Cambodja . Vaak overschaduwd door buurland Thailand, is het een land vol warme en vriendelijke mensen, prachtige kustlijnen, een levendig nachtleven en een groeiende foodiescene. Het is ook een van de goedkoopste landen in de regio.
Eerlijk gezegd had ik geen hoge verwachtingen toen ik het voor het eerst bezocht in 2006. Het enige dat ik toen over Cambodja wist, was de vreselijke geschiedenis van de Rode Khmer en dat het de thuisbasis was van het wereldwonder Angkor Wat .
Maar ik werd weggeblazen door de mensen en hun warmte, geest en gastvrijheid; het prachtige natuurlijke landschap; en de lange geschiedenis van het land. Het was geweldig, en uiteindelijk bleef ik weken langer dan ik dacht ( ik hield vooral van Phnom Penh ). Ik kwam er vaak terug, waaronder een verblijf van meer dan een maand toen ik mijn eerste boek aan het schrijven was. (Het zorgde voor een geweldige uitvalsbasis.)
De afgelopen tien jaar is Cambodja met grote sprongen gegroeid. Slaperige stadjes die ik eerder bezocht zijn nu megasteden, toeristen (vooral Russen en Chinezen) komen massaal op bezoek, er zijn meer geldautomaten (er was er precies één in het land toen ik er voor het eerst ging), en er is een groeiende expat- en foodiescene.
Cambodja heeft nog steeds problemen, maar het is tegenwoordig een stuk kosmopolitischer dan toen ik er voor het eerst ging. Er zijn hier ook veel meer reizigers, waardoor het een geweldige plek is om te verkennen als backpacker of budgetreiziger, omdat het nu iets gemakkelijker is om rond te reizen.
Maar wat moet je doen als je Cambodja bezoekt?
Hoe moet u uw reis plannen? Waar moet je heen en waar moet je blijven?
Hieronder vindt u enkele reisroutes met de beste bestemmingen in Cambodja om u te helpen bij het plannen van uw reis. Je kunt mijn suggesties naar de letter volgen of routes combineren – wat je maar wilt!
Wat te zien en te doen in Cambodja: een reisplan van één week
Dag 1 – Phnom-Penh
De hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh , had iets van een Wild West-sfeer toen ik er voor het eerst aankwam, met stoffige straten en een ‘devil may care’-sfeer. Het heeft een paar goede attracties en een opkomende foodiescene.
De belangrijkste attractie is het Koninklijk Paleis. Begin daar en mis de prachtige bloementuinen en de Zilveren Pagode niet, waarvan de vloer bestaat uit meer dan 5.000 zilveren tegels; binnenin bevindt zich een met smaragd bedekte Boeddha en een met diamanten bedekte Maitreya Boeddha. Het heeft ook muurschilderingen rond de buitenmuur die het verhaal van de Ramayana vertellen.
Op het paleisterrein bevinden zich vijf stoepa’s, waarvan de twee grootste in het oosten de as bevatten van koning Norodom en koning Udung (de twee beroemdste koningen van het moderne Cambodja) en een standbeeld van koning Norodom te paard. (Momenteel gesloten vanwege COVID-19).
Nadat je het paleis hebt gezien, leer je over de tragische, niet al te verre geschiedenis van het land. Het Tuol Sleng Genocide Museum is een voormalige school waar de Rode Khmer in de jaren zeventig mensen ondervroeg en martelde. Je ziet roestige bedden en martelwerktuigen, in schril contrast met de prachtige bomen en de heerlijke jasmijngeur in de tuinen. De toegang bedraagt $ 5 USD voor volwassenen en $ 3 USD voor iedereen onder de 18 jaar.
