Als kind maakte mijn gezin de verplichte roadtrips door de Verenigde Staten, maar we gingen nooit ver van de oostkust. We reden naar Florida om mijn grootouders te bezoeken, naar Pennsylvania of rond New England. De enige keer dat ik ten westen van de Mississippi was geweest, was tijdens een tussenstop in Los Angeles, toen ik drieëntwintig was.
Door Amerika rijden zou daarom mijn eerste echte reis door mijn land zijn. Ik wist niet wat ik kon verwachten. Ik ging naar gebieden waar ik alleen maar vooroordelen over had: het redneck-zuiden, het saaie middenwesten, het prachtige westen en het dorre zuidwesten.
Maar door rond te rijden werden veel van deze ideeën verbrijzeld. Tijdens mijn Amerikaanse roadtrip in 2006 heb ik veel geleerd tijdens mijn twee maanden door de Verenigde Staten . Ik wilde door het land rijden voordat ik hoorde dat ik de wereld rond ging reizen. Ik dacht dat als ik niet veel wist over mijn eigen land, ik nooit echt iets over de rest van de wereld zou kunnen leren. Een goede reiziger weet net zoveel over zijn achtertuin als over een exotisch land aan de andere kant van de wereld!
Ik denk dat we allemaal met onze eigen realisaties zullen komen na een reis door ons eigen land. Hier zijn enkele van mij.
7 dingen die ik heb geleerd tijdens het rijden door de Verenigde Staten
1. Amerika is enorm
Je beseft pas hoe groot het land is als je er doorheen reist. Je ziet de grootte ervan op de kaart, maar je kunt het je pas voorstellen als je in je auto stapt, 1100 kilometer rijdt en nog steeds in dezelfde staat verkeert. Amerika is erg groot en om een roadtrip tot zijn recht te laten komen, heb je weken, zo niet maanden nodig!
Update : Sinds die reis van 2006 heb ik nog een roadtrip door het land gemaakt en het is me nog steeds alleen maar gelukt om de oppervlakte te bereiken!
2. Het Amerikaanse Zuiden is niet zo slecht
Het heeft een aantal prachtige steden, ongelooflijk en sappig (zo niet vettig) eten, prachtige parken en dieren in het wild, en goede mensen. Ik heb het lange tijd het binnenwater van onze natie genoemd, en dat was oneerlijk. Natuurlijk zijn er nog steeds aspecten die ik niet leuk vind, maar tegen de tijd dat ik wegging, wist ik dat ik terug wilde. Het is een ingewikkelder gebied dan ik had gedacht en het krijgt een oneerlijke kritiek, ook van mij.
3. Colorado is mijn favoriete staat
Ik hield van alles aan die staat: de bergen, bossen en parken; de coole steden; het ongelooflijke bier; en de relaxte mensen. Van alle plaatsen waar ik ben geweest, is dit de enige staat waar ik in de toekomst zou willen verhuizen. Colorado heeft me weggeblazen!
4. Het zuidwesten is niet zo onvruchtbaar
Als je nog nooit in Arizona of New Mexico bent geweest, mis je enkele van de mooiste staten van de Unie. Hier heb je de Grand Canyon , de rode rotsen van Sedona, de kunstscène van Santa Fe, de koelte Carlsbad, de ruigheid van Tuscon, het bos van het Lincoln National Park en nog veel meer. Hoewel ik daar niet zou willen wonen, heeft mijn bezoek dit gebied tot mijn favoriete deel van het land gemaakt. Er is veel meer dan pensioengemeenschappen en golf.
5. Ik kan het alleen redden
Ik heb geleerd dat ik mijn angsten kan overwinnen, 80 kilometer kan wandelen, in achtbanen kan gaan en alleen kan reizen . Ik leerde dat ik kon leren. Ik heb twee maanden alleen op de weg overleefd. Ik ontmoette mensen, navigeerde door steden en maakte vrienden door het hele land.
