Toen ik opgroeide, wilde ik archeoloog worden. Ik hield van geschiedenis, en de gedachte aan het blootleggen van tempels en tombes in de jungle maakte me enthousiast. Ik las boeken over de Griekse en Romeinse geschiedenis en voerde discussies met mijn geschiedenisleraar, zelfs toen ik dertien was. Kortom, ik was vanaf het begin een enorme nerd.
Omdat ik zo’n grote geschiedenisnerd ben, staat een bezoek aan Pompeii, de stad die in 79 CE door de Vesuvius werd verwoest, altijd hoog op mijn lijstje van dingen om te doen.
De vallende as kwam zo snel dat de stad in stand werd gehouden zoals zij was, en begroef de stad in een aslaag van 4 tot 6 meter. Het is een stad die bevroren is in de tijd.
De vroegste nederzettingen in het gebied dateren uit de 8e eeuw voor Christus, hoewel de meeste mensen Pompeii kennen als de Romeinse stad die het was ten tijde van zijn ondergang. De rijke landbouwgrond in combinatie met de ligging aan belangrijke handelsroutes zorgden ervoor dat Pompeii in de loop van de tijd een rijke provinciestad werd met meer dan 20.000 inwoners.
De stad was ook een regionaal cultureel centrum, met een groot amfitheater, een forum, openbare baden, verschillende tempels en een uitgebreid aquaductsysteem dat voor schoon water zorgde. Veel van deze gebouwen, waaronder uitgestrekte privévilla’s op het omliggende platteland, werden begraven tijdens de uitbarsting van de Vesuvius.
De uitbarsting zelf duurde meer dan twee dagen, waarbij de eerste fase van vallende as en puimsteen meer dan 18 uur duurde. Hoewel de 1.150 ontdekte lichamen aanzienlijk zijn, was het slechts een fractie van de totale bevolking. De meeste inwoners hadden waarschijnlijk een kans om te ontsnappen tijdens deze eerste uitbarstingsfase, hoewel het uiteindelijke aantal slachtoffers onbekend is.
Hoewel de uitbarsting de grootste tragedie van zijn tijd was, zorgde de vallende as er ook voor dat de gebouwen, de straten met fresco’s, de potten en de lichamen ongelooflijk goed bewaard bleven. En hoewel er na de uitbarsting enige plunderingen plaatsvonden, ging de locatie van Pompeii uiteindelijk in de loop van de tijd verloren.
Pas bij de herontdekking van de nabijgelegen stad Herculaneum (begraven tijdens dezelfde uitbarsting van de Vesuvius) werd de belangstelling voor het gebied hernieuwd. De eerste opgravingen in Pompeii vonden plaats in 1748 en het archeologische werk gaat tot op de dag van vandaag door. Er is nog steeds een aanzienlijk deel van de site dat nog niet is opgegraven, dus wie weet wat ze hier in de toekomst zullen ontdekken?
Ik heb een tijdje de wereld rondgereisd en heb door de jaren heen veel prachtige ruïnes gezien. Maar dit is een van de beste. Hoewel het gebrek aan onderhoud zijn tol heeft geëist van de site, vond ik het nog steeds een fascinerende plek om de dag door te brengen. Mijn enige hoop is dat de Italiaanse regering haar uiterste best zal doen om te voorkomen dat deze site verder in verval raakt.
Gelegen in de buurt van Napels in Italië , duurt het een hele dag om Pompeii te zien. Als je echt je innerlijke Indiana Jones wilt verwennen en elk gebouw hier wilt bezoeken, plan dan een extra halve dag. Met een oppervlakte van ruim 160 hectare is het een enorm terrein en je zou er gemakkelijk nog meer tijd aan kunnen besteden.
Ik heb op de hele dag veel gezien, maar er was ook veel dat ik heb gemist. Om u te helpen het meeste uit uw bezoek te halen, volgen hier enkele van de belangrijkste hoogtepunten van Pompeii.
De top 12 attracties in Pompeii
1. Het bordeel
De oude lupanar (bordeel) is een klein huis met stenen bedden en scènes van de handelingen waar klanten voor zouden kunnen betalen. Het is in wezen oude porno, maar of de fresco’s een praktisch doel dienden of slechts een versiering waren, is onduidelijk.
