Rome is een stad met lagen die eeuwen teruggaan. U bent nooit ver verwijderd van ruïnes of prachtige oude of klassieke architectuur. Het ene moment passeer je een modern gebouw, het volgende staar je naar enkele Dorische zuilen uit de Romeinse Republiek, een paleis uit de Renaissance ontworpen door Michelangelo, of een plein rond een door Bernini ontworpen barokke fontein.
Er zijn een aantal steden – New York , Londen – die zoveel bezienswaardigheden bieden dat je niet anders kunt dan een lijst maken om af te vinken. En dan zijn er nog andere waar je gewoon wilt ronddwalen en de sfeer en de esthetiek van dit alles in je op wilt nemen.
Rome is beide.
In sommige opzichten voelt het als een dorp, met zijn eerbiedwaardige, wijze sfeer, en in andere opzichten als een kosmopolitische stad, omdat er zoveel musea, historische monumenten en geweldige restaurants zijn.
Uiteraard is het onmogelijk om alles in één bezoek te zien. Dat is wat er gebeurt als je een miljoenenstad hebt die drieduizend jaar oud is.
Dat roept de vraag op: wat moet je doen als je misschien nooit meer terugkomt? Hoe beslis je wat je gaat doen?
Om je te helpen het meeste uit je beperkte tijd in deze iconische hoofdstad te halen, is hier de lijst met mijn belangrijkste dingen om te doen in Rome:
1. Wandeltocht
Ik hou ervan om wandeltochten te maken. Ze zijn een prachtige manier om een bestemming te leren kennen. Ik raad Rome’s Ultimate Free Walking Tour of New Rome Free Tours aan. Ze behandelen alle hoogtepunten en kunnen je met een beperkt budget kennis laten maken met de stad. Zorg ervoor dat u uw gids aan het einde een fooi geeft.
Als je op zoek bent naar een betaalde rondleiding die verder gaat, kijk dan eens naar Take Walks , dat een van de beste wandeltochten in Rome aanbiedt , met deskundige gidsen die je achter de schermen kunnen begeleiden bij de beste attracties. Ze kunnen je als geen ander reisorganisatie achter de schermen meenemen, inclusief vroege toegang tot de Sixtijnse Kapel en skip-the-line Colosseum-rondleidingen .
Als je een foodtour wilt doen (en dat zou je ook moeten doen), biedt Get Your Guide een 2,5 uur durende tour met 5 stops voor slechts 42 EUR, terwijl Devour een diepgaande streetfoodtour en pizza-maakles aanbiedt voor 89 EUR. Beide zijn echt goed!
2. Het Colosseum
Dit amfitheater uit de eerste eeuw is gemakkelijk een van de meest herkenbare en adembenemende bezienswaardigheden ter wereld en is een van de topattracties in Rome. Er waren 80 in-/uitgangen in dit superstadion: 76 voor aanwezigen/toeschouwers, 2 voor deelnemers (dwz gladiatoren) en 2 voor de keizer. Hoewel dat misschien een buitensporig aantal lijkt, kon het Colosseum in die tijd maar liefst 50.000 mensen herbergen, en het in- en uitstappen moest snel gebeuren.
Koop uw toegangskaarten bij de nabijgelegen ingang van de Palatijn aan de Via San Gregorio 30, waar de rij veel korter is, of koop ze online (uw ticket geeft toegang tot de Palatijn en het Forum Romanum).
Je kunt ook een tour boeken bij Walks of Italy als je een meer diepgaande ervaring wilt.
Piazza del Colosseo, +39 06-699-0110, parcocolosseo.it. Dagelijks geopend van 9.00 uur tot zonsondergang. De toegang bedraagt 16 euro.
3. Het Forum Romanum
Ooit het centrum van de bekende wereld, bestaat het Forum Romanum vandaag misschien uit marmeren stronken en halfstaande tempels, maar het is een van de meest angstaanjagende plekken in de stad. Je moet je fantasie een beetje gebruiken, maar deze strook vuil en marmer was ooit een bruisende plek, vol met winkels, openluchtmarkten en tempels.
De Via Sacra is de hoofdstraat die door het Forum loopt, de plaats waar alle wegen in het rijk begonnen of eindigden. Toen het rijk eenmaal viel, werd het Forum een weiland voor boerderijdieren; het stond in de Middeleeuwen bekend als Campo Vaccino, oftewel Koeienveld. Door de eeuwen heen werd een groot deel van het marmer geplunderd en het gebied werd uiteindelijk begraven toen het middelpunt van Rome verschoof. Pas in de 19e eeuw begonnen archeologen met het opgraven en herontdekken van het Forum.
