Ik heb een paar maanden in Taiwan gewoond als leraar Engels. Ik heb genoten van mijn tijd daar en heb altijd het gevoel gehad dat het land echt ondergewaardeerd werd. Carrie Kellenberger is een expat die al tien jaar in Taiwan woont. Ze runt My Verschillende Werelden en in deze gastpost zet ze alle geweldige dingen op een rij die je daar moet zien en doen!
Elk land in Azië is prachtig, maar Taiwan is om vele redenen bijzonder. De mensen zijn warm en gastvrij, het is ongelooflijk budgetvriendelijk , en volgens het jaarlijkse World Happiness Report van de VN staat Taiwan consequent als een van de gelukkigste plekken in Oost-Azië .
Hoewel het misschien een klein eiland is, zul je versteld staan van de eindeloze verscheidenheid aan bezienswaardigheden en leuke dingen die hier te doen zijn. Met meer dan honderd bergtoppen boven de 3.000 meter (9.800 voet), meer dan honderd warmwaterbronnen verspreid over het eiland, zowel gouden als zwarte zandstranden, negen nationale parken, musea van wereldklasse, glinsterende wolkenkrabbers, prachtige tempels en een enorme Dankzij het aantal ongeëvenaarde avondmarkten heeft Taiwan iets waar iedereen van kan genieten.
Hier is mijn lijst met de beste dingen om te doen in Taiwan, zodat u uw reis kunt plannen en het meeste uit uw bezoek kunt halen!
1. Eet, eet, eet (vooral op de avondmarkten)!
Het nationale tijdverdrijf in Taiwan is eten. De ligging van het eiland en de koloniale geschiedenis zorgen ervoor dat de Taiwanese keuken zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld en elementen uit veel verschillende landen, maar vooral uit China en Japan, heeft opgenomen . De evolutie van de Taiwanese keuken gaat tot op de dag van vandaag door, aangezien chef-koks hier zeer geneigd zijn om met smaken te experimenteren om nieuwe fusiongerechten te creëren.
Er zijn meer dan 30 nachtmarkten in Taipei , New Taipei en Keelung (en meer dan 70 nachtmarkten in Taiwan). Mijn persoonlijke favorieten zijn Shilin, Keelung en Raohe Street in Taipei.
Mis het eten van xiao long bao niet, ook wel bekend als soepknoedels, een favoriet hoofdvoedsel hier. Ze zijn gemaakt van een dun deeg dat in een soort zak is gevouwen en vervolgens wordt gevuld met een mengsel van vlees en groenten en een kleine hoeveelheid soep, en vervolgens gegarneerd met rauwe gember en sojasaus. Als je er in bijt, krijg je een smaakexplosie in je mond.
Als je echt diep in de verschillende kanten van de Taiwanese keuken wilt duiken, volg dan een begeleide foodtour . Tijdens deze culinaire tour dineer je eerst in de met een Michelin-ster bekroonde Din Tai Fung (beroemd om hun xiao long bao) en ervaar je vervolgens de avondmarkt van Raohe Street, allemaal met een lokale gids.
2. Ervaar de Taiwanese theecultuur
Hoewel hier vóór de Chinese kolonisatie al inheemse theeplanten bestonden, begon de theeteelt in Taiwan voor het grootste deel pas in de 19e eeuw, toen zaailingen uit China voor het eerst werden geplant. In Taiwan worden veel soorten thee verbouwd, maar Oolong is het populairst omdat het bijzonder goed groeit in de mistige en bergachtige omgeving van Taiwan.
De Taiwanezen hebben ook hun eigen soort theeceremonie die elementen uit zowel Chinese als Japanse theeceremonies overneemt en tegelijkertijd hun eigen culturele flair toevoegt. Hier zijn theeceremonies minder gericht op de regels en meer op het samenbrengen van mensen.
Jiufen, Jwu Jiu Teahouse en Pinglin zijn enkele van de beste plaatsen om te bezoeken als je thee wilt proeven en meer wilt weten over hoe deze wordt gemaakt. Je kunt ook met de Maokong-gondel een berg op rijden naar een afgelegen theehuis, waar je onder het genot van een kopje thee kunt genieten van het geweldige uitzicht.
3. Bekijk de noordelijke kustlijn
Ga naar de kust voor een aantal ongelooflijke maanachtige landschappen (die duizenden jaren nodig hadden om zich te vormen) in het Yehliu Geopark. Er zijn enkele unieke, buitenaardse rotsformaties, waaronder een die op koningin Elizabeth lijkt, die populaire toeristische attracties zijn. Probeer er vroeg te zijn om de drukte voor te zijn.
