Bangkok is een van mijn favoriete steden ter wereld . Het is een levendig, chaotisch, internationaal funhouse. Een stad van 1.550 vierkante kilometer (600 vierkante mijl) en met een bevolking van meer dan 8 miljoen, je zou hier maanden kunnen doorbrengen en je zou nog steeds alleen maar aan de oppervlakte komen.
Ik heb de stad vaker bezocht dan ik kan tellen. Ik heb er zelfs een paar jaar gewoond . Ik heb de stad op zoveel manieren zien veranderen en groeien sinds ik hier voor het eerst in 2004 landde.
Hoewel er niet veel traditionele toeristische dingen te doen zijn in de stad (die een dag of twee vullen), zijn er hier veel op eten en cultuur gebaseerde activiteiten die je een idee kunnen geven van hoe het leven echt is in Bangkok voorbij de toeristen.
Om je te helpen, hier zijn mijn top 22 dingen om te zien en te doen in Bangkok :
1. Volg een gratis wandeltocht
Een van de eerste dingen die ik doe als ik op een nieuwe bestemming aankom, is een gratis wandeltocht maken. Je krijgt de belangrijkste bezienswaardigheden te zien, leert een beetje geschiedenis en krijgt een idee van de cultuur. Het beste van alles is dat u een deskundige lokale gids bij u heeft die u kan helpen al uw vragen te beantwoorden en u suggesties en aanbevelingen kan geven.
Bangkok Walking Tour en Free Bangkok Walks hebben beide elke dag een aantal verschillende tours beschikbaar die een goed overzicht van de stad bieden. Zorg ervoor dat u uw gids een fooi geeft!
Als je meer terrein wilt afleggen, is een fietstocht door Bangkok ook een geweldige (hoewel betaalde) optie.
2. Zie het Grote Paleis
Het Grand Palace werd in de loop van drie jaar tussen 1782 en 1785 gebouwd door koning Rama I toen de hoofdstad van Thonburi naar Bangkok verhuisde. Het is de officiële residentie van de koning, hoewel hij er niet meer woont (het wordt alleen gebruikt voor ceremonies).
Het paleis werd oorspronkelijk van hout gebouwd omdat de voorraden schaars waren. Uiteindelijk konden ze, nadat ze andere bezienswaardigheden in de regio hadden overvallen, de bouwmaterialen vinden die ze nodig hadden. Verborgen achter hoge betonnen muren is het paleis niet één groot gebouw, maar eerder een verzameling wats (tempels), chedis (heuvelachtige bouwwerken met boeddhistische relikwieën), houtsnijwerk, beelden en de beroemde 15e-eeuwse Smaragdgroene Boeddha.
Een rondleiding door het paleis en Wat Phra Kaew begint bij 400 THB.
Na Phra Lan Road, +66 2 623 5500, royalgrandpalace.th. Dagelijks geopend van 8.30 – 15.30 uur. De toegang bedraagt 500 THB. Zorg ervoor dat u kleding draagt die uw benen, schouders en buik bedekt. Je kunt broeken of overhemden huren in het paleis als je ze nodig hebt.
3. Bezoek Wat Pho en Wat Arun
Wat Pho, bekend als de Tempel van de liggende Boeddha, is beroemd om zijn enorme gouden liggende Boeddhabeeld. Het standbeeld, gebouwd in 1832, is 15 meter hoog en 46 meter lang. Het is een van de meest populaire bezienswaardigheden in de stad.
De tempel heeft de grootte van een stadsblok en er zijn talloze reliëfs, beelden, binnenplaatsen, tempels en torenspitsen te zien. Maar er is meer dan alleen een fotomoment hier. De prestigieuze Thaise traditionele medische en massageschool bevindt zich ook op het terrein. Als je klaar bent met het bezichtigen van de bezienswaardigheden, ga dan in de rij staan voor een massage (het wordt beschouwd als de beste massageschool van het land). Zorg ervoor dat u vroeg in de ochtend of laat in de middag arriveert, anders moet u minimaal 45 minuten wachten op uw massage.
Wat Arun (Tempel van de Dageraad) is een prachtige boeddhistische tempel aan de rand van de Chao Phraya-rivier (het ligt tegenover het Grand Palace aan de andere kant van de rivier). Vanaf de top van de hoofdtoren heb je een prachtig uitzicht over de stad. De ingewikkeld betegelde gevel reflecteert het licht prachtig tijdens zonsopgang en zonsondergang. Het is mijn favoriete tempel in de stad.