Via della Salara Vecchia, +39 06-3996-7700, parcocolosseo.it. Dagelijks geopend van 9.00 uur tot zonsondergang. De toegang bedraagt 16 euro. Met het ticket kunnen bezoekers het Colosseum en de Palatijn betreden.
4. Verken de Vaticaanse Musea
De Vaticaanse Musea, de thuisbasis van de beroemde Sixtijnse Kapel, herbergen zes kilometer aan kamers en gangen, versierd met een van ’s werelds grootste kunstcollecties. Naast het meesterwerk van Michelangelo op het plafond van de kapel zijn er kamers met fresco’s van Raphael en schilderijen van onder meer Da Vinci, Titiaan, Caravaggio en Fra Angelico, plus zalen en zalen met oude Griekse en Romeinse beeldhouwwerken, Egyptische mummies en Etruskische beelden. relikwieën.
TIP: Sluit u niet ’s ochtends aan in de kilometerslange rij, zoals iedereen. Ga in plaats daarvan na de lunch, wanneer je vrijwel meteen naar binnen kunt lopen zonder te wachten.
Skip the line-tickets kosten 26 EUR. U wilt uw kaartjes zeker van tevoren kopen, want de rijen kunnen hier heel erg lang worden.
Persoonlijk zou ik een rondleiding aanraden. Op deze manier krijg je alles te zien, krijg je een gedetailleerde geschiedenis van de plaats (en die is gedetailleerd!), en kun je de wachtrij overslaan. Take Walks biedt rondleidingen zonder wachtrij die 69 EUR kosten en 3 uur duren. Ze zijn mijn favoriete bedrijf om te gebruiken voor rondleidingen.
Viale del Vaticano, +39 06 6988-4676, museivaticani.va. Open van maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 18.00 uur. De toegang bedraagt 18 euro.
5. Sint-Pietersplein en Sint-Pietersbasiliek
De Sint-Pieterskerk, de grootste kerk in de katholieke wereld, werd ontworpen door een echt droomteam uit de Renaissance en de Barok: Bernini zorgde voor de twee met kolommen gevulde armen die het plein omringen, Bramante maakte een vroeg ontwerp voor de basiliek en Michelangelo ontwierp de koepel erop. Honderdtwintig jaar nadat de bouw begon, werd de kerk uiteindelijk ingewijd in 1626. Ze staat op de plek waar ooit een kerk uit de vierde eeuw stond en bovenop de plek waar Sint-Pieter zelf werd gekruisigd. Zijn botten bevinden zich nog steeds beneden, waar zich een oude necropolis bevindt.
Binnen in de basiliek vind je torenhoge koepels met engelen en engeltjes die gelukzalig rond een gedeeltelijk bewolkte hemel zweven, evenals grote marmeren sculpturen van heiligen, pausen en bijbelse figuren. Voor 8 EUR kun je de 551 treden beklimmen naar de top van de koepel van Michelangelo. Voor 2 euro meer kun je een lift nemen.
Piazza San Pietro, +39 06 6982 3731, vatican.va. Dagelijks geopend van 07.00 uur tot 19.00 uur. Toegang is gratis.
6. Campo de’ Fiori
Deze centrale ruimte, een van de meest organisch aanvoelende pleinen in Rome, waarvan de naam ‘bloemenveld’ betekent, is de thuisbasis van de ochtendfruit- en groentemarkt van het historische centrum. Het beeldhouwwerk op een voetstuk in het midden van het plein is dat van Giordano Bruno, die hier werd verbrand nadat hij aan de slechte kant van de paus stond vanwege zijn kritiek op de Kerk. Het beeldhouwwerk werd eind 19e eeuw opgericht, toen de staat Italië en de katholieke kerk met elkaar in conflict waren. Het is geen toeval dat het sombere gezicht van het beeld in de richting van het Vaticaan kijkt.
7. Bezoek Santa Maria del Popolo
Deze kerk op een van de mooiste pleinen van Rome zou op de plek staan waar keizer Nero werd begraven. Een millennium na zijn dood waren er nog steeds verhalen over geesten en geesten die de plaats achtervolgden, dus liet de paus daar een kerk bouwen om de angst te onderdrukken. Het werkte.
