Hoewel de meeste reizigers die Engeland bezoeken alleen Londen bezoeken, zijn er eigenlijk nog veel meer pareltjes in het land die het ontdekken waard zijn.
Eén van die plaatsen is Bristol.
“Bristol? Er is daar niet veel.”
Dat was het standaardantwoord van de lokale bevolking als ik vertelde dat ik naar Bristol ging.
Onnodig te zeggen dat ik lage verwachtingen had. Maar ik ben toch op bezoek geweest. Er bestaat tenslotte niet zoiets als “must-see” – en dat betekent dat er ook niet zoiets bestaat als “must-see”.
Bij aankomst vond ik een hippe studentenstad met geweldige eetgelegenheden, prachtige dingen om te zien en veel groen.
Bristol is als de Engelse versie van Seattle . De meeste reizigers lijken het te gebruiken als uitvalsbasis voor uitstapjes naar Bath , maar verkennen deze stad nooit volledig en geven er slechts een korte blik op voordat ze terugkeren naar Londen .
Dit is een vergissing.
Met ongeveer 500.000 inwoners is Bristol de grootste stad in Zuid-Engeland (na Londen) en tevens een van de grootste scheepvaarthavens van Engeland. Het kreeg een koninklijk charter in 1155 en was tot de opkomst van Liverpool , Birmingham en Manchester tijdens de Industriële Revolutie een van de grootste steden van Engeland.
Bristol kreeg tijdens de Tweede Wereldoorlog te maken met zware bombardementen en een daaropvolgende achteruitgang van de productie-industrie. Tegenwoordig is de stad een levendige studentenstad. De Universiteit van Bristol domineert de stad en de studenten zorgen voor veel inkomsten en banen voor de gemeenschap.
Om u te helpen het meeste uit uw bezoek te halen, is hier een lijst met mijn favoriete dingen om te zien en te doen in Bristol:
1. Kathedraal van Bristol
Deze prachtige kathedraal werd ingewijd in 1148 en is gebouwd in Romaanse stijl (en heeft een soortgelijk ontwerp als de Notre Dame in Parijs ). De kathedraal, oorspronkelijk St. Augustinusabdij genoemd, strekt zich uit over 90 meter en hoewel een groot deel ervan is herbouwd, is een deel van het oorspronkelijke gebouw nog steeds aanwezig.
College Green, West End, +44 117 926 4879, bristol-cathedral.co.uk. Open van dinsdag tot en met zaterdag van 9.00 tot 16.00 uur en op zondag van 11.30 tot 15.00 uur. Kleed je respectvol, want dit is een plaats van aanbidding. Toegang is gratis. Rondleidingen zijn beschikbaar op de meeste dinsdagen en zaterdagen om 11.30 uur en 14.15 uur voor GBP 5.
2. Wandel door King Street
King Street, oorspronkelijk aangelegd in 1650, is een fascinerend, historisch deel van Bristol. Vroeger meerden hier de oude zeilschepen aan na hun reizen vanuit Zuid-Wales. Nu is het gebied het hart van de theatrale wijk en beschikt het over uitstekende bars en restaurants. Er zijn zelfs enkele pubs uit de 17e eeuw die nog overeind staan, zoals The Hatchet Inn die in 1606 in Tudor-stijl werd gebouwd!
3. Bekijk de hangbrug van Clifton
Dit is de beroemdste bezienswaardigheid van Bristol. De brug, hoog boven de Avon-kloof en de rivier de Avon, werd in 1864 geopend en biedt een prachtig uitzicht op de rivier en de omliggende parken en gebouwen. Het was ook de plek waar in de jaren zeventig een van de eerste bungeejumps in Groot-Brittannië werd gehouden. De brug is 412 meter lang en verwerkt bijna 10.000 voertuigen per dag. Er is een klein bezoekerscentrum in de buurt waar je meer te weten kunt komen over de brug en haar geschiedenis (het is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur).
4. Bezoek de St. Nicolaasmarkt
Dit is een levendige, bruisende markt met meer winkels dan je in een middag kunt bezoeken. Er lijkt een eindeloos aantal boerenstalletjes te zijn met geweldige lokale producten, tweedehandsboekwinkels en vintage kledingwinkels. De markt dateert uit 1743 en is de perfecte plek om rond te dwalen, te verkennen en mensen te kijken.
Corn St, +44 117 922 4014, bristol.gov.uk/web/st-nicholas-markets. Open van maandag tot en met zaterdag van 9.30 tot 17.00 uur.