Het is niet verwonderlijk dat dit een van de meest bezochte huizen in heel Pompeii is (het was waarschijnlijk net zo populair vóór de uitbarsting – ook geen woordspeling bedoeld).
2. De Forumbaden
Deze baden liggen vlakbij het forum en zijn ongelooflijk goed bewaard gebleven. Je kunt in de muur kijken hoe ze de baden verwarmden toen ze nog in gebruik waren. Hun innovatie is ongelooflijk indrukwekkend, en het is niet moeilijk om de baden voor te stellen zoals ze waren.
Hoewel de forumbaden de kleinste van de verschillende badruïnes in Pompeii zijn, zijn ze misschien wel de meest elegante. Er waren aparte ruimtes voor mannen en vrouwen, inclusief aparte ingangen. Het bad bestond niet alleen uit warme baden, maar ook uit koude en lauwe baden.
3. De Villa van de Mysteriën
De fresco’s liggen buiten het hoofdgebied en zijn verbazingwekkend goed bewaard gebleven in hun volle, levendige kleuren. In feite zijn het enkele van de beste voorbeelden van de Romeinse schilderkunst uit de eerste eeuw. De fresco’s lijken een vrouw af te beelden die deelneemt aan de initiaties voor een Grieks-Romeinse mysteriecultus, vandaar de naam waaronder de villa vandaag de dag bekend staat.
De villa, die aan de rand van Pompeii zelf ligt, werd lang na de rest van de stad opgegraven (de opgraving van de villa begon in 1909). Omdat het een eindje wandelen is, komen hier ook niet veel mensen, waardoor je de plek vrijwel voor jezelf hebt.
4. Het forum
Het forum, de drukste plaats in Pompeii, ligt vlak bij de hoofdingang. Het was het belangrijkste centrum van het leven in Pompeii, het culturele en maatschappelijke hart van de stad. Alle belangrijke religieuze of commerciële evenementen zouden hier plaatsvinden; het was in wezen het centrale plein en het hart van de stad.
5. De Stabian-baden
Nog een goed bewaard gebleven bad, dit is het oudste in Pompeii. Het heeft ook een iets grotere kamer en ziet veel minder mensenmassa’s. Je kunt hier ook enkele bewaarde lichamen zien, wat verontrustend is (hoewel je eraan zult wennen naarmate je meer door de ruïnes dwaalt).
Het badgedeelte had ook een fitnessruimte en een trainingsruimte (ook voor worstelen) en een groot zwembad van bijna Olympische afmetingen.
6. Huis van de kleine fontein
Een prachtig huis met een grote achterkamer, prachtige fresco’s en een prachtige mozaïekfontein. Bijna alle kamers leiden naar het centrale atrium en je kunt zien dat het huis eigendom was van iemand die rijk was.
Het schuine dak werd gebruikt om regenwater op te vangen en deed ook dienst als fontein, destijds een mooi voorbeeld van innovatie.
7. Huis van de Faun
Dit is het grootste huis in Pompeii en dankt zijn naam aan het standbeeld op de binnenplaats. Gebouwd in de 2e eeuw voor Christus, is er een grote binnenplaats aan de achterkant waar je ook een zeer gedetailleerd mozaïek van een gevechtsscène kunt vinden.
Het is een van de meest complete overgebleven voorbeelden van een rijke en luxueuze privéwoning uit die tijd – zelfs beter bewaard gebleven dan veel plekken in Rome zelf!
8. Tuin van de voortvluchtigen
Deze oude wijngaard, gelegen aan de achterkant van Pompeii, heeft afgietsels bewaard van mensen die de stad niet levend hebben verlaten. Er liggen dertien lichamen in de tuin, bevroren in een grotesk en pijnlijk tafereel dat de gruwelijke laatste momenten van de stad weerspiegelt. Het is tegelijkertijd ongelooflijk interessant en verontrustend.
9. Huis van Venus in de schelp
Dit huis, een andere plek ver weg van de drukte, heeft een kleurrijk fresco ter ere van de godin Venus. Er zijn hier ook een paar tuinen en een gedetailleerd standbeeld van Mars.
