De meeste reizigers naar Griekenland concentreren zich meestal op de Griekse eilanden – en met goede reden. Ze zijn gevuld met elk soort nachtleven dat je zoekt; heb prachtige stranden met rustig, blauw water; heb een grote verscheidenheid aan heerlijke zeevruchten; bieden ongelooflijke vergezichten; majestueuze oranje en roze zonsondergangen; en zijn over het algemeen gewoon perfect.
Met meer dan 6.000 eilanden heeft Griekenland veel mogelijkheden voor reizigers.
Het is altijd een droom van mij geweest om een zomer lang langzaam van eiland naar eiland te reizen, het karakter van elk van hen te leren kennen en tegelijkertijd aan een mooi kleurtje te werken (ik ben iemand die van de zon houdt). Zoals de meeste reizigers begon ik tijdens mijn eerste reis naar Griekenland naar de Cycladen, de belangrijkste eilandenketen die het dichtst bij Athene ligt.
Snel vooruit, een maand later was ik nog steeds op Ios, een plek waar ik een thuis had gevonden.
Snel vooruit, tien jaar later, en hier ben ik weer, stuiterend van eiland naar eiland, ziend hoe alles is veranderd (en nog steeds bezig met mijn kleurtje).
De eilandenketen van de Cycladen omvat ongeveer 220 eilanden (de meeste zijn onbewoonde rotsen). De naam vertaalt zich in ‘cirkelvormige eilanden’ omdat de keten een cirkel vormt rond het heilige eiland Delos. Toeristen blijven bij Amorgos, Anafi, Andros, Delos, Ios, Kea, Kimolos, Kythnos, Milos, Mykonos, Naxos, Paros (en Antiparos), Serifos, Sifnos, Sikinos, Syros, Tinos en Santoríni.
Dat zijn veel eilanden, toch? Nou, ik heb ze niet allemaal bezocht en in dit bericht ga ik me concentreren op alleen de belangrijkste (en een paar kleinere) waar ik ben geweest – en de mensen die de neiging hebben om het meest te bezoeken.
Ios
Ik heb veel tijd op Ios doorgebracht . In 2010 werd ik verliefd op de mensen hier en kon ik mezelf er gewoon niet toe brengen om te vertrekken. De volgende zomer kwam ik terug om het helemaal opnieuw te doen. Ios heeft gewoon een speciaal plekje in mijn hart.
Hoewel het eiland niet het mooiste van de groep is, is het wel het goedkoopste. De meerderheid van de bezoekers die hier komen zijn backpackers, dus je kunt gemakkelijk goedkoop eten en budgetaccommodatie vinden.
Als je met een beperkt budget wilt feesten, is dit het eiland om te bezoeken. Drankspecials zijn te vinden voor een paar euro (de meeste hostels hebben ook hun eigen bars).
Maar zelfs als het rondhangen met backpackers je niet aanspreekt, heeft Ios enkele van de beste stranden van alle eilanden die ik heb bezocht. Het zijn allemaal ruime, witte zandstranden. Mylopotas, het dichtst bij de stad, is het populairst. Aan de uiterste zuid- en oostkant van het eiland vind je meer resorts en verlaten stranden.
Als je een fan bent van geschiedenis, kun je bovendien ook de legendarische begraafplaats van Homerus bezoeken, auteur van de epische gedichten The Illiad en The Odyssey . Huur dus een ATV, bekijk het graf en bezoek een aantal van de meer afgelegen plekken!
Als je komt. Mis het verblijf in Francesco’s niet – het is een hostel dat ik al jaren bezoek en het beste op het eiland. Ze hebben een zwembad en een bar en liggen op slechts een korte loopafstand van het nachtleven van Ios, zodat u niet voor taxi’s hoeft te betalen.
Voor eten moet je zeker langsgaan bij The Nest. Ze zijn mijn favoriete restaurant in heel Griekenland! Doe de groeten aan George van mij! Moonlight Cafe, naast Francesco’s, heeft een geweldig ontbijt met een prachtig uitzicht op de haven.
Hoe bezoekt u Ios?
De veerboten vertrekken meerdere keren per week vanuit Piraeus (de haven bij Athene). De reis duurt tussen de 5 en 7 uur en kaartjes kosten ongeveer 26 tot 60 euro per persoon.
Paros
Buiten Ios is Paros mijn favoriete eiland in de keten. Hoewel er slechts een paar ruïnes zijn, een grot om te zien en een boottocht die je kunt maken (breng zeker een bezoek aan Antiparos), is dit eiland over het algemeen bedoeld voor degenen die gewoon willen ontspannen. Er is geen nachtleven, geen drukte, geen cruiseschepen die aanmeren in de haven. Het is het meest rustige van de eilanden.
Belangrijker nog: ik vind het een van de mooiste eilanden in de groep. De bergen en valleien hadden meer kleur, de steden zagen er mooier uit en de uitzichten waren spectaculair.
