Ik ben vaker in Thailand geweest dan ik kan tellen. Ik heb twee keer in Bangkok gewoond , ik heb rondreizen door het land gemaakt en als ik langer dan een jaar weg blijf, heb ik het gevoel dat er een stukje van mij ontbreekt.
Ik houd van Thailand.
Het heeft een speciaal plekje in mijn hart.
Mensen vragen me vaak waarom ik terugkeer naar plaatsen die ik al heb bezocht in plaats van iets nieuws te ontdekken. Nou, dat is een makkelijk antwoord: omdat ik me thuis voel als ik bij hen op bezoek ben .
En Thailand is waarschijnlijk de enige plek buiten de Verenigde Staten waar ik me het meest thuis voel.
Maar waarom hou ik zo veel van Thailand? Wat maakt het zo speciaal?
Om enig licht te werpen op waarom dit land een speciaal plekje in mijn hart heeft, zijn hier 11 redenen waarom ik van Thailand houd – en waar je naar uit kunt kijken als je er naartoe reist:
1. Het heerlijke eten
Als mensen zeggen dat ze van Thais eten houden, maar nog niet in Thailand zijn geweest, kan ik niet anders dan denken: “Je hebt nog nooit echt Thais eten ervaren!” Thais eten is in Thailand vele malen beter dan waar ook ter wereld. De kruiden, de geuren, de verscheidenheid aan smaken. Je mond danst als je hier eet. Er zijn gerechten en stijlen in het land die je simpelweg nergens anders kunt krijgen.
Overal in de straten van Thailand serveren kraampjes buiten de goedkoopste en beste maaltijden die je kunt vinden. Je zit gebogen over een kom noedels naast een klein kind, een kantoormedewerker en een bankpresident. Straatvoedsel in Thailand is de grote gelijkmaker en fundamenteel voor de Thaise cultuur. Hoe laat het ook is, er is altijd wel ergens eten te vinden.
Er zijn ook talloze lokale markten waar je naartoe kunt gaan om het lokale levenstempo op te snuiven en het heerlijke eten te proeven dat wordt aangeboden.
Bovendien heeft Thailand internationale gerechten van wereldklasse ontwikkeld en beschikt het over een aantal restaurants met Michelinsterren. Een aantal van mijn favoriete sushi-restaurants bevinden zich in Bangkok, en ook in het centrum van Sukhumvit kun je geweldig halal en Indiaas eten vinden.
Thailand is de droom van elke foodie.
2. Het weer
Ik hou van de zon (tot ongenoegen van mijn moeder en mijn dermatoloog). Ik denk dat ik, nadat ik het grootste deel van mijn leven in Boston sneeuw heb geschept, naar de zon ben getrokken omdat er in de tropen geen sneeuw ligt. Dat het in Thailand altijd warm en vochtig is, spreekt mij aan. Het is hier nooit ‘jasjesweer’.
(Oké, dat is niet helemaal waar. In januari draag ik wel een jas. Het wordt hier behoorlijk dicht bij de 20°C. Je kunt de expats in Bangkok altijd onderscheiden van de toeristen, want zij zijn degenen die in januari truien en jassen dragen. )
3. De vriendelijke lokale bevolking
Thais zijn enkele van de aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet. Ze zijn altijd blij, altijd glimlachend, uiterst beleefd en altijd behulpzaam. Ze helpen je als je in de problemen zit en helpen met vertalen als je geen Thais spreekt. Ze behandelen je goed, en elke keer als ik hier terugkom, begroeten de plaatselijke winkeleigenaren wiens winkels ik vaak bezoek me met een warme glimlach en een dikke knuffel. Eens een vriend, altijd een vriend.
Ook in Thailand voel ik mij altijd veilig. Thailand is een van de weinige landen waar ik het prettig vind om mijn laptop buiten te laten terwijl ik naar het toilet ga.
4. Het is de perfecte reishub
Thailand ligt midden in alles. Het is drie uur naar Hong Kong , twee uur naar Singapore , vier uur naar Bali en halverwege Australië en Europa .
Vanuit Thailand kun je gemakkelijk veel plaatsen bereiken, wat voor een reiziger als ik erg aantrekkelijk is. Over het algemeen kun je ook een goedkope vlucht vinden !
5. De ansichtkaart-perfecte tropische eilanden
Ik hou van het strand. Ik kan urenlang op het zand zitten en zwemmen. Hoewel Thailand zich al jaren heeft ontwikkeld en veel van de beste stranden zijn verwoest door ongecontroleerde ontwikkeling , kun je nog steeds een aantal ongerepte, beeldschone eilanden en stranden in het hele land vinden.
Ik hou vooral van Ko Chang , Ko Kood, Surin Island, Ko Adang en Ko Lanta . De beste eilanden liggen in het zuiden, vlakbij de Maleisische grens. Ze zien er allemaal uit zoals op de bovenstaande foto.
Zolang je de supertoeristische en overontwikkelde stranden (en dat zijn er veel) vermijdt, zul je de perfecte stranden vinden waar je al van hebt gedroomd!
