De Britse Maagdeneilanden koesteren vaak beelden van onverschrokken zeilers en avonturiers die hun eigen versie van een Jimmy Buffett-lied beleven: over de zeeën varen, meedogenloos rum drinken, stoppen bij verborgen stranden en verlaten eilanden verkennen.
Achter het stuur staan terwijl de wind door je haren wappert terwijl de zeilen van je boot je van eiland naar eiland brengen, klinkt velen van ons geweldig in de oren.
Maar nadat we ons dat scenario hebben voorgesteld, denken we: “Het zou geweldig zijn, maar het is onrealistisch en ik zou het niet kunnen betalen. Het klinkt te duur!”
Dat geloofde ik vroeger zelf ook. De Britse Maagdeneilanden zijn tenslotte de thuisbasis van megajachten, megaresorts, herenhuizen, zeilraces, beroemdheden die eilanden bezitten en grote bedrijven die zich verbergen voor de belastingdienst. Deze eilanden zijn geen plek voor mensen zonder gigantische bankrekeningen.
Maar ik kwam hier met een droom: met een beperkt budget rond de Britse Maagdeneilanden varen. Dat is geen gemakkelijke taak als het huren van charterboten duizenden dollars per week kost.
Natuurlijk kun je een veerboot nemen tussen de belangrijkste eilanden (Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke, Anegada) of dagzeiltochten maken, maar daarmee kom je niet bij de buitenste eilanden en het is zeker niet de vrijheid die zeilen oproept , is het?
Gelukkig heb ik een manier gevonden om de droom waar te maken .
Binnen twee dagen na de landing op Jost Van Dyke gooiden mijn vriend en ik onze spullen op een boot om rond de BVI’s te varen. Op een avond ontmoetten we Bill en Geoff in een bar. Ze beschreven hun zeiltocht vanuit North Carolina. We vertelden hen over onze plannen om te proberen de eilanden met een beperkt budget te bevaren.
Ze leken normaal genoeg en onze plannen stonden op een rij, dus we vroegen of we mee mochten.
En zo kregen we onze rit. Een gesprek, rum, gelach en om een lift vragen.
De BVI’s zien talloze mensen die charterboten huren, kapiteins inhuren of met hun eigen boten rondvaren zolang de wind hen kan dragen. Elke avond meren deze mensen aan in een haven, nemen een rubberboot naar de dichtstbijzijnde bar, drinken sterke rum en maken een praatje. Boten zijn isolerend en deze bars zorgen voor welkome sociale interactie na een dag opsluiting.
En dit is waar je de kans vindt om je Kapitein Ron- dromen waar te maken.
Je zou kunnen zeggen dat we gewoon geluk hebben gehad. Dat we de juiste twee jongens hebben gevonden en dat dit niet nog een keer kon gebeuren. Mijn vriend en ik hadden echter veel aanbiedingen om ons een dag naar het volgende eiland of daarbuiten te brengen. Als we in elke haven onze plannen vertelden, zeiden mensen vaak: ‘Als je een lift nodig hebt, dan zijn we blij je te hebben. Neem gewoon wat bier mee.”
Ik verwachtte grote problemen bij het vinden van ritten. Ik bedoel, hoeveel mensen willen vreemden op hun boten?
Blijkbaar veel.
Omdat het heel gemakkelijk was om een rit te vinden. De meeste mensen hebben extra ruimte op hun boten en iedereen is erg gastvrij, gastvrij en behulpzaam. Ik denk dat, ondanks de kleine eilandbevolking en de kameraadschap die het varen met zich meebrengt, de mensen hier heel bereid zijn om vreemden te helpen.
Hoe u met een beperkt budget naar de BVI’s kunt varen
Dus hoe kun jij het ook doen? Hoe repliceer je wat we deden (en blijf je daarbij veilig)? Hier zijn mijn beste tips om gratis rond de Britse Maagdeneilanden te zeilen:
1. Vermijd vragen op de Grote Eilanden
Vraag niet om ritten op Tortola of Virgin Gorda. Dit is waar mensen hun boten ophalen, zodat ze net aan hun reis beginnen of eindigen (nooit een goed moment om dit te vragen), en er zijn maar weinig goede bars waar je anderen kunt ontmoeten. Blijf bij de kleinere eilanden die bereikbaar zijn per veerboot.
2. Profiel van mensen
U kunt uw kansen op succes vergroten door te weten wie het meest waarschijnlijk ja zal zeggen. Veel koppels? Ze geven je misschien een ritje naar het volgende eiland, maar niet veel meer.
Groepen die een boot charterden? Hetzelfde. Ze zijn vol.
Jonge mensen? Ze zullen je zeer waarschijnlijk helpen, vooral in ruil voor bier.
Twee mannen die alleen drinken? Ja, ze hebben waarschijnlijk extra ruimte, vooral als ze een eigen boot hebben.
3. Begin een gesprek. Ga
aan de bar zitten en je zult merken dat dit gemakkelijk te doen is. Iedereen zegt vrijwel allemaal gedag tegen elkaar, en waar ik ook was, andere watersporters maakten vaak de eerste stap. Na een dag op een boot willen mensen praten. Zoek mensen met wie u van nature goed overweg kunt en waarmee u graag zou willen omgaan, zelfs als ze u geen gratis ritje aanbieden!
