Als het om reizen gaat, is veiligheid meestal de voornaamste zorg van reizigers bij het kiezen van een bestemming. Vanwege de aanhoudende oorlog in Oekraïne (en ook het huidige conflict in het Midden-Oosten) heb ik veel e-mails gekregen met de vraag of het veilig is om Europa te bezoeken.
De vragen zijn altijd hetzelfde:
‘Is het waarschijnlijk dat de oorlog zich zal verspreiden? Hoe zit het met terroristische aanslagen? Vluchtelingen? Er zijn tegenwoordig altijd stakingen en protesten. Is Europa veilig om te bezoeken?”
Er is veel onzekerheid. Ik begrijp het. Als je regelmatig naar het nieuws kijkt, zou je denken dat het einde nabij is. Gelukkig is de realiteit lang niet zo somber als het nieuws.
Omdat ik onlangs in Europa ben geweest en plannen heb om te blijven bezoeken (evenals een teamlid dat daar fulltime woont), kan ik dit zeggen:
Europa is veilig om te bezoeken.
Laat me uitleggen waarom.
‘Als het bloedt, leidt het’ is tegenwoordig de go-to-mantra van het nieuws en de sociale media. Het zal geen verrassing zijn dat de media er goed in zijn geslaagd Europa in een negatief daglicht te zetten. Er gebeurt iets, ze pikken het verhaal op en gaan ermee aan de slag, en het wordt versterkt en sensationeel gemaakt. Een politicus gebruikt het als ‘bewijs’ van zijn grotere punt, het wordt weer versterkt, en dan ziet plotseling een heel continent eruit alsof het gevaarlijk is en in vlammen opgaat. (Ik zeg niet dat wat er gebeurt geen nieuwswaarde heeft, maar we weten allemaal dat 24/7 berichtgeving deze echokamer creëert.)
Mensen extrapoleren uiteindelijk ook uit sensationele berichtgeving en gaan ervan uit dat wat ze lezen het enige is wat er aan de hand is. Zo ontstaan vooroordelen. Dat is de reden waarom mensen die nog nooit in Frankrijk zijn geweest, denken dat ‘de Fransen allemaal Amerikanen haten’ of ‘de Fransen allemaal onbeleefd zijn’.
Of waarom veel Amerikanen nog steeds denken dat Colombia de gevaarlijke narcostaat is waar ze in de jaren tachtig over hoorden.
Als deze verkeerde percepties eenmaal diepgeworteld zijn, zijn ze moeilijk te veranderen. (En het zijn niet alleen Amerikanen die dit doen. Elk land ter wereld heeft opvattingen over alle andere!)
Gecombineerd met al het nepnieuws op internet en de manier waarop mensen alleen datgene lijken te absorberen wat hun vooroordelen bevestigt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Europa er slecht uitziet.
Europa is niet gevaarlijker (waarschijnlijk zelfs minder) dan welke stad in de VS dan ook (zeker in termen van wapengeweld )… of waar dan ook ter wereld.
In feite bevinden zeven van de tien veiligste landen ter wereld zich in Europa (vergeleken met de Amerikaanse ranglijst op de 129e plaats).
Op het gebied van terrorisme is Europa veiliger dan ooit .
Statistisch gezien ben je in Europa waarschijnlijk veiliger dan in de VS, afhankelijk van waar je woont en waar je naartoe gaat! Dat wil niet zeggen dat Europa perfect is; het heeft nog steeds zijn problemen, net als elke bestemming. Maar ik ga elk jaar meerdere keren naar Europa en kan je vertellen dat je als toerist niet in groter gevaar verkeert dan jaren geleden.
“Maar ik heb die vreselijke protesten in Frankrijk gezien!” jij zegt.
Welnu, Europa (vooral Frankrijk ) heeft een lange geschiedenis van protesten en rellen. Hoewel ik hier niet ben om een debat over de Franse integratie te beginnen, is het een feit dat Frankrijk altijd een probleem heeft gehad met de integratie van immigranten in de Franse samenleving. Dit is al tientallen jaren een bron van wrijving en mondt soms uit in rellen, vooral in de woningbouwprojecten aan de rand van Parijs. Ze hebben ook een sterke en actieve arbeidersklasse, die ook tot veel stakingen en protesten leidt.
Dit is niets nieuws; de nieuwsmedia laten het alleen maar als iets nieuws lijken, omdat ze het proberen te koppelen aan de huidige vluchtelingensituatie. Er zijn geen zwervende bendes jongeren in het centrum van Parijs en geen “no-go zones” in de stad!
Ik maak me niet alleen geen zorgen over de veiligheid in Europa, maar ik heb ook veel groepsreizen rond het continent geleid en iedereen voelde zich de hele tijd volkomen veilig.
