Reizen met dieetbeperkingen kan een uitdaging zijn, maar het mag je er niet van weerhouden de wereld te zien, zelfs met een backpackersbudget . Blogger en foodtourleider Akila McConnell is haar hele leven een toegewijd vegetariër. In deze gastpost geeft Akila tips en praktisch advies om als vegetarische backpacker de wereld rond te reizen.
Als we mensen vertellen dat we de wereld rondreizen, is de eerste vraag die ik krijg: “Maar hoe eet je?”
Ik ben als vegetariër opgevoed en bleef tijdens mijn studie in het Zuiden (het land van groenten gekookt met hamhakken) vasthouden aan mijn vegetarisme, en ik was niet van plan mijn eetgewoonten te veranderen vanwege onze reis rond de wereld. Tegelijkertijd is eten een van de belangrijkste redenen waarom we reizen , dus een jaar lang saaie salades en verpakt voedsel uit de supermarkt was niet voldoende. Het goede nieuws is dat ik na acht maanden onderweg nog steeds een gelukkige vegetarische backpacker ben, omdat ik deze vier regels volg:
1. Leer de lokale taal
In veel talen is er een woord dat ‘vegetarisch’ betekent, maar ik heb vaak gemerkt dat die term niet wordt gebruikt. We zijn bijvoorbeeld momenteel in Japan , waar ‘bejetarisch’ ‘vegetarisch’ betekent, maar ik heb veel blanco blikken gekregen omdat Japanners dat woord niet gebruiken. Aan de andere kant, als ik om “yasai”-gerechten vraag, bieden ze mij maaltijden op plantaardige basis aan.
‘Vegetarisch’ betekent ook verschillende dingen in verschillende landen. In Thailand kan de vertaling voor vegetarisch ook visbouillon betekenen. Als u ‘jai ka’ zegt, biedt het restaurant u boeddhistische vegetarische maaltijden aan, zonder vleesproducten, uien of knoflook.
Om er zeker van te zijn dat uw voedingsproblemen worden begrepen, schrijft u een paar zinnen op voordat u vertrekt. “Ik kan geen vis eten. Ik kan geen vlees eten.” Vertaal deze naar de lokale taal, zodat u ze aan het personeel van het restaurant kunt laten zien. Zo kun je duidelijk communiceren en zorg je ervoor dat iedereen op één lijn zit.
Als u met een smartphone reist en toegang heeft tot gegevens, kunt u de lokale taal downloaden en de Google Translate-app gebruiken om te communiceren. U kunt de app zelfs gebruiken om tekst (zoals menu’s of boodschappen) te scannen en in realtime een vertaling te krijgen.
Een andere handige vertaalapp is The Vegan Passport , met afbeeldingen en tekst in 78 talen. Hoewel het gericht is op veganistische reizigers en dus alle dierlijke producten uitsluit, kunnen vegetariërs de kaarten nog steeds gebruiken en aanpassen.
2. Doe wat onderzoek
HappyCow.net en de bijbehorende app
Gebruik voor aanvullende restauranttips een app zoals Couchsurfing om met de lokale bevolking te praten. Je kunt lokale hosts filteren op woorden als ‘vegetarisch’ of ‘veganistisch’, dus voer gewoon een lokale zoekopdracht uit en stuur vervolgens een bericht naar iedereen die jouw dieet deelt. Er zijn ook talloze vegetarische en veganistische groepen op Facebook, vol met lokale bewoners en reizigers die klaar staan om hun tips te geven en vragen te beantwoorden.
Naast het zoeken naar specifieke restaurants, kun je ook onderzoek doen naar lokale specialiteiten. Bijna elk land is gespecialiseerd in een of ander vegetarisch product, zoals tofu en tsukemono (ingelegde groenten) in Japan , amarillos (gebakken bakbananen) in Puerto Rico, gazpacho in Spanje en bibimbap (een mengeling van rijst, groenten en eieren) in Korea.
Tegelijkertijd bevatten vegetarische specialiteiten in bepaalde landen “verborgen” vleesproducten; De meeste Thaise en Cambodjaanse recepten worden bijvoorbeeld gemaakt met vissaus, dus het is belangrijk om bij het bestellen van die gerechten geen vissaus op te geven.
3. Wees bereid om verder te gaan
In tegenstelling tot luxe restaurants die zich Engelssprekend personeel en een overvloed aan opties kunnen veroorloven, beschikken de door backpackers bezochte restaurants en straatvoedselkraampjes mogelijk niet over de ingrediënten om vegetarische maaltijden te bereiden . Als u met het bedienend personeel praat en zij kunnen niets maken, bedank hen dan voor de moeite en ga naar een ander restaurant. Vaak eet je door miscommunicatie een gerecht zonder vlees, maar dat is bereid met een dierlijk product.
Voor sommigen lijkt dit misschien niet zo erg, maar als je een tijdje geen vlees eet, wordt het moeilijk voor je lichaam om te verteren. De kans is groot dat je ziek wordt (of op zijn minst buikpijn krijgt). Breng uw gezondheid niet in gevaar, zeg gewoon beleefd dank en ga verder.
Als je in hostels verblijft, helpt het om een hostel te kiezen met toegang tot de keuken. Op die manier kun je, als je op een plek reist waar het bijzonder moeilijk is om vegetarische opties te vinden, altijd teruggaan naar je hostel en daar koken.
4. Neem reservebenodigdheden mee
Op onze laatste nacht kamperen in Australië kreeg ik als avondeten een gepofte aardappel en chips aangeboden, terwijl de rest van de groep gegrilde kip en gebakken aardappelen at. Ik vulde die ontoereikende koolhydraatrijke maaltijd aan met mijn reservevoorraad mueslirepen. We hebben altijd gezonde snacks voor één dag bij ons, die we in de grote steden aanvullen.
Het vinden van vegetarische producten in grote steden is meestal vrij eenvoudig: mueslirepen, trailmix, noten en pakjes gedroogd fruit zijn verkrijgbaar in supermarkten en buurtwinkels. In kleine steden waar verpakte producten misschien niet zo gemakkelijk verkrijgbaar zijn, struinen we de buurtmarkten af voor verse groenten en fruit. Als je ergens heen gaat waar je misschien niet de snacks hebt die je nodig hebt of wilt, neem ze dan mee voordat je van huis gaat.
Ik geef toe dat het voor mij iets moeilijker is om opties te vinden dan voor mijn omnivore echtgenoot. Toch kun je altijd vegetarisch eten vinden als je creatief nadenkt. Nu vegetarisch eten wijdverspreider is geworden, betekent dit voor de vegetarische reiziger dat eten onderweg niet langer alleen maar uit salades en pasta hoeft te bestaan.
Akila’s geest (en taille) breidt zich uit terwijl ze over de hele wereld reist en eet. Ze is momenteel gevestigd in Atlanta en is eigenaar van het foodtourbedrijf Atlanta Food Walks , een foodtour die de onontdekte buurten, restaurants en kunst van Atlanta belicht. Het bevat zelfs recepten voor gezonde en gemakkelijk te maken gerechten. Als ze niet bezig is met het leiden van rondleidingen, schrijft en blogt ze over eten.