6. De weelderige jungles
Hoe graag ik ook op het strand zit, ik houd er ook van om door de jungle te wandelen , en Thailand heeft een aantal van de mooiste en weelderigste die ik ooit heb gezien. Van de jungles en olifanten in het Khao Yai National Park, tot het beroemde meer van Khao Sok in het zuiden, tot de beroemde jungle- en bergstamtochten in de buurt van Chiang Mai , je kunt hier heel gemakkelijk je tropische jungle-fix krijgen.
En vergeet zeker het Doi Inthanon National Park niet , het hoogste punt van het land (het park ligt vlakbij Chiang Mai).
Het zijn misschien niet de wilde en ongetemde oerwouden van sommige plaatsen in Borneo of het midden van Afrika, maar ze bieden nog steeds geweldige uitzichten, dichte bossen, watervallen om in af te koelen en een interessante verscheidenheid aan dieren in het wild.
7. De mondiale atmosfeer
Thailand is een land waar je zo lokaal of buitenlands kunt worden als je wilt. Door alle toeristen en expats die hier wonen is het land erg kosmopolitisch en internationaal. Er zijn mondiale voedselketens, internationale restaurants en winkels, Starbucks en Hollywood-films.
Thailand is een smeltkroes van mensen, en je vindt er mensen van over de hele wereld. Ik heb hier vrienden gemaakt uit Frankrijk, Duitsland, Argentinië, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan en Israël, om er maar een paar te noemen.
8. Het is handig
Thailand is handig. Honger om 3.30 uur? Er is iemand in de buurt die je eten verkoopt. Moet je een bus nemen naar Vietnam ? Dat kan eenvoudig geregeld worden. Moet je op een vreemd tijdstip gaan winkelen? Er is een winkel open. Apotheek om 02.00 uur? Heb dat ook.
Thailand is gewoon een gemakkelijke plek om te wonen en rond te reizen. En in Bangkok hoef je nooit op een taxi te wachten.
9. Bangkok
Ik haatte Bangkok de eerste paar keer dat ik daarheen reisde. Pas toen ik daarheen verhuisde, werd ik er verliefd op .
Het blijkt dat Bangkok een gemakkelijke stad is om in te wonen. Er is veel te doen, veel evenementen, geweldige bars en geweldig eten (zie hierboven), en het is gemakkelijk om je te verplaatsen (behalve tijdens de spits). Ik hou van steden waar altijd iets te doen is. Ongeacht het tijdstip van de dag of dag van de week, er is altijd wel iets te doen in Bangkok.
Ik begon van Bangkok te houden toen ik het buiten de tempels en de toeristische route leerde kennen. Toen ik verborgen markten en geweldige straatstalletjes ontdekte die alleen door de lokale bevolking bezocht werden, bevriend raakte met de bewoners en begreep hoe het werkte, wist ik waarom mensen zoveel van Bangkok hielden.
Hoewel er veel dagtochten vanuit de stad zijn (waaronder het beroemde Ayutthaya ), is Bangkok geen stad voor toeristen.
Het is voor bewoners.
Neem hier even de tijd en geniet ervan.
10. Het is goedkoop!
Thailand is goedkoop om te bezoeken en goedkoop om in te wonen . Het meeste eten van de straatverkopers kost een paar dollar of minder. Ik kan een privékamer krijgen voor $10 USD per nacht of een bungalow aan het strand voor $20 USD. Een appartement in het centrum van Bangkok kost minder dan $ 500 per maand, en het is nog steeds groter dan wat ik nodig heb. Thailand biedt simpelweg ongelooflijke waarde voor uw geld.
Een paar jaar geleden vertelde ik mijn vriend dat ik na een maand rondslenteren op de eilanden ongeveer 40.000 THB ($1.400 USD) had uitgegeven. Hij was geschokt! “Hoe kun je in godsnaam zoveel geld uitgeven in één maand!” hij riep uit.
Als je hierheen reist met een backpackersbudget, kun je rondkomen voor ongeveer $30 USD per dag.
11. Er is voor elk wat wils
Of je nu een nieuwkomer op reis bent of een ervaren backpacker, Thailand heeft iets om je mee te vermaken. Hoewel het land altijd mijn favoriete suggestie is voor nieuwe reizigers, kom ik al meer dan tien jaar terug en ben ik nog steeds niet verveeld of teleurgesteld. Of je nu op zoek bent naar wandelen of feesten, vettig streetfood of een supergezonde detox-retraite, je vindt het in Thailand.
Digitale nomade? Ga naar Chiang Mai.
Op zoek naar yoga? Ga naar Pai .
Wil je ontsnappen aan de hectische steden? Ga Isaan verkennen .
Wat voor soort reis je ook zoekt, je vindt het in Thailand!
Als mensen mij vragen wat mijn favoriete land is, zeg ik altijd Thailand . Al vraag ik me af hoe je een favoriet land kunt kiezen. Elk ervan is op zichzelf verbazingwekkend. Geen enkel land is echt beter dan een ander, alleen anders.
Thailand heeft echter een speciaal plekje in mijn hart. We hebben samen een lange geschiedenis. Ik zal altijd terugkeren naar dit land omdat het nooit teleurstelt.