Delen van de kerk zijn door de eeuwen heen opnieuw ontworpen, waaronder de apsis van Bramante en fresco’s in sommige kapellen van Pinturicchio. Maar de echte trekpleister zijn de twee adembenemend mooie schilderijen van Caravaggio die in de kapel, net links van het altaar, te zien zijn. De meeste mensen komen hiervoor, maar de Chigi-kapel is ontworpen door Raphael en voltooid door Bernini, dus mis dat ook niet.
Piazza del Popolo 12, +39 06 361 0836. Dagelijks geopend van 07.00 uur tot 13.00 uur en van 16.00 uur tot 19.00 uur. Toegang is gratis.
8. Zie Piazza Navona
Het populairste plein van Rome begon als een oud Romeins circus (zoals de ovale vorm zal getuigen), waar paardenraces en andere sportevenementen plaatsvonden. Tegenwoordig is de belangrijkste sport het zitten op een terrasje en een drankje drinken, terwijl je zowel toeristen als de lokale bevolking aanstaart. Mis de beste fontein van Bernini in het midden van het plein niet, Fontana dei Quattro Fiumi (Fontein van de Vier Rivieren). Het is puur drama dat in steen is gebeiteld.
TIP: Als u Rome in de winter bezoekt , vindt u hier de kerstmarkten van de stad.
9. Verken Testaccio
Testaccio ligt ten zuiden van het uitgestrekte stadscentrum en is een voormalige arbeiderswijk. Jongere Romeinen associëren het misschien met het nachtleven en uitgaan, aangezien er al lang een aantal clubs zijn die tegen de Monte Testaccio aan liggen, de historische heuvel waar de wijk omheen ligt.
Oudere Romeinen zullen de buurt associëren met eten, omdat hier in de 19e eeuw het belangrijkste slachthuis van de stad stond. Als onderdeel van hun loon kregen de arbeiders in het slachthuis een zak rauw vlees om mee naar huis te nemen, ook wel bekend als het ‘vijfde kwartaal’ – onder meer de staart, de darmen en de maag. Soms gingen de arbeiders, in plaats van naar huis te gaan, met hun ‘vijfde kwartaal’ naar een plaatselijk restaurant en lieten het daar voor hen koken. Als gevolg hiervan werd dit de facto de lokale keuken, en in de wijk werden enkele van de beroemdste gerechten van Rome geboren.
10. Villa Borghese en Borghese-tuinen
Met een oppervlakte van 60 hectare (148 acres) vormt het landgoed Villa Borghese – een strook groen gras bezaaid met parasoldennen ten noordoosten van het historische centrum – het op een na grootste park van Rome. In de oudheid stond het gebied bekend als de Tuin van Lucullus, voordat het een uitgestrekte wijngaard werd. Maar in 1605 veranderde kardinaal Scipione Borghese – neef van paus Paulus V en beschermheer van beeldhouwer Gian Lorenzo Bernini – het land in een park. In de 19e eeuw vond een herinrichting plaats, waarbij de groene ruimte een meer verzorgd, Engels accent kreeg.
Het pand is bezaaid met tempels en monumenten, die allemaal een serieuze opknapbeurt hebben gekregen voor de Wereldtentoonstelling van 1911, en de balustrade biedt een van de beste uitzichten over Rome. Het park is echter gecentreerd rond de Galleria Borghese, die een van de grootste kunstcollecties van de stad herbergt (waaronder werken van Bernini, Raphael, Titiaan en Caravaggio).
Skip the line-tickets (inclusief gids) kosten slechts 50 EUR.
Piazzale del Museo Borghese 5, +39 06 841-3979, galleriaborghese.beniculturali.it. Dagelijks geopend van 9.00 tot 19.00 uur. Voor de Galleria is reserveren noodzakelijk (de toegang bedraagt 13 EUR), maar het park is altijd gratis.
11. Bewonder Santa Maria della Concezione (I Cappuccini)
Deze kerk, ingeklemd tussen de chique verkeersader Via Veneto en het autoverkeerde Piazza Barberini, is een relatief gewoon 17e-eeuws bouwwerk. Er is een dramatisch altaarstuk in een kapel van St. Michael de Aartsengel van de barokke schilder Guido Reni, maar dat is niet noodzakelijk de reden waarom je er een prioriteit van moet maken om hier te komen.
