Istanbul herbergt vele beroemde historische bezienswaardigheden: de Blauwe Moskee, de Hagia Sophia, de Grote Bazaar, de Kruidenmarkt. Het zijn prachtige, belangrijke historische plekken om te zien en te beleven. Maar de stad biedt ook veel leuke dingen om te doen, die minder druk zijn en een beetje buiten de gebaande paden liggen.
Hoe belangrijk het ook is om cultureel belangrijke historische bezienswaardigheden te bezoeken (er is tenslotte niets mis met toerist zijn ), er is zoveel meer in elke bestemming dan alleen de belangrijkste toeristische aandachtspunten.
Natuurlijk mag je de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul niet missen. Maar als je ze eenmaal hebt bezocht, zijn er genoeg ongebruikelijke dingen om te zien en te doen. Hier zijn mijn favorieten om u op weg te helpen en het meeste uit uw reis te halen:
1. Daal af in de Basilica Cisterne
De meeste reizigers lopen dagenlang over deze eeuwenoude grot zonder het te beseffen. Nadat je een bescheiden deuropening bent binnengegaan, klim je een sombere trap af en beland je in een voormalig ondergronds waterreservoir uit de zesde eeuw. Het staat vol met eeuwenoude zuilen en beelden en de ruimte is griezelig verlicht in oranje tinten. Koivissen zwemmen in het stilstaande water en je moet op houten planken lopen om je te verplaatsen. Je hoort druppels echoën en er staan twee mysterieuze beelden met het hoofd van Medusa. Het voelt een beetje alsof je in een enge film zit.
Alemdar, Yerebatan cd. 1/3, +90 212-512-1570 yerebatansarnici.com. Dagelijks geopend van 9.00 tot 22.00 uur (behalve op religieuze feestdagen). De toegang bedraagt 450 TRY vóór 18.30 uur en 1.000 TRY na 18.30 uur. Rondleidingen met skip-the-line toegang kosten ongeveer 960 TRY.
2. Ontdek de Aziatische kant
Istanbul is de enige stad ter wereld die zich over twee continenten uitstrekt; het strekt zich uit van Europa tot Azië. De Aziatische kant (ook wel de Anatolische kant genoemd) wordt gescheiden van de Europese kant door de Bosporus. U kunt een bus nemen over de beroemde Bosporusbrug, of u kunt er met een veerboot naartoe rijden. De belangrijkste toeristische trekpleisters van de stad liggen aan de Europese kant, maar als je nog nooit in Azië bent geweest, is het leuk om over te steken, zodat je kunt zeggen dat je er bent geweest.
Als je geïnteresseerd bent in winkelen en/of eten, bezoek dan de populaire markten in Kadiköy. Deze hippe wijk is ook de thuisbasis van enkele van de beste restaurants in Istanbul. Je kunt er een paar leren kennen en bezoeken tijdens deze leuke foodtour die beide continenten omvat.
Andere waardevolle activiteiten zijn onder meer een wandeltocht door Kadiköy , een rondleiding door het Beylerbeyi-paleis, een rit naar de top van de Çamlica-heuvel voor een fantastisch uitzicht over de stad, en een wandeling langs Bagdat Caddesi om de vele restaurants, cafés en winkels te verkennen.
De veerboot kost 19,50 TRY voor een enkele reis.
3. Bezoek een echte hamam
Veel van de chique hotels in Istanbul hebben hamams , ook wel bekend als Turkse baden, maar die zijn meestal niet echt. Ze zijn gemaakt voor westerlingen die op zoek zijn naar een zachte en bescheiden ervaring. Echte hamams zijn al duizenden jaren een Turkse traditie en hebben zowel gediend als een plek om te reinigen en om te socialiseren. De meeste hamams zijn gescheiden naar geslacht, en vrouwen gaan over het algemeen topless. Je loopt door verschillende kamers met verschillende temperaturen, waarvan er één een hete stoomkamer is, vergelijkbaar met een sauna. U kunt ervoor kiezen om een begeleider te betalen om u grondig te schrobben (het is ruw maar verkwikkend!).
Çemberlitai Hamami is open sinds de 16e eeuw en is een goede optie voor bezoekers die de ervaring eens willen proberen; een andere populaire is Cagaloglu. Beide bevinden zich in de oude binnenstad.
Vezirhan Cad. Nr. 8, +90 552-381-1584, cemberlitashamami.com. Dagelijks geopend van 6.00 tot 12.00 uur. De toegang begint bij 1.050 TRY per persoon en gaat vanaf daar omhoog, afhankelijk van welke behandelingen/diensten u wilt.