Een gezamenlijke rondleiding door Wat Arun en Wat Pho begint bij 400 THB.
Wat Pho: 2 Sanamchai Road, subdistrict Grand Palace, +66 2 662 3553, watpho.com. Dagelijks geopend van 8.00 tot 18.30 uur. De toegang bedraagt 200 THB. Massages kosten 260 THB voor 30 minuten.
Wat Arun: Wang Doem Road 158, +66 2 891 218. Dagelijks geopend van 08.00 uur tot 18.00 uur. De toegang bedraagt 100 THB. Zorg ervoor dat u zich passend kleedt voor beide slapen.
4. Ervaar Khao San Road
Dit is de backpackershoofdstad van de wereld. Khao San Road is (samen met Soi Rambuttri) sinds de jaren 80 het knooppunt van backpackers in Azië. Hoewel het nu een echte toeristenval is, met non-stop bars, straatventers en straatstalletjes, is het nog steeds een leuke plek om wat tijd door te brengen, zelfs als je niet in de buurt verblijft. Pak een drankje, bestel wat bananenpannenkoekjes en breng wat tijd door met het ontmoeten van andere reizigers en het kijken naar de wereld die voorbijgaat.
5. Verken Chinatown
Dit is een van de grootste Chinatowns ter wereld. Het is de thuisbasis van een aantal heerlijke restaurants, straatvoedsel en plekken om te winkelen. Maar de belangrijkste trekpleister hier is het eten: het is een van de goedkoopste plekken om te eten in de stad, en er zijn talloze verkopers die voedsel verkopen dat je waarschijnlijk nog nooit ergens anders hebt gezien.
Als je een liefhebber bent van zeevruchten, zorg er dan voor dat je wat tijd doorbrengt in de smalle straatjes en alles proeft. Als je niet zeker weet waar je moet eten, kies dan gewoon een kraampje waar veel plaatselijke bewoners eten.
Naast het eten is Pak Klong Talad, de bloemenmarkt aan de noordkant van Chinatown, hier een andere belangrijke attractie. Het is de grootste bloemenmarkt van de stad, met bloemen die elke ochtend vanuit het hele land met boten binnenkomen.
6. Maak een riviercruise
Bangkok was vroeger vol met waterwegen en kanalen, waardoor het de naam ‘Venetië van het Oosten’ kreeg. Om de stad vanuit een ander perspectief te zien, kun je een rondleiding maken over de Chao Phraya-rivier. De rivier strekt zich uit over 370 kilometer (229 mijl) en riviercruises bieden een ontspannende manier om van het uitzicht te genieten en de stad in een nieuw licht te zien. Thai Canal Tours biedt verschillende groeps- en privérondvaarten aan, vanaf 5.195 THB voor een dagtour, inclusief lunch.
Als u niet wilt betalen voor een (vaak te dure) cruise, kunt u voor slechts een paar dollar gewoon met een watertaxi de rivier op en af rijden. Begin bij de centrale pier, ga naar het einde en kom terug. U bespaart geld en krijgt toch een leuke rondleiding over de rivier terwijl deze door de stad slingert.
7. Bekijk de drijvende markt
Hoewel de drijvende markten een beetje toeristisch zijn, zijn ze superleuk en kun je ze niet missen. De twee belangrijkste drijvende markten in de stad zijn Khlong Lat Mayom en Thhaling Chan (de laatste is het populairst). De lokale bevolking peddelt met hun kleine boten rond het water en je kunt gewoon winkelen terwijl ze je passeren. Het is absoluut een unieke ervaring!
De markten zijn chaotisch en aromatisch en kunnen een zintuiglijke overbelasting zijn. Kom vroeg aan (vooral bij Thaling Chan), zodat je de drukte en reisgroepen kunt verslaan. Er is hier ook veel goedkoop eten, dus het is goed om honger te lijden. Ik vind het altijd leuk om eerst over de markt te dwalen om te zien wat ik wil proeven en dan rond te eten.
Voor een markt iets verder weg is de drijvende markt Damnoen Saduak, net buiten Bangkok, een andere populaire plek om te bezoeken. Je kunt vanuit Bangkok een tour van een halve dag maken , waarbij je ’s ochtends vertrekt en ’s middags terugkeert.
8. Bezoek het Museum van Siam
Dit museum werd geopend in 2007 en belicht de oorsprong van Thailand en zijn cultuur. Het museum is gehuisvest in een 19e-eeuws gebouw in Europese stijl en is volledig interactief.
