dichtbij terwijl deze zich een weg baant door de kloof en snel en woest stroomt terwijl hij een van de grootste schilderijen van de natuur schetst.

Vanaf de bodem krijgt het landschap een totaal nieuwe vorm. De uitgestrekte kloof verdwijnt en het enige wat je nog kunt zien is deze kleine vallei die de rivier heeft uitgesleten.

Nadat ik de nacht op de bodem had doorgebracht, werd ik wakker, mijn benen deden al pijn. Toch stond ik nog steeds op het punt om nog een wandeling van 15,6 kilometer terug de kloof in te maken, door heet, steil terrein. Naar boven wandelen was een stuk moeilijker dan naar beneden, zelfs als je het vlakkere Bright Angel-pad nam. Na zes uur wandelen kwam ik er uit.

Eenmaal over de top verdwenen alle pijn, vermoeidheid en hitte en maakten plaats voor pure vreugde. Ik had de kloof onder de knie. Ik had gedaan wat weinigen doen. Ik voelde me Rocky.

Mijn tweede bezoek was een beetje gemakkelijker omdat ik slechts 6 mijl naar Skeleton Point deed. Het was nog steeds een zware wandeling gezien de klim, maar het is een prima dagwandeling, die ongeveer 5,5 uur in beslag neemt.

Nu ik de Grand Canyon twee keer heb gedaan, kan ik zeggen dat dit iets is waarvan ik denk dat iedereen het moet ervaren.

Hieronder volgen enkele tips voor het wandelen door de Grand Canyon:

• Neem veel water mee . Dit zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar als je van plan bent naar de bodem te wandelen, zul je dorst krijgen. Ik zou een waterfles en iets als een CamelBak aanraden om je gehydrateerd te houden.
• Loop langzaam – Als je naar de bodem wandelt, neem dan de tijd. Stel een langzaam, gemakkelijk tempo in. Zorg ervoor dat je jezelf voldoende tijd geeft, zodat je je niet hoeft te haasten. Als u zich haast, raakt u sneller uitgeput en gaat u sneller door het water.
• Sla de bustour over – Tours vanuit nabijgelegen steden zoals Las Vegas zijn een gebruikelijke manier om de kloof te zien. Ze kunnen zelfs redelijk betaalbaar zijn (de meeste dagtours vanuit Vegas kosten ongeveer $ 90 USD). Wat ze niet zijn, is plezierig omdat je gehaast bent en niet van de reis kunt genieten. Huur een auto of zoek een ritje. Je zult een veel betere ervaring hebben.
• Bezoek tijdens het tussenseizoen – De zomers in de kloof zijn druk. Zelfs als je er vroeg bent, zul je nog steeds een menigte tegenkomen, dus overweeg een bezoek in het tussenseizoen. Zo krijg je geen last van de zinderende hitte of de drukte.
• Kies de juiste wandeling – Als je niet veel tijd hebt maar wel wilt wandelen, kies dan voor de South Kaibab Trail naar Cedar Ridge (3 mijl).
• Zorg dat je er vroeg bent – ​​Het park wordt rond zonsondergang druk en veel bezoekers willen de perfecte foto maken. Zorg dat je er vroeg bent, zodat je het beste zicht hebt zonder dat je een menigte mensen in de weg staat.
• Wil je kamperen, reserveer dan nu! – De campings zijn snel vol. De ruimte bij Phantom Ranch (de hoofdlodge onderaan) is uiterst beperkt en kan alleen worden gemaakt via een online loterijsysteem, waarbij reserveringen 15 maanden van tevoren worden geopend.
• Koop een National Park Pass – De Grand Canyon kost $35 USD per voertuig, dus het is beter om de jaarlijkse National Parks Pass te kopen. Je kunt dan zoveel je wilt in en uit het park komen en eventuele andere parken gratis bezoeken. Het kost $ 80 USD en is goed voor een jaar. Het betaalt zichzelf zeer snel terug!
• Neem State Route 64 om het park in/uit te gaan . Deze brengt je naar het oostelijke deel van de kloof, waar talloze uitkijkposten zijn, en over een prachtige weg. Het is veel beter dan vanuit Flagstaff via 180 te rijden. SR 64 duurt langer, maar de rit is veel mooier. Er zijn onderweg ook Sunset Crater en Wupatki National Monument (met je jaarpas heb je ook gratis toegang tot beide).
• Wees voorbereid : het is een stuk moeilijker om te wandelen dan je denkt. Probeer niet binnen een dag naar beneden en weer naar boven te wandelen, tenzij je hier een superprofessional in bent.