Rondleidingen zijn ook beschikbaar . Het voordeel van deze rondleidingen is dat iemand uitlegt wat je ziet. Bewegwijzering is niet geweldig. Als je kunt, zou ik zeker een rondleiding aanbevelen.
4. Ga naar de stranden
Stranden zijn misschien niet het eerste waar je aan denkt als je aan Taiwan denkt. Maar met een kustlijn van bijna 1600 kilometer (het is tenslotte een eiland!), is een geweldig strand nooit zo ver weg.
Elke regio van het land biedt iets anders. Het noorden staat bijvoorbeeld vooral bekend om zijn gouden en zwarte zandstranden, terwijl Kenting op de zuidpunt van het eiland een levendig nachtleven aan het strand biedt. White Sand Bay is het populairst en een geweldige plek om van de zon te genieten, te zwemmen, snorkelen of zelfs te gaan duiken (let wel op voor kwallen!). Andere geweldige stranden zijn South Bay en Little Bali Bay.
5. Geniet van de warmwaterbronnen
Taipei heeft zijn eigen actieve vulkaan, en vanwege de vulkanische activiteit in het gebied geniet Beitou Hot Springs van een gestage stroom bezoekers en lokale bewoners die graag baden in het gezonde water.
Beitou maakt deel uit van het metrogebied van Taipei en is gemakkelijk bereikbaar met de metro. Prijzen beginnen bij 60 TWD per persoon voor een duik in de openbare warmwaterbron van Beitou, waardoor het een zeer betaalbare keuze is voor iedereen die op zoek is naar wat rust en ontspanning. Als u zich wilt uitleven, zijn er ook tal van luxere hotels en resorts.
6. Ga eilandhoppen
Terwijl de meeste mensen Taiwan beschouwen als slechts het enige hoofdeiland (ook bekend als Formosa), zijn er in werkelijkheid 168 Taiwanese eilanden in 7 verschillende archipels. De meeste eilanden zijn vrij klein, maar er is een enorme variatie: van eilanden die je gemakkelijk kunt bereiken met een snelle veerboot vanaf het hoofdeiland, tot andere waar je een vlucht moet nemen en waar je het beste een paar dagen kunt doorbrengen.
De prachtige eilanden Penghu, vlak bij de westkust van Taiwan, vormen de grootste archipel en staan vooral bekend om hun gouden stranden. Alle eilanden zijn verschillend, en je kunt een boot nemen die je een paar uur op het ene eiland afzet en je dan naar het volgende brengt, zodat je letterlijk kunt gaan snorkelen, zeeschildpadden observeren of door traditionele dorpen kunt dwalen. gemaakt van koraal in één dag.
7. Bezoek Tainan, de oudste stad van Taiwan
Dit is het oudste stedelijke gebied van Taiwan, gesticht door de Verenigde Oost-Indische Compagnie in 1624. Tainan, gelegen in het zuiden nabij Kaohsiung, was van 1683-1887 de hoofdstad van Taiwan. Er zijn hier allerlei soorten tempels te bezoeken (mis de Confuciustempel niet), verschillende avondmarkten, een historische oude stad en een enorm warenhuis dat doet denken aan de wijk Ginza in Tokio. Er is ook een nabijgelegen mangrove- en natuurreservaat (het maakt deel uit van het Taijiang Nationaal Park) op slechts 30 minuten rijden met de auto.
8. Zie Oud Taiwan
Hoewel Tainan misschien wel de oudste stad van Taiwan is, kun je, als je het oude Taiwan op zijn best wilt zien, naar de twee groepen eilanden die deel uitmaken van de Kinmen-archipel voor de westkust van Taiwan, op slechts een paar kilometer van het vasteland van China. Deze eilanden vormden de frontlinie van de aanhoudende spanningen tussen de Volksrepubliek en Taiwan.
Daarnaast kun je historische militaire locaties zien, zoals ondergrondse tunnels en bunkers, verborgen op het platteland, en interessante musea bezoeken om meer te leren over de unieke geschiedenis van de eilanden. De regio staat ook bekend als de producent van Taiwan’s beroemde gaoliang (kaoliang) graanalcohol, gemaakt van gefermenteerde sorghum.
