Heb je echt op die clickbaity-titel geklikt? Kom op! Ik denk dat deze goedkope koppen werken! Misschien moet ik al mijn berichten een titel geven als Buzzfeed?
Nee ik maak maar een grapje. Ik zou dat nooit doen. Dat is verschrikkelijk. Ik wilde gewoon zien wat er deze keer zou gebeuren.
Maar serieus, laten we het over kastelen hebben (grote landhuizen of kastelen in Frankrijk, meervoud van kasteel). Ik ging voor mijn verjaardag naar Frankrijk met het doel om eindelijk Parijs te verlaten en de beroemde Loire-vallei te verkennen, met zijn glooiende heuvels, prachtige wijnhuizen, brede rivieren en grandioze kastelen.
Deze vruchtbare regio was tijdens de vroege Franse geschiedenis de zetel van de koninklijke macht. Koningen, koninginnen en andere royalty’s bouwden hier grote paleizen terwijl ze hun heerschappij over deze vitale handelsregio versterkten. Maar tegen het midden van de 16e eeuw verschoof de macht van de staat naar Parijs, omdat koningen minder tijd door het koninkrijk brachten en meer tijd daar.
Omdat ze van de regio hielden, besteedde het Franse koningshuis nog steeds veel geld aan de bouw van prachtige kastelen. De Loire-vallei heeft er meer dan tachtig en het zou veel meer van mijn beperkte tijd vergen om ze allemaal te zien, die gezamenlijk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Maar het is me wel gelukt om er een aantal te bezoeken (en manieren te vinden om dat met een beperkt budget te doen)! Hier zijn de hoogtepunten:
Chambord
Dit kasteel is een van de meest populaire in de regio, dankzij zijn grandeur, gedetailleerde façade, ingewikkelde decoraties en grote tuinen. Het werd oorspronkelijk in 1519 door Frans I gebouwd als jachtverblijf. Hij stierf echter in 1547 en het kasteel bleef half gebouwd. Het raakte bijna 80 jaar in verval totdat Lodewijk XIV het in 1639 bezocht. Hij gaf opdracht om het af te maken op basis van de oorspronkelijke plannen. ( Opmerking: dit is een doorlopend thema voor veel kastelen in de regio.)
Toen ik het kasteelterrein betrad en dit enorme, sierlijke bouwwerk zag, ontlokte ik een hoorbaar ‘wauw’ uit mijn mond. Ik verwonderde me over het ingewikkelde metselwerk en de torenspitsen van het gebouw. De enorme dubbele spiraaltrap in het interieur, geïnspireerd door Leonardo da Vinci, creëert een centraal punt dat uw aandacht trekt terwijl u door het huis loopt. Ik hield van de symmetrie van de grote zalen en oude koninklijke schilderijen.
Deze plaats was gigantisch en het duurde uren om te zien. Vanaf het dak heb je een fantastisch uitzicht, maar mijn favoriete momenten waren vooral in de tuinen, waar ik naar elke centimeter van dit paleis staarde.
Toegang: 16 euro. Koop hier uw skip-the-line-tickets .
Tip: ik raad de audiotour ten zeerste aan. Het wordt gegeven op een iPad waarmee je kunt inzoomen op schilderijen en kunstvoorwerpen, biedt een overlay van hoe de kamer er in de 17e en 18e eeuw uit zou hebben gezien (zelfs inclusief afbeeldingen van hoe het eruit zag toen het werd gebouwd), en geeft heel veel details. informatie. Elke euro waard!
Routebeschrijving – U kunt een shuttlebus van 25 minuten (mei-november) of taxi nemen vanaf de nabijgelegen stad Blois.
Villandrie
Dit kasteel, gebouwd tegen de zijkant van een heuvel, was oorspronkelijk een donjon (versterkte toren) gebouwd in de 14e eeuw voor koning Filips Augustus. Toen de plaats begin 16e eeuw werd verworven door een plaatselijke edelman, bleef de oorspronkelijke donjon behouden, werd de rest van het bouwwerk met de grond gelijk gemaakt en werd er een fort gebouwd (met een koele gracht!).