Er zijn galerijen, films en multimediadisplays die betrekking hebben op cultuur, geschiedenis, boeddhisme, oorlog en het ontstaan van het moderne Thailand. Het museum doet uitstekend werk om het zowel leuk als leerzaam te houden.
4 Maha Rat Rd, +66 2 225 2777. Open van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur. De toegang bedraagt 100 THB.
9. Bezoek de winkelcentra van Bangkok
Winkelcentra in Bangkok zijn niet zoals winkelcentra in de meeste andere landen. Dankzij de AC zijn het meer sociale knooppunten waar de lokale bevolking samenkomt, eet en rondhangt om aan de hitte te ontsnappen. De foodcourts hier zijn echt heerlijk, er zijn coffeeshops waar je kunt ontspannen of werken, en er zijn zelfs bioscopen en bowlingbanen. Kortom, het zijn leuke plekken om rond te hangen voor een meer onconventionele ervaring van de stad.
Enkele van de beste winkelcentra om te bezoeken zijn Terminal 21 (mijn favoriete winkelcentrum en de beste plek om prachtige decors met een internationaal thema te zien), MBK Center (voor elektronica en knock-offs), Siam Paragon (luxe met designerkledingwinkels), Pantip Plaza ( elektronica) en Platinum (goedkope, trendy kleding).
10. Bezoek meer tempels
Als je meer tempels wilt bezoeken, heeft Bangkok nog veel meer te bieden. Je kunt een tuk-tuk-chauffeur inhuren om je een dag door de stad te laten reizen om ze allemaal (of in ieder geval de belangrijkste) te zien. Een aantal van mijn favoriete tempels zijn:
- Wat Saket – Ook bekend als de Tempel van de Gouden Berg, dit is een van mijn favorieten in de stad vanwege de prachtige gouden tempel en het prachtige uitzicht vanaf de top. De toegang tot de tempel is gratis, maar het kost 50 THB om de chedi binnen te gaan.
- Wat Benchamabophit – Deze tempel staat afgebeeld op de achterkant van de munt van 5 baht en heeft 53 Boeddhabeelden op de binnenplaats die verschillende boeddhistische mudra’s (rituele gebaren) vertegenwoordigen. De toegang bedraagt 20 THB.
- Wat Ratchanatdaram – Deze tempel, gebouwd in de jaren 1840, is een van de weinige tempels ter wereld met een bronzen dak. Toegang is gratis .
- Wat Traimit – Deze tempel, gelegen in Chinatown, herbergt een enorm massief gouden Boeddhabeeld (het weegt 6 ton!). De toegang bedraagt 40 THB .
- Wat Mahathat – Deze koninklijke tempel is de thuisbasis van Thailand’s oudste instituut voor boeddhistische monniken. Het herbergt ook een wekelijkse amulettenmarkt waar je amuletten kunt kopen om je te helpen met geluk, liefde, geld en meer. De toegang bedraagt 50 THB .
11. Bezoek het huis van Jim Thompson
Jim Thompson was een Amerikaanse spion tijdens de Tweede Wereldoorlog en zijdehandelaar in Thailand in de jaren ’50 en ’60. Hij verdween op mysterieuze wijze in 1967 terwijl hij in de Cameron Highlands in Maleisië was . Sommigen zeggen dat hij tijdens het wandelen verdwaald of gedood is, terwijl anderen zeggen dat hij zelf verdween (hij was tenslotte een spion).
Toen hij na de oorlog terugkeerde naar de particuliere industrie, bracht hij bijna in zijn eentje de zinkende zijde-industrie in Thailand nieuw leven in. Terwijl hij in Bangkok woonde , woonde hij in een traditioneel Thais huis. Het was versierd met prachtig teakhout en omgeven door een prachtige tuin. Tegenwoordig kun je het huis bezoeken en meer te weten komen over zijn leven, de zijde-industrie en hoe en waarom Thais hun huizen ontwerpen zoals ze dat doen.
1 Khwaeng Wang Mai, +66 2 216 7368, jimthompsonhouse.org. Dagelijks geopend van 10.00-18.00 uur. De toegang bedraagt 200 THB.
12. Winkelen (en eten) op de Chatuchak-weekendmarkt
Deze enorme, uitgestrekte markt is zo groot als een paar voetbalvelden en is een van de grootste openluchtmarkten ter wereld. Er zijn hier meer dan 15.000 kraampjes en kraampjes en de markt trekt elk weekend ruim 400.000 bezoekers.
Het is de beste plek in de stad om cadeaus of souvenirs te kopen, namaakartikelen te vinden, te ruilen en heerlijk eten te eten. Er zijn kaarten op de markt zodat u door de verschillende secties kunt navigeren, hoewel het altijd druk en hectisch wordt, dus bereid u voor.
