Ik heb een bekentenis: ik ben geen koffiedrinker. Ik denk dat de laatste keer dat ik koffie dronk ongeveer vijf jaar geleden was. De enige manier waarop ik koffie lekker vind, is als je al die andere smaken, melk en slagroom toevoegt, omdat het de koffiesmaak maskeert en het voor mij drinkbaar maakt.
Ik haat gewoon de bitterheid van koffie.
Er is maar één keer geweest dat ik van een kopje Java heb genoten. Het was in 2003 toen ik in Costa Rica het nevelwoud in Monteverde verkende . De biologische, in de schaduw geteelde koffie die ik daar dronk, leek op het drinken van chocolade, en ik kon er geen genoeg van krijgen. Ik kocht een tas om mee naar huis te nemen en dronk die elke dag op.
Dus toen mijn vrienden een koffieplantage in Boquete, Panama wilden bezoeken , was ik niet bepaald enthousiast. “Kunnen we niet gaan wandelen?” Ik heb gevraagd.
‘Nee, we doen de koffietour,’ antwoordden ze.
We hadden de vorige dag gewandeld en ze wilden iets anders doen. Ik mopperde, maar met tegenzin ging ik akkoord. Misschien is het leren over koffie misschien beter dan het daadwerkelijk drinken. Misschien zou de koffie net zo goed zijn als in Costa Rica.
Over Panamese koffie
Panama loopt voorop met Colombia , Peru en Costa Rica als het gaat om kwaliteitskoffie. De beste koffie is te vinden in de hooglanden van Chiriquí, waar de vulkanische grond, het klimaat en de hoogte perfect zijn voor het verbouwen van koffie.
Boquete, Cerro Punta en Volcan produceren de zeer gewilde Geisha-boon, een van de duurste bonen ter wereld, die regelmatig voor meer dan honderden dollars per pond wordt verkocht. De prijzen voor de beste, meest gewilde bonen (van de bekroonde familieplantage Hacienda La Esmeralda) kunnen op een veiling omhoogschieten tot wel $2.700 USD per pond .
Hoewel Panama tegenwoordig enkele van de duurste bonen van de hoogste kwaliteit ter wereld produceert, is dat niet altijd zo geweest. Koffie werd pas in het begin van de 19e eeuw naar Panama gebracht, toen Europese kolonisten de regio begonnen te koloniseren. Maar pas begin jaren 2000 begon Panamese koffie erkenning te krijgen op de internationale koffiescène.
Tegenwoordig bieden veel telers rondleidingen aan op hun plantages, waar je het hele proces kunt zien, van het plukken van de bessen, het branden en malen, tot het proeven ervan.
Mijn ervaring tijdens een koffietour in Panama
Hoe was het?
Ik vond het geweldig!
Normaal gesproken smaakt alle koffie voor mij hetzelfde, maar de Geishabonen waren echt veel smakelijker van smaak. Ze zijn minder zuur dan andere soorten koffiebonen en hebben een zachte, bloemige en aromatische smaak. Ik begrijp waarom ze zo populair zijn.
Ik genoot niet alleen van de koffie (wat verrassend was, dat moet ik bekennen), maar ik leerde ook hoe Panamezen koffie verbouwen en wat hun koffie en stijl uniek maakt. Panama streeft naar kwaliteit boven kwantiteit – iets waar ik zeker voor kan instaan na het proeven van hun aromatische brouwsel.
Hier is een video van mijn koffietour in Boquete:
Een koffieplantage bezoeken in Panama: de logistiek
De koffieproductie in Panama is geconcentreerd in de hooglanden van de provincie Chiriquí, ongeveer 480 kilometer (300 mijl) van Panama City. Er zijn drie belangrijke hooglandregio’s: Tierras Altas (inclusief Volcan, Bambito en Cerro Punta), Renacimiento en Boquete (de meest bebouwde en internationaal bekende). Om hier te komen kun je rijden (7 uur), een bus nemen (7-8 uur) of naar David vliegen (minder dan een uur), de belangrijkste stad van de regio, en van daaruit een bus nemen naar de hooglanden.
Om bezoekers te helpen bij het plannen van hun reis, heeft de Panama Tourism Board een koffiecircuit gecreëerd met 15 van de beste boerderijen in de regio die rondleidingen aanbieden.
De meeste koffieplantagetours zijn tours van een halve dag die 3-5 uur duren. Verwacht tussen de $20 en 35 USD per persoon te betalen voor een tour, afhankelijk van de tour en de plantage die je bezoekt. Rondleidingen omvatten meestal een koffieproeverij, een rondleiding over de plantage en vervoer van en naar de plantage vanuit uw accommodatie. Veel plantages hebben ook pensions waar je kunt overnachten als je een langer bezoek wilt.
Boquete is de beste plaats om te beginnen, omdat het de meest bebouwde stad is, met de meeste plantages die rondleidingen aanbieden. Je kunt ze meestal boeken via elk hostel of bij de tourwinkels in het centrum van de stad. Er zijn er zoveel beschikbaar dat je vaak dezelfde dag nog kunt vertrekken als je wilt!
Hier zijn enkele van de beste koffieplantages die je in Boquete kunt bezoeken:
- Finca Lerida – $35 USD per persoon. +507-720-1111, fincalerida.com
- Café Ruiz – $ 20 USD per persoon. +507-730-9575, caferuiz-boquete.com
- Finca Dos Jefes – $30 USD per persoon. +507 6591 3522, boquetecoffeetour.com/coffee-tours
- Finca Casanga – $35 USD per persoon. +507-6990-0651, buypanamacoffee.com/tours
Hier zijn enkele van de beste koffieplantages die je kunt bezoeken in Tierras Altas:
- Janson Coffee Farm – $15 USD voor slechts een proeverij en $35 USD voor de volledige koffietour. +507-6867-3884, jansoncoffee.com
- Finca Nueva Suiza Hermanos Lara – $35 USD per persoon. +507-6587-4349, circuitodelcafe.com
In Renacimiento is er momenteel slechts één boerderij die rondleidingen aanbiedt:
- Finca Café de Eleta – $25 USD per persoon (biedt ook alleen een proeverij aan voor $10 USD). cafeeleta.com
Er zijn veel koffieplantagerondleidingen in dit deel van Panama . Sterker nog, je kunt in Boquete geen blokje om lopen zonder een koffiebar te vinden!
Zelfs als je geen grote fan bent van koffie drinken, zou ik je toch willen aanmoedigen om een plantagetour te maken als je Panama bezoekt. Je leert niet alleen veel over het proces, maar je leert ook hoe koffie wordt verbouwd en hoe dit de ontwikkeling van dit kleine Midden-Amerikaanse land heeft beïnvloed.