Tijdens de Franse Revolutie werd het pand door de staat geconfisqueerd en in het begin van de 19e eeuw schonk keizer Napoleon het aan zijn broer, Jérôme Bonaparte. In 1906 kocht de familie Carvallo (de huidige eigenaren) het pand en stopte er enorm veel tijd en geld in om het te maken tot wat het nu is.
Ondanks de grootse buitenkant van het kasteel vond ik het interieur echter gebrekkig, en ik liep er vrij snel doorheen. Afgezien van de rijkelijk versierde eerste kamers, is het interieur erg saai (en het is de moeite waard om alles samen over te slaan).
De belangrijkste trekpleister van dit kasteel zijn de beroemde renaissancetuinen, waaronder een watertuin, sierbloementuinen en moestuinen, die in totaal meer dan 60.000 groenten en 45.000 perkplanten bevatten! Deze zijn aangelegd in formele, geometrische patronen, gescheiden door lage buxushagen. Het is een serene plek om rond te dwalen en te ontspannen, met een beekje er doorheen en veel plekken om te zitten en na te denken. Er is ook een aangrenzend bos met een paar paden waar niet veel mensen rondlopen, dus je hebt ze helemaal voor jezelf. Over het algemeen zijn de tuinen en bossen het beste deel van dit kasteel, en dat is waar je je tijd zou moeten doorbrengen.
Toegang: 13 EUR voor kasteel en tuinen, 8 EUR alleen voor tuinen.
Hoe kom je er – Tours, de dichtstbijzijnde stad, ligt op slechts 14 kilometer afstand. In juli en augustus rijdt er dagelijks een shuttlebus van Tours naar Villandry. In alle andere maanden rijden de bussen alleen op bepaalde dagen van de week, dus neem contact op met het toeristenbureau van Tours voor de actuele dienstregeling. U kunt ook een fiets huren en langs de route Loire à Vélo (Loire per fiets) fietsen, een taxi/Uber nemen of deelnemen aan een groepsreis vanuit Tours die u naar de kastelen Villandry en Azay-le-Rideau brengt.
Blois
Omdat je in Blois moet stoppen om Chambord te zien, is het stadskasteel een gemakkelijke toevoeging. Oorspronkelijk een middeleeuws fort gebouwd in de 9e eeuw, werd het in 1498 overgenomen door Lodewijk XII en omgevormd tot een paleis in gotische stijl dat eeuwenlang een machtscentrum was. (Leuk weetje: in 1429 werd Jeanne d’Arc hier gezegend voordat ze in Orléans tegen de Britten ging vechten.)
Van het middeleeuwse fort is niet veel meer over. Het grootste deel van het kasteel werd in 1515 door François I in renaissancestijl gebouwd en omvat een beroemde wenteltrap met steunbeer die naar de privéslaapkamers en balzalen leidt.
Hoewel dit kasteel klein is en de buitenkant minder sierlijk dan andere in de regio, vond ik het interieur ongeëvenaard, met ingewikkeld gerestaureerde kamers, gedetailleerde informatieborden en prachtig antiek meubilair. Buiten krijg je een prachtig uitzicht over de stad en de rivier. Het was echt een prachtig kasteel.
Toegang – 14 EUR. Koop hier uw skip-the-line-tickets .
Hoe kom je er – Vanuit Parijs kun je een twee uur durende treinreis maken. Vanaf Tours is het ongeveer 45 minuten.
Amboise
Dit was mijn algehele favoriete kasteel. Het is misschien niet zo sierlijk of groot als de anderen, maar het is het totaalpakket: een sprookjesachtig bouwwerk met een prachtig interieur, verzorgde tuinen en een prachtig uitzicht op de rivier de Loire. Het werd in de 15e eeuw door de monarchie in beslag genomen, werd een favoriete koninklijke residentie en werd uitgebreid herbouwd door koning Karel VIII, die hier in 1498 stierf nadat hij (serieus) zijn hoofd tegen een deur had gestoten. Het werd door zijn opvolgers omgebouwd tot een weelderig renaissancepaleis, maar raakte uiteindelijk in verval in de tweede helft van de 16e eeuw. Het werd zwaar beschadigd tijdens de Franse Revolutie voordat het in de 19e eeuw werd gerenoveerd.
