Zuid-Afrika staat bekend om zijn adembenemende landschappen, ongelooflijke dieren in het wild, bekroonde wijnhuizen, prachtige stranden en levendige en kosmopolitische steden. Ik ben twee keer in het land geweest en vertrek altijd met een verlangen naar meer. Er is iets heel speciaals aan deze plek.
Het strekt zich uit over 2.800 kilometer (1.700 mijl) en biedt onderdak aan ruim 59 miljoen mensen. Je kunt hier gemakkelijk maanden doorbrengen en nog steeds niet alles zien. Ach, alleen al rijden vanaf de ene kant van het land duurt enkele dagen.
Hoewel er honderden dingen te zien en te doen zijn in het land, is hier mijn lijst met de beste dingen om te doen in Zuid-Afrika, waarmee je je reis kunt plannen, geld kunt besparen en plezier kunt hebben!
1. Ga op safari
De meeste mensen komen naar Zuid-Afrika om op safari te gaan – en met goede reden. Het is de thuisbasis van enkele van de beste gamedrives ter wereld en je zult minimaal een paar nachten in een van de tientallen nationale parken willen doorbrengen. Er is werkelijk niets vergelijkbaars.
De meest bekende safaribestemming is het Kruger National Park, dat een ongelooflijke diversiteit en heel veel verbazingwekkende dieren in het wild heeft, waaronder de “Big Five” (leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en Kaapse buffels).
Ik ging een paar jaar geleden naar Kruger en het was alles wat ik had verwacht en meer. Hoewel je zelf door het park kunt rijden, raad ik je aan om een gids te gebruiken, omdat deze veel beter is in het spotten van dieren en je ook veel informatie geeft over hen, hun leefgebied en het park zelf. Omdat dit een van die ‘once in a lifetime’-ervaringen is, is het de moeite waard om het geld uit te geven aan een deskundige gids.
Hoewel Kruger de bekendste safaribestemming is, zijn er tientallen andere opties in Zuid-Afrika. Hier zijn er een paar die ik aanbeveel:
- Hluhluwe en iMfolozi National Park – Gelegen in het oosten van het land en staat bekend om zijn neushoornpopulaties (heeft ook de Big 5).
- Kgalagadi Transfrontier Park – Op de grens met Botswana in het noorden staat het bekend om zijn leeuwen met zwarte manen.
- Addo Elephant National Park – In de buurt van Port Elizabeth aan de zuidkust is dit een geweldige keuze voor safari’s met eigen auto (hier vindt u ook de Big 5).
- Pilanesburg National Park & Game Reserve – De thuisbasis van de Big 5 en is te doen tijdens een dagtrip vanuit Johannesburg als je weinig tijd hebt.
Safari’s zijn zo gebruikelijk in Zuid-Afrika dat vrijwel elk prijsniveau en budget gedekt is. De accommodatiemogelijkheden variëren van budgetvriendelijke campings tot luxe pensions en resorts.
Hoewel een meerdaagse gamedrive het beste is, kun je, als je weinig tijd (en geld) hebt, ook een gamedrive boeken vanuit Kaapstad , inclusief ophalen en wegbrengen van je hotel.
2. Bezoek Kaapstad
Kaapstad is de meest populaire bestemming in Zuid-Afrika. Het is een levendige, multiculturele stad met levendige bars, heerlijk eten, mooi weer, veel natuur en wandelmogelijkheden in de buurt. Naast de prachtige stranden van de stad, barst ook de waterkant van de dingen die er te doen zijn. Terwijl je hier bent, zorg ervoor dat je de Tafelberg en Lion’s Head beklimt, het Robbeneiland bezoekt (waar Nelson Mandela gevangen zat) en ontspan op het strand van Muizenberg.
Voor meer suggesties, bekijk dit bericht dat ik schreef over wat te doen in Kaapstad .
3. Ga surfen
Zowel de Atlantische Oceaan als de Indische Oceaankust van Zuid-Afrika bieden surfen van wereldklasse. Jeffrey’s Bay aan de zuidkust bij Port Elizabeth is de bekendste surfbestemming van Zuid-Afrika en biedt grote golven en meerdere breaks. Er zijn ook een aantal goede surflocaties in de buurt van Kaapstad, waaronder Dungeons in Hout Bay en een aantal andere verder naar het zuiden aan de Westkaap, zoals Long Beach.
Als je een beginner bent, is Durban een geweldige optie voor surflessen vanwege de betrouwbare golven en het warme water van de Indische Oceaan. Verwacht ongeveer 500 ZAR per persoon te betalen voor een les van 2-3 uur.
4. Leer meer over apartheid
Je kunt Zuid-Afrika niet bezoeken zonder kennis te nemen van de verschrikkingen van de apartheid (een systeem van geïnstitutionaliseerde rassenscheiding), die vanaf de jaren veertig tot en met de jaren negentig zijn schaduw over het land wierp. Het Apartheid Museum in Johannesburg, geopend in 2001, doet uitstekend werk door de geschiedenis en erfenis van de apartheid onder de aandacht te brengen. De toegang bedraagt 150 ZAR.
