Dit jaar ga ik proberen Centraal-Azië in de herfst te bezoeken. Ik ben nog nooit in de regio geweest en het is een regio die mij al lang erg aanspreekt. Het lijkt rauw, mooi en ongerept. Dus toen iemand contact opnam om een gastpost te schrijven over een land daar, was ik enthousiast. Het was een kans om wat te leren voordat ik (hopelijk) ga. In deze gastpost legt reiziger en schrijver Paul McDougal uit hoe het is om met een beperkt budget door Tadzjikistan te reizen.
Toepasselijk en romantisch bekend als ‘Het Dak van de Wereld’, is Tadzjikistan een paradijs voor wandelaars. Meer dan 93% van het land wordt gedefinieerd als bergachtig – en meer dan 50% daarvan ligt op meer dan 3.000 meter (9.800 voet)! Het is een opvallend land, vol gletsjertoppen en bergmeren die het beste geschikt zijn voor meerdaagse wandelingen (maar ook even verbazingwekkend tijdens korte uitstapjes).
Reizen door Tadzjikistan vereist een gevoel van avontuur, aangezien het land ook bezaaid is met wegen van slechte kwaliteit, rudimentaire voorzieningen en een enorm gebrek aan infrastructuur. Maar nadat ik daar bijna een maand had doorgebracht, ontdekte ik dat het gemakkelijk en betaalbaar is om deze problemen met een glimlach en schouderophalen te omzeilen.
Veel toeristen geven in Tadzjikistan meer geld uit dan nodig is. De meesten doen dit tijdens een georganiseerde rondreis, en daarom heerst er een heersend – en onnauwkeurig – idee dat het duur is om het land te bezoeken. Een tiendaagse georganiseerde tour die online wordt geboekt, kan ergens tussen de $ 1.500 en $ 3.500 USD kosten, wat overeenkomt met een flinke $ 150-350 per dag.
Maar als u zelfstandig reist, kunt u gemakkelijk door dit land navigeren voor ongeveer $ 45 USD per dag.
Hoe ziet u Tadzjikistan met een beperkt budget? Hier is hoe:
Vervoer
In plaats van een rondleiding via een online agent te boeken, kunt u kiezen uit vier veel goedkopere manieren om rond te reizen:
1. Zoek een meerdaagse chauffeur bij aankomst.
Hostels en pensions kunnen u in contact brengen met lokale chauffeurs, met wie u uw eigen tarief, route en reisduur kunt onderhandelen. Normaal gesproken geven reizigers hiervoor $ 50-100 per dag per persoon uit. Hoe beter je onderhandelingsvaardigheden zijn (en hoe koppiger je bent), hoe groter de kans dat je een chauffeur krijgt voor bijna $ 50 per dag.
Chauffeurs zijn te vinden in Murghab, Khorog, Dushanbe en andere grotere plaatsen. Als je over de Pamir Highway reist (zoals vrijwel iedereen in Tadzjikistan), kun je ook chauffeurs vinden in de op één na grootste stad van Kirgizië, Osh.
2. Huur zelf een 4WD.
Dit kost doorgaans ongeveer $100 per dag voor het voertuig, dus als je met een paar mensen reist, is dit een goede keuze. Het geeft je vrijheid en het is goed voor je budget!
Het is heel gemakkelijk om dit bij aankomst te regelen. Alle hotels, hostels en pensions in zowel Osh als Dushanbe kunnen u in contact brengen met agentschappen die 4WD-verhuur kunnen regelen. Regel dit niet online, tenzij je meer geld wilt uitgeven.
3. Openbaar vervoer
Openbaar vervoer over lange afstanden bestaat niet echt in Tadzjikistan. De ondernemende lokale bevolking heeft deze leemte echter op een zeer betaalbare manier opgevuld. Elke dag, voordat ze van de ene stad naar de andere reizen voor hun dagelijkse bezigheden, zorgen ze er altijd voor dat elk plekje in hun voertuig gevuld is.