9. Verlaat de gebaande paden op Orchid Island en Green Island
Deze weelderige eilanden liggen vlak voor de zuidoostelijke kust en zijn een genot om te bezoeken. Hier kunt u wandelen, zwemmen en duiken. De beste manier om deze eilanden te verkennen is door een scooter te huren, zodat je verder buiten de gebaande paden kunt komen en op avontuur kunt gaan in je eigen tempo.
Green Island heeft verbazingwekkende warmwaterbronnen – een van de slechts drie van dergelijke warmwaterbronnen ter wereld! Orchid Island is de thuisbasis van het inheemse Tao-volk, de meest geïsoleerde inheemse stam van Taiwan. Ze staan vooral bekend om hun traditionele, met de hand gesneden houten kano’s en ondergrondse huizen.
10. Verken de bergen
Bedekt met de hoogste bergen van welk land dan ook (er zijn 268 bergtoppen boven de 3.000 meter/9.800 voet boven zeeniveau), is Taiwan het vierde hoogste eiland ter wereld. Wandelen door deze groene, mistige bergen is een nationaal tijdverdrijf en een geweldige budgetvriendelijke activiteit, aangezien alle negen nationale parken van het land gratis zijn. Wandelpaden zijn er in overvloed en goed gemarkeerd, dus pak een scooter en ga de bergen in, die zich uitstrekken over vijf gebieden over de hele lengte van het eiland.
Als je je benen wilt strekken, klim dan naar de top van de prachtige Jadeberg en bekijk de zonsopgang (de wandeling duurt twee dagen). Deze prachtige top ligt bijna 4.000 meter boven zeeniveau en biedt adembenemende uitzichten in alle richtingen.
Wuling Peak op de Hehuan-berg, ongeveer 3.275 meter (10.745 voet) boven zeeniveau, is een andere goede wandeling voor iedereen die meer tijd buitenshuis wil doorbrengen. Maar wat deze plek echt speciaal maakt, is dat de top zo hoog is dat je in een zee van wolken beneden kunt kijken!
11. Ga wandelen in het Taroko Nationaal Park
Klaar voor nog een stedentrip? Dit nationale park beslaat 92.000 hectare (360 vierkante mijl) en biedt bezoekers de kans om de talrijke paden door bergachtig terrein en dramatische kloven te bewandelen. Je kunt stoppen om je voeten te dompelen in snelstromende bergrivieren en je te vergapen aan de heiligdommen en tempels.
Je kunt het park solo bezoeken (wat, als je in de nabijgelegen stad verblijft, gemakkelijk te doen is) of als onderdeel van een dagtour vanuit Taipei . Als je weinig tijd hebt, is de rondleiding de beste optie, omdat deze gepaard gaat met vervoer en een gids. De toegang tot het park is gratis.
12. Ga naar het oosten
Om echt van de majestueuze schoonheid van Taiwan te genieten, vergeet dan de oostkust van Taiwan niet, zoals de meeste internationale bezoekers doen! De snelweg aan de oostkust heeft een aantal van de meest dramatische kustlandschappen ter wereld, van steile kliffen en spetterende branding tot stranden, natuurreservaten en plattelandssteden die ver verwijderd zijn van de grote stad.
Voor maximale flexibiliteit kun je de oostkust van Taiwan het beste verkennen tijdens een roadtrip, hoewel er ook bussen langs de kust rijden. Er is ook een spoorlijn die een beetje langs de kust loopt als je vanuit Taipei naar het zuiden gaat, maar dan landinwaarts buigt.
13. Wees getuige van wat chaos
Bekijk de drukte op de markten in Taipei, of geniet van een wandeling door het coole Ximending, de thuisbasis van het eerste en grootste voetgangersgebied van het land. Het bruisende Ximending is het antwoord van Taipei op het Shibuya in Tokio. Terwijl je rondwandelt, vind je allerlei winkels vol met de nieuwste modetrends, maar ook themacafés, eigenzinnige restaurants en cocktailbars.
Het centrum van de wijk is het Rode Huis, een bekend cultureel monument en marktplaats waar lokale ambachtslieden hun waren verkopen. Het enorme buitenplein erachter is het epicentrum van de LGBTQ-scene van de stad en wordt omringd door veel verschillende gezellige bars en winkels.
Geef jezelf bonuspunten voor het bekijken van alle supercoole straatkunst; je zult het niet vinden op de hoofdwegen, maar als je je in de kleinere zijstraten waagt, kom je al snel terecht in een wereld van vrolijk versierde steegjes en steegjes.
