Nicaragua is een plek die bezoekers trekt met zijn branding, stranden, wandeltochten, vulkanen en heerlijk eten. U zult nooit iets te doen hebben . Maar als je op zoek bent naar iets anders en persoonlijks, reis dan noordwaarts naar Esteli en ga op zoek naar Alberto Gutiérrez, de stenen kluizenaar van de stad.
Hij is niet gemakkelijk te bereiken, maar hij is de tocht waard.
Ik had geluk. Een vriend van mij bracht mij in contact met een plaatselijke inwoner genaamd Rodney McDonald, die een geweldig programma leidt om gemeenschappen te onderwijzen over brandveiligheid en ambulancezorg . (Tragisch genoeg is het niet erg gebruikelijk in Midden-Amerika.) Rodney zou me de omgeving laten zien, inclusief een bezoek aan Alberto.
‘Er komen niet veel mensen naar buiten om hem te zien. De meesten weten niet eens van hem af. Als je het wandelen, de typische bezienswaardigheden en het drinken wilt onderbreken, gaan we in de ochtend.” zei Rodney tegen mij.
Ik was geïntrigeerd.
Hoe kon ik daar nee tegen zeggen?
Alberto heeft een lokaal karakter en snijdt al bijna 30 jaar figuren en afbeeldingen in de rotsen rond zijn huis. Hoewel hij geen verborgen geheim is (ik wou dat ik kon zeggen dat ik de eerste was die deze geweldige man bezocht), omdat hij moeilijk te bereiken is, proberen niet veel mensen hem daadwerkelijk te bezoeken. (Doe een snelle Google-zoekopdracht en je zult heel weinig informatie over Alberto vinden.)
En dus stapten Rodney, een van zijn medewerkers (je kunt haar horen vertalen in de video), en ik de volgende ochtend in zijn pick-up en reden de stad uit. We reden naar de rand, het platteland van Nicaragua in, waar huizen bomen en kleine straatstalletjes werden. “Dit is zeker niet de bedoeling”, dacht ik bij mezelf.
Plotseling sloegen we een onverharde weg in. Er was niets anders in de buurt dan glooiende groene heuvels en boerderijen. Er zijn geen borden die onze kant op wijzen. De weg leek net zo willekeurig als het avontuur. We passeerden paarden en een paar huizen op deze hobbelige, winderige onverharde weg totdat we uiteindelijk stopten. Aan onze linkerkant liep een voetpad door de boerderij van een vreemdeling.
‘We gaan daarheen, naar het huis van Alberto,’ zei Rodney tegen mij.
We liepen de heuvel af en namen de tijd om het prachtige landschap te bewonderen, voordat we verder gingen over een klein koeienpad door het bos, en uiteindelijk kwamen we bij wat kilometers lang het enige huis leek te zijn.
Een vrouw kwam naar buiten, begroette ons en leidde ons achter het huis, waar een zonovergoten, sjofele man met een oor-tot-oor glimlach naar buiten kwam om ons te begroeten. Het was Alberto – en hij begon ons onmiddellijk verhalen te vertellen over de plaatselijke bossen, het plantenleven en zijn houtsnijwerk, die allemaal worden samengevat in de video van deze week:
De dag dat we Alberto bezochten, zijn verhaal hoorden, zijn beeldhouwwerken zagen en door dit afgelegen gebied in Nicaragua dwaalden, was een van de meest onverwachte en plezierige dagen die ik tijdens mijn bezoek heb gehad. Als je in Nicaragua bent en de meest gemoedelijke en interessante man van het land wilt zien, ga dan naar Esteli en bezoek Alberto.
Zeg hem dat ik hallo zeg.
Routebeschrijving: Het is een beetje ingewikkeld om er te komen. Om Alberto Gutiérrez te bezoeken, neemt u een bus of taxi naar het natuurreservaat Tisey Estanzuela. Vraag om afgezet te worden bij de ingang van El Calejate of Eco Posada. Als je wordt afgezet bij Eco Posada (waar je kunt lunchen, drankjes kunt kopen, enz.), blijf dan de weg oplopen en uiteindelijk kom je op een grote open plek aan je linkerkant met een versleten weg die iets naar beneden loopt. heuvel. Er zal een bord staan met de tekst ‘El Calejate’. Ga dit pad af, bewonder het adembenemende uitzicht en buig dan links het voetpad de heuvel af. Blijf lopen en je ziet een bord met de tekst “Bienvenidos a Galeria Esculturas en Piedras.” Steek het houten hek over en begin te roepen. Alberto komt naar buiten om je te begroeten. Roam Nicaragua heeft ook een tour voor $30 USD als je Alberto niet zelf wilt proberen te vinden! Ze bezoeken ook een markt en gaan wandelen.
