Palau is een eiland in de Stille Zuidzee en wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van Fiji , Bora Bora of de Cook Eilanden . De archipel herbergt meer dan 500 afgelegen tropische eilanden, waardoor Palau een geweldige bestemming is als u op zoek bent naar een leuke, mooie en rustige ontsnapping.
Een van de meest ongelooflijke dingen van Palau is dat het de thuisbasis is van een verbazingwekkend Jellyfish Lake. Het is niet verrassend dat dit een van de beroemdste attracties van Palau is. Jellyfish Lake is een zeemeer op het eiland Eil Malk. Elke dag migreren miljoenen gouden kwallen over het meer. Terwijl zij dit doen, kun jij met ze gaan zwemmen!
Zwemmen met de kwal was de laatste jaren zelfs verboden, omdat de kwallenpopulatie achteruitging. Vanaf 2019 neemt het aantal kwallen echter toe en is het zwemmen met hen heropend.
Jellyfish Lake is ongeveer 12.000 jaar oud. Het is een overblijfsel uit de laatste ijstijd, toen de zeespiegel in die tijd steeg tot het punt waarop het zeewater het bassin begon te vullen. Maar toen de gletsjers zich terugtrokken, was er geen plek meer voor deze kwallen en andere vissen. Door deze isolatie kon de soort in het meer zich zelfstandig ontwikkelen en uniek worden (Darwin zou er trots op zijn!).
In 2005 waren er ongeveer 30 miljoen kwallen in het meer, hoewel dat aantal jarenlang daalde. In 2016 waren er bijna geen.
Gelukkig leven er nu miljoenen kwallen in het meer en wetenschappers zijn optimistisch over de blijvende groei ervan.
Hoe is het dan mogelijk om met deze kwallen te zwemmen? Zal je gestoken worden? Welnu, deze specifieke kwallensoort is geëvolueerd zonder hun angel. De kwallen in het meer leven van algen die eraan vastzitten. Twee keer per dag zwemmen de kwallen in het meer van de ene naar de andere kant, zodat de algen waar ze van leven kunnen groeien.
Omdat ze van algen leven, hebben ze hun angel niet nodig om prooien te vangen. Dat betekent dat u met ze kunt zwemmen en dat u zich geen zorgen hoeft te maken dat u gestoken wordt.
Je kunt urenlang met deze wezens zwemmen terwijl ze van de ene kant van het meer naar de andere migreren. Hoewel Palau misschien niet een van de grootste bestemmingen in de regio is, is dit meer wel de belangrijkste bestemming van Palau, dus verwacht niet dat je de enige bent die hier zwemt.
Eén ding om in gedachten te houden is dat duiken in het meer niet is toegestaan. Dit heeft twee redenen: ten eerste kunnen de bellen uit duikflessen schadelijk zijn voor de kwallen als ze zich onder hun bel verzamelen. Ten tweede bevinden zich op ongeveer 15 meter onder het oppervlak hoge concentraties waterstofsulfide, die door de huid van een duiker kunnen worden opgenomen en de dood kunnen veroorzaken.
Als je iets anders wilt doen, probeer dan eens te gaan zwemmen met een miljoen kwallen. De meeste kwallen ter wereld steken, en hoewel het prachtige wezens zijn, kun je niet echt met ze gaan zwemmen. Maar hier in Palau geeft de natuur je de kans om verstrikt te raken zonder gestoken te worden. Mis je kans niet!
Hoe het Jellyfish Lake in Palau te bezoeken
Jellyfish Lake (Ongeim’l Tketau) ligt op het eiland Eil Malk in Palau, dat deel uitmaakt van de Rock Islands. Het is ongeveer 45 minuten van Koror. Een pas voor 10 dagen om met de kwal te zwemmen kost $ 100 USD, maar dit is bij de meeste tours niet inbegrepen in de prijs.
Als je een dagtour wilt boeken (wat de gemakkelijkste manier is om het meer te bezoeken), verwacht dan tussen de $ 100 en 200 USD te betalen (plus de vergunning van $ 100). Rondleidingen omvatten meestal naast Jellyfish Lake ook andere activiteiten (zoals zwemmen, kajakken of snorkelen op andere locaties). Viator biedt snorkeltrips van een hele dag aan voor $ 200 USD.
De dichtstbijzijnde plaats om te vertrekken is Koror, die wordt bediend door de internationale luchthaven Roman Tmetuchl (Palau International Airport).
Terwijl kaartjes vroeger redelijk betaalbaar waren vanaf nabijgelegen bestemmingen, zijn ze na COVID nu extreem prijzig (momenteel zijn er minder verbindingen en minder directe routes). Tickets voor de directe vlucht van 4 uur vanuit de Filipijnen kosten ongeveer $800 USD retour, terwijl non-stopvluchten vanaf Guam slechts 2 uur duren, maar ongeveer $600 USD retour kosten.
Het dragen van bepaalde zonnebrandmiddelen is tijdens uw bezoek verboden, omdat de chemicaliën het ecosysteem schaden. Als u zonnebrandcrème meeneemt, zorg er dan voor dat deze milieuvriendelijk is.
Veelgestelde vragen over Jellyfish Lake
Hoe lang moet ik van plan zijn het meer te bezoeken?
Hoewel je hier gemakkelijk een dag kunt doorbrengen (zwemmen met de kwallen is niet alleen leuk, maar ook een unieke ervaring!) is een bezoek van een uur tot twee meestal voldoende.
Welke soorten kwallen leven er in Jellyfish Lake?
Er zijn twee soorten kwallen in Jellyfish Lake, Golden jellyfish en Moon jellyfish, die je beide niet kunnen steken.
Is Jellyfish Lake in Palau open?
Vanaf 2022 is Jellyfish Lake in Palau open voor het publiek.
Is het veilig om met kwallen te zwemmen?
Het is heel veilig omdat de kwallen niet echt steken. Je kunt hier gewoon niet diep duiken (onder de 15 meter), omdat er waterstofsulfide op de bodem van het meer zit, wat schadelijk is.
Kun je zonnebrandcrème dragen met de kwal?
Zolang je zonnebrandcrème milieuvriendelijk is, kan dat. Agressieve zonnebrandmiddelen zijn echter verboden en zullen in beslag worden genomen.
Moet ik een tour boeken om het Jellyfish-meer te bezoeken?
De gemakkelijkste manier om het eiland te bereiken is door een tour bij Viator te boeken . Tours duren een volledige dag en kosten ongeveer $ 200 USD per persoon.