De reden hiervoor is de crypte, toegankelijk vanaf de straatkant van de kerk. Het wordt gewoonlijk I Capuccini genoemd en is een van de meest macabere bezienswaardigheden in heel Europa: de botten van 4.000 broeders, waarvan velen nog steeds in volledige skeletvorm zijn (en velen nog steeds hun bruine gewoonten dragen), sieren de muren van de lange, smalle kamer met vijf kapellen. Andere botten werden gebruikt om siervoorwerpen te maken: scheenbeenkroonluchters hangen aan het plafond en bekkenbeenderen zijn zo gerangschikt dat ze een ersatz-zandloper vormen. In de laatste kapel herinnert een plaquette zich op een sobere – zij het enigszins toepasselijke – herinnering: “Wat je nu bent, waren we ooit; wat we nu zijn, zul jij zijn.’
Via Veneto 27, cappucciniviaveneto.it. Dagelijks geopend van 10.00 tot 19.00 uur. De toegang bedraagt 8,50 euro.
12. De Spaanse Trappen
De beroemdste trap ter wereld werd in 1725 voltooid met als doel de beklimming van de kerkgangers op de toen modderige heuvel naar de kerk van Trinità dei Monti te vergemakkelijken. Onderaan de trap staat een bescheiden fontein van Bernini. De naam komt van het feit dat de Spaanse ambassade lange tijd op het plein stond waar de trappen uitkomen.
Een recente wet verbiedt het om op de trappen te zitten, dus de aloude traditie van het eten van gelato terwijl je op de trappen ligt, is nu slechts een herinnering. Maar het is toch de moeite waard om de trap op te lopen.
13. Trevifontein
De iconische Trevifontein is meer een theater van waterwerken dan een fontein en kan het beste worden bekeken in de vroege ochtend of laat in de avond, wanneer het gebied verstoken is van het miasma van fotograferende toeristen. Elk jaar besluit minstens één gekke toerist – meestal onder invloed van Italiaanse wijn of andere middelen – dat het een goed idee is om te gaan zwemmen.
Leuk weetje: de muntjes die mensen in de fontein gooien (in totaal duizenden euro’s per dag) gaan naar het Rode Kruis.
14. Ara Pacis
De Ara Pacis – of Altaar van de Vrede van Augustus – is een sierlijk marmeren altaar gemaakt in de tien jaar vóór de geboorte van Christus. Het kreeg de opdracht om de Pax Augusta te vieren, de vrede in het hele rijk die bestond onder de heerschappij van keizer Augustus. Concreet werd het gemaakt om de eigen verovering van de keizer ten noorden van de Alpen in het jaar 13 vGT te vieren. De vier muren van het altaar tonen scènes uit de Romeinse mythologie. Kijk zeker eens naar de interessante afbeelding van een varkensslachting op de westelijke muur – een gangbare praktijk toen de Romeinen een vredesverdrag sloten.
Het altaar was een obsessie van Mussolini, die vastbesloten was gezien te worden als de volgende Augustus. De Ara Pacis, tegenover het graf van Augustus waar Mussolini op een dag hoopte geïnterneerd te worden, is aan drie zijden omgeven door gebouwen uit het fascistische tijdperk. Il Duce wilde van het gebied rond het altaar een ‘fascistisch themapark’ maken. Gelukkig is het hem niet gelukt.
Het spierwitte bouwwerk waarin nu de Ara Pacis is gevestigd, werd in 2006 ontworpen door de Amerikaanse architect Richard Meier. Het was het eerste openbare gebouw dat sinds de Tweede Wereldoorlog in het historische centrum van Rome werd gebouwd en is een favoriet doelwit voor conservatieve politici, die regelmatig dreigen het te vernietigen.
Lungotevere in Augusta, +39 06-060-608, arapacis.it. Dagelijks geopend van 9.30 tot 19.30 uur. De toegang bedraagt 13 euro.
15. San Pietro in Vincoli
Verscholen in de centrale, maar onbelemmerde wijk Monti, ingeklemd tussen het Forum Romanum en het treinstation Termini, ziet deze oude plaats van aanbidding er niet zo uit vanwege de eenvoudige gevel met arcaden. Maar degenen die zich naar binnen wagen, worden beloond. Het interieur van deze kerk uit de vijfde eeuw, waarvan het schip wordt geflankeerd door Dorische zuilen, herbergt een van de meest gewaardeerde relikwieën van het christendom: de kettingen die ooit Sint-Pieter vasthielden (vandaar de naam van de kerk: Sint-Pieter in ketenen), die in het zicht hingen onder de kerk. altaar.