Om deze reismogelijkheden te vinden, vraagt u uw pension waar “het busstation” is. Ze zullen je naar een gebied vol auto’s leiden (meestal in de buurt van een markt) waar chauffeurs staan te wachten om hun auto te vullen. Met deze methode is het niet ongebruikelijk om tijdens een reis van vijf uur samen met vier andere mensen achterin een oude auto te belanden. Deze reizen kosten doorgaans slechts ongeveer $ 10. En het is een geweldige manier om jezelf onder te dompelen in het lokale leven.
De prijs van de reis is afhankelijk van de lengte. Het meeste dat ik betaalde voor een enkele reis was $ 35 USD voor een reis van 12 uur en 600 mijl van Khorog naar Dushanbe. En dat was in een 4WD.
Een korte kanttekening: als u binnen een stad of dorp reist, zijn er veel kleine minibusjes (marshrutka’s) die u van de ene bestemming naar de andere kunnen brengen langs voorgeschreven routes voor de schamele prijs van ongeveer $ 0,20 USD. Maar langs die routes stoppen ze overal om nieuwe passagiers aan te nemen en anderen af te zetten. En ik bedoel waar dan ook: huizen, openluchtmarkten, midden op drukke wegen – het is allemaal eerlijk spel.
4. Liften
Voor het overgrote deel van mijn reizen in Tadzjikistan heb ik gelift. Lokale mensen liften elke dag in Tadzjikistan. Het is hier een geldige, erkende manier van vervoer, omdat niet iedereen een auto heeft en, zoals hierboven vermeld, het openbaar vervoer schaars is.
Als je lift in Tadzjikistan, steek dan niet je duim uit. Houd uw uitgestrekte hand evenwijdig aan de grond en zwaai ermee op en neer. Afhankelijk van waar je lift, zul je waarschijnlijk een tijdje moeten wachten; op sommige kale stukken weg moet je misschien dertig minuten wachten voordat je één auto ziet. Maar als die auto een lege plek heeft, zal hij stoppen en jou zonder mankeren meenemen. (Mogelijk moet u wat geld betalen.)
Ik ervaarde niets anders dan positiviteit en warmte terwijl ik dit deed. Mensen namen me graag mee en lieten me kennismaken met allerlei soorten Tadzjieks eten, drinken en muziek. Het is niet ongebruikelijk dat degenen die u ophalen, snacks aanbieden, een maaltijd voor u kopen of u naar huis brengen. Ik bood altijd geld aan in ruil voor deze lekkernijen, maar het werd nooit geaccepteerd.
Accommodatie
1. Gastenverblijven
In elke stad of dorp zie je huizen met het woord ‘gastenverblijf’ erop geschreven. Ga er een binnen en sluit een deal. Het is de gemakkelijkste en meest betaalbare accommodatie, de perfecte manier om geld te besparen en een betere ervaring te hebben. Je krijgt heerlijk eten en een nog grotere ontvangst.
In heel Tadzjikistan laten lokale mensen je voor ongeveer $ 10-15 per nacht in hun huis verblijven. Dit omvat meestal ook het ontbijt en het diner. Je kunt voor iets meer lunch onderhandelen als je wilt, of je kunt ergens anders eten. De meeste pensions bieden vrijwel hetzelfde welkom en vrijwel hetzelfde eten, dus het maakt niet echt uit welke je kiest.
Vaak, als je met Tadzjieken in een auto zit (hetzij door te liften of op een andere manier), nemen ze je mee naar een pension dat ze kennen. En het zal meestal een goede zijn, dus maak je geen zorgen over oplichting.
En zelfs als je geen officieel pension kunt vinden, zul je wel een vriendelijke lokale gast vinden die je voor een kleine prijs in hun huis laat verblijven.
2. Hotels en hostels
Deze kunnen net zo budgetvriendelijk zijn als je de juiste plaatsen kiest. Sommige hotels zijn erg duur, maar plekken zoals het Pamir Hotel in Murghab bieden betaalbare verblijven vanaf ongeveer $ 15 USD per nacht. Sommige kleinere steden, zoals Jelondy, een populaire warmwaterbronplek voor de lokale bevolking, bieden ook hotelovernachtingen aan voor ongeveer $ 10 USD. (Als een stad een populaire vakantiebestemming is voor Tadzjieken, zal er over het algemeen een goedkoop hotel zijn. )
Hostels zijn een goede goedkope optie in grotere dorpen en steden, en vooral in Dushanbe. Vooral Green House Hostel is een fantastisch, betaalbaar knooppunt en zit boordevol reizigers. Het is een uitstekende plek om samen met anderen te besparen op transportkosten.
