De meeste reizigers die Costa Rica bezoeken , denken dat de Pacifische kant van het land de beste kust is om te bezoeken. Het afgelegen schiereiland Osa, het met apen gevulde gebied van Manuel Antonio , de surfmogelijkheden in de buurt van Santa Theres en de toeristische kust van Nicoya maken het tot een superieure keuze.
De Caribische kust heeft tenslotte meer regen, minder dieren in het wild, minder ‘moderne’ gemakken en lelijkere stranden. Waar je ook heen gaat, de Caribische kant zal niet zo mooi zijn.
Of dat zeggen ze.
Maar omdat ik nu meerdere keren naar beide kusten ben geweest, weet ik niet zeker waar deze mensen het over hebben. Als je langs de Caribische kant reist, is het waar dat het regenachtiger is, maar het was niet minder mooi of geweldig om te verkennen. Er zijn veel dieren in het wild, veel plekken om te feesten en een aantal prachtige stranden.
In tegenstelling tot wat je misschien hebt gehoord, zijn er aan deze kant van het land tal van waardevolle bestemmingen om te verkennen. Hier zijn enkele van de beste plaatsen om te bezoeken aan de Caribische kust van Costa Rica:
1. Tortuguero
Tortuguero , de Costa Ricaanse versie van het Amazoneregenwoud, domineert de noordkust van het land. Dit enorme gebied bestaat uit een reeks rivieren en kanalen die de jungle doorkruisen.
Het is niet verrassend dat het hier vaak regent. Hoewel de stranden prachtig zijn, is een volledige dag zonnig strandweer zeldzaam. Als klap op de vuurpijl zwerven de stromingen sterk en zijn er barracuda’s en haaien die door het water zwerven, zodat je sowieso niet veel hoeft te zwemmen.
De grootste trekpleister hier zijn de grote aantallen schildpadden (vandaar ‘Tortuguero’, wat ‘regio van schildpadden’ betekent in het Spaans) die langs de kustlijn komen nestelen. De beste tijd om ze te zien nestelen is in april en mei.
Maar zelfs buiten het seizoen biedt Tortuguero een paar plekken om te wandelen, veel rondvaarten en een overvloed aan wilde dieren (dit gebied staat bekend om zijn vogels).
Tortuguero is niet gemakkelijk te bereiken en ook niet goedkoop. Het duurt vijf uur om er te komen vanuit San José en de voorraden worden per boot aangevoerd. Het is dus geen budgetbestemming.
Maar als je iets afgelegen zoekt in Midden-Amerika , dan is Tortuguero de plek om naartoe te gaan!
Topattractie in Tortuguero : Als je tijdens je bezoek maar één ding gaat doen, ga dan naar Tortuguero National Park. Er zijn een aantal wandelpaden door het park, maar boottochten door het gebied zijn vrijwel de enige manier om je te verplaatsen, aangezien dit een riviersysteem is. De toegang tot het park bedraagt $ 15 USD per persoon.
Als je een meer diepgaande ervaring wilt, kun je een epische driedaagse tour maken met een natuurgids om meer te leren over het landschap en de natuur.
Waar te verblijven in Tortuguero : Aracari Garden Hostel – Met gratis WiFi, een volledig uitgeruste keuken en een ruime gemeenschappelijke ruimte ligt dit coole backpackerhostel direct naast het nationale park. Het personeel is vriendelijk en de slaapzalen zijn schoon en ruim.
2. Puerto Viejo
Puerto Viejo is een rockende badplaats met een sterk Caribisch gevoel. Het is het belangrijkste knooppunt van de regio. Het is gemakkelijk om hier in het surf-/feestleven te worden gezogen. Ik vind het erg leuk ondanks dat het toeristisch is. De stad is klein, gemakkelijk te verkennen, er zijn overal stranden en er zijn een heleboel goede restaurants, variërend van lokale ‘frisdrankjes’ waar je goedkoop tico- eten kunt kopen tot geweldige westerse plaatsen met heerlijk gebakken brood of goede sushi.
Topattractie in Puerto Viejo : Zorg ervoor dat je het Jaguar Rescue Center bezoekt terwijl je hier bent. Het is een stichting die hard werkt om dieren te redden en te rehabiliteren en je kunt een rondleiding door de faciliteit volgen voor $ 22 USD per persoon (kinderen onder de 10 jaar zijn gratis). Rondleidingen duren 90 minuten.
