Ik heb altijd al met de Trans-Siberische spoorlijn willen reizen. Het lijkt een geweldig avontuur dat letterlijk de breedte van een heel continent beslaat. Totdat ik de reis zelf maak, is Katie Aune hier om haar ervaringen op de Trans-Siberische spoorlijn te delen.
In deze gastpost deelt Katie alles wat je moet weten voor de reis. Ze reist vaak naar Rusland en kent deze reis goed. Ze is hier om haar wijsheid met u te delen, zodat u het meeste uit uw reis door Rusland kunt halen!
De Trans-Siberische spoorlijn is een van de beroemdste treinreizen ter wereld. Voor mij was het het hoogtepunt van de drie maanden die ik in Rusland heb doorgebracht. Ik reisde in omgekeerde richting, van Vladivostok naar Moskou (de meeste mensen beginnen in Moskou) en ging langzaam, waarbij ik bijna een maand nodig had om de reis te voltooien en onderweg in vijf steden stopte.
In dit bericht bespreek ik alles wat je moet weten om je reis te plannen. Laten we beginnen!
Stap één: uw route plannen
De traditionele Trans-Siberische route strekt zich uit over 9.288 kilometer tussen Moskou en Vladivostok. Twee varianten zijn ook populair: de Trans-Mongoolse (tussen Moskou en Peking via Mongolië) en de Trans-Mantsjoerije (tussen Moskou en Peking, waarbij Mongolië wordt omzeild). Alle drie de routes duren 6 à 7 dagen als ze non-stop rijden.
De meeste reizigers beginnen hun reis in Moskou en gaan naar het oosten. Als je graag met de lokale bevolking wilt communiceren of je Russische vaardigheden wilt verbeteren, overweeg dan om in Vladivostok of Beijing te beginnen en naar het westen te gaan. Je zult waarschijnlijk minder toeristen tegenkomen en meer lokale bewoners die de trein simpelweg als vervoermiddel nemen, niet als avontuur.
Peking is waarschijnlijk een aantrekkelijkere bestemming voor de reis dan Vladivostok en biedt waarschijnlijk gemakkelijker verdere verbindingen – de beste opties vanuit Vladivostok zijn om terug te vliegen naar Moskou (ongeveer $ 250 USD) of een veerboot naar Japan of Zuid-Korea te nemen ($ 400 USD en hoger ).
De kans is groot dat je een visum nodig hebt om naar Rusland, Mongolië en China te reizen , dus dat kan bepalen welke route voor jou het meest logisch is. De regels variëren per nationaliteit, dus ik moedig u aan om enkele maanden van tevoren de website van het consulaat voor uw thuisland te bezoeken om te zien wat er nodig is.
Waar kunt u onderweg stoppen?
Tenzij je het idee leuk vindt om een week lang in de trein te zitten, raad ik je aan onderweg een paar tussenstops te maken. Een van de beste dingen aan de Trans-Siberiër is de mogelijkheid die het je biedt om meer van Rusland te zien dan alleen Moskou en/of Sint-Petersburg. De meest interessante mensen die ik ontmoette en de beste ervaringen die ik onderweg had, kwamen niet in de trein, maar tijdens mijn tussenstops, waaronder het volgende:
Kazan
Technisch gezien een omweg van de Trans-Siberische route, elke Rus die ik ontmoette ooh-ed en aah-ed toen ik hen vertelde dat ik stopte in deze 1000 jaar oude stad, terwijl ik uitriep hoe mooi het is. Als ik de voet sneeuw negeer waar ik doorheen sjokte terwijl ik in de stad was en de bewolkte lucht die boven me opdoemde, moet ik het ermee eens zijn.
Het Kremlin van Kazan staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft naar mijn mening veel meer karakter dan het Kremlin in Moskou. Een grote moskee domineert het tafereel, de hoofdweg is omzoomd met pijnbomen en verkopers verzamelen zich langs de muren van het Kremlin, die voornamelijk islamitische en Tataarse souvenirs verkopen. Ik bracht er enkele uren door, waaronder een bezoek aan het Islammuseum, de Russisch-orthodoxe kerk en het natuurhistorisch museum.
Jekaterinenburg
Jekaterinenburg is vooral bekend als de plaats waar de laatste tsaar, Nicolaas II, en zijn familie in 1918 werden vermoord. Mijn fascinatie voor de imperiale Russische geschiedenis maakte het tot een must-see – vooral Ganina Yama, de plek waar hun lichamen werden weggegooid.
Nu beschouwd als heilige grond, zijn er zeven kapellen op de plek gebouwd, één voor elk lid van de koninklijke familie. Ik werd het meest geraakt door een fototentoonstelling die de familie in hun dagelijks leven liet zien; het personaliseerde de tragedie van hun dood echt.
Krasnojarsk
De stad zelf is tamelijk saai, maar mijn reden om te stoppen was om het Stolby Nature Reserve te bezoeken, een verzameling fascinerende vulkanische rotspilaren verspreid over de beboste heuvels buiten de stad. Toen ik eind november op bezoek kwam, was ik verrassend genoeg niet de enige die temperaturen onder het vriespunt en soms kniediepe sneeuw trotseerde om naar alle rotsformaties te wandelen.