Dat vond ik zo leuk aan het paleis: de mix van bouwstijlen. Je had het gotische gedeelte met zijn gewelfde daken, de renaissanceslaapvertrekken en exterieurs, en de groots ontworpen kamers uit de 19e eeuw. Overal in het paleis kun je de sporen van de geschiedenis zien. Ik hield ook van de grote, kronkelende koetshelling die van het kasteel naar de stad afdaalde, en van de terrastuinen vol eikenbomen. Er is ook de kerk die de overblijfselen van Leonardo da Vinci bevat! Echt, deze plek is top!
Toegang – 15 euro. Koop hier uw skip-the-line tickets.
Hoe kom je er – Vanaf Tours kun je een treinrit van dertig minuten maken. Het kasteel ligt op 10 minuten lopen van het station.
Sluit Lucé
Dit kasteel werd in het midden van de 15e eeuw gebouwd door Hugues d’Amboise en in 1490 verworven door Karel VIII. Er zijn niet veel kamers om te verkennen, maar ze behouden wel de charme van de Renaissance. Wat het beroemd maakt, is dat Leonardo da Vinci hier van 1516 tot 1519 woonde. Tegenwoordig is het kasteel een bewijs van hem, met prachtig gerestaureerde kamers en een kelder vol replica’s van zijn beroemde uitvindingen.
Zorg er bovendien voor dat je naar buiten gaat en omhoog kijkt, want de buitenkant heeft veel Italiaanse invloeden. Het terrein is prachtig en bevat een restaurant, een molen en verschillende vijvers. De uitgestrekte tuinen, compleet met ganzen, beekjes en vele wandelpaden en plekken om te ontsnappen en na te denken, waren een geweldige toevoeging, en je kunt je gemakkelijk voorstellen dat Leonardo rondliep, op zoek naar inspiratie.
Toegang – 18 EUR. Koop hier uw skip-the-line tickets.
Hoe kom je er – Je kunt een treinrit van 30 minuten maken vanaf Tours. Er rijden het hele jaar door regelmatig pendeldiensten van het station naar het kasteel, of het is een wandeling van 30 minuten.
Azay le Rideau
Het kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in de 12e eeuw en werd in 1418 door Karel VII tot de grond toe afgebrand. Het bleef een ruïne tot 1518, toen het werd herbouwd door een plaatselijke edelman. De Franse koning Frans I nam echter in 1535 het onvoltooide kasteel in beslag en schonk het aan een van zijn ridders als beloning voor zijn diensten, die het vervolgens half gebouwd achterliet. De toestand van het kasteel verslechterde door de eeuwen heen, totdat de nieuwe eigenaar in de jaren 1820 uitgebreide verbouwingswerkzaamheden ondernam en het kasteel in 1850 openstelde voor publieke bezoekers. In 2014 onderging het opnieuw een aantal jaren durende renovaties, zowel van binnen als van buiten, waardoor het werd hersteld in de staat van het kasteel. schoonheid is het vandaag.
Deze plaats had mijn favoriete buitenkant van alle kastelen die ik zag. Ik hield van de vierkante configuratie, met zijn torentjes die uitkijken op de tuin; het feit dat het op een vijver is gebouwd; en de lange geplaveide oprijlaan die vanuit de stad naar binnen leidt. Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat vorsten in hun koetsen naar de smeedijzeren hekken draven op weg naar een bal.
Toegang – 11,50 EUR. Koop hier uw skip-the-line tickets.
Hoe kom je er – Je kunt een treinrit van 30 minuten maken vanaf Tours. Het kasteel ligt op 20 minuten lopen van het station.
Chenonceau
Chenonceau is een van de bekendste kastelen in de Loire-vallei. Het werd in 1514 gebouwd op de fundamenten van een oude molen. In 1535 werd het door koning Frans I in beslag genomen wegens onbetaalde schulden. Vervolgens gaf Hendrik II het in 1547 cadeau aan zijn minnares, Diane de Poitiers (nu een van de beroemdste vrouwen in de Franse geschiedenis). Diane hield toezicht op de aanleg van uitgestrekte bloemen- en moestuinen. Sterker nog, de tuinen zijn nog steeds aangelegd in haar oorspronkelijke ontwerp.