4. Noem terloops uw plannen
Verwerk uw plannen op natuurlijke wijze in het gesprek en kijk hoe mensen reageren. Vinden ze het een leuk idee? Peil hun reactie voordat u om een lift vraagt. Ik ontdekte dat watersporters in het gebied van het avontuurlijke type zijn en als ze denken dat je op een goed avontuur bent, zullen ze je willen helpen.
5. Begin klein
Vraag om een ritje naar het volgende eiland. Iemand een paar uurtjes mee laten rijden is makkelijk. Als je je echter verplicht om een week lang extra mensen rond te slepen, is dit een grotere barrière en is de kans groter dat je een nee krijgt. Maar die ene eilandlift kan er twee of drie worden, dus begin klein en kijk hoe het gaat. Wees niet opdringerig. Gebruik je instinct en als je merkt dat iemand het idee niet leuk vindt, laat het dan los. U zult zeker iemand anders ontmoeten die graag gezelschap zal hebben.
6. Gebruik uw gezond verstand
De meeste zeilers rond de Amerikaanse Britse Maagdeneilanden zijn geweldige mensen en zullen geweldige reisgenoten zijn als u de prachtige eilanden verkent. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om uw gezond verstand te gebruiken als u met zeilers praat. Dit geldt voor iedereen, maar vooral voor vrouwelijke reizigers. Als je een raar gevoel krijgt van iemand die je een lift aanbiedt, stap dan niet op de boot. Het kan zijn dat je een tijdje met ze vastzit voordat je het volgende eiland bereikt.
Zorg ervoor dat u een goede vriend of familielid laat weten waar u vertrekt en aankomt, en wanneer. Stel vaste inchecktijden in met dierbaren thuis. Het is beter om veilig te zijn dan sorry!
7. Wees respectvol
Dit zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar als iemand je een gratis ritje op zijn boot aanbiedt, zorg er dan voor dat je super respectvol bent voor zijn eigendommen. Je zult merken dat veel zeilers ervan houden om plezier te hebben en van alcoholische drankjes te genieten terwijl ze tussen eilanden varen, maar als gast moet je ervoor zorgen dat je extra respectvol bent, kalm blijft en niet te gek wordt. Zorg ervoor dat u de bootregels volgt die de kapitein u oplegt, want veiligheid is belangrijk tijdens het zeilen. Wees een geweldige gast, en ze zullen je graag weer aan boord willen uitnodigen – en ze zullen waarschijnlijk contact opnemen met vrienden die je verder kunnen helpen!
Met een beperkt budget naar de BVI’s varen is magisch. Helaas werkt het alleen echt als je alleen bent of met één andere persoon (als je met meer dan twee personen reist, zal het moeilijk zijn voor boten om je te huisvesten en zullen ze je afwijzen).
Geef uzelf ook voldoende tijd om iemand te vinden om mee te zeilen. Als je een strak schema hebt en snel de eilanden moet verkennen, zal dit niet werken, omdat het een dag of twee kan duren om een bereidwillige boot te vinden of om aan iemands schema te voldoen. Je bent dan overgeleverd aan het tempo van de booteigenaar totdat je bij een ander groot eiland komt waar je kunt uitstappen en terug kunt gaan naar het veersysteem dat de belangrijkste eilanden in de BVI’s met elkaar verbindt.
Vergeet bovendien niet iets terug te bieden. Als je zeilervaring hebt, des te beter, maar de meeste mensen nemen bier en eten mee in ruil voor een lift, dus als je dat aanbiedt, kom je al een heel eind.
De Britse Maagdeneilanden zijn duur en – als je van plan bent om met een beperkt budget een bezoek te brengen – is het vinden van een goedkope rondvaart rond de eilanden van cruciaal belang.
Je kunt dagtochten maken voor ongeveer $100 USD per persoon, het charteren van een zeilboot begint bij ongeveer $350 USD per dag, en veerboten gaan tussen de belangrijkste bewoonde eilanden, maar de enige manier om de eilandketens echt goed te zien is door ze te bevaren.
En de enige manier om dat te doen is door een lift te vinden.
Ik had er altijd van gedroomd om rond de Britse Maagdeneilanden te zeilen. Ik had gehoord van mogelijkheden om aan boten te werken, maar omdat ik niet kan zeilen, was dat geen optie, en charterboten vallen buiten mijn budget (velen sparen het hele jaar door om hun huur te kunnen betalen). Ik had een derde weg nodig – en die heb ik gevonden.
Het was schrikbarend gemakkelijk om ritten op boten te vinden, en dit maakt de o zo dure BVI’s veel betaalbaarder voor degenen die met een beperkt budget rond deze prachtige eilanden willen varen.
Maar deze methode bespaart niet alleen geld, maar maakt ook nieuwe vrienden – en die ervaring is van onschatbare waarde.
PS – Als je weet hoe je moet zeilen of geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk aan boord van zeilboten om gratis rond de Britse Maagdeneilanden te varen, ga dan naar CrewSeekers . Veel particuliere zeilers vinden hun bemanning via deze website, en voor sommige functies is zelfs geen zeilervaring vereist. Er zijn vaak ook vacatures voor chef-koks en andere vaardigheden.