4. Ga naar de Prinseneilanden
Deze keten van negen eilanden voor de kust van Istanbul biedt een unieke ontsnapping aan de drukte. Een gemakkelijke dagtocht tijdens de warme maanden, de eilanden liggen op slechts een korte tocht met de veerboot van de stad. De meeste reizigers bezoeken de vier grotere eilanden (Büyükada, Burgazada, Heybeliada en Kinaliada). Je kunt historische gebouwen verkennen, eten in smakelijke cafés en prachtige huizen zien terwijl je ronddwaalt.
Wat deze eilanden bijzonder maakt, is dat er geen auto’s zijn toegestaan, waardoor ze behoorlijk vredig en stil zijn en een leuke onderbreking van het lawaai van de stad. U kunt zich te voet, per fiets of met paard en wagen verplaatsen.
Probeer een van de vroege veerboten overdag te nemen, zodat u de eilanden kunt verkennen voordat er meer bezoekers arriveren.
De reis met de veerboot duurt 1,5-2 uur, afhankelijk van naar welk eiland u gaat. Tickets kosten ongeveer 45 TRY voor een retourticket. Rondleidingen inclusief vervoer heen en terug, een lokale gids en lunch kosten ongeveer 650 TRY.
5. Neem een veerboot
Een geweldige manier om deze enorme stad te verkennen is per boot. Je zult veel boten zien die betaalde rondleidingen door de Bosporus aanbieden, maar als je geld wilt besparen en meer flexibiliteit wilt hebben, kun je in plaats daarvan een gewone veerboot nemen. De tarieven zijn goedkoper en je concurreert niet om ruimte met andere toeristen die foto’s proberen te maken.
Je passeert het Topkapi-paleis, de Bosporusbrug, prachtige herenhuizen, moskeeën met enorme minaretten, andere kastelen en paleizen, en meer. Je kunt uitstappen, wat verse zeevruchten eten en dan teruggaan. Het is een budgetvriendelijke manier om de stad te verkennen zonder andere toeristen tegen te komen.
Tickets voor een enkele reis variëren van 15-23 TRY, afhankelijk van de route.
6. Ontdek de Joodse geschiedenis
Hoewel Turkije overwegend een islamitisch land is, heeft het een verrassend lange joodse geschiedenis. Joden wonen al duizenden jaren in Turkije, maar de bevolking groeide pas echt tijdens het Ottomaanse Rijk in de 14e eeuw. De groei nam toe in 1492 toen Spanje zijn Joden verdreef en het Ottomaanse Rijk hen verwelkomde omdat ze werden gestereotypeerd als mensen met goede zakelijke vaardigheden en rijkdom.
De wijken Galata en Balat van Istanbul zijn doordrenkt van de Joodse geschiedenis en in beide delen van de stad vind je historische synagogen. Istanbul heeft ook een Joods museum (Het Museum van Turkse Joden) dat de bijdragen en strijd van Joden in Turkije goed illustreert. Deze Joodse erfgoedtour omvat een bezoek aan het museum en een begeleide wandeling door de Joodse wijk van Istanbul in Galata.
Bereketzade Mahallesi, +90 212-292-6333, muze500.com. Open van zondag tot en met donderdag van 10.00 tot 17.00 uur en vrijdag van 10.00 tot 13.00 uur (zaterdag gesloten). De toegang is gratis, al wordt een donatie aangemoedigd. Een paspoort (of een ander officieel identiteitsbewijs) is vereist om binnen te komen.
7. Bekijk de vissers op de Galatabrug
Elke dag vormen tientallen, zo niet honderden lokale mannen een rij langs het hoogste niveau van de Galatabrug en vissen over de rand. Het is een ongelooflijk gezicht. Ze brengen uren door in de hoop verse zeevruchten te vangen, en sommigen van hen zullen het aan jou verkopen terwijl ze nog aan het vissen zijn. Veel mannen vangen niet eens; ze lijken het leuk te vinden om daar gewoon te staan en hun paal boven het water te hangen.
Er is ook een vismarkt aan de voet van de brug, en de vele kraampjes met vers gevangen vis zijn leuk om naar te kijken (hoewel het ook een beetje vies kan zijn).
8. Zie de Obelisk van Theodosius
Deze Egyptische obelisk werd rond 1500 vGT uitgehouwen nabij Luxor, Egypte, voordat hij door de Romeinen werd geplunderd en naar Alexandrië werd verplaatst. Niet lang daarna werd het verplaatst naar Constantinopel (nu Istanbul), waar het sindsdien is gebleven. Aan alle vier de zijden bevinden zich goed bewaarde hiërogliefen die de overwinning van Toetmoses III tijdens een veldslag aan de rivier de Eufraat weergeven.
De obelisk wordt meestal omringd door de lokale bevolking die ontspant en kletst, en er treden hier ook vaak straatmuzikanten op. Het is een goede plek om achterover te leunen en mensen te kijken terwijl je dit ongelooflijke historische overblijfsel waardeert.