Het huis werd feitelijk gerenoveerd toen de Vesuvius uitbarstte en werd ook beschadigd tijdens het bombardement in de Tweede Wereldoorlog (hoewel het in de jaren vijftig werd gerestaureerd).
10. Het amfitheater
In dit enorme amfitheater hielden de inwoners van Pompeii de oude spelen die hen vermaakten. Het is een rustige plek om rond te lopen en gezien de ligging aan het uiteinde van Pompeii zul je daar heel weinig mensen zien, vooral in de vroege ochtend- of late middaguren.
Het werd gebouwd in 70 vGT en was een van de eerste amfitheaters die van steen werd gebouwd. Tegenwoordig is het het oudste nog bestaande Romeinse amfitheater.
11. Groot Palestra
Direct naast het amfitheater was het ‘grote paleis’ een oefenpark en een plek voor jeugdgroepen. Het werd gebruikt voor sport en spel en er was ook een zwembad.
Het is ook een geweldige plek om aan de drukte te ontsnappen, aangezien hier niet zo veel toeristen komen.
12. Huis van Sallustio
Dit is een van de oudste huizen in Pompeii, waarvan delen dateren uit de 4e eeuw voor Christus. Vanwege de locatie en omvang was het hoogstwaarschijnlijk een elitewoning. De bovenste verdiepingen zijn mogelijk ooit in de geschiedenis van het gebouw als herberg gebruikt.
Er is een kleine tuin en een overdekte veranda aan de achterkant, een fresco van de godin Diana, een bakkerij en zelfs een kleine levensmiddelenwinkel aan de voorkant. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoestte een bom de achtermuren gedeeltelijk, hoewel deze in de jaren zeventig werden gerestaureerd.
Tips voor een bezoek aan Pompeii
- Pas op voor sluitingen – Niet alle attracties zijn open, zelfs als ze zeggen dat ze dat wel zijn. Ik heb een aantal plaatsen gevonden waar je gesloten zou moeten zijn. Ze begonnen er zelfs een te sluiten terwijl ik rondkeek.
- Begin achterin – Om de drukte te vermijden, ga je van de verste slapen naar voren. De meerderheid van de mensen blijft bij het centrum van Pompeii, en je kunt het hoofdgebied bezoeken als de drukte laat in de middag is verdwenen.
- Doe de audiogids niet – ik kocht de audiotour voor 10 EUR en vond het tijdverspilling. Het gratis boek dat ze je geven bevat voldoende informatie. De audiogids legt niet veel meer uit.
- Beperkte tijd? Doe een rondleiding – Ik heb naar een aantal rondleidingen geluisterd terwijl ik rondliep en ik was onder de indruk van hun kennis. Bovendien vind ik het leuk om vragen te kunnen stellen die dingen verder kunnen verklaren. De rondleidingen brengen je simpelweg naar de hoogtepunten, tenzij je een persoonlijke rondleiding doet.
- Neem veel water mee – In de zomer wordt het bloedheet. Neem veel water en wat zonnebrandcrème mee om verbranding te voorkomen.
- Snacks inpakken – Er zijn hier een paar cafés en snackbars, maar als je ver de ruïnes in dwaalt, ben je er misschien een tijdje niet meer in de buurt. Het is het beste om wat eten mee te nemen voor de verkenningen van de dag.
- Neem de trein – Dit is de gemakkelijkste manier om te bezoeken. Zorg ervoor dat u naar station Pompei Scavi – Villa Dei Misteri gaat, aangezien het hoofdstation van Pompeii u alleen naar de moderne stad brengt.
- Pas op voor oplichting en zakkenrollers – Omdat Pompeii zo’n populaire attractie is, zijn er veel mensen die misbruik proberen te maken van bezoekers. Veel voorkomende vormen van oplichting zijn onder meer het proberen valse (of te dure) trein- en buskaartjes te verkopen of te zeggen dat de ingang gesloten is (maar dat ze je wel binnen kunnen krijgen). Pas ook op voor zakkenrollers rond de ingangen en het treinstation.
- Neem geen grote rugzak mee – De beveiliging laat je waarschijnlijk niet toe een grote rugzak mee te nemen, dus neem alleen een kleinere handtas of dagtas mee.