Ga daarna naar de Killing Fields, ongeveer 14 kilometer (9 mijl) van Tuol Sleng. Hoewel een bezoek aan Choeung Ek (de bekendste plek) misschien niet de meest vrolijke manier is om een middag door te brengen, zorgt het voor een heilige en gedenkwaardige ervaring, een bewijs van de gevaren van onbetwiste macht. Je zult het herdenkingsgebouw in het centrum niet geloven dat gevuld is met schedels. De toegang bedraagt $ 6 USD; verwacht ongeveer $ 15 USD te betalen voor een tuk-tuk retour (die je met een paar mensen kunt delen om de kosten te delen).
(Tip: Bezoek het museum voordat je naar de Killing Fields gaat, want het zal je ogen openen voor de wreedheden die hier hebben plaatsgevonden.)
Waar te verblijven in Phnom Penh : Mad Monkey – Een leuk sociaal hostel met een bar en restaurant, een biertuin en een zwembad. Ze organiseren allerlei evenementen en rondleidingen, dus het is gemakkelijk om hier vrienden te maken.
Dag 2 – Phnom-Penh
Breng uw tweede dag door met dwalen door de stad en begin met het zien van het Onafhankelijkheidsmonument, ontworpen door architect Vann Molyvann en ingehuldigd in 1958. Het werd opgericht om de onafhankelijkheid van Cambodja van de Franse overheersing te markeren, maar het dient ook de facto als oorlogsmonument. Het is een van de grootste bezienswaardigheden van de stad en een goede plek om je dag te beginnen.
Zorg ervoor dat je ook het Cambodjaanse Living Arts Centre bezoekt, een traditionele dansschool en prestatiecentrum waar je studenten in opleiding kunt zien en traditioneel live theater kunt zien. Dit is een leuke manier om een paar uur door te brengen met het leren over de artistieke tradities van het land. Tickets beginnen vanaf ongeveer $ 25 USD. Soms is er ook een dinershow!
Zorg ervoor dat u langs Sisowath Quay aan de Mekong rivier slentert. De 3 kilometer lange loopbrug is druk en vol met restaurants, bars, cafés en winkels en is de perfecte plek om te genieten van het lokale levenstempo.
Als je meer tijd hebt, is er ook de Centrale Markt. Deze art-deco-ziggurat, gebouwd in 1937, lijkt erg misplaatst in Phnom Penh. Een enorme koepel met vier vleugels (super lelijk), het is een prachtige plek om te schuilen voor de middagzon. Je vindt hier alles, van kleding tot elektronica tot souvenirs, maar bewaar je boodschappen voor elders, want zelfs als je erover onderhandelt, betaal je nog steeds een enorm hoge prijs. Maar wandel rond, stop voor een drankje en geniet van het tafereel. Pas op voor zakkenrollers terwijl je hier bent.
Dag 3 – Sihanoukville
Begin vroeg en maak een busrit van vijf uur naar Sihanoukville , genoemd naar de heersende prins van Cambodja in 1964. Het was een luie badplaats tot ongeveer 2010, toen het opsteeg met reizigers (en tonnen Chinese en Russische toeristen). pakketreizen) vanwege de witte zandstranden, nabijgelegen verlaten eilanden, uitstekende duikmogelijkheden en heerlijke zeevruchten. Het gevarieerde nachtleven vol goedkope drank maakt het tot de belangrijkste backpacker-feeststad in Cambodja.
Als u van de zon wilt genieten, zijn Independence Beach en Otres Beach waarschijnlijk uw beste keuze. Serendipity Beach was vroeger een geweldige feestlocatie, maar er is nu veel Chinese ontwikkeling gaande, dus ik zou daar niet blijven.
Waar te verblijven in Sihanoukville : Onederz – Dit hostel is een beetje basic, maar het is prima voor een nacht voordat je naar de eilanden gaat. Het is goedkoop, er is een zwembad en het ligt dicht bij alle belangrijke bezienswaardigheden.
Dag 4 – Sihanoukville
Vandaag is een dag voor dagtochten.