En hoewel het een bedevaartsoord is voor vrome mensen, worden kunstliefhebbers hierheen gelokt om een andere reden: Michelangelo’s prachtige beeldhouwwerk van Mozes. Het beeldhouwwerk van de bebaarde bijbelse figuur was eigenlijk bedoeld als onderdeel van de monumentale tombe met 47 beelden van paus Julius II, waarvan hij had gehoopt dat het zijn laatste rustplaats zou zijn. Maar de plannen werden geschrapt – de pracht en praal van het project kwamen ernstig onder vuur te liggen – en het enige dat we vandaag nog hebben zijn Mozes en een paar onvoltooide (maar sierlijke en quasi-erotisch ogende) slavensculpturen.
Piazza S. Pietro in Vincoli 4a, +39 06 488-2865, lateranensi.org/sanpietroinvincoli. Dagelijks geopend van 8.00 tot 12.30 uur en van 15.00 tot 18.00 uur. Toegang is gratis.
16. De Thermen van Caracalla
Vernoemd naar de Romeinse keizer Caracalla, die de baden in 217 CE liet bouwen, was dit enorme badcomplex meer dan alleen een plek om te ontspannen bij het zwembad. In de oude Romeinse samenleving waren baden een instituut. In feite verspreidden ze zich over de stad op dezelfde manier waarop sportscholen door moderne steden verspreid zijn.
De Thermen van Caracalla waren echter de grootste van allemaal. Het bood plaats aan maximaal 1.500 zwemmers tegelijk, die doorgaans het hele proces ondergingen: een Turks bad, gevolgd door een paar minuten in het calidarium (vergelijkbaar met een sauna), daarna het tepidarium (een plas lauw water), dat werd gevolgd door een duik in het ijskoude frigidarium en ten slotte de natatio, een enorm openluchtzwembad waar Romeinse mannen samenkwamen om te roddelen en over politiek te praten. De baden duurden zo’n 300 jaar voordat de binnenvallende Goten de leidingen vernielden en een fatale waterbloeding veroorzaakten.
Viale delle Terme di Caracalla 52, +39 06 3996 7700, soprintendenzaspecialeroma.it. Open van dinsdag tot en met zondag van 9.00 tot 19.00 uur. De toegang bedraagt 10 euro.
17. Het Pantheon
Deze “tempel voor alle goden”, gebouwd rond 125 CE, is een van de meest majestueuze gebouwen die nog overeind staan uit de oudheid en een absolute must-see op elk moment van de dag (hoewel de ochtend het minst druk is). Het toen revolutionaire rotondeontwerp werd eeuwenlang de blauwdruk voor gebouwen. Tegenwoordig is het Pantheon de laatste rustplaats voor enkele van de beroemdste burgers van Italië, waaronder de kunstenaar Raphael, koning Vittorio Emanuele II, koning Umberto I en koningin Margherita van Savoye.
Het gebouw had vroeger een dynamisch koperen dak. Dat wil zeggen, totdat kunstenaar Bernini met vijf vingers het koper aanraakte voor zijn 30 meter hoge baldakijn in de zojuist gebouwde Sint-Pietersbasiliek. U kunt een audiogids kopen voor 8,50 EUR. Dit is een andere plaats waarvoor je van tevoren kaartjes wilt kopen. Zorg er bovendien voor dat je hier super vroeg bent, want de rij om binnen te komen is enorm lang.
Piazza della Rotunda, +39 347 82 05 204, pantheonroma.com. Dagelijks geopend van 9.00 tot 19.00 uur. Toegang is gratis.
18. Santa Maria sopra Minvera
Tijdens de Middeleeuwen was Rome ernstig in verval: op een gegeven moment was de bevolking gedaald tot slechts 20.000. Zelfs de pausen wilden daar niet zijn (velen vluchtten naar Viterbo, 130 kilometer ten noorden van de Eeuwige Stad, en zelfs naar Avignon in het zuiden van Frankrijk). Een paar eeuwen lang werd er niet veel gebouwd. Daarom is de Santa Maria sopra Minerva, gelegen op een steenworp afstand van het Pantheon, de enige gotische kerk in de stad.