3. Kamperen
Uw derde optie voor accommodatie is kamperen. In sommige opzichten is Tadzjikistan erg campervriendelijk. Ik weet niet zeker wat de feitelijke wetten zijn over wildkamperen, maar het zou me zeer verbazen als die bestaat. Hoewel ik dat zelf niet deed, ontmoette ik veel mensen die in het wild kampeerden, en geen van hen ondervond problemen. Je moet uiteraard de normale regels van wildkamperen volgen: kampeer niet langer dan één nacht op dezelfde plek, kampeer niet op privéterrein zonder toestemming en kampeer niet in steden. Onderzoek ook of er gevaren zijn in het gebied waar u wilt kamperen. Maar verder trek je geen enkele aandacht, aangezien kamperen hier zeer goed wordt verdragen.
Bovendien laten pensions en hotels je vaak je tent op hun terrein opzetten voor slechts $ 2 of $ 3 USD.
Let op: de barre weersomstandigheden kunnen kamperen vaak tot een onaangename ervaring maken. Omdat een groot deel van Tadzjikistan op zo’n grote hoogte ligt, kunnen de temperaturen onaangenaam en zelfs gevaarlijk zijn – en kan de grond in sommige omstandigheden te zwaar zijn om tentharingen in te duwen. Je moet dus voorzichtig zijn bij het plannen van waar je wilt kamperen.
Voedsel
Iedereen wordt ziek in Tadzjikistan. Ik heb de sterkste maag ter wereld, en zelfs ik werd drie keer ziek. U moet ook uw handen zoveel mogelijk wassen en voorkomen dat u ze in uw mond stopt nadat u met geld hebt gewerkt. En drink geen kraanwater!
Hiking
Als u een privégids van een bureau inhuurt, kan dit duur zijn. Sommige mensen betalen tot $100 USD per dag voor een wandelgids. Maar het is niet nodig om dit te doen.
Vraag in plaats daarvan eenvoudigweg bij uw pension om een lokale wandelgids. De mensen die in deze steden en dorpen wonen kennen de gebieden zeer goed. Ze kennen alle paden, passen en landschappen.
En voor slechts een paar dollar nemen deze onofficiële gidsen je zo lang als je wilt mee naar en door de bergen. Of u nu een dagwandeling of een meerdaagse expeditie wilt, er is altijd wel iemand in het dorp die u erheen kan brengen. Ik wandelde een hele dag in Bulunkul voor minder dan $10 USD en maakte een tweedaagse wandeling in Darshai voor minder dan $25 USD per dag.
Er zijn zeer weinig gemarkeerde routes in Tadzjikistan. Sommige zijn gemarkeerd op maps.me, maar er is heel weinig infrastructuur die je in andere landen aantreft. Dus hoewel u zelfstandig kunt wandelen, is het van essentieel belang dat u een goede kaart, een goed kompas en een goede uitrusting meeneemt — en dat u weet wat u doet! Zorg ervoor dat je een hervulbare waterfles en waterzuiveringstafels bij je hebt; dit bespaart je ook geld.
Zijn er nog andere dingen te zien in Tadzjikistan?
Vrijwel iedereen die naar Tadzjikistan reist, doet dit vanwege het wandel- en berglandschap, dus ik zou niet aanraden om helemaal daarheen te gaan als je interesse niet wordt gewekt door bergtoppen. Dat gezegd hebbende, zijn er nog een klein aantal andere dingen die u kunt doen:
- Musea: Dushanbe heeft een paar kleine musea. De drie meest opvallende zijn het Nationaal Museum, het Museum van Oudheden en het Muziekinstrumentenmuseum. Deze kosten tussen de $ 1 en $ 5 USD, dus ze zijn een goed idee als je op zoek bent naar iets om de tijd goedkoop door te brengen. Andere kleine dorpen en steden hebben kleine musea van lokaal belang.