Kamphaeng Phet 2 Rd, +66 2 272 4813. chatuchakmarket.org. Zaterdag en zondag geopend van 9.00-18.00 uur.
13. Bekijk een Muay Thai-gevecht
Muay Thai (Thais boksen) is een vechtsport/vechtsport waarbij slaan en clinchen een rol spelen. Het is een van de populairste sporten van het land en wordt zeer serieus genomen (net als voetbal in Europa ). Vechters trainen jarenlang om de kunst onder de knie te krijgen.
Lumpinee Stadium is de beste plek om een gevecht in Bangkok te zien. Terwijl Lumpinee sinds de jaren vijftig Muay Thai-gevechten organiseert, is het nieuwe stadion (dat in 2014 werd geopend) enorm en biedt plaats aan maximaal 15.000 toeschouwers.
Wedstrijden duren doorgaans ongeveer 25 minuten, tenzij er sprake is van een knock-out, en er zijn meestal 7-9 gevechten per nacht. Er zijn hier ook veel voedselventers, dus je kunt een hapje eten terwijl je naar het gewelddadige spektakel kijkt.
1 Ratchadamnoen Nok Rd, +66 2 281 4205, muaythaistadium.com. De vechtavonden zijn dinsdag, vrijdag en zaterdag om 18.00 uur en kaartjes beginnen bij 1.500 THB (koop ze rechtstreeks online op de stadionwebsite voor de beste prijs).
14. Ontspan in Lumpini Park
Met een oppervlakte van ruim 56 hectare is dit een van de grootste parken van Bangkok. Het is de thuisbasis van fietspaden, joggingpaden, picknick- en schaaktafels, tai chi-lessen, veel bomen en roeiboten die te huur zijn op de twee kleine meren.
Er is hier veel te doen, en in een stad die echt, echt, echt geen groene ruimte heeft, is het een zegen om dat te hebben. Pak een boek, pak een lunch en kom lekker in de schaduw loungen en kijk hoe de middag voorbijgaat. Het is een leuke afwisseling van de hectiek van de rest van de stad (het is ook een rookvrij gebied).
192 Wireless Rd, +66 2 252 7006. Dagelijks geopend van 04.30 uur tot 21.00 uur.
15. Zie het Nationaal Museum
Dit museum, opgericht in 1874, richt zich op de Thaise cultuur, met hoogtepunten zoals een grote collectie muziekinstrumenten, opgenomen muziek, sierlijke koninklijke begrafeniswagens en indrukwekkend houtsnijwerk. Het herbergt de grootste collectie lokale kunst en artefacten en heeft de afgelopen jaren renovaties ondergaan, waardoor het langzaam interactiever en Engelsvriendelijker wordt (hoewel sommige delen nog steeds geen Engelse borden hebben). Niettemin is het nog steeds ongelooflijk interessant om de artefacten en items in de collectie te zien. Ze bieden Engelse rondleidingen op woensdag en donderdag om 9.30 uur.
Na Phra That Alley, +66 2 224 1333, virtualmuseum.finearts.go.th/bangkoknationalmuseums/index.php/th/. Woensdag t/m zondag geopend van 9.00-16.00 uur. De toegang bedraagt 200 THB.
16. Volg een kookles
De Thaise keuken is een van de lekkerste ter wereld. Als je wilt leren hoe je een aantal van de verrukkelijke gerechten van het land kunt maken, volg dan een kookles. Je leert over de Thaise keuken en koken en kunt je nieuwe kennis en vaardigheden mee naar huis nemen. Prijzen variëren van 1.000 tot 3.300 THB voor een les van 2-3 uur, waarbij vaak een marktbezoek is inbegrepen om ingrediënten uit te zoeken.
Hier zijn enkele bedrijven die de moeite waard zijn om te bekijken om u op weg te helpen:
- Chef Leez
- Silom Thaise kookschool
- May Kaidee’s Cooking School (alleen vegetarisch)
- Baipai Thaise kookschool
- Huis van Smaak Thaise kookschool
17. Hang rond in Soi Nana
Er zijn twee gebieden in Bangkok genaamd Soi Nana. De ene is een knooppunt voor sekstoerisme en niet degene die je moet bezoeken. De Soi Nana waar ik het over heb, staat bekend om zijn leuke, hippe nachtleven. Deze straat ligt vlak bij het treinstation in Chinatown en is gevuld met bars en cocktaillounges, waardoor het een geweldige plek is om wat te drinken en een indruk te krijgen van het wilde nachtleven van de stad.