Stap vanuit Sihanoukville op een boot en maak een rit van 45 minuten naar Koh Rong. Hoewel je kunt overnachten, kun je, als je weinig tijd hebt, dit ook in een dagtocht doen (maar blijf overnachten als je kunt). De stranden zijn hier veel beter dan op het vasteland (en een stuk minder vervuild). Snorkeldagtochten kosten ongeveer $ 25 USD en zijn inclusief lunch en uitrusting; er zijn PADI-gecertificeerde scholen in de omgeving die verschillende duiktrips van één of meerdere dagen aanbieden.
Als je geen zin hebt om naar Koh Rong te gaan, kun je een motortocht naar Bokor National Park boeken (en ook langere, meerdaagse tochten als je geïnteresseerd bent). Daar kun je wandelen door een groot regenwoud of de sfeervolle ruïnes bekijken van de Franse aristocratie voor wie Bokor destijds een groot nadeel was. Je hebt een fantastisch uitzicht en overal vind je ruïnes, watervallen en tempels. Motordagtochten kosten ongeveer $ 140 USD.
Je kunt ook een dagtocht maken naar Kampot en de pepervelden in dat gebied. Rondleidingen van een halve dag kosten ongeveer $ 25 USD.
Dag 5 – Siem Reap
Het wordt een drukke reisdag. Vanuit Sihanoukville moet je terugkeren naar Phnom Penh en dan op een andere bus stappen naar Siem Reap. Ik raad Capitol Tours aan. Het is een rit van twaalf uur, dus het is avond als je in Siem Reap aankomt.
(Let op: je kunt beter de nachtbus nemen om geen dag te verspillen. Je slaapt dan niet lekker, maar je verliest ook geen dag!)
Siem Reap ligt aan de noordoostelijke kant van het Tonle Sap-meer en is de belangrijkste toegang tot Angkor Wat . Het centrum blijft een landelijke oude stad, met huizen en winkels in Franse stijl. Het gebied rond de Oude Markt is de hele dag vol met lokale bewoners en buitenlanders en heeft een beetje een feestelijke sfeer.
Waar te verblijven in Siem Reap : Mad Monkey – Een leuk, levendig en sociaal hotel met een bar, zwembad en veel rondleidingen en georganiseerde activiteiten om je te helpen mensen te ontmoeten en de stad te verkennen.
Dag 6 – Angkor Wat
Breng uw dag door in Angkor Wat, de oude stad die het centrum was van het Khmer-rijk dat ooit het grootste deel van Zuidoost-Azië regeerde. De tempel werd gebouwd in de 12e eeuw en beslaat meer dan 500 hectare.
De meest populaire tempels zijn Angkor Wat, Bayon, Ta Phrom en Angkor Thom. Ik zou aanraden om een meerdaagse pas te kopen, zodat je enkele van de buitenste tempels kunt bezoeken waar minder bezoekers zijn. Hoewel een bezoek van één dag de basis kan omvatten, is dit een geweldige site om te verkennen, dus ik raad ten zeerste twee dagen aan (minstens).
Je kunt een tuk-tuk voor een dag huren voor ongeveer $ 25 USD, of fietsen huren en zelf op verkenning gaan (fietsen kosten ongeveer $ 5 USD per dag). Tuk-tuks hebben ruimte voor 3-4 personen, waardoor het een goedkope en handige optie is als u de rit met andere reizigers kunt delen.
Angkor Wat is dagelijks geopend van 05.00 uur tot 18.00 uur. De toegang bedraagt $37 USD per persoon voor een dagkaart, $62 USD voor een driedaagse pas en $72 USD voor een zevendaagse pas.
Dag 7 – Siem Reap
Geniet van je laatste dag in Cambodja door meer van de omgeving van Siem Reap te verkennen. Ga ’s ochtends nog een paar uur naar het Angkor Wat-complex en ga dan naar het verbazingwekkende Banteay Srei.