- Rudaki Park: Centraal-Aziatische steden zijn overspoeld met prachtige parken. En Rudaki Park is een van de beste. Het is een geweldige manier om mensen te kijken en het is prachtig verlicht na zonsondergang. Maar het beste van alles: het is gratis!
- Buitenmarkten: Overal zijn voedselmarkten, wat weer een geweldige gratis activiteit oplevert.
- Wandeltochten: Sommige hostels bieden wandeltochten aan, wat een leuke manier kan zijn om de stad te zien. Deze zijn meestal ‘pay-what-you-like’, dus u hoeft niet veel geld uit te geven.
Veelgestelde vragen over Tadzjikistan
Waar moet ik mijn valuta vandaan halen?
Geldautomaten zijn notoir onbetrouwbaar in Tadzjikistan, dus zorg ervoor dat u genoeg Amerikaanse dollars meeneemt om uw hele reis te dekken. Ja, sommige geldautomaten zullen werken, maar het vinden ervan kan een hele klus zijn, en het hebben van contant geld geeft u meer gemoedsrust.
Openluchtmarkten/bazaars bieden de beste wisselkoersen, beter dan banken. Zoek naar kleine hutten met tarieven op een bord. De meeste toeristische vestigingen (zoals hotels en pensions) wisselen ook geld uit, dus het is altijd gemakkelijk om Tadzjiekse somoni te bemachtigen – maar ga naar de kleine markthutten om meer geld voor je geld te krijgen.
Moet ik ruilen in Tadzjikistan?
Tadzjikistan is een ruileconomie. U kunt voor een hele reeks dingen over prijzen onderhandelen en ruilen:
- Voedsel op een markt
- Accommodaties
- Campingkosten
- 4WD-verhuur
- Langeafstandsritten
- Liften
- Wandelgidsen
- Wisselkoersen
Maar er zijn dingen waar je niet over kunt ruilen:
- SIM-kaarten
- Restaurantprijzen
- Korte afstanden met het openbaar vervoer
- Je visum en vluchten (veel succes met proberen)
Wat is een totaal dagbudget in Tadzjikistan?
Als u een budgetreiziger bent, kunt u gemiddeld rondkomen met $ 45 USD (of minder) per dag, afhankelijk van waar u bent, hoe u reist en wat u graag doet. Hier zijn enkele cijfers van wat u (gemiddeld) voor dingen kunt verwachten (in USD):
- Slaapzaalbed in een hostel: $ 5-15
- Gastenverblijf met twee maaltijden en een bed: $10-15
- Tweepersoonskamer in een goedkoop hotel: $ 15-20
- Openbaar vervoer/liften per dag: $10-15
- Restaurantmaaltijd: $ 5
- Snacks en fruit: $ 3
- Een dag wandelen: $ 10
- Simkaart: $ 5
Tadzjikistan geeft je honderd redenen om verliefd te worden. Of het nu gaat om een volle kop thee bij een vreemde thuis, een dampende kom plov of een glimlach met gouden tanden, elke dag is vol prachtige ervaringen.
De meeste mensen komen hier om te wandelen tussen de toppen en bergmeren. En terecht. Maar als ze weggaan, zullen ze zich vooral de warmte, de gastvrijheid en de eindeloze vriendelijkheid herinneren. Het is vaak waar dat armere landen het rijkste welkom bieden. En dat is hier precies het geval.
U verlaat Tadzjikistan met een beter gevoel dan toen u aankwam. Laat u dus niet afschrikken door de onnauwkeurige geruchten over dure reizen. Tadzjikistan is niet alleen mogelijk met een beperkt budget, het is ook beter zo.
Paul McDougal is een professionele schrijver uit het Verenigd Koninkrijk. Hij houdt van wandelen, lachen en zichzelf in vreemde situaties begeven. Hij woont momenteel in Servië. Je kunt zijn website en meer van zijn verhalen hier vinden .