Enkele van mijn favoriete bars in de omgeving zijn Pijiu (Chinese bierbar), Teens of Thailand (eerste gin-bar in Thailand), Ba Hao (Chinees geïnspireerde bar met vier verdiepingen), El Chiringuito (Spaanse tapas), 23 Bar & Gallery (bar in een kunstruimte).
18. Geniet van een evenement in het Bangkok Art and Culture Centre
Als je een fan bent van livemuziek, kunst en optredens, bezoek dan zeker het Cultuurcentrum van de stad om te zien of er iets gebeurt terwijl je in de stad bent. Het BACC werd geopend in 2007 en organiseert kunst-, muziek-, theater-, film-, design- en culturele evenementen in zijn tentoonstellings- en uitvoeringsruimtes. Er is hier ook een kunstbibliotheek, een café, een galerie, een handwerkwinkel en een boekwinkel.
939 Rama I Road, +66 2 214 6630-8, bacc.or.th. Open van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 20.00 uur. Toegang is gratis.
19. Wakeboarden bij Lake Taco
Als je de stad uit wilt en wat avontuur wilt beleven, ga dan naar de oostelijke buitenwijken van Bangkok om te wakeboarden (rijden op een kort board terwijl je langs een vaste route wordt voortgetrokken). Het meer ligt op slechts 40 minuten afstand.
Dit is populair onder expats en hoewel ik het nooit heb gedaan (ik ben niet zo’n adrenalinejunkie), zeiden mijn vrienden altijd dat het een leuke tijd was. Het kost ongeveer 400-600 THB, maar wordt geleverd met alles wat je nodig hebt om plezier te hebben en veilig te blijven (board, helm, zwemvest).
20. Maak een dagtocht naar Ayutthaya
Ayutthaya (uitgesproken als ah-you-tah-ya) werd rond 1350 gesticht en was de tweede hoofdstad van Thailand (het was de hoofdstad voordat het naar Bangkok verhuisde). Helaas werd de stad in 1767 verwoest door een Birmese aanval en staan er alleen nog ruïnes en een paar tempels en paleizen overeind.
In 1991 werd het een UNESCO-werelderfgoedlocatie en is het een populaire bestemming voor dagtochten vanuit Bangkok, aangezien het slechts 90 minuten verderop ligt. Hoewel veel bedrijven rondleidingen aanbieden, raad ik je aan om gewoon alleen met de trein te gaan (op die manier is het veel goedkoper). Een typische dagtour vanuit Bangkok kost ongeveer 1.300 THB.
21. Zie een Ladyboy-show
Dit blitse spektakel is Bangkok’s versie van Moulin Rouge. Het is een levendige cabaretvoorstelling met showmelodieën, dans, K-pop en uitgebreide kostuums. Het is een glamoureus, onstuimig avondje uit dat gegarandeerd vermaak biedt. Calypso Cabaret, opgericht in 1988, is de beste plek om een show in de stad te zien. Hier kunt u uw tickets vooraf online reserveren.
Playhouse Cabaret en Golden Dome Cabaret zijn twee andere gerenommeerde locaties waar ook leuke optredens plaatsvinden.
Calypso Ladyboy Show: 2194 Charoenkrung 72-76 Road, magazijn #3, +66 2 688 1415-7, calypsocabaret.com. De optredens zijn om 19.30 uur en 21.15 uur en tickets beginnen bij 900 THB.
22. Volg een foodtour
Bangkok draait helemaal om eten. Het is een foodiestad. De enorme verscheidenheid aan opties is verbluffend, met eten van over de hele wereld. Om een diepere waardering voor Thais eten te ontwikkelen en meer over de keuken te leren, kunt u een foodtour overwegen.
Mijn favoriete foodtourbedrijf is Bangkok Vanguards . Hun tour werd samengesteld met de hulp van mijn vriend Mark Wiens van Migrationologie . Mark is de grootste foodie die ik ken en hij heeft jarenlang de perfecte foodietour door Bangkok samengesteld. Het stelt niet teleur!
Bangkok is een stad van wereldklasse die de moeite waard is om de tijd te nemen om te verkennen. Hoewel ik het bij mijn eerste bezoek niet leuk vond, begon ik, nadat ik er meer tijd had doorgebracht, te begrijpen en te waarderen wat de stad te bieden heeft. Je moet hier onder de oppervlakte kijken om echt een idee te krijgen van de stad. Doe dat en u zult niet teleurgesteld worden.