Mijn favoriete gedeelte is de haven van Naoussa. Naast heerlijke en goedkope zeevruchten, was het gewoonweg een prachtige plek om rond te lopen. Er is een klein strand en je kunt naar een oud fort gaan en de omgeving verkennen. Zittend op de branding en kijkend naar de vissersboten die in en uit varen, is een geweldige manier om wat tijd door te brengen en te genieten van de lokale manier van leven.
Paros bezoeken
Veerboten vertrekken dagelijks vanuit zowel Piraeus als Rafina, de twee havens in de buurt van Athene. De reis duurt ongeveer 4 uur en kost 30-100 EUR per persoon. Vluchten naar Paros duren ongeveer 40 minuten en kosten 60-130 EUR.
Mykonos
Dit eiland is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Griekenland en trekt cruises, huwelijksreisparen en rijke mensen die willen feesten. Het was het duurste eiland dat ik bezocht in de keten. Mensen komen hier om te genieten van de gekke strandclubs en techno-dj’s die je op Instagram ziet.
De clubs vragen een hoge dekking (20 EUR) en de drankjes kosten ongeveer 15 EUR (of meer).
En het eten is hier super duur. Zelfs een licht diner met pasta en wijn kostte me meer dan 30 euro.
Dit is meer een ‘vakantie/high-end party’-eiland dan een ‘budget’-uitje. De afgelopen jaren is er veel onroerend goed opgekocht door rijke buitenlanders die het Griekse staatsburgerschap wilden kopen (er is slechts 250.000 euro voor nodig!) waardoor de prijzen op het eiland omhoog zijn geschoten. Voeg daar beroemdheden, pasgetrouwden en influencers aan toe en je hebt het recept voor een heel dure plek om te bezoeken. Je komt hier om het luxe leven te leiden. Als jij dat niet bent, kom dan misschien een nacht of twee om het te zien.
Het hoogtepunt voor mij was de stad, met zijn rustige, kronkelende straatjes en kleine steegjes met witgekalkte huizen, en de prachtige haven. (Aangezien iedereen naar de stranden gaat, is het stadje zelf verrassend rustig.)
Hoe bezoekt u Mykonos?
Er zijn veerboten beschikbaar vanaf zowel Rafina als Piraeus, waarbij de reis tussen de 2,5 en 5,5 uur duurt. Verwacht 38-60 EUR te betalen voor een ticket. Er zijn ook vluchten beschikbaar, die ongeveer 40 minuten duren en tussen de 50 en 90 euro kosten.
Santorini
Net als Mykonos is Santorini erg beroemd, ziet het veel oudere toeristen en pasgetrouwden (het werd beroemd gemaakt als huwelijksreisplek door de film Summer Lovers uit 1982 ) en is het een frequente stopplaats voor cruiseschepen. De klifsteden Oia en Fira zijn de twee belangrijkste steden aan de binnenkant van het eiland. Beide steden kijken uit op de beroemde caldera en beide steden bieden een prachtig uitzicht op de zonsondergang en hoeken om foto’s te maken van kerken met blauwe daken en huizen met blauwe randen.
Vanuit beide steden maak je dagtochten naar de oude vulkaan en ontspan je in de hete modderbaden. In de buurt van het strand van Perissa vindt u goedkopere accommodatie en restaurants. Dit is ook de thuisbasis van de beroemde zwarte zandstranden.
Als u op zoek bent naar wijn: de wijn uit Santorini is beroemd en er zijn een aantal wijnhuizen op het eiland die u kunt bezoeken. Als je een rondleiding wilt volgen, raad ik je ten zeerste aan om Santorini Wine Tours te bezoeken . Ik ging met hen mee en had absoluut het gevoel dat ik waar voor mijn geld kreeg.
Hoe Santorini te bezoeken
Veerboten vertrekken dagelijks vanuit Piraeus (en dagelijks vanuit Rafina in de zomer). De veerboot duurt meestal 4-5 uur (hoewel sommige wel 7 uur duren). Tickets kosten gemiddeld 30-60 euro. Vluchten van Athene naar Santorini kosten ongeveer 40-120 euro voor een retourticket.
Naxos
Naxos is net zo prachtig en pittoresk als de meer populaire eilanden Santorini en Mykonos, maar zonder de drukte. Naxos is de thuisbasis van charmante dorpjes, veel wandelpaden en ongerepte stranden. Hier kun je boottochten maken, op lege stranden zitten en rond het eiland wandelen op goed aangegeven paden (inclusief de berg op waarin Zeus vermoedelijk verborgen was na zijn geboorte). Er is hier ook een Venetiaans fort.
Het is een van mijn favoriete eilanden in de keten.
Mijn favoriete plekken om hier te eten zijn Maro’s, Elizabeth’s Garden, Scirocco, To Elliniko en Nissaki (voor iets speciaals). Voor drankjes kunt u terecht bij Like Home voor cocktails en Cava Wine voor wijn.
Hoe bezoekt u Naxos?
