Ja, ik gebruikte het F-woord. Zo erg haat ik Ko Phi Phi .
Ik zou Ko Phi Phi in 2005 bezoeken, maar de dodelijke tsunami van 2004 verwoestte het eiland. Duizenden werden gedood en gewond op het eiland. De hele kust werd verwoest, waarbij Phi Phi een van de zwaarst getroffenen was. Het was een van de grootste natuurrampen die het land ooit heeft getroffen. Vastbesloten om daar te komen en een bijdrage te willen leveren aan de wederopbouw, maakte ik er mijn eerste stop in Thailand van toen ik in 2006 mijn baan opzegde om de wereld rond te reizen.
Overal werd gebouwd, toeristen keerden terug – sommigen hielpen ook mee met de wederopbouw – en de regering beloofde het eiland duurzamer te maken. De geest was hoog. Natuurlijk was het niet zoals de ansichtkaarten. Het binnenstrand was bezaaid met koraal dat door de zee werd meegesleurd, maar net buiten de stad lag het prachtige Long Beach, een onontwikkeld stuk wit zand en turquoise water. Ik werd niet verliefd op Ko Phi Phi , maar ik dacht dat als ze de ontwikkeling beperkten zoals ze zeiden, deze plek niet eens zo slecht zou zijn.
Snel vooruit twee jaar.
Ik reisde (tweemaal) naar Ko Phi Phi terwijl ik in Bangkok woonde en ontdekte dat ze hun belofte niet waren nagekomen: het eiland was (opnieuw) overontwikkeld. Overal waren hotels. Boten leken het eiland te omcirkelen en een eindeloze rij toeristen te vervoeren. Er waren bars op het strand; het eetpleintje op straat, vlakbij de kade, was verdwenen; en resorts, toeristen en luide muziek waren onontkoombaar. Ko Phi Phi was een veel te duur feesteiland geworden. Long Beach was nog steeds het enige toevluchtsoord, maar er waren kleine pensions opgedoken, die het paradijs ondermijnden. Je kon zien dat het niet lang meer zou duren voordat het geheel in beslag zou worden genomen door de wildgroei die uit de stad tevoorschijn kwam.
Nog eens twee jaar vooruitspoelen .
Alles wat slecht was aan het eiland was vertienvoudigd. Maya Bay, een locatie die beroemd werd door de film The Beach , barstte uit zijn voegen. De eilandtours waren gevuld met zwemplekken waar je alleen dood koraal zag. Long Beach, hoewel nog steeds mooi, had nu resorts en een dunne laag bootbrandstof bedekte het water.
Ik vertrok walgend.
Het was er druk, vies, vol met dronken toeristen, vreselijk eten, onvriendelijke lokale bevolking* en een door de ontwikkeling verwoeste omgeving .
Download mijn gedetailleerde budgetgids voor Thailand.
Slechts $ 10 bespaart u honderden!
Snel vooruit naar vorige maand, toen ik Ko Phi Phi opnieuw bezocht.
‘Ik dacht dat je deze plek haatte,’ zei een lezer die ik tegenkwam. “Waarom ben je hier?”
‘Ik ben hier om mijn gids bij te werken. Ik moet deze plek met frisse ogen bekijken.’
Hij lachte. ‘Maat, er is niets veranderd.’
Hij had gelijk.
Ik haatte het meer dan ooit.
Het is veilig om te zeggen dat ik de volgende keer dat de gids moet worden bijgewerkt, Ko Phi Phi niet zal controleren .
Maya Bay is nog meer verwoest, gedeeltelijk ontruimd om er kleine hutten, een snackbar, badkamers en zelfs een rookruimte in te plaatsen. Afval is overal. (Update 11/p>
Ko Phi Phi vraagt 20 baht om te bezoeken (een natuurbehoudstoeslag, beweren ze, hoewel het duidelijk is dat ze alleen maar hun banksaldo sparen), Long Beach is volledig ontwikkeld met grote resorts en hotels, er klinkt dag en nacht muziek over het hele eiland, prijzen zijn hoog zonder enige andere reden dan dat mensen zullen betalen, en het binnenstrand, nog steeds bezaaid met koraal, is nu van begin tot eind gevuld met bars. ‘S Ochtends is er meer afval dan strand.
Het water is nog steeds super vervuild met een dun laagje… nou ja, ik wil niet weten… of dat ook zo is. Afval en rioolwater worden rechtstreeks in het water gedumpt. Er waren drankcruises, dure boottochten, een McDonald’s en meer restaurants die westers eten serveerden dan Thais eten. De gebouwen van de stad zijn zo dicht opeengepakt dat je het gevoel verliest dat je op een eiland bent.
Ze plaveiden letterlijk het paradijs:
(Dat ben ik, die aan de ene kant van het eiland staat en uitkijkt op het strand aan de overkant.)
Is Ko Phi Phi een bezoek waard?
Wat mij betreft heeft Ko Phi Phi het kleine beetje ziel dat het nog had verloren. Het is een lelijke, veel te dure bestemming die leeft van het feit dat mensen er naartoe gaan omdat… nou ja, ik neem aan dat je daarheen moet gaan?
Ik woon al dertien jaar in Thailand of bezoek het. Ik ben door het hele land geweest. Ko Phi Phi is een van die plaatsen waar het slechtste toerisme in Thailand wordt gecombineerd en alles op één dure locatie wordt ondergebracht. Deze plaats heeft niets te bieden dat je niet op een ander eiland kunt vinden.
Thailand staat vol met prachtige, pittoreske tropische eilanden zoals Ko Mak, Ko Jum, Ko Chang, Ko Adang en Ko Lanta . Dat zijn degenen die je op ansichtkaarten ziet, degenen die tot de verbeelding spreken en avontuur uitlokken.
En als je wilt feesten, vind je feesten net zo goed – tegen lagere prijzen – op Ko Chang, Ko Samui, Ko Phanang en Ko Tao .
Ik kan niet echt begrijpen waarom mensen daarheen gaan. Ik vroeg het aan mensen die ik ontmoette. “Ik hoorde dat de feesten goed waren en ik wilde Maya Bay zien. Ik weet het niet. Het is niet voor niets beroemd, toch?”
Er zijn betere en goedkopere eilanden in Thailand voor vrijwel alles wat je maar wilt.
Ko Phi Phi heeft geen verlossende eigenschappen.
En ik zie mezelf nooit meer terugkeren.
Het eiland kan het aantal mensen dat het krijgt toch niet dragen. Geef de natuur een pauze. Bewaar uw bankrekening. Zoek een mooiere plek. Ga ergens anders heen.
Vermijd alsjeblieft dit hellegat.
*Ik verwijt de lokale bevolking niets. Als je te maken zou krijgen met de irritante feesttoeristen die ik elke dag van je leven op dat eiland zag, zou het je ook geen fuck schelen!
Opmerking : ik weet dat ze onlangs hebben besloten Maya Bay buiten het seizoen te sluiten om het een pauze te geven. Het is een stap in de goede richting, maar ik denk niet dat er veel zal veranderen. Ze hebben het eiland al ontwikkeld. Ze moeten alle structuren daar verwijderen, het aantal mensen dat naartoe gaat beperken en de natuur de tijd geven om te genezen. Gezien de staat van dienst van de regering wat betreft het nakomen van milieubeloften, zal ik mijn adem niet inhouden.
