Top 5 dingen om te zien en te doen in Waitomo
1. Zie de glimwormen
De ondergrondse grotten van Waitomo zijn de belangrijkste reden om naar dit gebied te komen. Ze zitten vol met een soort glimworm die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt (het zijn eigenlijk vliegenlarven die een bioluminescerende gloed uitstralen). Je kunt wandelen, abseilen en door een ondergrondse rivier drijven om ze te zien. Een rafttocht van 45 minuten is het standaardbezoek, maar als je wilt abseilen (ook wel abseilen genoemd), is er ook een optie van vijf uur. Prijzen beginnen bij 55 NZD voor een boottocht en 195 NZD voor uitgebreide tochten met abseilen.
2. Bezoek Otorohanga Kiwi House en Native Bird Park
Dit natuurreservaat is een geweldige plek om de nationale vogel van Nieuw-Zeeland, de kiwi (die niet kan vliegen en endemisch is in Nieuw-Zeeland), te zien, evenals andere wilde dieren uit het gebied, waaronder weka en kea (een weka is een bruine loopvogel, ongeveer grootte van een kip en een kea is een grote olijfgroene papegaai). Naast vogels kun je hier ook de tuatara zien, de laatst overgebleven soort van een eeuwenoude orde van reptielen die ruim 250 miljoen jaar geleden op aarde rondliep. De toegang bedraagt 26 NZD.
3. Verken de Ruakuri-grot
Ruakuri werd 500 jaar geleden ontdekt door de lokale Maori. Het ontleent zijn naam aan de wilde honden die bij de ingang hun thuis vonden en is nog steeds een spiritueel belangrijke plek voor de Maori. Bewonder de kalksteen- en kristalformaties, ondergrondse rivieren en watervallen en kom oog in oog te staan met glimwormen. Het duurt ongeveer 75 minuten om de grot te verkennen (het is de langste van het land). Rondleidingen kosten 79 NZD.
4. Wandeling naar de Marokopa-watervallen
Deze waterval is een van de mooiste van heel Nieuw-Zeeland. Hij is 35 meter hoog en bevindt zich in het Tawarau-bos (vlakbij de Waitomo-glimwormgrot). De route duurt slechts ongeveer 20 minuten. Neem een picknick en een boek mee en breng een paar uurtjes ontspannen door. Het is ook gratis. Opmerking: het uitkijkplatform is voor onbepaalde tijd gesloten vanwege de beschadigde toestand, maar je kunt nog steeds redelijk dichtbij komen en de waterval zien.
5. Woon de Kiwi-cultuurshow bij
Dit plattelandstheater heeft een terugkerende, gezinsvriendelijke voorstelling van een uur waarin de lokale cultuur en geschiedenis onder de aandacht worden gebracht. Er zijn demonstraties zagen van boomstammen en het scheren van schapen, een herdershondoptreden en zelfs een optreden van een zeer intelligent varken! Er is een grote deelname van het publiek, waardoor het een leuke en interactieve show is voor kinderen en gezinnen. Kaartjes kosten 28 NZD. Let op: De voorstelling is tijdelijk opgeschort vanwege COVID-19.
Andere dingen om te zien en te doen in Waitomo
1. Bezoek het Waitomo Caves Discovery Center
Dit kleine museum belicht de geschiedenis van de grotten en glimwormen van Waitomo. Je leert over de verschillende ecosystemen, hoe grotten ontstaan, de flora en fauna die ondergronds gedijen, en waarom er zoveel ‘gloeiwormen’ zijn. Ze hebben ook veel informatie over alle grotten en rondleidingen die je kunt boeken. De toegang bedraagt 5 NZD en is gratis bij de meeste grotrondleidingen.
2. Verken de Aranui-grot
Dit is een van de kleinere grotten in de regio en wordt vaak over het hoofd gezien. Het is een droge grot, dus er leeft hier niet zoveel als in de andere grotten. Je ziet echter prachtige kalksteenformaties, maar ook stalactieten en stalagmieten. Tickets kosten 55 NZD voor volwassenen voor een tour van een uur.