 

Voorgestelde wandelpaden

Als je je benen wilt strekken, zijn hier een paar wandelingen die je kunt doen:

• South Kaibab Trail naar Cedar Ridge (3 mijl heen en terug)
• South Kaibab Trail naar Skeleton Point (10 km heen en terug)
• Grandview Trail naar het eerste uitzicht op Coconino Saddle (3,5 km heen en terug, maar moeilijker)
• Bright Angel Trail naar Plateau Point (20 km heen en terug)
• Bright Angel naar Havasupai Gardens (14,9 km retour)

Ga voor meer routesuggesties naar AllTrails.com . Het is de beste website voor het vinden van wandelpaden over de hele wereld (inclusief hun moeilijkheidsgraad, hoogte en duur).
 

Hoe de Grand Canyon te bezoeken

De South Rim is het populairste deel van de kloof om te bezoeken en trekt jaarlijks de meeste toeristen. Het heeft een luchthaven en een treindienst en ligt op 90 minuten rijden van het nabijgelegen Flagstaff. Als u een dagtrip maakt vanuit Las Vegas , is het ongeveer 4,5 uur rijden naar de South Rim.

De North Rim ligt aan de Utah-kant van de Grand Canyon en het toegangsstation ligt 48 kilometer ten zuiden van Jacob Lake aan Highway 67. Het dorp North Rim is alleen over de weg te bereiken. Er zullen hier niet zoveel toeristen zijn, maar het uitzicht is waarschijnlijk niet zo geweldig.

De toegang tot de Grand Canyon bedraagt ​​$35 voor een voertuigvergunning of $20 voor een individu (als je met de bus of op de fiets komt). Vergunningen duren zeven dagen en kunnen online of persoonlijk worden gekocht. Alleen debet- en creditcards worden geaccepteerd (geen contant geld).

U kunt ook gaan raften in de Grand Canyon of er een schilderachtige helikoptervlucht over maken. Rondleidingen duren ongeveer een uur en kosten ongeveer $ 250-300 per persoon.

Als je in de kloof onderaan wilt slapen, moet je een accommodatie aanvragen bij Phantom Ranch, de enige accommodatie in de daadwerkelijke kloof. Vanwege de grote vraag werkt de Ranch volgens een loterijsysteem. U moet uw boeking 13-15 maanden van tevoren maken (u betaalt alleen als u bent uitgekozen). Elke maand worden er namen getrokken voor het volgende jaar. Voor een verblijf in september 2024 is de loterij bijvoorbeeld in juli 2023 geopend en worden loterijwinnaars in augustus 2023 op de hoogte gesteld van hun verblijf 13 maanden later. Je moet je dus vroeg aanmelden om kans te maken op een plek. Hier is het loterijschema .

Een tweepersoonshut kost $ 213,50 USD per nacht. Slaapzalen zijn voor onbepaalde tijd gesloten. Maaltijden zijn extra en kosten ongeveer $ 25-58 USD.

Als je onder de rand wilt kamperen, moet je een backcountry-vergunning aanvragen. Vergunningen kosten $ 10 USD plus $ 12 USD per persoon.

Er zijn ook campings boven de rand (waarvoor geen vergunning nodig is). Er zijn er twee aan de South Rim en één aan de North Rim. Er is echter slechts één camping het hele jaar geopend (Mather Campground aan de South Rim); de rest sluit in de winter. Basispercelen zonder elektriciteit beginnen bij $18 USD per nacht. Het is het beste om vooraf te reserveren (vooral op de South Rim).

Bezoek de NPS-website voor meer kampeerinformatie (inclusief hoe u kunt reserveren) .

De Grand Canyon is zonder twijfel een van mijn favoriete plekken in de VS. Het is een plek die iedereen volgens mij minstens één keer moet bezoeken!