9. Maak een foto met Tombili
De kans is groot dat je al weet dat je Tombili bent, maar je beseft het gewoon niet. Tombili was een straatkat uit Istanbul die viraal ging in een meme waarin de kat op de trap lag te loungen alsof iemand op een bankje zat (de meme heette ‘chill cat’ als je het wilt opzoeken).
Toen Tombili in 2016 stierf, liet de plaatselijke burgemeester een standbeeld bouwen en het staat nu op de plek waar Tombili’s beroemde foto werd genomen . Dieven stalen het beeld onmiddellijk, maar na grote publieke verontwaardiging werd het teruggegeven.
10. Bezoek Miniatürk
Miniaturk is een miniatuurpark in Istanbul en een van de grootste miniatuurparken ter wereld. Eerlijk gezegd wist ik niet eens wat miniatuurparken waren voordat ik deze plek tegenkwam. Kortom het park staat vol met kleine replica’s van bekende bezienswaardigheden en attracties, gemaakt op schaal 1/25. Er zijn meer dan 100 modellen in het park, waaronder de Obelisk van Theodosius, de Mostar-brug en de Hagia Eirene-kerk. Het park beslaat bijna 15 hectare en er zijn audiogidsen beschikbaar in het park, zodat u naar elke afzonderlijke attractie kunt luisteren en meer kunt leren.
Örnektepe, +90 212-222-2882, miniaturk.com.tr. Dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur. De toegang bedraagt 250 TRY.
11. Bezoek het Museum van de Onschuld
Het Museum van de Onschuld is een van de meest eigenzinnige musea van Istanbul, opgericht door de Nobelprijswinnende Turkse schrijver Orhan Pamuk als aanvulling op zijn gelijknamige roman. De roman, geschreven in 2008, speelt zich af in de jaren zeventig en tachtig en concentreert zich op een liefdesverhaal tussen een rijke zakenman en een armere vrouw.
Het museum is gevuld met honderden gevonden voorwerpen die overeenkomen met hoofdstukken uit het boek, maar zelfs als je het niet hebt gelezen, is het appartement/museum nog steeds een fascinerende weergave van het leven in de hogere klasse van Istanbul van de jaren zeventig tot begin jaren 2000.
Firuzaga, Çukurcuma Caddesi, Dalgiç Çk. Nee: 2. De toegang bedraagt 300 TRY of gratis toegang als u een exemplaar van het boek meeneemt. Open van dinsdag tot en met zondag, 10.00 – 18.00 uur.
12. Bezoek de Archeologische Musea van Istanbul
Bezoekers bezoeken meestal de belangrijkste historische bezienswaardigheden, zoals de Hagia Sophia, de Galatatoren en de vele paleizen en moskeeën. Toch worden de musea van Istanbul vaak verwaarloosd. Als u ze bezoekt, krijgt u een nog beter inzicht in het historische landschap van deze oude stad. De Archeologische Musea van Istanbul zijn een complex van drie historische musea: het Archeologisch Museum, het Museum van de Oude Oriënt en het Museum voor Islamitische Kunst. Het complex is het oudste museum van het land, met meer dan een miljoen objecten in de collectie Griekse, Romeinse en Byzantijnse artefacten.
Osman Hamdi Bey Yokusu Sk. De toegang bedraagt 340 TRY. Dagelijks geopend van 9.00 tot 20.00 uur in de zomer, van 9.00 tot 18.30 uur in de winter.
13. Zie moderne kunst bij SALT
SALT is een Turkse instelling voor hedendaagse kunst met twee tentoonstellingsruimtes in Istanbul en één in de Turkse hoofdstad Ankara. Beide ruimtes in Istanbul hebben wisselende kunsttentoonstellingen, bibliotheken, cafés en openbare ruimtes om rond te hangen en te ontspannen. Dit zijn coole, minder bekende plekken waar je naartoe kunt gaan als je op zoek bent naar iets anders dan alle historische bezienswaardigheden van de stad.
Galata: Bankalar Caddesi 11; Beyoglu: Istiklal Caddesi 136. Beide galerijen in Istanbul zijn geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 tot 19.00 uur en op zondag van 11.00 tot 18.00 uur. Toegang is gratis.
Istanbul is een zeer grote en drukke stad en het kan zeker intimiderend zijn om te bezoeken. Maar het is ook de thuisbasis van een fascinerende geschiedenis en talloze unieke bezienswaardigheden en attracties, waarvan er vele niet de aandacht krijgen die ze verdienen.
Door enkele van deze minder bezochte attracties aan je reisschema toe te voegen, kun je een veel uniekere en authentiekere ervaring beleven terwijl je nog steeds alle prachtige bezienswaardigheden kunt zien die Istanbul tot de eclectische, prachtige stad maken die het is.