5. Bezoek het Bristol Museum en de Art Gallery
Dit museum, opgericht in 1823, bestrijkt een beetje van alles: van archeologie tot dinosaurussen, van Engelse geschiedenis tot kunst. De uitgebreide variëteit houdt het interessant, zodat zelfs niet-geschiedenisliefhebbers ervan zullen genieten. Het is het grootste museum in de omgeving en een van mijn persoonlijke favorieten. Hoewel de collectie van het museum tienduizenden items bevat, is het niet te overweldigend en gemakkelijk te zien in een paar uur. Bovendien is het, net als alle openbare musea in Engeland, gratis!
Queens Road, +44 117 922 3571, bristolmuseums.org.uk/bristol-museum-and-art-gallery. Open dinsdag t/m zondag van 10.00-17.00 uur. De toegang is gratis, maar donaties worden aangemoedigd.
6. Maak een wandeltocht
Bristol is een oude stad en al bijna duizend jaar een belangrijke haven. Met zoveel geschiedenis mag het geen verrassing zijn dat de stad een groot aantal spookverhalen heeft verzameld. Om enkele verhalen te horen terwijl je de stad verkent, kun je een spookachtige wandeltocht maken met Haunted and Hidden Ghost Walks . Hun tour begint elke avond om 20.00 uur, duurt 90 minuten en is de 7 GBP zeker waard!
Als spookwandelingen niet jouw ding zijn, volg dan een straatkunsttour. Bristol herbergt verschillende werken van Banksy en talloze andere muurschilderingen. Bristol was Banksy’s straatkunsthuis en je kunt er meer dan 30 jaar straatkunst ontdekken van kunstenaars van over de hele wereld.
Tours vanaf Where the Wall duren 2 uur en bestrijken de beste openbare kunstwerken van de stad. Tours beginnen bij GBP 7,50 en vinden op de meeste woensdagen en zaterdagen plaats.
Bristol Pirate Walks zijn een andere leuke optie, vooral voor geschiedenisliefhebbers. Tijdens deze korte wandeltochten kunt u enkele van de oudste wijken van Bristol ervaren en leert u meer over de vroege geschiedenis van de stad tijdens de 16e, 17e en 18e eeuw. Je krijgt ook sites te zien die verband houden met legendarische piraten zoals Long John Silver en Blackbeard. Rondleidingen duren 1 uur en kosten GBP 12,50.
7. Zie de SS Groot-Brittannië
De SS Great Britain, gelegen in de haven, was ’s werelds eerste door stoom aangedreven passagiersschip. Het maakte zijn eerste reis in 1845 en was feitelijk bijna tien jaar het langste schip ter wereld. (Het is 322 voet lang).
Helaas duurde de bouw, omdat het zo groot was, lang (het duurde zes jaar om het te voltooien) en de eigenaren gingen niet lang na de lancering failliet. Niet lang daarna liep het aan de grond en werd verkocht voor berging. Na reparatie werd het schip van 1852 tot 1881 gebruikt om passagiers naar Australië te vervoeren , toen het schip werd omgebouwd tot een volledig zeilschip. Het werd in 1937 tot zinken gebracht op de Falklandeilanden, waar het 33 jaar bleef totdat het werd teruggevonden, terug naar Groot-Brittannië werd vervoerd en in een toeristische attractie werd veranderd.
Great Western Dockyard, +44 0117 926 0680, ssgreatbritain.org. Open dinsdag t/m zondag van 10.00-16.00 uur. De toegang bedraagt 22 GBP.
8. Veel plezier bij WetheCurious
Dit wetenschaps- en kunstcentrum is een educatieve liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor het cultiveren van nieuwsgierigheid. Het werd geopend in 2000 en herbergt meer dan 250 interactieve tentoonstellingen, waardoor het een leuke en leerzame plek is om te bezoeken als je met kinderen reist. Ze hebben een planetarium, 3D-printers en tentoonstellingen over het menselijk lichaam, magneten, animatie en meer! Het gebouw is momenteel gesloten vanwege reparaties na een brand, maar het is de bedoeling dat het ergens in 2023 weer opengaat.
1 Millennium Square, +44 0117 915 1000, wethecurious.org. Woensdag t/m zondag geopend van 10.00-17.00 uur. De toegang bedraagt 16,50 GBP.
9. Ontspan in de Downs
The Downs (Clifton Down en Durdham Down) zijn een beschermd park aan de rand van de stad. Ze beslaan meer dan 400 hectare, liggen op loopafstand van de Clifton Suspension Bridge en de Avon Gorge en vormen een leuke plek om te ontspannen, wandelen en kijken naar de lokale bevolking die aan het sporten is. Het gebied dat bekend staat als de Zeewering is de perfecte plek om van het uitzicht te genieten, en er is voldoende ruimte om je te verspreiden en te genieten van een natuurlijk toevluchtsoord zonder al te ver van de stad af te dwalen.