- Kies je tour zorgvuldig – Als je een tour gaat doen, doe dan een officiële tour vanaf de binnenkant van de poort. Er worden tal van rondleidingen aangeboden buiten de poort, maar deze zijn veel groter en niet zo goed (hoewel ze goedkoper zijn).
Hoe kom je in Pompei?
De trein is de beste manier om Pompeii te bereiken als je vanuit Napels komt. Treinen vertrekken elke 30 minuten en aangezien het een pendeltrein is, hoef je niet vooraf een kaartje te kopen. Tickets kosten 2,80 EUR per persoon per enkele reis.
Stap uit bij de halte Pompei Scavi/Villa dei Misteri, op slechts 5 minuten lopen van de erfgoedsite. De treinrit duurt ongeveer 45 minuten.
Er is ook een trein genaamd de Campania Express die alleen stopt bij de belangrijkste toeristische trekpleisters in de omgeving. Het duurt ongeveer 20 minuten, maar kost ook een retourtje van 15 euro. Persoonlijk vind ik het de steile prijsstijging niet echt waard.
Komt u met de auto, dan is het ongeveer 30 minuten rijden. Houd er rekening mee dat er geen gratis parkeerplaats is voor de camping, hoewel er in de buurt veel betaalde gemeentelijke en privéparkeerplaatsen zijn.
Van 1 april tot 31 oktober is het hele terrein geopend van 9.00 tot 19.00 uur. Van 1 november tot en met 31 maart is de locatie geopend van 9.00 tot 17.00 uur. Elke afzonderlijke attractie heeft echter zijn eigen openings- en sluitingstijden, waarbij de laatste toegang 1 tot 1,5 uur vóór sluitingstijd van het hele terrein begint. Kijk voor actuele openingstijden op pompeiisites.org .
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Pompeii
Hoe lang heb je nodig in Pompeii?
Je wilt hier een hele dag doorbrengen om echt alles te zien, maar als geschiedenis niet jouw ding is en je alleen de belangrijkste bezienswaardigheden wilt zien, is 3-4 uur voldoende.
Moet je betalen om Pompeii te bezoeken?
Ja! Tickets kosten 16 euro per persoon.
Moet ik een rondleiding boeken?
Als je geen gids hebt of als je een dieper en meer inzichtelijk bezoek wilt, dan is het een goed idee om een gids te nemen. Er is hier minimale bewegwijzering, dus je haalt veel meer uit je bezoek als je een gids hebt.
Je kunt bij aankomst een gids boeken (je ziet er een aantal rond de ingang hangen) of met een gerenommeerd bedrijf als Take Walks gaan . Ze hebben een uitgebreide en informatieve rondleiding van 3 uur over de site, evenals een dagtour met Pompeii en een rit langs de kust van Amalfi. Tickets kosten 55 EUR voor de 3 uur durende tour en 165 EUR voor de volledige dagtour (inclusief tickets waarmee je de rij kunt overslaan).
Moet ik vooraf kaartjes boeken voor Pompeii?
Tickets kunnen vooraf online worden gekocht, inclusief toegang tot Pompeii, Oplontis en Boscoreale. Als u op een zaterdag of feestdag komt, moet u vooraf online reserveren.
Hoeveel toeristen bezoeken Pompeii jaarlijks?
Pompeii is een van de populairste attracties in Italië en trekt jaarlijks meer dan 3,5 miljoen toeristen.
Wanneer moet ik Pompeii bezoeken?
De zomer biedt het beste weer, maar het is ook ontzettend warm en druk. Overweeg een bezoek in het tussenseizoen (mei of oktober) om de drukte te verslaan en toch mooi weer te hebben.
In de tijd dat ik daar was, heb ik nauwelijks het oppervlak van Pompeii bekrast, en ik heb een hele dag gevuld! Op een dag zou ik graag teruggaan en alle gebouwen bezoeken die ik heb gemist. Maar aan de andere kant ben ik een geschiedenisnerd en zou ik dagenlang tussen ruïnes kunnen doorbrengen. Als je niet zoals ik geschiedenis leeft en ademt, zou één dag genoeg zijn om de hoogtepunten te zien.
Zorg ervoor dat u het stadscentrum verlaat om enkele van de minder bekende en minder drukke bezienswaardigheden te bezoeken. Wandelen tussen de ruïnes is een griezelig maar mooi gevoel.