6. Er zijn talloze willekeurige feiten die je over het land kunt leren
New Orleans , Savannah en Charleston zijn de beste steden in de VS. Carl’s Jr. heeft het beste fastfood. Waffle House hash browns zijn een geschenk van God. Je kunt een Tasmaans accent faken en de mensen zullen je geloven omdat Amerikanen nooit reizen . Zuidelijke zoete thee is niet alles waar het om draait, maar de zuidelijke keuken is dat wel. New Orleans heeft de beste muziekscene van het land. En internationale bezoekers denken dat de VS enkele van de vriendelijkste mensen ter wereld heeft (daar ben ik het mee eens).
7. Wij zijn allemaal Amerikanen
Ik kreeg een nieuwe waardering en empathie voor mijn landgenoten. Misschien vind ik ze niet allemaal leuk of ben ik het niet eens met hun mening, maar uiteindelijk weet ik dat we hetzelfde zijn. Er is geen groot verschil tussen ons. Amerika is een divers land, maar het enige wat mij opviel is dat we, ondanks onze soms enorme politieke en culturele verschillen, hetzelfde leven leiden en dezelfde hoop, dromen, angsten en spanningen delen. We delen dezelfde onderliggende waarden, gedachten en overtuigingen. We willen allemaal dat de economie het goed doet, dat onze kinderen goed onderwijs krijgen en dat onze politici leiding geven.
Tegelijkertijd zijn er opvallende culturele verschillen van regio tot regio, van staat tot staat en van stad tot stad – van de traagheid van het zuiden tot het snelle tempo van de oostkust, de cowboys van het westen en de kleine stadjes in de Verenigde Staten. de Korengordel.
Deze grote dichotomie tussen gelijkheid en diversiteit is wat Amerika werkelijk groot maakt, en wat een blijvende indruk op mij heeft gemaakt.
Tips voor een roadtrip in Amerika
- Koop een Nationaal Park-pas — Voor $ 80 kun je een jaarlijkse Nationale Parken-pas kopen. Hiermee krijgt u toegang tot alle 59 nationale parken van het land. Aangezien de meeste $ 15-20 kosten om te bezoeken, is dit een gemakkelijke manier om geld te besparen als je op reis bent en er een paar gaat bezoeken.
- Rideshare – Als je een auto hebt, bied dan ritten aan aan mensen die je ontmoet in hostels of op Craigslist. U kunt op deze manier de gaskosten delen en uzelf wat geld besparen.
- Koop stadstoerismekaarten – Als u in een van de grote steden wilt stoppen (en dat zou u ook moeten doen), kijk dan of ze een toeristenpas hebben. Hiermee krijgt u korting op vervoer en attracties. Als u van plan bent om tijdens uw bezoek een aantal verschillende musea of attracties te bezoeken, kan dit u een paar dollar besparen. Vraag bij het plaatselijke VVV-kantoor of een pas voor u zinvol is.
- Verblijf in hostels – Hostels zijn niet goedkoop in de VS, maar ze zijn een geweldige plek om andere reizigers te ontmoeten met wie je ritten kunt delen of aan wie je om reistips kunt vragen. Als je op zoek bent naar een co-piloot of reisadvies, ga dan naar een hostel. Enkele van mijn favorieten in het land zijn: Sweet Peas (Asheville, NC), South Beach Hostel (Miami), India House (New Orleans), Jazz Hostels (NYC), International Traveler’s House (San Diego) en The Green Tortoise .
- Vind gratis accommodatie – Meld u vóór uw reis aan voor Couchsurfing . Het is een geweldig platform om de lokale bevolking te ontmoeten, reisadvies te krijgen en gratis accommodatie te vinden.
Maar al te vaak trekken we de wereld in om te reizen voordat we zelfs maar onze eigen achtertuin hebben verkend. Toch is de kans net zo groot dat we in ons eigen land leren en groeien als we in een ver land reizen. Dus de volgende keer dat je droomt van een avontuur, denk er dan eens over na om te verkennen waar je vandaan komt, vooral als je de mogelijkheid hebt om een roadtrip te maken. Natuurlijk is het misschien niet zo “exotisch”, maar ik garandeer dat je net zoveel lessen zult leren.