3. Bewonder de natuurlijke brug van Mangapohue
De Mangapohue Natural Bridge is het belangrijkste hoogtepunt van de een uur durende rit van Waitomo naar Marokopa. Het pad volgt een promenade door een indrukwekkende kalkstenen kloof die je onder een 17 meter hoge kalkstenen boog brengt, die de Mangapohue-rivier overspant. De boog is het enige dat overblijft van een oud grottenstelsel. De brug ligt slechts 25 kilometer ten westen van Waitomo. Mis de Marokopa-watervallen niet terwijl je hier bent (hierboven vermeld).
4. Ga raften op zwart water
Zwartwaterraften houdt in dat je met een binnenband door een ondergrondse rivier rijdt. Je zwemt, kruipt door nauwe doorgangen, springt van watervallen en abseilt van kliffen. Het is superleuk! Het kost 155 NZD voor de rustige drie uur durende tour en 265 NZD voor de vijf uur durende, meer betrokken tour.
5. Bekijk de Piripiri-grotten
Als je op weg bent naar de Marokopa-watervallen of de natuurlijke brug van Mangapohue, maak dan een korte stop bij de Piripiri-grotten. Het is een kleine kalkstenen grot waar je allerlei stalactieten aan het plafond ziet hangen. Het duurt niet meer dan 10 minuten om het te zien, maar het is een leuke stop om in een bestaand reisschema in te bouwen. Het is een van de weinige gratis grotten in de omgeving. Neem een zaklamp mee, want het zal donker zijn.
6. Verken Pureora Forest Park
Dit enorme park beslaat meer dan 760 vierkante kilometer (290 vierkante mijl) en wemelt van de wilde dieren. Opgericht in 1978 onder druk van anti-houtkapactivisten, is het een majestueuze plek om de torenhoge bomen te verkennen en te bewonderen, waaronder de gigantische totara, die een hoogte bereikt van meer dan 60 meter (197 voet). Er zijn verschillende wandel- en fietspaden en er ligt zelfs een begraven bos, een gevolg van de Taupo-uitbarsting (na de uitbarsting van de Taupo-krater in 186 BCE werd een bos volledig bedolven onder vulkanisch gesteente). Je kunt hier ook kamperen voor 10 NZD per nacht. Het park ligt op ongeveer twee uur rijden van Waitomo. Toegang is gratis.
7. Fiets over de Timber Trail
Dit 85 kilometer lange pad, gelegen in Pureora Forest, is perfect om te fietsen. Het pad volgt een verzameling oude tramlijnen en grote hangbruggen. Er zijn drie belangrijke startpunten van de route (Pureora Village, Kokomiko Rd, Ongarue) en de meeste mensen fietsen de route in twee dagen (wandelen duurt 3-4 dagen). Het eindigt niet in een lus, dus je moet teruggaan naar waar je begon. Er rijdt een shuttle tussen de belangrijkste haltes, zodat u de ophaaltijden kunt regelen op basis van hoe ver u van plan bent te gaan. Shuttlekaartjes kosten NZD 55. Een fiets huren voor een dag kost ongeveer NZD 70 (of NZD 120 voor twee dagen). E-bikes kosten 120 NZD voor één dag of 200 NZD voor twee dagen.
Bekijk deze gidsen voor meer informatie over andere bestemmingen in Nieuw-Zeeland:
- Reisgids voor Auckland
- Reisgids voor de Bay of Islands
- Christchurch-reisgids
- Reisgids Franz Josef
- Nelson-reisgids
- Reisgids voor Queenstown
- Rotorua-reisgids
- Reisgids voor Taupo
- Wanaka-reisgids
- Wellington-reisgids
Waitomo-reiskosten
Hostelprijzen – Er zijn hier slechts twee hostels, dus zorg ervoor dat je van tevoren boekt. Bedden in een slaapzaal met 4 tot 6 bedden kosten ongeveer NZD 35 per nacht. Gratis WiFi en gratis parkeren zijn bij beide hostels inbegrepen, en beide hostels hebben ook een keuken waar je je eigen eten kunt bereiden. Privékamers beginnen bij 80 NZD per nacht voor een eenpersoonskamer en 150 NZD voor een tweepersoonskamer met een eigen badkamer. Prijzen variëren niet echt met het seizoen.