Veerboten vanuit Athene duren tussen de 3,5 en 6 uur en kosten ongeveer 30 tot 55 euro per persoon. Vluchten vanuit Athene duren ongeveer 40 minuten. Verwacht tussen de 50 en 150 euro te betalen voor een retourvlucht.
Milos
Milos ligt in het zuidelijkste deel van de Cycladen. Dankzij de vulkanische oorsprong is het landschap van Milos behoorlijk kleurrijk (rode en zwarte tinten) en heeft het ongeveer 40 stranden. Dankzij duizenden jaren wind en erosie lijkt het landschap aan de kust, vooral op het strand van Sarakiniko, alsof je op de maan bent (als de maan water had), terwijl helderwitte rotsen uit het kristalheldere blauwe water steken.
Het eiland heeft de afgelopen jaren een enorme toename van het toerisme gekend en is nu de thuisbasis van boetiekhotels en spa’s. Er zijn hier geen hostels en de meeste mensen komen hier om te ontspannen voor een rustige vakantie. Maar net als Naxos is het eiland behoorlijk groot, dus je merkt niets van de drukte. Het is gemakkelijk om te ontsnappen. Er zijn een aantal boottochten die u rond het eiland brengen.
Kom hier voor een rustige luxe vakantie. Zie het als Naxos en Santorini, maar dan zonder de drukte.
Hoe Milos te bezoeken
Er zijn verschillende veerboten vanuit Piraeus (in de buurt van Athene) die meerdere keren per week naar Milos vertrekken. De reis duurt tussen de 3 en 7 uur. De snellere veerboten kosten ongeveer 56 euro per enkele reis, terwijl de langere veerboten meestal 36 euro kosten. Vluchten naar Milos vanuit Athene duren ongeveer een uur en kosten minimaal 200 euro retour.
Amorgos
Amorgos werd populair dankzij de film van Luc Besson, The Big Blue . Het is een van de minst bezochte eilanden in de omgeving. Als je een echt verlaten eiland, goedkope pensioenen, ongerepte stranden en veel grotten en wandelpaden wilt, dan is dit eiland iets voor jou. Het lijkt alsof je teruggaat naar hoe de populaire Griekse eilanden er vijfentwintig jaar geleden uitzagen.
De hoofdstad heeft traditionele witgekalkte huizen met kleurrijke luiken, smalle steegjes en prachtige kerken. Er is zelfs een Venetiaans kasteel dat je kunt bezoeken. De meest populaire plek op het eiland is Panagia Hozoviotissa, een klooster gelegen op een rotsachtige klif boven de zee. Dit 10e-eeuwse klooster op een klif is een geweldige plek om de zonsondergang te bekijken.
De andere eilanden die aan het begin van dit bericht worden genoemd (Anafi, Andros, Delos Kea, Kimolos, Kythnos, Serifos, Sifnos, Sikinos, Syros en Tinos) zijn allemaal vergelijkbaar met Amorgos wat betreft drukte en kosten.
Hoe Amorgos te bezoeken
Veerboten vertrekken vanuit Athene (Piraeus) en duren tussen de 5,5 en 9,5 uur. Tickets kunnen zo laag zijn als 30 EUR, maar je zou verwachten dat je meer dan het dubbele zou betalen. Je kunt hier ook via Santorini komen. Veerboten van Santorini naar Amorgos duren 1,5-5 uur en kosten ergens tussen de 12 euro (voor de langzame veerboot) en 60 euro (voor de snelle veerboot).
Hoe u goedkoop de eilanden kunt verkennen
Het is niet goedkoop om de eilanden te verkennen. Veerboten kloppen echt, vooral als je een van de snelle veerboten wilt nemen. Bovendien zijn de prijzen vrij statisch. Of u nu een week, nog een week of drie maanden boekt, de prijzen lijken slechts een paar euro te variëren. Dus, hoe kunt u geld besparen op veerboten?
Welnu, er is daar één veerbootpas. Het wordt aangeboden door Eurail/Interrail en heeft een optie voor 4 of 6 ritten. Het enige voorbehoud is dat u alleen de veerboten van Blue Star Ferries en Hellenic Seaways kunt nemen. Dat zijn meestal de grotere, langzamere veerboten en afhankelijk van de eilanden kan het zijn dat u ergens moet overstappen. Je moet van tevoren routes onderzoeken om te zien of de veerboot de moeite waard is. Ik zou de routes op FerryHopper doorzoeken om te zien of het voor jou werkt.
U kunt uw pas kopen op Eurail (niet-EU) of Interrail (EU).
Als geschiedenisliefhebber biedt Griekenland een eindeloze schat aan verbazingwekkende ruïnes en ongelooflijke mythologie. De Cycladen zien er aan de oppervlakte misschien allemaal hetzelfde uit, met hun witte gebouwen en vergelijkbare landschappen. Maar elk eiland heeft zijn eigen eigenaardigheden en persoonlijkheid.