14. Zie Tianhou-tempel
Terwijl je in Ximending bent, is het de moeite waard om te stoppen bij een van de oudste tempels in de stad, Tianhou (ook bekend als de Ximending Mazu-tempel, naar de eigen godheid Mazu, de godin van de zee). Het is sinds 1746 een van de drie grote tempels in Taiwan uit de Qing-periode. Het ligt aan een hoofdweg, maar je kunt de ingang heel gemakkelijk missen.
Als je door de ingang stapt van deze prachtige taoïstische tempel vol mythologische wezens, rokerige wierook, geluksgoudvissen en mensen die respect betuigen aan de goden, is het echt een surrealistische ervaring. Je zou nooit weten dat deze rustige oase in een van de drukste delen van Taipei ligt !
15. Verken het Fo Guang Shan-klooster
Als je je eigen rit hebt in Kaohsiung, moedig ik je ten zeerste aan om langs te gaan bij het Fo Guang Shan-klooster en hulde te brengen aan de monniken die daar wonen. Een Chinees Mahayana-boeddhistisch klooster dat open is voor het publiek, het complex is enorm (het is het grootste klooster van het land). Eigenlijk is alles hier gigantisch, opvallend en verrassend opzichtig voor een klooster.
Een van de centrale kenmerken van het complex is het Boeddha Museum, dat tandrelikwieën van de Boeddha zelf herbergt, samen met verschillende heiligdommen, galerijen, tentoonstellingen, vegetarische restaurants en zelfs een Starbucks (echt waar). Achter het museum ligt het Grote Pad van Boeddhaschap, een breed pad geflankeerd door acht identieke pagodes, dat leidt naar de 108 meter hoge gouden Grote Boeddha.
Ik ben in mijn leven in veel tempels en kloosters geweest, maar deze spant de kroon.
16. Bezoek een Taiwanees Aboriginaldorp
Als je Orchid Island (zie hierboven) niet kunt bereiken, zijn er genoeg andere plaatsen waar je meer te weten kunt komen over inheemse Taiwanese stammen. Het Formosan Aboriginal Culture Village nabij Sun Moon Lake is de meest populaire bestemming. Het is het grootste openluchtmuseum van het land en is half cultureel dorp, half pretpark. Elk van de negen kleine dorpen in het park vertegenwoordigt en wordt gerund door een andere stam. In elke stad kun je culturele optredens bijwonen en zien hoe een verscheidenheid aan traditionele ambachten wordt gemaakt.
17. Neem deel aan het Pingxi Lantaarnfestival
Een van de coolste evenementen in Taiwan, het Pingxi Lantern Festival, houdt in dat honderden papieren lantaarns de lucht in worden gestuurd. (Veel pasgetrouwden nemen deze betekenisvolle traditie ook op als onderdeel van hun huwelijksfeest.) Als je de drukte niet wilt trotseren, kun je gemakkelijk een lantaarn kopen en er een aansteken op een van de stranden van Taiwan. Dit is een van de grootste evenementen in heel Taiwan, dus zorg ervoor dat je van tevoren kaartjes koopt om de wachtrijen te vermijden.
Taiwan is erg milieuvriendelijk, dus zorg ervoor dat je kiest voor milieuvriendelijke papieren lantaarns die uiteenvallen, geen residu achterlaten en geen brand veroorzaken. Het bedrijf My Taiwan Tour biedt momenteel ook biologisch afbreekbare papieren lantaarntochten aan in Shifen.
Er zijn veel dingen aan Taiwan die het tot een ongelooflijke plek maken om te wonen; het is gemakkelijk om sommige van die dingen als vanzelfsprekend te beschouwen als je hier al een tijdje bent. Ik hoor vaak dat mensen denken dat Taiwan erg verwesterd is, en hoewel ik het ermee eens ben dat dit tot op zekere hoogte zo is, zijn er nog steeds genoeg authentieke Taiwanese ervaringen te beleven!
Taiwan is en blijft een onverwachte reisbestemming die bezoekers tot op de dag van vandaag blijft verrassen. Er is geen plek zoals deze!
De Canadese expat Carrie Kellenberger woont sinds 2003 in Azië. Ze verhuisde in 2006 naar Taiwan en werd in 2012 een permanente inwoner. Ze houdt ervan om gasten en reizigers naar Taiwan te ontvangen. Je kunt daar over haar avonturen en leven lezen op haar blog, My Verschillende Werelden .