De waarheid is dat je statistisch gezien eerder gewond raakt in je badkuip dan dat je omkomt bij een terroristische aanslag (jaarlijks sterven er meer dan 700 Amerikanen in hun badkuip!).
Ik ontken niet dat er geen toename is van de terroristische dreigingen over de hele wereld, of dat we niet waakzamer moeten zijn.
Maar je weet ook nooit wanneer je hier thuis betrokken raakt bij een massale schietpartij , een busongeluk, een auto-ongeluk of een blikseminslag. We zijn doodsbang om betrokken te raken bij een terroristische aanslag terwijl we naar het buitenland reizen, maar we denken er bijna nooit aan om in een auto of in bad te stappen.
Terroristische aanslagen zijn zeldzaam en het is zeer onwaarschijnlijk dat de oorlog in Oekraïne het hele continent zal overspoelen of dat Hamas Europese steden zal gaan aanvallen. De nu eindeloze berichtgeving in de media wanneer er iets gebeurt en het feit dat dit het enige is waar we over horen, zorgen ervoor dat het lijkt alsof ze vaker voorkomen dan ze in werkelijkheid zijn. Omdat vrijwel alleen de negatieve dingen het nieuws halen, gaan we ervan uit dat dat het enige is dat gebeurt.
In plaats van geweldsmisdrijven en terroristische aanslagen, is het grootste waar u zich zorgen over zult moeten maken als u Europa bezoekt, zakkenrollen, wat op bepaalde plaatsen welig kan voorkomen. Toch kunt u, door uw verstand erbij te houden en bepaalde veiligheidstips in praktijk te brengen, uzelf beschermen en incidenten voorkomen.
8 veiligheidstips voor een bezoek aan Europa
1. Wees je bewust van dieven of overvallers die in paren of kleine groepen werken – De truc om je af te leiden (bijvoorbeeld iemand die ‘per ongeluk’ tegen je aan botst, een kaart omhoog houdt voor een routebeschrijving, of een groep kinderen die bij je in de buurt spelen of vechten) wordt vaak gebruikt zodat een medeplichtige u kan beroven terwijl u niet op uw bezittingen let. Laat u niet afleiden en blijf op uw hoede.
2. Houd je spullen altijd in de gaten – Zakkenrollers zijn dol op onzorgvuldige toeristen, dus houd je spullen (vooral je smartphone) altijd buiten bereik. Wees vooral alert op drukke plaatsen in de buurt van belangrijke toeristische attracties, markten of in het openbaar vervoer. Laat uw handtas of tas niet aan de rugleuning van uw stoel hangen terwijl u in restaurants dineert, vooral niet op de prachtige buitenterrassen die zo gebruikelijk zijn in Europa. Het zou voor dieven maar al te gemakkelijk zijn om het te stelen zonder dat je het merkt!
3. Wees voorzichtig met je geld – en ook met je geld. Draag niet elke euro die u heeft in uw portemonnee of zak. Verspreid het (een deel in je portemonnee, een deel in de hotelkluis, een deel in je rugzak), zodat als iemand je portemonnee steelt, je elders nog geld hebt.
4. Wees voorzichtig bij het gebruik van geldautomaten – Gebruik alleen geldautomaten binnen een bank. Overvallen komen veel vaker voor bij geldautomaten buiten, en skimmers kunnen op geldautomaten buiten worden geplaatst (om uw pincode te stelen). Om veilig te blijven, kunt u alleen binnenshuis geldautomaten gebruiken.
5. Neem een fotokopie van uw paspoort mee – Dit is een no-brainer voor iedereen die naar het buitenland reist. Berg uw echte paspoort op in de sleutelkluis van uw hotel of hostel en neem een fotokopie of een digitale versie mee op uw telefoon of in uw e-mail.
6. Laat je drankje nooit onbeheerd achter – Dit is nog een universele veiligheidstip, maar vooral als je aan het backpacken bent en feestviert in Europa. Er kunnen op elk moment drankjes worden toegevoegd, dus houd de jouwe altijd bij de hand, of geef hem aan iemand die je vertrouwt als dat nodig is.
7. Download de Prey-app naar uw telefoon en laptop – Als uw apparaten worden gestolen, kunt u ze volgen en op afstand uw camera inschakelen om de dief te fotograferen (u kunt ook de gegevens wissen en de dief een bericht sturen). Het kost slechts $ 1,10 per maand.