Voor degenen die met een tent reizen: een basisperceel zonder elektriciteit kost 10-15 NZD per nacht. Als je een camper hebt, download dan zeker de Campermates-app, waarmee je campings, benzinestations en vuilstortplaatsen in de buurt kunt vinden.
Budget hotelprijzen – Budget hotel- en motelprijzen variëren per seizoen, maar aangezien er niet veel opties in de omgeving zijn, moet je verwachten dat je minimaal 150 NZD betaalt voor een tweepersoonskamer. De meeste budgethotels beschikken over gratis WiFi en sommige bieden zelfs toegang tot een keuken. Er zijn er maar weinig die een gratis ontbijt aanbieden.
Airbnb is hier beperkt. Verwacht minimaal NZD 75 per nacht te betalen voor een privékamer, terwijl een heel huis of appartement minimaal NZD 150 per nacht kost. De prijzen verdubbelen als u niet vroeg boekt.
Eten – Verwacht tijdens je bezoek veel zeevruchten (Nieuw-Zeeland is tenslotte een eiland), waaronder rivierkreeften, spieren, oesters en snapper. Geroosterd lamsvlees, fish and chips en hamburgers zijn ook veel voorkomende favorieten. Als je een zoetekauw bent, probeer dan zeker eens hokey pokey-ijs, een gekarameliseerde honingraat die over ijs wordt gemotregend.
In Waitomo zijn er maar weinig restaurants, vanwege de kleine bevolking in de regio. Een typische maaltijd in een van de stadscafés kost ongeveer 20-25 NZD. Verwacht gewone Nieuw-Zeelandse favorieten zoals lamsvlees, vleespasteien, fish and chips en zeevruchten.
De fastfoodopties zijn hier beperkt (er is een McDonald’s en een metro in het nabijgelegen Otorohanga). Een combimaaltijd kost ongeveer 13 NZD. Er is ook pizza in zowel Otorohanga als Te Kuiti. Voor een grote afhaalpizza beginnen de prijzen rond de 15-18 NZD.
Voor een biertje in een restaurant moet je ongeveer 10-12 NZD betalen. Een latte kost ongeveer NZD 5, terwijl een fles water ongeveer NZD 2,50 kost.
Als u ervoor kiest om uw eten te koken, bent u van plan ongeveer 75-85 NZD per week uit te geven aan basisvoedingsmiddelen zoals rijst, pasta, groenten, eieren, kip en wat vlees. Doe boodschappen in Otorohanga of Te Kuiti (twee nabijgelegen steden), want de winkelmogelijkheden rond de grotten zijn uiterst beperkt.
Backpacken Waitomo voorgestelde budgetten
Als je in Waitomo aan het backpacken bent, is mijn voorgestelde budget 75 NZD per dag. Dit veronderstelt dat je in een hostel of op een camping verblijft, je alcoholgebruik beperkt, al je maaltijden kookt, je houdt aan goedkope of gratis activiteiten (zoals wandelen en gratis grotten) en geen auto huurt.
Met een gemiddeld budget van ongeveer 235 NZD per dag kun je in een privékamer in een hostel of Airbnb verblijven, de meeste maaltijden uit eten gaan, een kleine auto huren voor een paar dagen, genieten van een paar drankjes en een weinig betaalde activiteiten zoals fietsen of raften.
Met een ‘luxe’ budget van 380 NZD per dag of meer kun je in een hotel verblijven, uit eten gaan voor al je maaltijden, een aantal georganiseerde excursies maken, een auto huren voor meer dagen, meer drinken en genieten van alle attracties die Waitomo te bieden heeft aanbieden. Dit is echter slechts de begane grond voor luxe – the sky is the limit!