Deze tempel staat bekend als ‘de stad van de vrouwen’ en was gewijd aan de hindoegod Shiva. Er staan een aantal opvallende beelden van rood zandsteen. (Je hebt een Angkor Wat Pass nodig om te bezoeken.)
Als u tijd heeft, bezoek dan Tonle Sap, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en het UNESCO-natuurreservaat. Het ligt 52 kilometer (32 mijl) van Siem Reap. Als je over de rivier en rond het meer vaart, zie je hoe nauw het Cambodjaanse leven verbonden is met deze belangrijke waterweg. Je kunt een boot huren voor ongeveer $ 20 USD.
Wat te zien en te doen in Cambodja: een reisplan van twee weken
Wil je meer tijd doorbrengen in Cambodja? Geweldig! Je zou moeten! Er zijn nog talloze andere plaatsen om te bezoeken. Hier zijn mijn suggesties:
Dag 1 & 2 – Phnom Penh
Volg de Phnom Penh-route van bovenaf.
Dag 3 & 4 – Sihanoukville
Volg de Sihanoukville-route van bovenaf.
Dag 5 & 6 – Koh Rong
Ga naar Koh Rong, dat zijn naam dankt aan de legende van een gigantische King Kong-achtige aap die het eiland ooit zijn thuis noemde. Het is 45 minuten rijden vanaf Sihanoukville en een geweldige plek om te ontspannen op het strand of te gaan snorkelen. Er zijn veel accommodatiemogelijkheden en het is een populaire plek onder backpackers.
Dagtochten kosten ongeveer $ 25 USD en zijn inclusief lunch- en snorkeluitrusting, maar aangezien u de tijd heeft, kunt u hier een paar nachten ontspannen en genieten van het strandleven.
Er zijn ook andere eilanden in de buurt als je langer wilt blijven en de omgeving wilt verkennen, waaronder Koh Rong Samloem, dat een soort backpackersparadijs aan het worden is (er is nu zelfs een Full Moon Party).
Dagen 7 & 8 – Kep
In de ochtend reist u met de bus naar Kep, ongeveer twee uur rijden van Sihanoukville . Dit schilderachtige strand- en vissersdorpje is de rustige versie van Sihanoukville: een leuke plek om te ontspannen aan de oceaan, maar zonder een feestelijke sfeer. Het staat bekend om zijn peperkrab en lege stranden.
Overweeg om hier twee volle dagen voor uit te trekken. Natuurlijk, het is er nogal slaperig en er is niet veel te doen, maar het is de perfecte plek om te ontspannen, alle heerlijke krabben te eten waar de stad beroemd om is, en een boek te lezen. Je kunt ook wat tijd doorbrengen op het nabijgelegen Rabbit Island (Koh Tonsay), een afgelegen en charmante ontsnapping aan de wereld als je de verbinding wilt verbreken. Eenvoudige bungalows kunnen worden gehuurd voor minder dan $ 10 USD per nacht en het is slechts $ 20 USD om er te komen.
Waar te verblijven in Kep : Khmer House Hostel – Kep is behoorlijk verspreid, dus waar je ook verblijft, zorg ervoor dat je een fiets of scooter huurt. Dit hostel is een goede optie omdat het niet ver van de Krabmarkt ligt.
Dag 9 – Kampot
De zuidelijke regio van Cambodja is gevuld met peperboerderijen waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van het kruid, kunt zien hoe het wordt verbouwd en wat wordt beschouwd als een van de beste pepers ter wereld.
Ik zou een nacht in Kampot doorbrengen. Het is weer een rustig stadje aan de kust. De meeste mensen komen hier om te genieten van het schilderachtige uitzicht op de rivier en de glooiende heuvels die de stad omringen. Het gebied was vroeger een toevluchtsoord voor de Fransen, dus je ziet er oude Franse architectuur.
‘S Nachts staat de straat bij de oude brug vol met verkopers van fruitshakes. Probeer een miljoen. De stad staat erom bekend.