10. Zie Cabot-toren
De toren, die 32 meter hoog is, werd gebouwd in de jaren 1890 om de 400ste verjaardag te vieren van het vertrek van de Italiaanse ontdekkingsreiziger John Cabot uit Bristol en zijn ultieme ‘ontdekking’ van Noord-Amerika (hij was de eerste Europeaan die Noord-Amerika bezocht). sinds de Noorse Vikingen in 1000 CE). De toren is opgetrokken uit zandsteen en heeft binnenin een smalle trap die je kunt beklimmen om van het weidse uitzicht te genieten.
Brandon Hill Park, +44 0117 922 3719, bristol.gov.uk/museums-parks-sports-culture/brandon-hill. Dagelijks geopend van 8.00 – 17.15 uur. Toegang is gratis.
11. Bezoek Blaise Castle
Dit ‘kasteel’, gebouwd in 1798 in neogotische stijl, is eigenlijk een schijnvertoning; het is geen echt kasteel, maar eerder een gelijksoortig kasteel, gebouwd door een rijke familie, gewoon voor de lol. Het is in wezen een decoratief gebouw en biedt een prachtig uitzicht over de omliggende 650 hectare en de Avon Gorge. Er is ook een nabijgelegen historisch huis dat is omgebouwd tot een museum, waar u meer te weten kunt komen over het kasteel en zijn eigenzinnige geschiedenis.
Kings Weston Rd, +44 117 922 2000, bristol.gov.uk/museums-parks-sports-culture/blaise-castle-estate. Dagelijks geopend van 07.30 uur tot 17.15 uur (17.15 uur in de winter). Toegang is gratis.
12. Berijd de Avon Valley Railway
Deze spoorlijn, die dateert uit de jaren 1860, verbond ooit Bristol met Bath. Tegenwoordig is het een historische spoorlijn van vijf kilometer lang, waar je met een stoomtrein kunt rijden. Er is ook een volledig gerestaureerd Victoriaans treinstation, waar u een idee krijgt van hoe reizen er aan het begin van de vorige eeuw uitzag. Voor wandelliefhebbers is er een wandelpad langs de paden, als je de omgeving liever te voet verkent.
Bitton Station, +44 117 932 5538, avonvalleyrailway.org. Dagelijks geopend van 9.00 – 17.00 uur. Stoomtreinkaartjes kosten 11 GBP, terwijl dieseltreinkaartjes 10 GBP kosten.
13. Bezoek de Wookey Hole-grotten
Als je op zoek bent naar een avontuur buiten de stad, bezoek dan de Wookey Hole Caves. Dit unieke geologische gebied is een snelle en gemakkelijke dagtrip vanuit Bristol te bereiken (het is slechts een uur rijden met de auto). De kalksteengrotten zijn ontstaan uit een ondergrondse rivier en je kunt ze verkennen via een tour van 35 minuten. Er is ook een museum met artefacten die in de grotten zijn ontdekt. Als je avontuurlijk ingesteld bent, overweeg dan om een boottocht te maken door het water in de grot, waar je meer te weten komt over speleologie.
The Mill, High St, Wookey Hole, +44 1749 672243, wookey.co.uk. De openingstijden variëren afhankelijk van feestdagen en seizoenen, maar zijn over het algemeen van 9.40 tot 16.30 uur. Kijk op de website voor specifieke tijden. De toegang bedraagt 21,45 GBP.
14. Verken Gloucester Road
Bristol’s Gloucester Road beschikt over het grootste stuk onafhankelijke winkels van Europa. De hele straat is beloopbaar en er zijn genoeg plekken waar je kunt stoppen en mensen kunt kijken. Om de paar stappen vind je unieke, unieke winkels en boetieks, en het is een geweldige plek om te genieten van smakelijke lokale gerechten. Er zijn ook tal van hippe cafés en levendige pubs in dit gebied.
Ik dacht dat Bristol , met zijn oude industriële, Boheemse charme, een geweldige plek was om een paar dagen door te brengen. Er waren historische huizen om te bezoeken, een paar goede musea en een aantal prachtige parken. Het imago van een industrieel centrum leeft nog steeds voort in het grootste deel van Engeland, waardoor het een plek is die weinigen bezoeken of willen verkennen.
Maar dat geldt voor de rest van ons. Want terwijl alle anderen naar Bath vertrekken , kunnen wij de stad Bristol voor onszelf hebben.
Ik vermoed dat het bekend zal worden, maar voorlopig blijft Bristol een verborgen juweeltje en een stad die zeker een bezoek waard is.