Mijn gids, Vitaly, gaf soms ongepaste verhalen over de rotsen, een broodnodige hand terwijl we er een paar beklommen voor ongelooflijke uitzichten, en wat cognac voor warmte voordat we begonnen!
Irkoetsk
Irkoetsk biedt een startpunt om het Baikalmeer, het diepste meer ter wereld, te zien. Als je weinig tijd hebt, plan dan een dagtocht naar Listvyanka, een klein stadje aan de oevers van het Baikalmeer en ongeveer 90 minuten van Irkoetsk.
Als je minimaal 3 dagen de tijd hebt, is Olkhon Island, het grootste eiland in het meer, een must-see. De belangrijkste stad, Khuzhir, neemt je tientallen jaren mee terug, met zandwegen en koeien die door de straten dwalen. De rit erheen is de helft van de pret: ik deelde de zes uur durende marsrutka- reis (minibusje) naar het eiland met een schattig Belgisch stel, een paar babushka’s en een grote Russische man die wodka uit een fles in zijn jas dronk zak.
Eenmaal in Khuzhir deelden het echtpaar en ik de kosten voor het huren van een busje en chauffeur om ons een middag rond het eiland te brengen. Mijn hand in het bijna bevroren meer dopen, glijden over het ijs dat zich aan de oevers vormde, en spelen in de verse sneeuw aan de noordkant van het eiland, leverden enkele van mijn beste herinneringen op uit mijn hele tijd in Rusland.
Ulaan Ude
Op slechts acht uur met de trein van Irkoetsk en niet ver van de grens met Mongolië, is Ulan Ude de hoofdstad van Boerjatië, de thuisbasis van Ruslands grootste inheemse volk, de Boerjaten. Hoewel ik daar maar anderhalve dag had, heb ik er het beste van gemaakt door het openluchtmuseum net buiten de stad te bezoeken, te stoppen bij een klein museum over de geschiedenis van Boerjatië (enkele uitleg in het Engels) en te genieten van de zonsondergang vanaf een van de hoogste punten in Ulan Ude.
Ulan Ude is ook een centrum van het boeddhisme in Rusland. Ik huurde een gids in (ongeveer $ 12 USD/uur) om me te vergezellen naar het boeddhistische klooster in Ivolga, ongeveer 40 minuten buiten de stad. Ze leerde me de basisprincipes van het boeddhisme en als Buryat gaf ze me inzicht in hun cultuur. Het was de prijs zeker waard!
Stap twee: uw tickets boeken
Als u een strak schema heeft, is het verstandig om uw tickets van tevoren te boeken. Tickets kunnen tot 45 dagen van tevoren worden uitgegeven en veel reisbureaus kunnen dit voor u doen. Ik heb Real Russia gebruikt en raad ze ten zeerste aan; ze kunnen ook helpen met het verkrijgen van een uitnodigingsbrief voor visumdoeleinden. Het is ook mogelijk om zelf online te boeken op www.poezda.net als u een beetje Russisch kunt lezen.
Voor meer flexibele reizigers kunt u uw kaartjes onderweg op de stations kopen. Wees echter voorbereid op de mogelijkheid dat de gewenste trein al uitverkocht is, en wees niet verbaasd als geen van de kassamedewerkers Engels spreekt. En de dienstregelingen die op de stations worden gepost, zijn op Moskouse tijd en niet op lokale tijd.
De meeste treinen bieden drie slaapklassen aan: spalny vagon (1e klas), kupe (2e klas) en platskartny (3e klas). De Spalny Vagon- compartimenten hebben slechts twee slaapplaatsen, waarbij beide bedden zich op het lagere niveau bevinden. Kupe zijn compartimenten met vier slaapplaatsen, bestaande uit twee bovenste en twee onderste stapelbedden. Ten slotte zijn platskartny open compartimenten met zes slaapplaatsen met zowel boven- als onderbedden.
Zowel spalny vagon als kupe hebben deuren die op slot kunnen, terwijl de platskartny- compartimenten open zijn – dit maakt de derde klas iets socialer, maar ook iets minder veilig.
Stap drie: Hoeveel moet u budgetteren?
Hoeveel u uitgeeft aan uw treinreis hangt af van alle hierboven genoemde factoren, maar ik zou zeggen dat ongeveer $ 1.000 voor kaartjes, accommodatie en eten een goed uitgangspunt is.
Als u bijvoorbeeld via Real Russia boekt, kost een kupe- ticket van Moskou naar Vladivostok ongeveer $ 900, terwijl platskartny minder dan de helft kost, met slechts $ 360. Aan de andere kant zou het uitgeven van eersteklas geld u bijna $ 1.800 kosten. De prijzen voor de rechtstreekse reis naar Beijing zijn vergelijkbaar. U kunt tot 33% besparen door een van de passagierstreinen van lagere kwaliteit te nemen in plaats van de cosmetisch mooiere Firmenny- treinen.