Bezoek in Johannesburg het Constitutionele Hof. Het staat op de plek van een voormalige politieke gevangenis en je kunt een aantal gevangenisruïnes bezichtigen en meer te weten komen over de vele politieke gevangenen die hier ten onrechte werden vastgehouden. Rondleidingen zijn ook beschikbaar rond Constitution Hill en het Apartheid Museum.
Bezoek ook zeker het District Six Museum in Kaapstad. Het is een gedenkteken voor de mensen die in de jaren zeventig in het gebied woonden en gedwongen werden te verhuizen zodat blanke burgers er hun intrek konden nemen. Het is zowel ontnuchterend als verhelderend. De toegang bedraagt 45 ZAR of 60 ZAR voor een rondleiding.
5. Bezoek Robbeneiland
Als het gaat om het leren over apartheid, wil je ook een reis naar Robbeneiland plannen . Robbeneiland ligt slechts 6 kilometer uit de kust van Kaapstad en was tot 1996 een streng beveiligde gevangenis. Tijdens het apartheidstijdperk werden veel politieke gevangenen naar Robbeneiland gestuurd. Dit geldt ook voor Nelson Mandela, die achttien jaar achter de tralies zat op Robbeneiland. De gevangenis staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van het land.
De omstandigheden in de gevangenis waren ongelooflijk hard; veel gevangenen werden gedwongen tot dwangarbeid in de kalksteengroeve. Ze moesten ook zonder bed op de stenen vloeren van hun cellen slapen.
Tegenwoordig zijn voormalige gevangenen reisleiders en werpen zij licht op hoe het leven hier was tijdens de apartheid. Je kunt de cel van Mandela zien en een busrit rond het eiland maken om het kerkhof van de gevangenen te zien, evenals de steengroeve waar Mandela en andere gevangenen moesten werken.
Veerboten varen drie keer per dag vanaf 9.00 uur (een vierde veerboot vaart tijdens het zomerseizoen). De toegang bedraagt 320 ZAR voor volwassenen en 200 ZAR voor iedereen onder de 18 jaar, inclusief de veerboot. Verwacht dat de hele reis minimaal vier uur duurt.
6. Wandel door de Drakensbergen
De Drakensberg-regio nabij de oostkust herbergt de hoogste bergketen van het land, met ruige, groene toppen, zandstenen kliffen en diepe valleien. Er zijn veel wandelpaden, variërend van informele wandelingen tot inspannende beklimmingen en volop mogelijkheden voor zowel dagtochten als meerdaagse wandelingen. Enkele van de populaire routes zijn onder meer:
- Rainbow Gorge: Gemakkelijke en mooie twee uur durende route in het Cathedral Peak-gebied.
- Ploughman’s Kop: Een parcours van een halve dag met een steile klim, maar onderweg prachtige rotspoelen zodat je even kunt afkoelen met een duik.
- Chain Ladders Hike: Een uitdagende eendaagse wandeling, inclusief ladders die aan de rotswand zijn bevestigd.
- Cathedral Peak: Deze wandeling kan het beste worden beklommen met een gids. Je kunt deze wandeling over twee dagen verdelen, waarbij je een nacht in een grot kampeert om de wandelingen te onderbreken.
- Giant’s Cup Trail: Normaal gesproken een vijfdaagse wandeling (het is 60 kilometer), maar niet overdreven inspannend.
7. Zie Afrikaanse pinguïns
De Boulders Penguin Colony, onderdeel van het Table Mountain National Park en op korte rijafstand van Kaapstad, herbergt enkele duizenden Afrikaanse pinguïns. (Leuk weetje: ze staan ook bekend als jackass-pinguïns, omdat de geluiden die ze maken klinken als een balkende ezel.)
Helaas zijn ze een bedreigde diersoort als gevolg van menselijke invloeden zoals vervuiling, olierampen en vernietiging van leefgebieden. Om die reden mag je niet over het strand lopen waar de pinguïns broeden, maar kun je ze wel bekijken vanaf de nabijgelegen uitkijkplatforms. Er is ook een verhoogde promenade die begint bij het Boulders Visitor Centre, waar u de pinguïns van dichtbij kunt bekijken. Houd er rekening mee dat het wilde dieren zijn en dat het strand hun thuis is, niet die van jou. Zorg ervoor dat u afstand houdt en probeer ze niet te voeren of te aaien. Hoe schattig ze ook zijn, het blijven wilde dieren.
8. Maak een roadtrip
Zuid-Afrika is een geweldige bestemming voor een roadtrip. De bekendste route is de Garden Route, die je meeneemt langs kliffen aan de kust en door bossen en bergketens. De Tuinroute strekt zich uit langs de zuid-centrale kust van Mosselbaai in het westen tot Storms River in het oosten en is slechts ongeveer 200 kilometer lang, maar staat vol met stranden, meren en lagunes.
Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je stoppen bij de Bloukransbrug, de hoogste brug van Afrika, en daar gaan bungeejumpen. Verwacht ongeveer 1.400 ZAR ($95 USD) per persoon te betalen.
De prachtige stranden van Plettenbergbaai aan de Indische Oceaan zijn ook een waardevolle stop op de Garden Route.
Er zijn andere populaire roadtriproutes in Zuid-Afrika, zoals de Panoramaroute in Mpumalanga, die rond de Blyde River Canyon slingert , of de Wild Coast-route voor het verkennen van dramatische kustlandschappen. Je kunt ook een roadtriproute kiezen die je langs verschillende nationale parken voert, want er zijn er nogal wat verspreid over het land waar je zelf door het park kunt rijden om de wilde dieren te zien.
Voor de beste autohuurprijzen gebruikt u Discover Cars .
9. Ga wijnproeven
Het klimaat in Zuid-Afrika is perfect voor de druiventeelt en het land produceert bekroonde witte, rode en mousserende wijnen. De wijnindustrie hier dateert uit de 17e eeuw en er zijn honderden wijnhuizen te vinden (en te proeven natuurlijk).
In de Kaapse Wijnlanden, niet ver van Kaapstad, heeft Stellenbosch meer dan 150 wijnmakerijen op een heel klein gebied, terwijl iets verder weg Franschhoek niet alleen bijna 50 wijngaarden heeft, maar ook enkele van de beste restaurants van Zuid-Afrika. Je kunt een wijntour doen die je naar verschillende wijnreizen brengt, of je kunt er een nacht of twee verblijven (vele hebben gastenverblijven).
Als u geen auto heeft en een rondleiding wilt maken, verwacht dan minimaal 700 ZAR per persoon te betalen voor een tour van een halve dag door de regio en de wijnhuizen. Veel hostels organiseren hun eigen reizen naar de regio of werken samen met lokale gidsen die je ook kunnen meenemen. Zorg ervoor dat u rondkijkt voor de beste deal!
10. Verken het natuurreservaat Blyde River Canyon
Blyde River Canyon,
een frequente stop op weg van of naar Kruger, is de derde grootste kloof ter wereld. Het is bijzonder weelderig en groen in vergelijking met de Grand Canyon en heeft ook extreem diepe, steile kliffen. Er zijn talloze natuurlijke rotsformaties en andere natuurlijke kenmerken in dit door UNESCO beschermde reservaat, waaronder Pinnacle Rock, God’s Window en Bourke’s Luck Potholes. In de Echo Caves kun je ook eeuwenoude rotstekeningen vinden.
Er zijn verschillende wandelpaden, maar ook abseilen, mountainbiken en wildwaterraften.
11. Ga walvissen spotten
Zuid-Afrika wordt algemeen beschouwd als een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten . Als u tussen juni en november op bezoek gaat, heeft u een uitstekende kans om zuidkapers, Bryde’s walvissen en orka’s te spotten.
De stad Hermanus, 120 kilometer ten zuidoosten van Kaapstad gelegen, is de basis voor veel van de beste walvisobservatiebedrijven van het land.
Verwacht ongeveer 1.500 ZAR te betalen voor een rondleiding. Zorg ervoor dat u van tevoren boekt , want rondleidingen zijn snel uitverkocht omdat er een beperkt venster is.
12. Ga duiken
Als je van duiken houdt (of het wilt leren), ga dan naar Kaapstad. Het duiken hier is van wereldklasse dankzij de vermenging van warme en koude zeestromingen. Hier vind je rotsachtige kusten, veel riffen en kelpbossen. Er zijn ook veel wrakken aan beide zijden van het schiereiland.
Voor meer wrakken ga je naar Port Elizabeth (aan de kust, halverwege Kaapstad en Durban). Er zijn verschillende interessante wrakken om hier te verkennen, waaronder de Haerlem (een tot zinken gebracht marinefregat) en de Doddington (die in de 18e eeuw verging). Het is ook een geweldig gebied om met haaien te duiken.
Sodwana Bay (op de grens met Mozambique) is een andere toplocatie om gezonde koraalriffen en veel vissen en zeeleven te zien.
Duiken met één tank beginnen rond de 1.000 ZAR (inclusief uitrusting). PADI-certificeringscursussen kosten ongeveer 5.500 ZAR.
Met zijn perfecte weer, ongelooflijke fauna, bekroonde wijn en culinaire hoogstandjes is Zuid-Afrika een ondergewaardeerde bestemming die uw aandacht verdient. Het is een land waar ik nooit genoeg van krijg en het is een van de mooiste landen waar ik ooit ben geweest. Je kunt het niet laten om er verliefd op te worden, ongeacht je interesses.