Nadat Henry stierf, dwong zijn weduwe Catherine de ‘Medici (ook een van de beroemdste vrouwen in de Franse geschiedenis) Diane het kasteel te verlaten en maakte van Chenonceau haar woonplaats. (Leuk weetje: in 1560 vond hier het allereerste vuurwerk in Frankrijk plaats.) In 1577 breidde ze de grote galerij uit over de hele rivier, waardoor het kasteel werd tot wat het nu is. Nadat ze stierf, stuiterde het kasteel rond verschillende royalty’s en hun minnaressen, bleef gelukkig gespaard van de verwoesting tijdens de Revolutie, en werd vervolgens gerenoveerd en nog een aantal keren verkocht voordat het staatseigendom werd.
Als je door een bos loopt dat uitkomt op twee tuinen (nog steeds onderhouden in hun oude stijl), zie je dit prachtige, dunne kasteel dat een rivier overspant. Het interieur is vrij klein (langer dan breed), en hoewel de kamers goed bewaard zijn gebleven, zijn ze vaak erg druk omdat ze zo klein zijn. De tuinen zijn prachtig om te zien in bloei, en er is zelfs een klein doolhof op het terrein (hoewel je er gemakkelijk uit kunt komen). (Nog een leuk weetje: dit kasteel verdeelde Vichy en het door Duitsland gecontroleerde Frankrijk en werd vaak gebruikt om Joden in veiligheid te brengen.)
Toegang – 15,50 EUR. Koop hier uw skip-the-line tickets.
Hoe kom je er – Het kasteel ligt op 35 minuten met de trein van Tours.
Tips voor een bezoek aan de kastelen
Dus hoe bezoek je al deze kastelen (en de 70+ die hier niet vermeld staan)? Ze zijn vrij gemakkelijk te bezoeken; op een handvol na zijn ze allemaal bereikbaar met de bus of trein, en degenen die dat niet zijn, liggen meestal op slechts 20-30 minuten fietsen van de dichtstbijzijnde stad. Maar toegangsprijzen van 10-20 EUR per pop kunnen behoorlijk oplopen en van kasteelhoppen een activiteit maken die echt niet budgettair is. Er zijn echter een paar manieren om geld te besparen op de kasteelervaring:
- Het VVV-kantoor in Tours verkoopt kaartjes met korting, dus u kunt het beste veel van uw kaartjes daar kopen. Ze zijn 1-2 EUR korting op de prijs bij de kastelen.
- De meeste kastelen liggen in de buurt van treinstations (het verste dat ik liep was 20 minuten naar het kasteel van Azay), dus het is niet nodig om een van de dure rondleidingen te maken die je in korte tijd naar een aantal kastelen brengen. Plan uw bezoek rond de treinen en bussen.
- Voor kastelen die niet in de buurt van het treinstation liggen, kunt u fietsen huren in de buurt van de VVV-kantoren. Een fiets kost ongeveer 15 EUR voor de dag.
- Als u met de auto wilt komen, kunt u deze regio het beste met de auto verkennen, zodat u alles kunt zien. Autoverhuur kost ongeveer 30-40 euro per dag.
- De meeste kastelen verkopen voedsel dat zelfs voor Franse begrippen te duur is. Je kunt echter je eigen eten en drinken meenemen, dus neem een kleine picknick mee om op het terrein te eten en bespaar jezelf een hoop geld!
Mijn enige spijt is dat ik niet meer tijd had om nog meer kastelen te zien. Het kan gek zijn om 20-30 euro per dag alleen aan kastelen uit te geven, maar ik vond ze allemaal prachtig, majestueus, uniek en gevuld met geschiedenis die me een beter begrip van de regio gaf. Zelfs als je niet zo hongerig bent naar kastelen als ik, bezoek dan zeker enkele van deze majestueuze plaatsen. Zelfs de populaire zijn de drukte waard.
Je kunt er veel bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Parijs , maar ik stel voor om minstens een paar dagen door de regio te dwalen, de kastelen te bewonderen, een obscene hoeveelheid wijnterrasjes te drinken en wat van de geschiedenis, charme en cultuur op te snuiven. dat maakt Frankrijk zo speciaal.