Houd er rekening mee dat het opsplitsen van de reis in afzonderlijke etappes extra kosten aan uw reis kan toevoegen. Als u bijvoorbeeld tussenstops maakt in zowel Jekaterinenburg als Irkoetsk op weg naar Vladivostok, zou het totaal voor kupe op $ 1.130 komen .
De prijs kan ook variëren per dag en tijdstip van vertrek, dus als je een beperkt budget hebt, speel dan met de dienstregelingen en houd er rekening mee dat niet alle soorten treinen op alle routes beschikbaar zijn of op alle dagen rijden. De Russische Spoorwegen boden dit najaar een uitverkoop aan waarbij tot 50% korting werd geboden op tarieven die minstens 30 dagen van tevoren waren geboekt, maar legden ook een boete van 5% op voor tickets die minder dan 10 dagen voor vertrek waren gekocht. Houd in de toekomst soortgelijke aanbiedingen in de gaten.
Wat u in de trein kunt verwachten
Toen ik in mijn eerste trein stapte, voelde ik me een beetje verloren. Iedereen om me heen leek zijn routines te hebben, van de kleding die ze aantrokken en het eten dat ze netjes op het tafeltje zetten, tot de manier waarop ze moeiteloos hun bed opmaakten. Ik probeerde gewoon te kijken en hun voorbeeld te volgen, en tegen de tijd dat ik aan mijn tweede etappe vertrok, voelde ik me een oude prof.
Toiletten Elke wagon heeft aan beide uiteinden een toilet, en deze worden kort voor, tijdens en kort na de meeste stationsstops (en grensovergangen als je naar China of Mongolië reist) afgesloten. De toiletdeuren hebben meestal een schema waarop deze sluitingen zijn aangegeven. Ondanks mijn angsten werden ze redelijk schoon gehouden en goed gevuld met toiletpapier (hoewel dit niet altijd het geval is, dus wees voorbereid met je eigen toiletpapier en handdesinfecterend middel).
Voedsel en water: Aan het ene uiteinde van de auto vindt u een samovar met kokend water, meestal tegenover het cabinepersoneel. Als u uw eigen waterfles meeneemt, kunt u deze ook bij de begeleider bijvullen met drinkbaar water. Hoewel eten te koop is in de restauratiewagen en bij verkopers die door de gangen lopen, kan het te duur zijn en kan de selectie beperkt zijn. Zeker bij een meerdaagse reis kunt u wellicht beter zelf proviand meenemen.
Elektronica: stopcontacten voor het opladen van mobiele telefoons en dergelijke zijn beschikbaar in de gangen, hoewel sommige nieuwere auto’s hun eigen stekkers hebben. De meeste rijtuigen hebben neerklapbare stoelen, zodat u bij het opladen van uw apparaat kunt zitten, hoewel het niet ongebruikelijk was dat mensen hun apparaat onbeheerd lieten hangen.
Tijdens mijn tijd in de trein deelde ik mijn kupe- coupé met Russen, variërend van zakenlieden en babushka’s tot leden van een meisjesvolleybalteam. Sommige van mijn ‘huisgenoten’ gingen aan boord en gingen meteen slapen; anderen reisden met mensen in andere compartimenten en brachten het grootste deel van hun tijd elders door. Eén man stond urenlang in de gang naar het voorbijtrekkende landschap te staren. Er waren er maar een paar die echt wilden praten.
Een babushka liet haar gouden tanden zien terwijl ze non-stop naar iedereen liep die maar wilde luisteren. Een leraar uit een weeshuis was wonderbaarlijk geduldig toen ik mijn Russisch met haar oefende gedurende onze twee dagen samen, terwijl een ingenieur graag zijn Engels wilde uitproberen, door mijn woordenboek bladerde en mij zorgvuldig geformuleerde vragen stelde. Niemand was op zoek naar een feestje; het favoriete drankje van de meesten was thee, geen wodka, wat in tegenspraak is met veel van de verhalen die je over de Trans-Siberiër hoort.
Aan het einde van mijn reis was ik uitgeput, opgelucht, tevreden en enorm dankbaar. Mijn angsten voorafgaand aan de reis waren ongegrond, de mensen die ik ontmoette waren enkele van de vriendelijkste in mijn drie maanden in Rusland, en de ervaringen waren onvergetelijk.
En toen ik terug was in Moskou, toen ik mijn verhalen met vrienden daar deelde, begon ik het feit echt te waarderen dat ik zojuist in één maand meer van Rusland had gezien dan de meeste Russen ooit in hun leven zullen zien.
Reizen met de Trans-Siberische spoorlijn is werkelijk een magische ervaring en ik hoop dat deze gids je helpt bij je planning!
Katie Aune is een voormalig advocaat uit Minnesota en heeft onlangs haar baan in de fondsenwerving voor non-profitorganisaties opgezegd om een jaar lang vrijwilligerswerk te doen en door de 15 landen van de voormalige Sovjet-Unie te reizen. Je kunt haar avonturen volgen op Katie Aune of op Twitter @katieaune .