U kunt het onderstaande schema gebruiken om een idee te krijgen van hoeveel u dagelijks moet budgetteren, afhankelijk van uw reisstijl. Houd er rekening mee dat dit dagelijkse gemiddelden zijn: op sommige dagen geeft u meer uit, op andere dagen geeft u minder uit. We willen u alleen een algemeen idee geven van hoe u uw budget kunt opstellen. Prijzen zijn in NZD.
|
Accommodatie
|
Voedsel
|
Vervoer
|
Attracties
|
Gemiddelde dagelijkse kosten
|
|
Backpacker
|
35
|
15
|
5
|
20
|
75
|
|
Middenbereik
|
100
|
50
|
35
|
50
|
235
|
|
Luxe
|
150
|
80
|
50
|
100
|
380
|
Hoe u zich in Waitomo kunt verplaatsen
Openbaar vervoer – Er rijden geen openbare bussen in Waitomo (er zijn wel streekbussen die hier stoppen). Je kunt echter op de meeste plaatsen lopen. Verwacht ongeveer 20 NZD te betalen voor een bus van een uur naar Hamilton (een van de grotere steden in de buurt).
Shuttle – Bij de meeste georganiseerde tours wordt u gratis opgehaald en teruggebracht naar uw hostel of hotel.
Fietsverhuur – Fietsverhuur kost 70 NZD voor een volledige daghuur voor een klassieke mountainbike en 120 per dag voor een e-bike.
Taxi’s – Helaas zijn er geen taxi’s of ritjes (zoals Uber) in Waitomo. De stad is te klein.
Autoverhuur – Het huren van een auto is de beste manier om de regio te verkennen, aangezien er geen openbaar vervoer bestaat. Er zijn geen autoverhuurkantoren in Waitomo, maar je komt hier waarschijnlijk toch met de auto van elders. Autoverhuur in heel Nieuw-Zeeland kost 35-55 NZD, waarbij de prijzen goedkoper worden voor meerdaagse huur.
Voor de beste huurautoprijzen maakt u gebruik van Discover Cars
Wanneer moet je naar Waitomo gaan?
Het is het beste om Waitomo in de zomer te bezoeken, van december tot maart (vergeet niet dat we ons op het zuidelijk halfrond bevinden). Het is het hoogseizoen voor toeristen, maar het weer is perfect, met dagelijkse maximumtemperaturen rond de 22°C (71°F). Als u gaat raften of het water in gaat, zullen de warmere temperaturen uw ervaring veel aangenamer maken.
In de winter kan het erg koud worden in de grotten, tot 2°C (35°F), waardoor het geen ideale tijd is om de grotten te bezoeken als speleologie jouw prioriteit is.
De tussenseizoenen (lente/herfst) zijn een goed moment om te bezoeken als je een beperkt budget hebt, omdat de prijzen iets goedkoper zullen zijn. Het weer zal niet zo mooi zijn, maar het zal nog steeds gematigd zijn!
Hoe veilig te blijven in Waitomo
Waitomo is zeer veilig om te backpacken en te reizen, zelfs voor individuele reizigers en vrouwelijke soloreizigers. Kleine criminaliteit komt zelden voor, dus hoewel u waardevolle spullen niet wilt achterlaten, kunt u hier ontspannen zonder voortdurend op uw hoede te zijn.
Speleologie is ook redelijk veilig. Tenzij je echte problemen hebt met claustrofobie, zul je in de grotten geen veiligheidsproblemen tegenkomen.
Omdat er in Nieuw-Zeeland aardbevingen en tsunami’s voorkomen, kunt u overwegen de Hazard-app van het Rode Kruis te downloaden. Het heeft allerlei adviezen en tips voor natuurrampen en stuurt ook waarschuwingen en meldingen uit als er zich een ramp voordoet.
Als u een auto huurt, laat er dan geen waardevolle spullen in achter tijdens het wandelen of kamperen. Auto-inbraken komen zelden voor, maar het is altijd beter om het zekere voor het onzekere te nemen.
Vrouwelijke soloreizigers moeten zich hier veilig voelen, maar de standaard voorzorgsmaatregelen zijn van toepassing (laat uw drankje nooit onbeheerd achter aan de bar, loop nooit alleen dronken naar huis, enz.).
Als u zich zorgen maakt over reisfraude, kunt u hier lezen welke veelvoorkomende reisfraude u kunt vermijden . Er zijn er echter niet veel in Nieuw-Zeeland.
Als u toch een noodsituatie ervaart, bel dan 111 voor hulp.
Vertrouw altijd op je instinct. Maak kopieën van uw belangrijke documenten, zoals uw paspoort. Stuur uw route door naar vrienden of familie, zodat zij weten waar u zich bevindt.