Waar te verblijven in Puerto Viejo – Rocking J’s – Dit hostel ligt buiten de tijd aan het strand en heeft een hele relaxte sfeer. Ze verhuren surfplanken en snorkelspullen en organiseren allerlei tours. Het is een van de beste hostels van het land.
3. Cahuita
Cahuita, een klein stadje direct naast een prachtig nationaal park met dezelfde naam, ligt ongeveer een uur ten noorden van Puerto Viejo.
Net als Tortuguero is dit een plek om te ontspannen. Er wonen slechts 8.000 mensen en er is één bar die op sommige avonden levendig wordt, maar na een dag wandelen, zwemmen of surfen blijven de meeste mensen meestal gewoon zitten en lezen.
Terwijl je hier bent, moet je zeker een bezoek brengen aan het Cahuita National Park, ontspannen op Black Beach en je gezicht vullen met dessertpannenkoekjes (een lokale specialiteit).
Topattractie in Cahuita : Cahuita National Park is hier echt de belangrijkste trekpleister, omdat het geweldige wandelmogelijkheden biedt en een kans om te genieten van de lokale natuurlijke schoonheid. De toegang tot het park is gratis en gidsen kunnen worden gehuurd voor ongeveer $ 20 USD.
Rondleidingen van een hele dag zijn de beste manier om te bezoeken als u meer wilt weten over de flora en fauna. Rondleidingen kosten ongeveer $ 95 USD.
Waar te verblijven in Cahuita : Secret Garden – Dit gezinsvriendelijke hostel is geweldig voor iedereen die op zoek is naar een rustiger en ontspannend hostel. Ze hebben een terras, een tuin en hangmatten om in te ontspannen. Ze hebben ook een keuken voor het geval je je eigen maaltijden wilt bereiden.
4. Manzanillo
Manzanillo ligt 12 km ten zuiden van Puerto Viejo. Je kunt hier vanuit Puerto Viejo in ongeveer twee uur naartoe lopen – volg gewoon het strand!
De stad is zelfs kleiner dan Cahuita en er komt nooit echt iemand op bezoek. Als je even weg wilt van de drukte en een meer authentieke ervaring wilt hebben, kom dan hier in Manzanillo.
Het rifsysteem ligt hier dicht bij de kust en dit is de belangrijkste duikplek in de regio. De meeste mensen die hier komen zijn oudere echtparen, gezinnen of gepensioneerden. Het heeft ook een van de beste stranden van het land.
Topattractie in Manzanillo : voor de avonturiers is dat een Canopy Tour (ziplining). Tours kosten ongeveer $ 60 USD en duren ongeveer 4 uur. Als je niet op zoek bent naar een adrenalinekick, ga dan op een chocoladetour. De regio staat bekend om zijn chocoladeproductie. Tours duren meestal ongeveer 5 uur en kosten $ 60 USD.
Waar te verblijven in Manzanillo : Se Ua Manzanillo – Deze rustieke B&B met rieten dak ligt in de jungle. Het is een superkalme, ontspannende plek om van de natuur te genieten en van het landschap te genieten. Ze hebben echter ook gratis WiFi, dus je zult niet volledig geïsoleerd zijn!
5. Punta Uva
Als je op zoek bent naar een ongerept strand om de dagen te ontspannen, ga dan naar Punta Uva. Het is een klein stadje gelegen tussen Puerto Viejo en Manzanillo met een prachtige strook strand. Lokale wetten verhinderen bebouwing in de buurt van het strand, waardoor het niet overbevolkt raakt. Het is perfect om te zwemmen en surfen.
Topattractie in Punta Uva : het strand! Het is een van de mooiste van het hele land.
Waar te verblijven in Punta Uva : Casa Visa en la Selva – Deze kleurrijke lodge ligt in de jungle. Er is hier geen internet, waardoor het een goede keuze is voor iedereen die de verbinding wil verbreken en wat ontspanning wil inhalen.
De Caribische kust is net zo mooi, interessant en majestueus als de Pacifische kust. En omdat het aan de Caribische kust meer regent, zul je aan deze kant van het land veel minder mensen aantreffen.
De enorme resorts, dure maaltijden en rondleidingen, en duizenden expats die alle delen van de Stille Oceaan overspoelen, vooral het schiereiland Nicoya, zijn nauwelijks ergens te vinden.
Dus laat ze doen wat ze willen terwijl jij geniet van de (redelijk) lege stranden, goedkope visgerechten en ongelooflijke dieren in het wild aan de Caribische kust!