De kerk ontleent haar naam eigenlijk aan de tempel van de heidense god Minerva waarover zij is gebouwd. Bewonder binnen het sterrenhemelplafond, maar mis het Michelangelo-beeld van Christus die het kruis omhoog houdt niet. Er is ook een “Madonna en Kind” geschilderd door renaissancemeester Fra Angelico.
Op het plein voor de kerk staat een van de meest unieke sculpturen uit de kunstgeschiedenis: een Egyptische obelisk bovenop een sculptuur van een olifant. Bernini vond de obelisk in de tuin van het klooster van de kerk en de monniken stelden voor om hem midden op het plein voor de kerk te plaatsen. Bernini, een artistiek genie met een fijn gevoel voor humor, sneed een olifant uit – een symbool van vroomheid en intelligentie – en bevestigde de obelisk op de top. Het was oorspronkelijk bedoeld als grap, maar sindsdien is het daar gebleven.
Piazza della Minerva 42, +39 06-679-3926, santamariasopraminerva.it. Dagelijks geopend van 11.00 tot 15.00 uur en van 17.00 tot 19.00 uur. Toegang is gratis.
19. De Via Appia (Appia Antica)
Het Romeinse wegennet was een van de wonderen van de antieke wereld. En de Via Appia – of, zoals de lokale bevolking het noemt, de Appia Antica – was ooit een supersnelweg, die zich uitstrekte van de hoofdstad helemaal tot aan de ‘hiel’ van de laars (naar de stad Brindisi). Het gedeelte van ‘de Koningin der Wegen’, zoals het de bijnaam krijgt, dat net buiten Rome ligt, is nu een openbaar park van 6000 hectare en een van de beste buiten de radar gelegen locaties van de Eeuwige Stad.
De weg begint bij de Aureliaanse Muren uit de derde eeuw na Christus en de Poort van San Sebastian en wordt dan al snel geconfronteerd met oude christelijke catacomben. Al snel maken de kasseien ter grootte van een baksteen plaats voor grote, onregelmatig gevormde basaltstenen ter grootte van een pizza, compleet met sporen gemaakt van eeuwenlange Romeinse strijdwagens die over de weg heen en weer bewegen. Afbrokkelende, duizenden jaren oude mausoleums en schaduwrijke parasoldennen flankeren de weg, die op zondag volledig verkeersvrij is. Overblijfselen van villa’s en stadions met mozaïekvloeren liggen langs de weg en vormen een perfect excuus voor een adempauze.
20. San Giovanni in Lateranen
Deze gigantische schuur van een kerk is een van de belangrijkste in de katholieke wereld. De sierlijke barokke en rococo-façade logenstraft zijn leeftijd, hoewel het de oudste van de vier grote basilieken van Rome is (de Sint-Pietersbasiliek, de Santa Maria Maggiore en de Sint-Paulusbuiten-de-Muren zijn de andere drie). Het hele complex, dat ook uit een paleis aan de overkant van het plein bestaat (tegenwoordig gescheiden door een drukke straat), was de oorspronkelijke thuisbasis van de paus; tot 1870 werden hier alle pausen gekroond. Tegenwoordig is de kerk nog steeds de officiële kerkelijke zetel van de bisschop van Rome (die toevallig de paus is).
De basiliek werd in de 18e eeuw volledig gerenoveerd en kreeg een volle bloei van sierlijk barokontwerp. Alessandro Galilei won de wedstrijd om de buitenkant te reconstrueren (waardoor de gevel een meer paleisachtige uitstraling kreeg), en Francesco Borromini kreeg de taak om het interieur opnieuw te ontwerpen. Hij liet de centrale gotische Baldacchino (baldakijn) boven het altaar staan, dat tegenwoordig totaal niet op zijn plaats lijkt.
Piazza San Giovanni in Laterano 4. Dagelijks geopend van 07.00 uur tot 18.30 uur. Toegang is gratis.
21. Trastevere
Trastevere betekent letterlijk ‘aan de overkant van de Tiber’ en is de meest betoverende, pijnlijk charmante wijk van Rome (en mijn favoriete wijk om te verblijven als ik de stad bezoek). De smalle, kronkelende straatjes zijn bezaaid met sfeervolle cafés en bars, dus pak een tafeltje op een geplaveide straat, bestel een glas wijn of een biertje en geniet van de mensen die kijken.
