De Caribische kust van Costa Rica wordt doorgaans gedomineerd door twee plaatsen: de Amazone-achtige jungle van Tortuguero in het noorden en het feest-/strandparadijs Puerto Viejo in het zuiden.
Maar toen ik langs de Caribische kust reisde, was er één plek die ik het leukst vond: Cahuita.
Gelegen een uur ten noorden van Puerto Viejo aan de zuidelijke Caribische kust, is het een populaire stopplaats voor veel reizigers, maar het is lang niet zo druk als andere plekken langs de kust. De meeste reizigers bezoeken het gelijknamige nationale park. De stad is erg klein (er wonen minder dan 10.000 mensen) en bestaat voornamelijk uit kleine restaurants en pensions – geen tourwinkels en bars zoals je die in Puerto Viejo zou vinden.
En het park? Het park is geweldig.
Met een landoppervlak van meer dan 2.600 hectare en een zeegebied van 55.000 hectare is het niet verrassend dat het park een ongelooflijke hoeveelheid natuur en dieren in het wild herbergt. Er zijn meer dan 35 soorten koraal in de riffen in het park (die ongeveer 4 kilometer lang zijn) en er zijn ongeveer 135 verschillende soorten vissen – die je kunt zien als je in de omgeving gaat snorkelen. De stranden zijn een broedplaats voor zeeschildpadden.
Het is een paradijs.
Het park zelf werd in 1970 geopend en kreeg in 1978 de status van nationaal park. Het is het enige nationale park in het land dat geen toegang vraagt (hoewel donaties welkom zijn).
Mijn ervaring in Cahuita National Park
Om je een idee te geven van hoe het park eruit ziet, is hier een korte video van mijn tijd daar:
Helaas waren op de dag dat ik er was veel van de paden gesloten vanwege hevige regenval en overstromingen. (Ik bracht mijn eerste twee dagen hier binnenshuis door vanwege de 24 uur durende regen!)
Het pad van de stad Cahuita naar het andere uiteinde van het park is 8 km. Toen ik ging, waren alleen de eerste 2 km open. Dat was nog steeds genoeg om rond te hangen op een prachtig strand en brulapen, leguanen, witkopapen, enorme aantallen vogels en prachtige vlinders te zien. Als ik dat in een gebied dichtbij de stad zou zien, kan ik me alleen maar voorstellen hoe het zou zijn verder landinwaarts, weg van de meeste mensen.
Tips voor een bezoek aan Cahuita Nationaal Park
Om u te helpen het meeste uit uw bezoek te halen, volgen hier enkele nuttige tips en zaken waarmee u rekening moet houden:
- Draag fatsoenlijke schoenen – Het hoofdpad is een lus van 5 km, dus draag goed schoeisel als je van plan bent het volledige pad te lopen (het is vlak, dus je kunt het op sandalen doen als je wilt, maar schoenen zijn waarschijnlijk het beste).
- Neem je badpak mee – De kans is groot dat je wilt zwemmen of snorkelen terwijl je hier bent, dus vergeet je handdoek en badpak niet.
- Vergeet water niet . Het kan behoorlijk warm worden als je over het pad wandelt of op het strand ligt, dus neem voldoende water mee (minimaal 2 liter).
- Blijf op het pad – Voorkom schade aan het ecosysteem door op het pad te blijven. Probeer ook geen dieren in het wild aan te raken.
- Neem insectenspray mee – De muggen kunnen behoorlijk slecht zijn, dus zorg ervoor dat je insectenspray meeneemt!
- Neem je eigen toiletpapier mee – De toiletten in het park hebben vaak geen toiletpapier, dus neem voor de zekerheid je eigen toiletpapier mee!
- Blijf droog – De meest regenachtige maanden om te bezoeken zijn juni en november, dus probeer deze te vermijden als je de dagelijkse regenbuien wilt vermijden.
Praktische informatie voor een bezoek
Openingstijden : Het park is dagelijks geopend van 06.00 uur tot 17.00 uur. Als u van plan bent om in de regio te snorkelen of duiken, is het zicht onder water het beste tussen februari en april.
Kosten : Het park is gratis, maar ze vragen wel om donaties (uw donaties helpen het park open te houden, dus geef royaal!).
Gidsen kunnen vooraf of bij de poort worden ingehuurd. Verwacht ongeveer $ 20 USD te betalen voor een rondleiding van een uur. Gidsen hebben een verrekijker zodat je alle dieren van dichtbij kunt zien. De meeste gidsen arriveren pas rond 8.00 uur, dus als u een gids nodig heeft, arriveer dan niet te vroeg.
Hoe kom je daar : Je kunt een bus nemen vanuit San José of Puerto Viejo. Bussen vanuit San José kosten ongeveer $ 9 USD per enkele reis en duren ongeveer 4-5 uur. De bus vanuit Puerto Viejo duurt ongeveer 30 minuten en kost $ 1,50 USD. Een taxi vanaf Puerto Limon kost $ 15 USD.
Als je het mij vraagt, is het een van de meest onderschatte plaatsen om te bezoeken aan de Caribische kust van Costa Rica .
Als je langs de kust richting Puerto Viejo komt, stop dan een paar dagen in Cahuita. Hoewel het strand misschien niet zo mooi is, zijn wandelen en dieren in het wild veel beter. Als ik tijdens deze reis niet zo’n beperkte tijd had, zou ik langer zijn gebleven.