En als je tijdens dit hele reisschema maar één ding doet, zorg er dan voor dat het de ribben eet bij The Rusty Keyhole. Het zijn enkele van de beste ribben die ik ooit in mijn leven heb gehad. Ik droom er nog steeds van.
Waar te verblijven in Kampot : Karma Traders Kampot – Met een zwembad, airconditioning, warme douches, een eigen restaurant en een bar op het dak heeft dit hostel alles wat je nodig hebt voor een leuk verblijf. Het personeel is geweldig en het is ook supergemakkelijk om hier mensen te ontmoeten.
Dag 10 – Kampot
Huur vandaag een tuk-tuk-chauffeur in om de omgeving van Kampot te verkennen. De Phnom Chhngok-grottempel heeft een religieus heiligdom binnen, of je kunt erop uit trekken en de dag doorbrengen in Bokor, aangezien Kampot relatief dicht bij het park ligt.
Dagen 11, 12 en 13 – Siem Reap
Volg de Siem Reap-route van bovenaf. Angkor Wat kun je het beste langzaam zien, dus gebruik je dagen om het zoveel mogelijk te verkennen. Er zijn veel afgelegen tempels die je kunt bezoeken zonder drukte.
Dag 14 – Siem Reap
Waarom volgt u op uw laatste dag in Cambodja geen kookles? De klassengrootte bedraagt meestal ongeveer zes personen, en je leert drie verschillende maaltijden bereiden en krijgt aan het eind receptenkaarten. Prijzen beginnen rond de $ 20 USD per persoon; lokale pensions kunnen helpen bij het regelen van een les.
Wat te zien en te doen in Cambodja: een reisplan van drie weken
Nog meer tijd voor Cambodja? Goed! Cambodja heeft veel meer te bieden dan de belangrijkste plekken op de backpackerroute.
Dag 1, 2 & 3 – Phnom Penh en Kirirom National Park
Volg de bovenstaande suggesties, maar ga ook naar Kirirom National Park voor een dagtocht. Dit park heeft allerlei wandelpaden, mountainbikeroutes, watervallen en enkele meren. Het was het eerste officiële park van het land en het is een goede plek om even weg te zijn van de stad.
Het park ligt op ongeveer twee uur rijden van de stad, dus je moet voor die dag een chauffeur inhuren. De beste manier om dit te doen is door een aantal reizigers te vinden die met je meegaan, zodat je een rit kunt delen, die ongeveer $ 80 USD per dag kost.
Dagen 4, 5, 6, 7 en 8 – Sihanoukville en de eilanden
Volg de bovenstaande suggesties, maar in een veel langzamer tempo!
Dagen 9, 10 en 11 – Kep en Rabbit Island
Volg de bovenstaande suggesties voor Kep, maar ga naar Rabbit Island voor een rustiek eilanduitje.
Dagen 12 & 13 – Kampot
Volg bovenstaande suggesties!
Dagen 14, 15 en 16 – Siem Reap
Volg de bovenstaande suggesties!
Dag 17 – Koh Ker
Voor een leuke dagtocht vanuit Siem Reap ga je naar Koh Ker, ongeveer 2,5 uur rijden van de stad. Koh Ker was korte tijd de hoofdstad van het Khmer-rijk en veel van de tempels hier zijn meer dan 1000 jaar oud. Het is een enorme archeologische vindplaats in de jungle, en er komen veel minder toeristen dan in Siem Reap.
Er rijden daar geen openbare bussen (de wegen zijn pas een paar jaar geleden geasfalteerd), dus vervoer moet je regelen via je hostel of hotel.