22. Santa Croce in Gerusalemme
De vloer van deze legendarische basiliek, gelegen aan de rand van het historische centrum van Rome, ziet er nu misschien uit als een normale tegelvloer, maar toen de kerk voor het eerst werd ingewijd in 325 CE, was deze bedekt met aarde. Maar dit was geen gewoon vuil. Het kwam uit Jeruzalem. Dat is passend, aangezien deze prachtige basiliek, buiten de toeristische radar, werd gebouwd om het zogenaamde Ware Kruis te huisvesten.
Het werd gesticht door de eerder genoemde Sint-Helena, de moeder van de eerste christelijke keizer (Constantijn) en een van de eerste relikwieënfanatici van de katholieke kerk. Ze reisde naar het Heilige Land op zoek naar het kruis waaraan Jezus werd gekruisigd. En toen ze thuiskwam, had ze veel meer dan alleen een stukje van het Ware Kruis. Tegenwoordig worden de voorwerpen van haar reizen door het Heilige Land tentoongesteld in een kapel uit het fascistische tijdperk in een achterkamer van de kerk: doornen van het kruis van Christus, een paal waaraan hij gegeseld werd, en een vinger van St. Thomas (dezelfde een die hij naar verluidt in de zijde van Christus stak).
Hoewel de kerk 1700 jaar oud is, kreeg ze halverwege de 18e eeuw een barokke behandeling, wat verantwoordelijk is voor het huidige uiterlijk van het bouwwerk.
Piazza Santa Croce in Gerusalemme 12, +39 06 701 4769, santacroceroma.it/en. Open van maandag tot en met zaterdag van 7.00 tot 12.45 uur en van 15.30 tot 19.30 uur. Toegang is gratis.
23. Engelenburcht
Dit gigantische stenen bouwwerk aan de oevers van de Tiber begon in de tweede eeuw na Christus als een monolithisch mausoleum voor keizer Hadrianus. In de middeleeuwen diende het als fort voor de paus, die zichzelf opsloot als de stad werd aangevallen. Nu de paus zich minder zorgen hoeft te maken over belegeringen door barbaren, is Castel Sant’Angelo een geweldige plek om rond te dwalen. De zacht glooiende, cirkelvormige hellingen brengen bezoekers naar het dak, dat een fantastisch uitzicht biedt over Rome en het Vaticaan.
Lungotevere Castello 50, +39 06 681 9111. Dagelijks geopend van 9.00 tot 19.30 uur. Skip-the-line tickets kosten 22 euro.
24. Santa Maria della Vittoria
Deze bescheiden barokke kerk, op korte afstand van het historische centrum, is een must-see bezienswaardigheid voor kunstliefhebbers. In de vierde kapel aan de linkerkant staat het massieve beeldhouwwerk van Bernini, The Extase of St. Teresa, waarin de Spaanse mysticus op een wolk ligt en in een bijna orgastische trance wordt doorboord door de hete pijl van een engel.
Als je denkt dat het onderwerp een beetje dubbelzinnig is, heb je gelijk. Het kunstwerk komt het dichtst in de buurt van het sculpturale theater zonder de onderwerpen te laten bewegen. Probeer de engel vanuit zoveel mogelijk hoeken te bekijken: vanuit één hoek lijkt het alsof de engel een tedere glimlach heeft; van een ander lijkt diezelfde glimlach op een glimlach van woede.
Toen St. Teresa haar hemelse ontmoeting had, schreef ze: “De pijn was zo intens dat ik verschillende kreunen uitte; zo groot was de zoetheid die door de pijn werd veroorzaakt, dat ik die nooit wilde verliezen.”
Via Venti Settembre 17, +39 06 4274 0571. Dagelijks geopend van 9.00 tot 12.00 uur en van 15.30 tot 18.00 uur. Toegang is gratis.
Rome is een enorme stad boordevol historische bezienswaardigheden en fantastisch eten. En ik heb nog maar het topje van de ijsberg beschreven van wat er allemaal te doen is in de Italiaanse hoofdstad. Met een eindeloze stroom kerken die ook dienst doen als kunstgalerieën, een bruisend nachtleven en iconische wereldwonderen zoals het Colosseum, is het geen wonder dat dit een van de populairste bestemmingen ter wereld is.