8. Koop een reisverzekering – We denken nooit dat er iets misgaat tijdens reizen. Maar soms is dat wel het geval, en dat heb ik uit ervaring geleerd. Ik ben bagage kwijtgeraakt in Zuid-Afrika, mijn spullen zijn kapot gegaan in Italië en mijn trommelvlies is kapot gegaan in Thailand. Ik ben ook met een mes gestoken in Colombia. Hoewel het niet leuk is om over na te denken, kunnen er tijdens het reizen nare dingen gebeuren. Daarom ga ik nooit van huis zonder een reisverzekering.
Ik raad SafetyWing aan voor reizigers onder de 70, terwijl Insure My Trip de beste keuze is voor reizigers boven de 70.
U kunt deze widget gebruiken om een offerte voor SafetyWing te ontvangen:
Bekijk deze berichten voor meer informatie over reisverzekeringen:
- Wat dekt een reisverzekering eigenlijk?
- De beste reisverzekeringsmaatschappijen
- Hoe u de beste reisverzekering koopt
Hoe zit het met de oorlog in Oekraïne?
Ik heb de laatste tijd heel veel mensen een e-mail gestuurd met de vraag of het veilig is om naar Europa te gaan, ook al is er momenteel een oorlog gaande tussen Rusland en Oekraïne. Het conflict duurt al jaren, maar is volledig gelokaliseerd in Oekraïne. Dat betekent dat de rest van Europa veilig is om te bezoeken.
Het is duidelijk dat een bezoek aan Oekraïne uitgesloten is (en ik raad u aan Rusland ook niet te bezoeken), maar buurlanden als Polen, Slowakije, Hongarije en Roemenië zijn nog steeds volkomen veilig (ga alleen niet te dicht bij de grens ). Hoewel het conflict voor iedereen (zowel toeristen als de lokale bevolking) een prioriteit is, merk je er als toerist eigenlijk niets van in de dagelijkse gebeurtenissen. De oorlog is volledig geïsoleerd voor Oekraïne, wat betekent dat je zonder zorgen naar elders in Europa kunt reizen.
Wat is het veiligste land van Europa?
Hoewel de meeste landen in Europa als zeer veilig worden beschouwd (minus de hierboven besproken uitzonderingen), worden IJsland, Ierland, Denemarken en Oostenrijk in termen van aantallen als de absoluut veiligste beschouwd.
Is Europa veilig om solo te reizen?
Europa is een van de veiligste plaatsen om als soloreiziger te bezoeken en is zelfs voor de eerste keer dat je alleen reist een uitstekende keuze. Ik kom er al tientallen jaren en heb zelden problemen ondervonden. Vrouwelijke soloreizigers moeten zich ook in heel Europa veilig voelen.
Is het kraanwater veilig om te drinken in Europa?
Het kraanwater in heel Europa is over het algemeen veilig om te drinken (met de mogelijke uitzondering van landelijke gebieden en sommige strandbestemmingen, dus vraag altijd de lokale bevolking naar het water als je aankomt). Afhankelijk van waar je naartoe reist, kan het vanwege het hogere mineraalgehalte iets anders smaken dan je gewend bent.
De beste manier om de smaak van uw drinkwater te verbeteren en ervoor te zorgen dat het veilig is om te drinken, is door een herbruikbare LifeStraw- waterfles mee te nemen. Ze hebben ingebouwde filters die je water zuiveren, zodat je niet ziek wordt. Bovendien helpt het meenemen van een herbruikbare waterfles je om plastic voor eenmalig gebruik te vermijden en daarbij geld te besparen, aangezien het voortdurend kopen van waterflessen in Europa flink kan oplopen!
Zijn taxi’s in Europa veilig?
De taxi’s in Europa zijn veilig en betrouwbaar, maar zoals overal moet u er altijd voor zorgen dat u in een erkende taxi stapt. U kunt zeker veilig een taxi vanaf de straat aanhouden, zorg er wel voor dat u erop let dat de meter is ingeschakeld en goed werkt.
Ik kan niet garanderen dat er niets zal gebeuren als je Europa bezoekt . Maar dat geldt voor elke regio van de wereld. Ik kan echter wel zeggen dat de kans dat jou iets overkomt zo klein is dat als je daar bang voor bent, je maar beter ook voor al het andere bang kunt zijn.
Ik begrijp dat emotie mensen irrationeel maakt, maar leef je leven niet in angst voor wat er zou kunnen gebeuren. Als je dat doet, winnen de terroristen, verlies je je leven en leven we in een staat van voortdurende angst en zorgen voor de mensen om ons heen.
En dat is geen manier van leven.
Bezoek Europa. Het is veilig. Wees waakzaam en voorzichtig, maar nog meer in de badkuip terwijl u zich klaarmaakt of in de auto op weg naar het vliegveld. Die plaatsen zijn echt eng!