Dag 18 – Phnom Kulen
Voor nog een leuke dagtocht ga je naar Phnom Kulen, beschouwd als de heiligste berg van het land. Het ligt op slechts 50 kilometer (31 mijl) van Siem Reap en biedt een aantal fantastische jungles, wandelmogelijkheden en pittoreske watervallen waar je een duik kunt nemen om de hitte te verslaan. Je kunt hier gemakkelijk een dag doorbrengen. Als je naar de top gaat, heb je een aantal fantastische uitzichten, evenals een groot liggend Boeddhabeeld. Probeer vroeg aan te komen, want tegen lunchtijd is het park vol. De toegang tot het park bedraagt $20 USD per persoon.
Dag 19 – Battambang
Vanuit Siem Reap kun je in drie uur met de bus naar Battambang. Of probeer een rivierboot op Tonle Sap te nemen voor een unieke ervaring (er is één boot per dag, kaartjes kosten ongeveer $ 25 USD per persoon).
Wanneer je aankomt, ontdek je Cambodja zonder het toerisme. Maak kennis met Battambang door de stad te voet (of per tuk-tuk) te verkennen. Bekijk de markten Phsar Boeung Choeuk en Phsar Naht. Je zult ook de prachtige pagodes en tempels willen bezoeken, zoals Wat Pippitharam (vlakbij de Oude Markt), Wat Bovil, Wat Kandal en Wat Damreay Sar.
Bezoek ’s avonds het Battambang Circus. De show wordt verzorgd door studenten van een Cambodjaanse non-profit kunstacademie, dus jouw donaties gaan naar een goed doel.
Waar te verblijven in Battambang : The Place Hostel & Rooftop Bar – Met airconditioning, slaapzalen voor alleen vrouwen en een geweldige bar op het dak is dit hostel een leuke en goedkope plek om te verblijven. Het is niet supersociaal, maar met beperkte opties in de stad is dit de beste plek om te verblijven.
Dag 20 – Battambang
Doe het deze ochtend rustig aan door de stad nog wat verder te voet te verkennen. Bekijk de koloniale architectuur langs de waterkant en de residentie van de gouverneur. Dit gebouw uit begin 20e eeuw is niet open, maar je kunt de buitenkant wel bewonderen.
Terwijl u ronddwaalt, mag u het Art Deco centrale marktgebouw en het Victory-zwembad niet missen (waar u een duik kunt nemen als u in de stemming bent). Misschien wilt u het Battambang Museum bezoeken; de toegang bedraagt slechts $ 1 USD en je leert veel over de geschiedenis van het gebied.
Na de lunch kun je het beste een tuk-tuk pakken en een stukje de stad uit gaan om Phnom Sampeu te bezoeken, een grote heuvel waar je enkele grotten vindt met boeddhistische tempels erin. Er is ook nog een grot aan de voet van Phnom Sampeu; hier wil je rond de schemering zijn, wanneer miljoenen vleermuizen de grot uit vliegen op zoek naar voedsel. Het is een ongelooflijk gezicht! Je kunt een chauffeur inhuren voor ongeveer $ 20 USD voor een volledige dag.
Dag 21 – Siem Reap of Phnom Penh
Ga terug naar een van deze steden, afhankelijk van waar uw vlucht vertrekt. Geniet van de busrit, wetende dat dit je laatste in Cambodja is (althans voorlopig)!
Ik geniet altijd van mijn tijd in Cambodja . Het mist de glans van Thailand, waardoor reizen hier een beetje rustieker en uitdagender wordt.
Maar nog verbazingwekkender dan alle bezienswaardigheden en activiteiten van het land zijn de mensen. Ik heb ze altijd ontzettend gastvrij gevonden. Zelfs met zoveel duisternis die hun recente geschiedenis vertroebelt, doen Cambodjanen altijd hun uiterste best, waardoor elke reis hier onvergetelijk wordt.
Maar geloof mijn woord niet. Kom en ontdek dit ongelooflijke land met eigen ogen. Deze voorgestelde Cambodja-routes kunnen u helpen bij het plannen van uw reis, het besparen van geld en het optimaal benutten van uw tijd op deze geweldige bestemming!
